Читать книгу: «Ставшее реальностью», страница 2
– Ничегосебешечки!
Она подбежала ближе, встала с искренне радостным выражением лица, которое чуть ли не светилось, и спросила.
– Ты убил огневолков?
– Нет. Но я нашёл это.
Странник показал цветок. Лиса выражала недоумение. Уши чуть не отпали от капюшона.
– Я тебя не за цветами отправляла, флорист чёртов.
Тёплый приём, ничего не скажешь. Странник попытался доказать
– Это поможет. На эти цветы у волков аллергия.
– Что?! Хватит меня дурить. Амулеты все ваши, цветы от чудовищ. Знаю, я вас разводил, сейчас попросишь огромные деньги. Беги, пока я добрая!
С искренней злобой кричала она. Никогда не поймёшь, как отреагирует Лиса, её реакции скачут из края в край, с горы в пропасть и обратно. Странник подумал: «словами ничего не докажешь, сам же знаешь, нужно показать делом.»
– Пошли.
Он схватил Маню за руку, и потащил за собой.
– Куда? Ты что творишь?!
Она упиралась. Странник не слушал, упёртость это то, что выработано в нём годами. Тут Маня перестала упираться, и покраснела. Она думала: «у меня так сестру замуж увели…» Странник не видел эту помидорку, он тащил её не оборачиваясь. Так они дошли до реки.
– Стой здесь и смотри.
Странник перешёл через реку и прошёл под водопадом, с собой взял только цветок, а все вещи оставил на берегу. Поднялся на кочку и принялся ждать волков. Они сразу почуяли его запах на своей территории. Скорость их появления была немыслимой. Странно было, что они прибежали не со стороны логова, но вполне объяснимо, кто-то другой мог в это же время проникнуть к ним на территорию. Один, самый безрассудный, снова бросился в атаку, на этот раз без предупреждения. Странник не боялся, он был уверен в этом маленьком цветке, хотя даже не проверял его. Так столкнулись два безрассудных существа. И снова, подбежав ближе, волк зачихал, затормозил, вырыв лапами две колеи в земле. Он не мог подойти. Все волки ходили полукругом, но не могли подойти ближе трёх метров. Странник медленно спиной зашагал к мосту. Когда дошёл до середины, волки завыли. Казалось, они изнывали от горя, второй раз у них за день срывается добыча. Но ничего не могли с этим поделать и отступили. Лиса была поражена шоу, которое только что увидела. Странник отдал ей цветок.
– Теперь ты веришь?
3
После такого не поверить она, конечно, не могла. Странник рассказал ей, где взял эти цветы, и они решили накопать телегу таких и посадить у моста и в узких местах реки. Телегу нашли за кузницей, она была небольшой, хватило бы и одного человека, чтобы её катить. По сути, это была старая тележка из супермаркета, а из какого, никто не знает, супермаркеты перестали существовать из-за анархистов и интровертов. На дно телеги был постелен мешок, чтобы земля не проваливались через решётку. Пока собирались, поели, пока Маня искала свой лук, который закинула на крышу кузницы, не ясно зачем, на небе собрались тучи и пошёл дождь. Не смотря на крупный капли, идти было легко, потому что на обоих были непромокаемые плащи, Маня нашла где-то огромный и старый, тяжёлый плащ, специально с прорезями под ушки капюшона. Он будто принадлежал вовсе не ей, возможно, достался по наследству от отца. Дорога была прочной и чистой, совсем без луж и грязи. Тропинка перед рекой была узковатой, а после реки и на скале шириной в два шага, будто протоптана годами и каждый день здесь кто-то ходит. Даже странно, но это играло на руку, ноги меньше мокли от капель на траве. Странник поднял пустую тележку на руки и затащил её на верх скалы по ступеням. Лиса шла рядом и осматривала округу, что-то её беспокоило.
– Что-то не так?
Спросил Странник.
– В этих местах я много раз видела лесных призраков.
Странник задумался над этими словами: «В прошлый раз я тоже кого-то видел. Стоит спросить, как они выглядят.»
