Герой второго плана. Начало

– А ты всё время беспокоишься.

– Что ещё мне остаётся делать, когда ты постоянно попадаешь в неприятности? Представляешь, я вхожу в дом, а ты лежишь на полу кухни без сознания… – Он указал на мой, точнее, его свитер на мне и улыбнулся, – тебе идёт.

– Прости. Просто, мне нужно было переодеться, а своих вещей я не нашла. Устраивать обыск в твоей квартире было бы не очень красиво с моей стороны.

– Они в шкафу. Я разобрал твой багаж ещё днём, – хитро мне улыбнулся. Хорошо, если он убрал в свой шкаф мои вещи из гостеприимства, или Феликс пошёл в наступление? Пока я прибывала в замешательстве, он спросил:

– Так что произошло днём?

– Ира приходила.

Феликс замер:

– Сюда?

– Да. И, мы поссорились.

Феликс отодвинул меня за плечи и посмотрел мне в глаза, насторожившись:

– Рита, это невозможно.

– Почему?

– В воздухе ни намека на её запах.

Я пожала плечами:

– Выветрился?

– Сразу после того, как мы приехали сюда, Ира с Натаном вернулись в штаб, и Глеб был с ней всё это время. Я даже звонил ему несколько раз, чтобы удостовериться, что всё хорошо. Они собирались приехать завтра вечером. И ещё, в закрытом помещении запах может держаться сутки. Рита, спрошу ещё раз и ответь мне честно, ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Я сидела, не в состоянии поверить в то, что у меня просто-напросто едет крыша. Что же это получается?

– Я что, видела галлюцинации?

Феликс убрал с моего лица волосы и пристально начал в него всматриваться.

– Скажи, с тобой раньше случались обмороки?

– Нет.

Мне захотелось на себя взглянуть. Я слезла с постели и направилась к зеркалу в ванную. Посмотрев на своё отражение, я вздрогнула: белое, как полотно лицо, даже губы и мои голубые глаза стали словно темнее. Наверное, это из-за чересчур бледного лица. Во рту пересохло. Я наклонилась, чтобы попить воды из крана, а когда выпрямилась, шумно вдохнула, испугавшись стоящей за моей спиной фигуры Феликса, отражавшегося в зеркале. Я даже не почувствовала, что он где-то здесь. Сердце бешено колотилось.

– Феликс, что со мной творится? – Я опустила голову, опершись о раковину. Он подошёл и развернул меня к себе, обняв.

– Мы выясним.

Меня колотила дрожь и мне вновь стало холодно. От слабости во всём теле мне было трудно держать равновесие.

– Ты вся горишь! – Феликс не на шутку забеспокоился.

– Да ну, подумаешь, просто температура…

– Нет, здесь явно что-то не так, – он сказал это скорее себе, потом подхватил меня на руки и мы, видимо переместились. В полубессознательном состоянии я мало что понимала. Я осознавала лишь то, что лежу в какой-то комнате, с ярким, но не слепящим освещением, вокруг меня ходят какие-то люди, где-то рядом воркует Феликс:

– С тобой всё будет в порядке, Рита, любимая, только не спи, прошу тебя.

Я еле размыкала тяжёлые веки, сосредоточившись на том, как у меня стучат зубы. Я чувствовала касание легкого покрывала на своей коже, как кто-то дотронулся до лба, шеи, кистей рук. Я посмотрела на свои руки и тут же мои глаза распахнулись: всё вокруг было расплывчатым, но я четко видела свои руки, которые были в крови почти до плеч.

– О Боже, что это, нет! – Только и бормотала я. – Нет! – Закричала я, когда они воспламенились. Кожу жгло, но особой боли не было. Мои руки горели и это единственное, о чём я могла думать. – Нет! Потушите, нет! – Я выбивалась, пытаясь сбить пламя, но кто-то крепко меня держал. – Мои руки горят! Что вы делаете?! – Меня держали, я не могла понять, почему. Стоп, почему не больно? Опять галлюцинация? Поймав себя на этой мысли, я начала успокаиваться.

– Рита, ты меня слышишь? Не спи! Говори, говори что-нибудь! – Феликс был где-то рядом.