– А эти лесные призраки похожи на кусты?
Маня посмотрела на Странника, как на дурака.
– Конечно нет. Откуда ты взял такой бред? Лесные призраки похожи на разных зверей, только с изменениями. По крайней мере, я так считаю, и видела кабана, обросшего мхом, ещё он странно светился зелёным цветом. Есть и другие легенды. Например, о белом тумане. Многие считают призраками именно его. Проходя по лесу, он забирает души теплокровных, оставляя за собой только их трупы. Есть миф, очень старый, о изменителе пространства. Он тоже, что странно, обитает в этих лесах. Но его почти никто не видел и нет точного облика, так как он всё время меняет пространство вокруг себя, искажая линию обзора.
– Откуда же все эти легенды?
– Из города неподалёку. Мои родители ездили туда торговать.
«Стоит посетить,» – подумал Странник.
– Ещё неподалёку есть разрушенный храм лесных духов. Этим развалинам больше лет, чем есть в нашей эре. Если не боишься и любишь развалины, могу проводить туда.
– Посмотрим, я пока не знаю.
– Как хочешь.
Повисло минутное молчание, разбавленное ударами капель дождя.
– А сколько тебе лет?
Неожиданно спросила Маня.
– Достаточно, чтобы уйти из дома в одиночку.
– А зачем ты ушёл?
– Потому что сидеть на одном месте всю жизнь, это не жизнь.
– И в чём же тогда жизнь?
– В движении. Постоянном поиске чего-то нового или просто испытании себя.
– Этим можно заниматься и не уходя из дома.
– Мне захотелось уйти, таков мой путь. Не могу сидеть на одном месте. Хочу путешевствовать, посмотреть мир, другие города, других людей, горы, моря.
Маня задумалась.
– А откуда у тебя пластиковая бутыль?
– Наш город их производит.
Тут Лиса была сверхудивлена. В удивлении остановилась.
– Как?
Уши капюшона съехали совсем.
– Наш город смог сохранить эту технологию.
Продолжая идти сказал Странник. Маня догнала его.
– Но ведь, ту чёрную жижу… Не помню название. В общем, её уже не добывают. Из чего вы их делаете?
– Мы перерабатывает старые бутылки, у нас их очень и очень много, целые горы.
– Из какого ты города?
Чуть ли не кричала Маня.
– Из Нюлая.
– Первый раз слышу!
Её удивление было даже немного возмущённым. «Как я могла не знать такой город!?»
– Скажи, ты его только что придумал?
– Нет.
Маня всё равно не верила. Для неё производство пластика сравнимо с открытием высокоразвитой цивилизации, она так и представляла синий стеклянный город с летающими тележками.
– Отведи меня туда.
Она состроила лицо, от которого растаял бы любой. Но для Странника это было дело принципа.
– Нет! Я ушёл оттуда, и вернусь не скоро, возможно никогда.
– Ну пожалуйста пожалуйста пожалуйста…
Лицо стало ещё более жалостливым и милым, хотя это казалось невозможным. Как грустный котёнок с большими глазами. Но принцип не знает милости.
– Нет!
Как Лиса не просила, Странник был непреклонен. После двадцати секунд, она угомонилась. Закончился и допрос. Путь в тишине, под ударами капель и веток длился совсем не долго, они пришли и быстро накопали мокрых цветов.
– Сейчас бы костерок, высушиться…
Сказала Лиса. Странник попытался пошутить.
– Тут неподалёку есть 4 горячих кабеля, готовых согреть тебя в любой момент.
Маня недовольно посмотрела на него и с негодованием ответила.
– Очень остроумно.
Под сводом серых туч они начали вдвоём затаскивать по скользким ступеням на скалу тележку мокрой земли. Пришлось тяжко. Конечно, они могли пойти через волков, но никто не хотел их нервировать. На самом деле просто боялись, даже с цветами, которые были проверенны таким безрассудным и бесстрашным способом. То было тогда, а сейчас лучше проявить осторожность. Даже если огневолки боятся воды, и сегодня весь день дождь. Наши «садоводы» не могли поступить иначе. Затащив наверх тележку, они сели под дерево немного передохнуть. Маня начала говорить.
– Надо было идти внизу, огневолки всё равно спят сегодня.
Послышался громкий вой из пещеры, эхом отражавшийся от скал. От него мурашки шли по коже.
– Хотя знаешь, нет…
Со страхом передумала Маня.
– Ага.
Ухмыльнулся Странник. Через невообразимую логическую цепочку от воя в голове его созрел неожиданный вопрос.
– Как ты с родителями угодила жить в такую глушь?
– Ты никому не расскажешь?
– Обещаю.
«Уж это я сдержу», – мысленно для себя пообещал Странник.
– Хорошо, слушай. В пятидесятом году, как ты уже знаешь, случился переворот. Демократию свергла конституционная монархия. Тогда, сразу после этих событий, и увольнения старого аппарата власти, на некоторых секретных служащих началась охота. Именно в этой службе, в одном из департаментов, работал мой отец. Когда их всех уволили, колег моего отца начали зверски избивать. Никого не убили, но все попали в больницу и ни один ничего не помнил. Отец рассказывал, как за ним кто-то следил, и ему пришла записка со странным приглашением. И тогда мы решили сбежать, пока нас не постигла эта учесть. Сначала в другой город, но как оказалось, и там было неспокойно. Поэтому отправились дальше, поселились в самом безлюдном месте – здесь. И тогда отец поведал эту тайну мне. Не могу тебе рассказать, я могу только передать её своим детям, а они своим, и дальше… Такие дела.
– Странно.
История заинтересовала Странника, он запомнил её и, кажется, больше никогда не забудет. Также, она оставила много вопросов, но сейчас они не имели никакого значения и найти ответы возможным не представлялось.
– Ладно, поехали.
Сказала Лиса. И они «завели» свою импровизированную тачку и зашуршали кустами по лесу. Шли спокойно, вокруг никого, только лес и относительная тишина, постоянный негромкий шум капель и звуки скрипящих колёсиков с металлическим дребезжанием. Именно в такие моменты в фильмах и книгах часто случается что-то, и эта не исключение. Странника начало колоть в сапог. Он остановился.
– Что случилось?
– Похоже, камень в сапог попал. Иди вперёд, я догоню.
Он сел возле дерева, и заметил, что это вовсе не камень, а какой-то дротик. Он вытащил, повертел его в руках и уже хотел просто выбросить его и идти дальше, бежать с Маней к дому, но вдруг по всему телу его начало странно покалывать, вокруг всё поплыло яркими пятнами. Он увидел своего отца, который сказал: «прибыли», – и после этого выключился свет.
4
Очнулся он привязанный вверх ногами к ветке огромного дерева, висел как-то слишком высоко. Очнулся, но в себя не пришёл, поэтому даже не испугался. И не лень же было его затаскивать. Вместе с ним вниз свисали капли недавно закончившегося дождя. Тут из большого дупла в дереве появились странные люди. Они будто на лифте поднялись. Подошли ближе и риторически спросили.
– Хорошо висим?
За ними из дерева появилась ещё фигура и начала на всех орать.
– Вы что тупые!? Вы с древа упали!? Кто его подвесил!? Вам силы некуда тратить было, подвешивать его?! А если бы он упал!? Быстро снять!
Кто-то подошёл, и отрезал верёвку, одновременно затащив Странника на древесную платформу, выглядело со стороны, как сцена из боевика с любым мастером любых боевых искусств. Сами люди выглядели довольно опрятно для дикарей, скорей напоминали актёров из того же боевика. В камуфляжных футболках или тельняшках, плотных камуфляжных рубашках и зелёных штанах с большим количеством карманов, точно как в боевике. Да и платформа была довольно качественной, доски всем видом говорили, что их сделали при помощи инструментов умелые мастера.
– Убивать его нельзя, не настолько он провинился.
Сказал «босс» про Странника.
– Сейчас отведите его на допрос к Шаману. Быстро!