– Феликс, мне страшно…

– Что ты видишь?

– Свет… где ты? – Мне было трудно говорить, хотя и зубы прекращали стучать.

– Рита, я здесь, – кто-то коснулся моего лица и склонился надо мной, загораживая свет. Я видела лишь силуэт.

– Плохо видно…

– Несите же лёд! – Это Грета кричала, она тоже была здесь.

Моё сознание от меня ускользало.

– Я больше… не могу… спать… усну…

– Сейчас, жизнь моя, потерпи немного, ещё немного.

– Феликс, мы не знаем, что это…

– Помогите же ей хоть чем-то!

– Ты сам видишь, что магия тут бессильна! И человеческие средства здесь не выход! – С Феликсом беседовал обладатель ровного, холодного голоса, какой-то парень или мужчина, я не знаю точно.

– Должен же быть выход! – Феликс был в отчаянии.

– Ждать. Дадим ей уснуть.

– Рита, родная…

– Всё…всё будет хорошо… – Хотела его подбодрить, но вышло, похоже, очень трагично.

Я просто уснула, дальше – темнота и, какое-то странное ощущение… боль, нарастающая боль в груди, распространяющаяся по телу, чье-то присутствие…

Глава 15

Феликс

Когда Рита закрыла глаза, она словно погасла. Я непрерывно наблюдал за тем, как она чуть заметно дышит, словно, если я отвернусь, она прекратит это делать. Буквально только что я обнимал её, смотрел в её глаза, наблюдал за тем, как она заливалась румянцем, смущаясь моих долгих взглядов. Не любоваться ею было невозможно: голубые глаза, настолько глубокие и проницательные, что даже я, порой, мог сконфузиться перед их пристальным взором. Прекрасные, мягкие черты лица юной девушки, так живо менявшиеся и предательски выдававшие её эмоции, которые она старается контролировать.

Гибкая и изящная, стройная и тоненькая, даже мой свитер, висевший на ней бесформенным мешком, ничуть её не портил. В ней всего было в меру и прекрасно сочеталось. Она, несомненно, была не такой как остальные её сверстницы: особенно ярко об этом говорили чересчур взрослые и серьёзные глаза на юном лице ангела, моего ангела, спасшего меня.

Я сидел рядом с ней, держа за руку, её кожа была очень бледной, практически такой же, как белое одеяло, которым она была укрыта, кроме того, она была холодной, как лёд. Со стороны можно было подумать, что она мертва, лишь мерно вздымавшаяся грудь указывала на то, что в Рите ещё есть жизнь. Кисти её рук были примотаны ремнями к больничной койке – это была вынужденная мера, нужно было удержать её на месте во время приступа галлюцинаций. Я посмотрел на ремни с закипевшей ненавистью и быстро и осторожно отстегнул их, и отбросил в сторону на пол.

Помимо меня в палате находился ещё и наш доктор, наполовину демон, наполовину человек, эксперт по потусторонним и человеческим болезням. Его звали Роберт. Голос доктора раздался, словно из неоткуда:

– Феликс, с ней всё хорошо, она просто спит. Мы выясним что это.

Я коротко на него взглянул. Он вздохнул, потом посерьёзнел, я прочел его мысли: «Феликс, я обещаю тебе, что сам лично буду наблюдать её и докопаюсь до истины в ближайшее время, тем более, что некоторые догадки уже имеются. Точно сказать, что это, я смогу чуть позже. Я пока не вижу никаких аномалий у неё внутри.»

Я все ещё смотрел на неё, на мягкие черты её лица, тёмные волосы, которые постоянно непослушно спутывались и скрывали её красоту от моих глаз за завесой, создавая ещё большую загадку для меня. Пусть я и мог прочесть её мысли, они всегда были разными, как она сама, что заставляло меня немного растеряться.

Я ещё раз задержал взгляд на её лице и посмотрел на Роберта, стоявшего в белом халате передо мной, в ожидании.

– Я надеюсь на тебя.

Он кивнул:

– Феликс, мне нужно твоё разрешение на проведение полного обследования.

– Если это ей поможет. Делай всё, что необходимо, – я наклонился и поцеловал её в лоб, – Рита, я знаю, что ты меня слышишь. Я скоро вернусь, здесь Роберт, он врач, он поможет тебе.

Я вышел из палаты, еле передвигая ноги. За дверью в коридоре стояли: Грета, Давид, Глеб и первой подбежавшая Ира. Ева была где-то неподалеку, её присутствие заставило меня разозлиться: мне не нравилось её поведение по отношению к Рите. Если она и сейчас, в такой момент захочет продолжить свои попытки меня «уберечь» от неё, то я не знаю, что сделаю…

– Феликс, что с ней? – Ира действительно смахивала чем-то на ребенка, какой видела её Рита.

– Похоже, потусторонняя зараза, но всё будет хорошо, не беспокойся.

– Можно к ней?

– Она… в коме, – мне действительно было больно произнести это. Кто знает, что она чувствовала сейчас.

– О Господи…

– Ира, скажи, ты не приходила сегодня к нам?

Она на секунду замешкалась, судя по сумбурности мыслей, её смутило слова «не приходила ли сегодня» и «к нам».

– Нет, мы были с Глебом, ты же в курсе.

– Не толпитесь здесь, к ней всё равно пока лучше не входить. Роберт проведет обследование и только тогда будет ясно. Давид! – Он тут же оказался подле меня. – Нам нужно заняться своими делами.

«Как он может быть так эгоистичен? Делами!» – Ира явно негодовала. Я уловил мысленный посыл Евы: «И поделом. Кем она себя возомнила?». Я кольнул её разум, чтобы пресечь подобные мысли. Она моментально выстроила щит, который всё равно не был для меня помехой. Хорошо, пусть злится, но всему есть границы. Я установил с Давидом телепатическую связь: «Мне нужна вся информация об этом Огне Жизни, то, что мы могли упустить. Возьми с собой Грету, она тоже волнуется.»

«Есть! Но зачем это тебе?»

«Есть кое-какая теория по поводу живности, проживающей там. И ещё, мне нужны списки «гостей», проникших сюда за последнюю неделю, так что, вам двоим работы хватит.»

«Можем приступать?»

Я кивнул, и Давид быстро скрылся из виду. Я же, в свою очередь, направился в квартиру. Там тоже было что проверить. Исходя из моего опыта, симптомы Риты похожи на одержимость. Возможно, кто-то проник через неё сюда или отсюда в неё, но с какой целью? Кто и как? Стоило мне отлучиться, оставить её одну… Значит, этот кто-то знает, что я представляю опасность, или просто перестраховка? Совпадение? Однозначно нет. За сотню лет жизни я хорошо понял, что совпадений не бывает.

Я прошелся по комнатам, принюхиваясь: в воздухе витал аромат Риты, который я узнаю из сотни и даже из тысячи. В груди защемило, и я отвлекся. Я тряхнул головой и вновь начал принюхиваться: запах мебели, книжная пыль – она читала книгу сегодня. С третей полки справа. Что там за книги? Так: Маркес, Бах, Золя, Роттердамский – вновь отвлекся! Я просто не могу не думать о ней и обо всём, что её касается, особенно сейчас.

Я остановился и начал сосредотачиваться, как на задании и заодно подключил оборотня, чтобы учуять даже самый тонкий запах. Всё, я настроен, зверь внутри меня тоже, мы прошли из спальни в гостиную, потом в коридор и… что-то мелькнуло, какой-то дым? Пар? Не знаю точно… мы прошли на кухню, там запах стал ярче. Легкий шлейф, что-то на подобии испаряющейся влаги, практически без запаха, но с характерным оттенком дерева или травы. Как я и думал! Мой волк всполошился и зарычал, вместе с ним зарычал и я. Раздался телефонный звонок, это был Давид. Я быстро материализовался в спальне у телефона:

– Нашёл что-нибудь?

– Грета сейчас собирает отчёты о прибывших «гостях», а я тут нарыл кое-что о живности, как ты выразился.

– Сейчас буду.