Странника подняли и внесли в дерево. В нём и правда находился лифт, на механической тяге, с деревянными шестернями обработанными странным маслом. Из них даже появились новые ростки, которые пока не мешали, но в будущем их точно обрежут. Завтра, например. Потом они вышли из дупла пониже и пошли по мосту между деревьями. Качество досок снова было каким-то слишком шикарным для дикарей, но технология применения по истине дика и гениальна одновременно. Из досок справа и слева от тропы моста торчали молодые сочные ветки хвои, их специально оставляли для камуфляжа, и даже подпиливали соком, подгоняли доски к прорезям в деревьях. Наверно, это было очень муторно пилить сырые брёвна, поднимать на такую высоту и подгонять так, чтобы они ожили, но стоило того, брёвна не гнили и сами растили камуфляж. Больше ничего не видел, потому что его тащили, осмотреться не представлялось возможным. Пройдя ещё пару мостиков, его посадили возле дома Шамана и оставили без охраны. Очевидно, бежать отсюда просто некуда. Дом был обвешан разными травами, железками. Сам дом сочился смолой, будто его специально пропитывали. С небольшой крыши перед самим домом, под неё Странника усадили, свисали шнурки, которые были продеты в старые железные крышки от бутылок. Очень старые. Это был чуть ли не исторический артефакт. Они загремели, когда Странника проводили через них. Сейчас же просто качались. Ещё здесь стояла скамейка и огромное количество полулитровых стеклянных банок сферической формы. Из плавно открытой двери дома появился Шаман. Он был в наушниках с торчащими как усы микрофонами. Одежда на нём была странная, военная и очень старая. На ней была нашивка «ИВОН». Хриплым басистым голосом он проговорил.
– А, это ты тот самый везунчик. Не переживай, мы только хотим узнать, зачем тебе целая тележка нашей защитной стены?
Он пожал руку Страннику. Голос вполне внушал доверие. Странник не сразу понял и решил уточнить.
– Цветы – это защитная стена? Поэтому огневолки не могут пройти через них?
– Правильно понял. Так зачем она вам?
Странник решил рассказать.
– С другой стороны реки нет защиты, они могут перейти и сжечь поле.
– Были случаи?
– Да.
Шаман был огорчён известием.
– Значит всё таки перешли. Печально. Слушай, твои действия полностью оправданы, но теперь этим займёмся мы, а ты ступай дальше. И, насчёт аллергии. Это не просто цветы, их специально посадил маг. Я не знаю, почему именно цветы и как именно работает этот механизм, но работает.
Странник подумал и спросил.
– То есть, они не чуют запах?
– Так точно. Они улавливают малейшие волны, излучающиеся материей, ну, так сказал маг. Зрения у них нет, но восприятие самое лучшее.
Странник не понял.
– Как они тогда меня не заметили?
Шаман покачал головой.
– Я не знаю. Они видят буквально всё и отлично различают это. Я экспериментировал, столкнул камень со скалы, огромный, даже в нашей деревне звук падения услышали. Волки не среагировали. Кинул кусок сырого мяса. Волки также ничего не предприняли. А когда на запах мяса из леса вышел кабан, его превратили в пепел за минуту. Маг, который ставил нам стену, сказал, что существуют амулеты, которые действуют некоторое время, пока человек верит в свою неуязвимость, но найти их слишком сложно, а создать слишком дорого. Может у тебя есть такой?
– Не знаю.
«Наверно, это книга,» – отозвалось эхо. «Говорить про неё не стоит никому, дед сказал, это опасно. Надо узнать ещё что-нибудь.»
– Зачем вы следите за волками?
– Их зона распространения может быть больше в 3 раза и тогда пожары сожгут весь лес, то есть – наш дом. Поэтому мы не даём им выбраться из долины, пока не найдём способ уничтожить их.
Странник подумал, и начал рассказывать Шаману.
– Волки что-то охраняют, если это украсть или уничтожить, то они исчезнут.
Шаман призадумался.
– Так значит ты и правда охотник на монстров. Как же звать тебя?
– Я не охотник! Просто странник, это и моё имя, и занятие.
Сердито буркнул Странник.
– Но книга же у тебя?