Я положил трубку и уже было хотел телепортироваться в библиотеку штаба, как услышал тихое жужжание – мобильный телефон Риты вибрировал в шкафу в кармане её плаща. Я отодвинул дверцу и вытащил телефон из кармана: на дисплее высвечивалось «Мама». Я сбросил вызов и быстро набрал сообщение: «Прости, не могу сейчас говорить. Перезвоню позже.», и отправил её матери.

В библиотеке, за огромным столом в центре комнаты, стены которой заставлены стеллажами с книгами, сидел Давид, держа в руках несколько свитков и книгу, в которой мы и вычитали о наших спасительницах.

– Итак, фантомы и призраки. – Давид протянул мне свиток.

Я уверенно прошёл к столу, кивнув себе. Я был прав – фантом.

– И что конкретно? – Я развернул свиток, на котором было написано по латыни то ли одно из пророчеств, как и все реальные, скрытое от людей, то ли обыкновенное сказание. Давид знал латынь лучше меня, поэтому он и здесь.

– Дело в том, что в Огне Жизни обитают духи, призраки, фантомы и другая бесплотная тварь. Они там как бы на контроле, но как бы и нет, видимо они и вызвали те картинки для Иры и Риты, чтобы вытащить из них необходимые эмоции…

– Они питаются энергией, выходит, Огонь Жизни есть один огромный фантом, – я поднял взгляд от свитка на Давида, – мы оба знаем, что все они, как ты сказал, бесплотны. Если кто-то и проник сюда в теле Риты это ещё можно объяснить, но как объяснить то, что в квартиру приходила якобы Ира?

– Феликс, ты не думаешь, что это была обыкновенная галлюцинация? Помнишь, как она кричала, что у неё горят руки?

– Я нашёл следы фантома. Запах.

– Если он в Рите, то это все объясняет.

– Её запах чист, а этот существовал отдельно от неё.

Давид задумался.

– Значит, мы имеем дело с фантомом, умеющим принимать твёрдую оболочку? Это ж какой он должен силищей обладать!

– Или с бандой объединившихся.

– Плохо дело…

– Где Грета?

– Я здесь, – она тут же вошла, неся в руках толстую папку с бумагами, и протянула их мне, – отчёты.

– А теперь, все вместе ищем…

– Фантомов, я знаю, слышала, пока шла сюда. У нас у вампиров хороший слух.

Я испытывал огромное облегчение оттого, что со мной работают такие люди, как Грета, Давид и Ева. У каждого из них свой характер, но мозги работают у всех отлично. Прошло немного времени, пока мы изучали списки «гостей» – ни одного фантома или призрака.

– Значит, нужно взять списки гораздо ранее, – если и так, то почему они начали действовать именно сейчас?

– Я посмотрю, – Грета молниеносно собрала со стола бумаги обратно в папку, – у меня скорость повыше вашей, ребята.

– О боже, – Давид всполошился неожиданно и для меня, – ты убила его!

Грета в недоумении смотрела на него через стол. Давид зажал нос:

– Обязательно было пить кровь этого ублюдка?!

Да, и впрямь, от Греты исходил запах крови простого смертного, которого мы поймали на днях в составе банды колдунов. Он безнаказанно грабил и убивал. Безнаказанно, до сегодняшнего дня.

– Без человеческой крови я тупею. И уверяю, он мучился.

Лучше бы она не произносила этих слов. Я всеми силами подавил внешние возможные проявления моего гнева и злобы, когда я вспомнил этого поганого москита Игната, впившегося в шею Риты, то, как он рванул её, напоследок, выдрав кусок её горла, пустив брызнувшую фонтаном кровь… К реальности вернуло воспоминание об ощущении его перекушенной плоти у меня во рту.

– Грета, что будет, если вы укусите человека?

Она немного растерялась:

– Ты и сам знаешь. Мы можем убить, или оставить в живых, или превратить в себе подобного и то не факт, что выйдет. В любом случае, это удар по иммунитету, особенно человеческому.

– В Рите не фантом.

– С чего ты взял? – Давид перекладывал свитки.

– Это болезнь. Грета, ты проверяешь списки, Давид, наведи здесь порядок.

Я поднялся со стула и не стал тратить время на лифты – телепортировался к двери палаты Риты. Я чувствовал её запах, её присутствие за дверью, слышал слабое биение сердца и практически не слышал дыхания. Нет, сейчас нельзя отвлекаться. Я собрал волю в кулак и послал вопрос Роберту: «Как она?»

«Можешь войти.»

«Нет, не могу…»

«Понимаю. Феликс, это вирус. Что-то ослабило её иммунитет, и эта потусторонняя зараза проникла в нее. Ирина здорова, потому, что в самом деле с ней всё в порядке. Рите просто не повезло…»

Я сжал кулаки: «Это лечится?»

«Я встречался с подобным. Да, лечится, но… только если мы найдем носителя её недостающей частицы, на место которой был внедрен паразит.»

Меня словно ударило током: «Оно живое?!»

«Как и то, что сейчас разгуливает где-то с «кусочком» Риты. Метод замещения: найдено уязвимое место, удалено и внедрено паразитирующее существо, быстро прогрессирующее из вируса в живое. Когда я просканировал её, то заметил еле уловимые признаки этого пассажира.»

Все мои догадки оправдались. Нужно объявить в розыск эту тварь… «Роберт, где может прятаться фантом?»

«Зачем он тебе?»

«Ведь это он заразил Риту.»

«Феликс, я не сказал, что это фантом. Это что-то другое, хотя и той же принадлежности.»

– И где искать?.. – Произнес я вслух, всё еще стоя у двери. Я слышал, как Роберт чём-то тихонько лязгал, возможно, шприцы, капельница?

Роберт сам по себе очень необычен. Он прекрасный врач, хороший человек, или точнее, демон. Мы в шутку звали его Роберт-дьявол, по названию оперы. Его матерью была простая женщина, а отцом – демон. Прямо как по сценарию произведения.

«Феликс?» – Он мысленно меня позвал, и я тут же откликнулся: «Что?»

«Если не поторопиться, то эта зараза выест её изнутри, оставив оболочку и мутировавший дух.»

Я рывком развернулся и направился к кабинету Натана. Всё время, пока я шёл, я чувствовал, словно канаты тянули меня к двери палаты моей Риты. Я знал, что нужен ей, но я не мог пока с ней остаться, ведь я ещё не нашёл эту мерзкую тварь, разносящую заразу. Кто знает, может Рита не последняя, кого могут заразить. Приведя мысли в порядок и сопоставив всё услышанное о нашем фантоме, я приблизился к двери Натана и постучал.

– Входи, Феликс.

Я вошёл в огромный кабинет, посреди которого стоял длинный стол из красного дерева, во главе него сидел Натан. За его спиной стоял гигантский аквариум с различными рыбами из нашего и потустороннего мира. Справа от входа во всю стену простирался стеллаж, тоже из красного дерева, на котором стояли книги, папки и антикварные статуэтки, собранные им за последние триста лет.

Натан встал и направился к стеллажу:

– Как себя чувствует Маргарита?

– Она в коме. Роберт сказал, что это какая-то зараза.

– Я в курсе этой хвори. – Натан пробежал пальцами по корешкам некоторых книг, стеллаж разошёлся перед ним, как две створки врат. – Подойди сюда.

Я направился за ним, слушая, что он говорит: – Рита слаба, как человек, но если дать ей магическую сущность, она сама сможет исцелить себя. Внешнее воздействие магии может только усугубить её положение, человеческие лекарства не помощник в потусторонней хвори, но если действие будет идти изнутри… – Мы прошли по узкому каменному коридорчику к небольшой тёмной комнатке, в которой на постаменте стояла пульсирующая слабым золотистым светом сфера. Я сразу узнал её, именно она может наделить человека магическими силами и даже предотвращать глобальные катаклизмы. Только благодаря ей мы до сих пор не погибли, от глобального потепления и похолодания.

– Хотите сделать её магом сейчас? – Я смотрел на Натана, стоявшего у сферы.

– Это единственный выход. Кто знает, сколько времени уйдёт на поимку этой инфекции. Я уже дал надлежащие распоряжения.

– И где собираетесь искать?

– Пока в ближайшем районе от твоего дома. Далеко оно уйти не могло.

Настала короткая пауза.