Спросил Шаман. Странник удивился: «Откуда он уже знает?! Хотя, на то он и Шаман.» Скрывать дальше смысла не было.
– Да.
– Значит, ты охотник.
Шаман подумал, и решил пояснить ситуацию.
– Конечно, охотник из тебя никудышный, намазался смолой от волков.
Усмехнулся он, и продолжил.
– Если твоё имя вписано в книгу – она принадлежит тебе. Пользуешься – охотник. Эта книга, лучшее оружие против монстров, ведь лучшим оружием во все времена были знания. Значит, тебя не обучали? Откуда у тебя книга?
– Мне отдал её дедушка. Он не был охотником.
– По-хорошему тебе стоит найти старых охотников, которые обучат тебя. Или, если не хочешь, просто отдай им книгу. Тебе всё равно без надобности, если ты пользоваться не собираешься. Найти их тебе поможет маг. Живёт он далеко, рядом с Ротерхеймом, но что-то мне подсказывает, ты направишься туда в любом случае.
Шаман замолчал. «Может, если они знают больше, смогут убить монстра внутри?» – эхом прозвучал голос сознания. Тут что-то толкнуло Странника, необъяснимая логическая цепочка из мыслей, и он решил узнать.
– А куда вы дели Маню?
– Кого?
– Девушку, которая шла со мной.
– Аа-аа, её мы не трогали, нам запрещено трогать хранителей тайны.
«И это он знает. Шаман…» – думал Странник. Потом спросил.
– А что это вообще за место?
Шаман немного помедлив, ответил.
– Это лес.
Коротко, ясно, непонятно. Как любой солдат.
– Знаю, ты хотел услышать не это. Ситуация простая, здесь больше вопрос, не «как называется?», а «почему мы здесь?». Мы старая армия демократической власти. 20 лет назад ушли сюда, ещё до переворота, потому что не захотели защищать этих кретинов. Теперь мы вместе с семьями живём тут, защищаем лес, наш новый дом.
Всё таки Шаман не просто солдат, он мудрый человек, и не ответил бы так коротко и глупо, как ответил сначала.
– Куда ты хочешь отправиться дальше, Странник?
Он призадумался. До этого шёл, куда глаза глядят, а сейчас у него есть выбор из нескольких мест, которые можно посетить: дом Мани, храм лесных духов, город.
– Ладно, отдохни в нашем лесном поселении и заодно придумай, куда. Скажешь, я попрошу Илая проводить тебя. Во-первых, тебя без сопровождения не впустят в лифт к поверхности. Во-вторых, леса у нас непроходимые, сам ты дальше «светящихся колб» не пройдёшь.
И Шаман ушёл, зашёл обратно в свой домик. «Светящиеся колбы? Интересно. Жаль не успел спросить, что это.» Странник вышел из под крыши, гремя крышками «шторки», и начал глядеть по сторонам. Вокруг было множество мостиков и домов на разной высоте. Некоторые строили вокруг ствола, другие между двумя – тремя близко стоящими деревьями. Они обросли ветками, поэтому увидеть их с земли было довольно сложно. Украшений не было, но гармония с природой итак делала их удивительными. Посмотрев вниз, Странник ужаснулся. До земли метров 40. Опасно, вдруг доски сгниют и провалятся, страшно же. Хотя, если они живые, то сгнить не смогут. При всей уникальности данного поселения, оно казалось хрупким, не внушало доверия. Его защищали и, наверно, при должном уходе, оно могло простоять века, но Странник привык к каменным и кирпичным домам, как к самым надёжным строениям и не мог убедиться в стойкости этих деревянных закамуфлированных самой природой домиков. Пройдя по мостику дальше, сначала шагая с опаской, но с каждым шагом более уверенно, Странник увидел человека в всё той же камуфляжной форме. В руках у него была длинная трубка с импровизированным прицелом и спусковым крючком. Он охотился на оленя прямо с мостика. Охотник нажал на крючок, из трубки вылетела большая стрела, которая вонзилась прямо в голову оленю, сразив его наповал. Странник не смотрел, ему по странной причине было всегда неприятно видеть такие картины, и хотя он и хотел узнать, что это за оружие, и усмотрел дротики на поясе охотника, которыми в него стреляли и хотел узнать про них тоже, он ускорил шаг и прошёл мимо. Обернулся через пару мостиков, посмотрел вниз, там уже была группа «кустов», которые утаскивали оленя. «Значит это были просто люди в камуфляже тогда, вовсе не призраки.» На труп оленя, как странно ни было, он смотрел без неприязни. В конце мостика был лифт, в него Странник зашёл и без труда понял устройство. Чтобы подниматься, нужно было крутить ручку по часовой, ручка крутила шестерёнки, верёвка наматывалась на специальную катушку, и лифт медленно, с не дающим расслабиться треском, ехал вверх. Докрутив до самого верха, он попал на этаж с единственным домиком. Рядом Странник заметил лестницу к верхушкам деревьев. Конечно, он полезет посмотреть, но сначала осмотрит домик. При ближайшем рассмотрении в глаза бросилось название – Книгохранилище. «Значит, градообразующее строение.» Знания в книгах действительно очень ценились, как и говорил Шаман – лучшее оружие. Система образования была основана только на них и на жажде знаний детей. Система для всех городов была одинаковой. Исключениями были лишь полубоги и самые неизвестные народы без торговых связей. Обязательным минимумом были всего 3 года. Максимум 30 лет, просто больше никто не выдерживал. Начинать обучение можно было с любого возраста, хоть в 60, и продолжить тоже. Обычно начинали учиться после освоения чтения и простейшего счёта, это проходили дома и в детских садах. Учителей почти не было, в классе по одному, и они не занимались агитацией и воспитанием, дети сами решали, что им нужно. Могли даже просто в футбол играть все 3 года. Никто не запрещал, только родители, которые детей содержали, часто толкали их к чему-то более полезному. Конечно, и образованность всех людей в целом была очень низкой. Чаще всего люди только к 20 годам узнавали, что такое гравитация, воздух, почему почва бывает плодородной и нет, а до этого работали лишь на опыте и указаниях предков, которым лень было объяснять, что к чему, или они порой сами не знали, а времени изучить это не было, да и желания. Но были и другие дети, а также с возрастом, многие взрослели для чего-то нового и полезного. Все они шли в классы, где самостоятельно изучали книги по определённой тематике: химии, физмату, земледелию, литературе, музыке, экономике, охоте и военному делу. Чаще всего из классов охоты и земледелия, куда родители отправляли больше всего детей, всех забирали на практику. Настоящие дела, на которых дети вживую видели все приёмы, а потом могли прочитать о них в книгах, где всё описывалось достаточно подробно. В других классах часто было очень тихо, потому что детей было немного, возраст был более сознательный и они увлечённо читали материалы, ведь, это полностью их желание. Только иногда шумели, когда спорили о чём-то, тогда в спор вступал учитель. Он не занимался воспитанием, не говорил не шуметь, не разнимал дерущихся, он только выносил приговор, как судья, иногда проводил игры и дети убеждались в своей правоте или ошибочности убеждения. Школа была ужасным местом, в котором нужно было выживать, уметь стоять за себя, она воспитывала социальное взаимодействие самым жестоким путём, но только суровые, умеющие постоять за себя люди, могли выжить в этом жестоком мире. Закон природы в действии. После школы, сформировавшиеся дети чувствовали себя прекрасно в любой среде, и тогда им не нужно было выживать, они могли жить и наконец стать людьми. Именно поэтому, дети чаще всего начинали с охоты и земледелия, где у них было полно практики, так они точно не пропадут и прокормятся, а заканчивали литературой и физматом, практики было меньше, зато устройство всего становилось понятнее, появлялось больше смысла, стимулов, вдохновения. Конечно, так учились дети, которые желали учиться. Странник зашёл в хранилище и увидел внутри старика, видимо, смотрящего.
– Кто пришёл? Зачем?
Сразу выпалил тот, будто готовился.
– Я Странник, просто гуляю, осматриваюсь.