– Феликс, ты действительно любишь её?

Странный вопрос, но я отвечу как есть:

– Рита самое дорогое, что есть у меня в жизни. Лучше умру я, чем позволю погибнуть ей.

– Что ж, если это действительно так… Ты сам отнесешь ей сферу?

Я ещё на несколько секунд задержал на ней взгляд, потом перевел на Натана:

– Да.

– Знай, Феликс, если она исцелится, но станет не тем, кем она является сейчас, убьёшь её тоже ты.

Я инстинктивно сжал кулаки и напрягся:

– Такого не случится, я обещаю… – Я почувствовал чьё-то присутствие, но оно тут же исчезло. – Здесь кто-то был.

– Феликс, я бы почувствовал. Здесь никого, кроме нас не было.

Я посмотрел на Натана: в его взгляде читалось, что он явно знал о чьем-то присутствии. Хорошо, сам разберусь. Я подошёл к сфере и взял её в ладони, потом переместился прямо в палату Риты. Роберт быстро обернулся, устанавливая капельницу. Его тёмно карие глаза настороженно на меня смотрели, потом он опустил их на сферу, кивнул и убрал капельницу. Когда он отошёл, я смог увидеть Риту: она лежала на больничной койке, бледная, как мертвая. Я смотрел на неё и видел прекрасного, спящего ангела и мне вовсе не хотелось думать о том, что её ест изнутри какая-то тварь. Я подошёл к ней и опустился на кровать в её ногах. Меня насторожила примесь в её аромате, какого-то неизвестного мне существа, я быстро посмотрел на Роберта.

– Болезнь прогрессирует, оно растёт.

– Где оно? – Я прорычал эти слова.

Роберт спокойно подошел и указал на место чуть ниже солнечного сплетения: – Здесь.

Символично. Креветка притаилась почти у сердца. Волк внутри меня тоже учуял это создание и зарычал, я, соответственно, вместе с ним. В этот момент, мне показалось, что Рита шевельнулась. Я наблюдал за тем, как глаза Роберта округлились: – Не может быть…

Я поднес ладонь к тому месту, где должна быть тварь. Рита чуть покачнулась корпусом. Роберт недоумевал: – Феликс, оно боится.

Я внутренне улыбнулся, но тут же во мне вспыхнул гнев: трепещущая от страха тварь сидит внутри хрупкой, но храброй девушки, моей возлюбленной и боится, что её вырвут из её груди и бросят на солнечный свет подыхать.

«Ты нашёл не самое лучшее место, ублюдок!» – Думал я и потянулся к руке Риты.

– Родная, я помогу тебе, ты сможешь убить его, и мы будем вместе, – её лицо оставалось неподвижным. Я легонько, словно чтобы не сломать, поднял с постели её холодную, почти прозрачную руку и опустил ладонью на пульсирующую сферу и сверху прижал своей рукой. Золотистый свет начал разгораться ярче, и тонкие золотые языки поднимались по её руке, охватывая всё тело. Несколько секунд Рита лежала, охваченная ярким сиянием, и когда оно потухло, её кожа стала теплее, и на лице появился румянец, который ей очень шёл. Внезапно, она начала сначала подрагивать всем телом, потом сильнее и когда её руки прижались к груди, она закричала от боли, съёжившись в постели.

– Она борется с ним, Феликс, помоги ей! – Роберт перенял у меня сферу. Моё сердцебиение непривычно участилось и я начал успокаивать её, видя, как ей больно.

– Рита, ты меня слышишь?

– Уходи! – Прокричала она, зажмурившись от боли.

– Уйти? Рита! – Я запаниковал.

Она схватила меня за руку:

– Не ты! Он! – Она ударила себя в грудь.

Я пытался её удержать, так как она билась в конвульсиях. Роберт подлетел со шприцом и вколол ей в вену на руке.

– Что это?

– Это обыкновенное успокоительное…

– На кой чёрт ей успокоительное?!

Роберт помотал головой:

– Поэтому-то ты и не знаешь, что не попадал в подобные ситуации. Успокоительное действует на магов совершенно по-другому, оно даст ей сил сжечь эту тварь дотла! А пока, – он достал ещё один шприц, но с более толстой и длинной иглой и быстро вколол его ей между ребер справа.