– Чужак значит. Как же тебя Шаман упустил?
– Мы с ним побеседовали, и он разрешил погулять по вашему поселению.
Старик молчал, будто ответ не слышал. Странник осмотрелся, вокруг было много полок с разными книгами, где в мятых, потускневших обложках на жёлтых страницах хранились знания этой эпохи, а возможно даже предыдущей. Окна были огромные и расположенны так, чтобы внутри было достаточно светло. Наверно из-за освещения это здание подняли так высоко. На подоконнике стояли такие же банки, как возле домика Шамана. Тут Странника привлекла одна полка с книгой – легенды города Ротерхейм.
– Можно я возьму почитать?
Старик недоверчиво посмотрел.
– Возьми, но читай здесь, и я прослежу, чтобы ты положил все взятые книги на место.
Странник взял книгу легенд, пробежался по содержанию и увидел главу – «Голем города Ротерхейм». Ротерхейм был столицей. Конечно, все города этой области или страны знали о столице, но не подчинялись её приказам, да и приказов не было, новая монархическая власть занималась своими местными и экономическими делами, и не интересовалась ситуацией в других городах, тем более, что варварством и набегами больше никто не занимался, соперничающих стран не было, войны закончились, с началом новой эры все ещё не оклимались от нашествия монстров, от видоизменений всего вокруг, то был новый, неизвестный мир, в котором человек боролся за жизнь не с другими людьми, а самим миром. И этот мир наконец мог противостоять человеку на равных.
«Монстр Ротерхейма.
Легенда гласит, уже 11 лет вокруг Ротерхейма бродит невиданный более нигде голем. Он не нападает на людей, не нападает на скот, никого не трогает, даже в упор не замечает, просто ходит кругами возле стены. Его можно увидеть в любое время суток, он никогда не уходит в укромное место, цель его существования неизвестна. Дочь главы города, принцесса Есентрия, попросила учёных изучить его. Они сделали несколько выводов: это бродячий монстр из железа, но не городского производства, из какого чувства образован неизвестно, металл его не ржавеет из-за тёмных сгустков энергии, они же связывают его части между собой. Монстр напоминает человека, только его рост в 10 раз выше и черты выражены неясно, они застыли в грубом, искорёженном металле. Пройти в город он не может из-за стены. Никто не знает, что делать с этим монстром, но ждать дальше становится всё труднее, потому что стена ветшает, а починка её может привести к тому, что она больше не будет преградой для монстра…»
На этой же странице красовалось фото – огромный железный бугай с чёрными сгустками непонятной энергии. Она текла по нему как кровь, внутри его металлического тела, и выступала наружу в местах сгибов и стыков: колени, локти, шея, т. д. Темнота энергии сильно привлекли внимание Странника. Голлем стоял рядом со стеной. Она сделана из старых панельных домов, с заделанными кирпичами окнами. Наверно, так правительство сэкономило на постройке защиты. Книга была выпущена в 61 году. «Так, шестьдесят первый, одиннадцать лет назад. Кажется, все события связанны с пятидесятым годом. Мёдом намазано что ли? Вот, в 53 году например случился взрыв невиданной мощи, и ничего, никаких монстров, никаких беженцев, совсем ничего! А в пятидесятом просто сменилась власть. Что-то тут неясно.» Странник положил книгу и вышел из библиотеки. Тогда он сразу отправился к Шаману с намерением посетить злополучную столицу. Неизвестно, откуда возникло это желание, но оно было очень сильно. Он понимал, что его проводят только до ближайшего города, а дальше он пойдёт по дороге сам. Быстро пройдя в лифт, потом пробежавшись по мостикам, непонятно было и откуда взялась эта решимость, но даже страха падения вниз не было. Хотя может просто привык. Про лестницу на верхушки забыл, конечно, я просто ошибся, ему там делать нечего. Проделав весь путь со скоростью метеора, он пробежал под гремящими крышками и постучал в окно. Шаман вышел из домика. Второй раз его усы-антенны не так удивляли, и можно было увидеть его суровое лицо. С седой щетиной и морщинами, впалыми худыми щеками, измотанное тяжёлой жизнью, но всё ещё живое, радостное, каплю детское.
– Решил куда идти?
– Да, я хочу в город.
– Хорошо. Следуй за мной.
И Шаман взял банку и медленно пошёл куда-то по мостикам. Уже вечерело. Они пришли к хижине, обвешанной шкурами животных и излучавшей странное притяжение, как сладкое пирожное для сладкоежки, даже при том, что выглядела некрасиво. Шаман постучал.
– Илай! Илай!
Из дома появился очень сильный молодой мужчина в зелёной мастерке с металлическими вставками и камуфляжных штанах, с такими же вставками. «Бронированный,» – свистнуло в голове.
– Что?
Сердито спросил он. Будто его отвлекли от серьёзного дела. И лицо напряжённое, занятое, хоть и ровное, без морщин, только с широким шрамом от края носа, через губу к подбородку. Шаман пожал ему руку.
– Познакомься, это Странник. Он хочет, чтоб ты проводил его в город.
Они пожали руки.
– Что же он даст взамен?
Оказалось, он всегда говорит так сердито. Илай и Шаман вместе посмотрели на Странника. Он сначала не понял. Шаман спросил.
– Ну же, чем ты заплатишь?
Странник порылся в бездонном рюкзаке. Вытащил оттуда пакет с белыми кубиками.
– Вы возьмёте сахар?
– Сойдёт.
Илай выхватил у него из рук сахар и занёс в дом. Шаман добавил.
– Это просто такой обычай, ты мог хоть шишку дать.
Улыбнулся Шаман. «А сразу нельзя было сказать?!» – Странник немного злился, но сдержался, и гнев быстро пропал. Сахар всё равно ему ни к чему, он даже не помнит, зачем его взял.
– Не дуйся так, чем дороже заплатишь, тем спокойней путь.
Шаман отдал вышедшему Илаю банку. Илай спросил Странника.
– Ты готов?
Странник подумал, и ответил.
– Да.
– Тогда идём.
И Илай зашагал к лифту резко и неожиданно, поэтому Странник немного отстал, но быстро догнал его. Они спустились и пошли по лесу. Тут Странник вспомнил, что забыл лук у Лисы. «Ну ладно, это всё равно не мой». Просить оружие у лесной армии не хотелось, и решено было оставить только кинжал.
Среди кустов и огромных деревьев, в полутьме, Илай шёл слишком быстро. Будто он знал эти места наизусть, как Странник знал свои. Страннику при этом пришлось не сладко, он постоянно запинался, вяз в грязи, цеплялся за кусты и еле-еле поспевал. «Вот бы здесь стало посветлее», – подумал он, и желание сразу исполнилось. Из коряг вокруг начали вылетать искорки. Это были светлячки, очень толстые, большие, освещали местность прекрасно. Стало видно, как Илай перепрыгивал упавшие брёвна, обходил деревья и овраги, которые не видно на пути, пока не подойдёшь на опасную близость. Он остановился, поймал одного толстого светляка в банку. Теперь стало понятно, для чего они нужны, благодаря их форме, свет рассеивается на большое расстояние. «Может Шаман называл этот проход светящиеся колбы из-за светляков? Только тут нет никаких колб, только банка Илая.» Светляки быстро улетели выше, оставив после себя ещё большую тьму. Только банка освещала путь. Звуки стали слышны гораздо лучше, ведь зрение почти не работало. Слышны уханья сов где-то очень высоко, хруст веток под ногами, шум ветра и хвои, качающейся от его порывов, скрип деревьев. Илай резко остановился, Странник чуть не врезался в него.
– Дальше «светящиеся колбы», иди ровно по моим следам, никуда не сходи, понял?
Странник кивнул.
– Понял я спрашиваю?!
– Да.
Ответил Странник погромче. Не видно было, как он кивает, и он сам это не сразу понял. Деревьев на пути Илая не было, только кусты и травы. Это было похоже на дорожку, окружённую колоннадой огромных сосен и елей. Вдали был еле заметный свет.