Я смотрел на него полными гнева глазами, так как Рита закричала ещё неистовей в этот момент. Выражение его лица было каменным, он даже не смотрел на меня:

– Мне нужен образец этого существа, иначе мы не узнаем, что это.

Я наблюдал за тем, как в шприц брызнуло что-то омерзительное, красно-коричневого цвета. Чтобы взять образец, пришлось задрать её свитер, и я видел, как у неё под кожей что-то проступало и извивалось.

– Оно что, может свободно перемещаться в её теле?

– Я боюсь, что оно могло повредить её внутренние органы. Но кровотечения, к счастью, я не вижу. Хотя и так придётся немало времени здесь провести для восстановления. Оно уже достаточно крупное, так что, пока его не трогали, из Риты было достаточно выпито и… и съедено, – он вытащил иглу и направился к своему столу, на который положил полный какой-то дряни шприц.

– Ну всё! Меня это достало! – Рита прокричала это и свернулась в клубок, потом резко выпрямилась и перекатилась на спину и стиснула мою руку.

– Могу сказать тебе одно, это существо сначала питается чем-то нематериальным: эмоции, сила воли, даже качествами человека, а потом, наевшись, может принять какую-то вполне реальную форму. Да, такое может показаться невозможным, но ведь это тебе говорит демон, а ты являешься оборотнем, – рассуждал Роберт, упаковывая шприцы в металлический чемодан. Как раз в тот момент, когда Рита издала очередной вопль, в палату вломился Давид:

– Роберт, нужна твоя помощь! О, мой Бог… – Его взгляд застыл на корчившейся от боли Рите, – Феликс, – он поморщился и даже чуть присел, – ей больно, ей ужасно больно, я чувствую это и это отвратительно!

– Давид, что там? – Подлетел к нему Роберт.

– Там Ева, Роб, нужна твоя помощь, у неё, похоже, то же, что и у Риты. Пошла самовольно на поиски нашего фантома, которого нашла в картотеке Грета, и теперь…

– Феликс? – Роберт уже собрался уходить.

– Я справлюсь. – Я стиснул кисти её рук, чтобы хоть как-то удержать на месте.

– Жжет… – Прошипела она и прижалась ко мне. За всё время она ни разу не открыла глаза.

– Скоро всё кончится, сожги его, не останавливайся.

– Я пытаюсь…

Моё сердце разрывалось, глядя на неё, но я точно знал, что с ней всё будет в порядке. За всё время пребывания со мной, она постоянно страдает, с ней что-нибудь случается. Я пытаюсь защитить её, но постоянно допускаю ошибки. Единственное, что утешает, это то, что в скором времени я поквитаюсь с тварью, заразившей её и Еву, ведь теперь мы знаем, кто это, благодаря усердию Греты и Давида.

И вот тишина, Рита не двигалась в моих руках. Её сердце билось вполне нормально, дыхание тоже приходило в норму. Она подняла голову с моего плеча и подняла веки, чтобы посмотреть… я обомлел: её глаза были цвета золота и в них не было ни капли голубого, как раньше. Я убрал шёлковые пряди с её лица и насладился его живой красотой.

– Как ты? – Мой голос надломился.

– Лучше не бывает, – она улыбнулась и потянулась ко мне, чтобы поцеловать, но тут же отпрянула, схватившись за правый бок. Ей было больно. Рита задрала свитер, чтобы посмотреть, в чём дело: был виден прокол от иглы между ребрами, а вокруг и до живота красовался огромный синяк. Видимо, последствия буйства твари внутри неё.

– Отлично… – Недовольно пробормотала она, – как ты тут без меня?

– Будто вечность прошла.

– Я так понимаю, у нас всё впереди. Теперь я могу дожить и до четырехсот лет.

Я наигранно вздохнул.

– Что? – Изумилась она.

– И все эти годы мне придется тебя спасать.

– Ещё надо разобраться, кто кого!

– И то верно.

Она рассмеялась, а я не мог поверить своему счастью: она рядом, жива и здорова. Рядом, навсегда.