Читать книгу: «Дыхание Севера», страница 5

Глава 11

Половина Остары пролетела на одном дыхании. Рэй и так никогда не жаловался на недостаток энергии, а здесь и вовсе творилось что-то невероятное: он словно поймал удачу за хвост. Все зачёты – были один к одному, практикумы – отлетали от зубов. Было полное ощущение, что кто-то замолвил о нём словечко Звезде Севера и она благоволила каждому его начинанию.

По выходным, как и многие третьекурсники, оборотень участвовал в патрулировании. Это не было обязательным, но опыт никогда не бывает лишним. К тому же География миров не по учебникам, а вживую была интереснее, да и несколько десятков баллов к итоговой практике тоже ещё никому не повредили.

Чертог Драконов встретил их достаточно дружелюбно. Отсюда поступил сигнал о несанкционированном перемещении на нейтральные территории. Рэй с рыжей напарницей – огненной лисой – шли по белоснежной потрескавшейся земле, песок хрустел на зубах, невыносимо хотелось пить. Но есть и пить на чужой территории было запрещено уставом. Привычные вещи в других мирах запросто меняли свои свойства, зачастую, становясь непредсказуемыми. Солнце было подёрнуто туманной дымкой и едва просачивалось на поверхность.

Оборотни шли, полагаясь исключительно на собственное чутьё, потому что в пределах видимости всё было пусто. Вдруг боковым зрением парень заметил подобие временного кармана, находящегося под полупрозрачным кустом без единого листика. Но стоило повернуться и посмотреть в упор, картинка пропала. Рэй снова посмотрел, скосив глаза, и медленно протянул руку под куст. Пальцы наткнулись на что-то округлое, тёплое и чуть шероховатое, размером с его голову. А через секунду в руках он держал яйцо серебристого дракона.

Найти его – было огромной удачей. За драконьими яйцами охотилась вся империя: начиная от матёрых магов и заканчивая зелёными первокурсниками. Но эти трофеи всегда окружали себя хитрыми вязями иллюзий, против которых не срабатывали даже мощные артефакты. При комнатной температуре яйцо созревало восемь месяцев, а вылупившийся дракончик сам выбирал себе хозяина. Он жил несколько сотен лет, оставаясь размером с некрупную сову. И напоминал собой детскую игрушку, легко помещавшуюся в дорожную торбу.

Серебристые драконы были мощными менталистами и его хозяева оказывались под серьёзной магической защитой. Питомец влёгкую отводил глаза недоброжелателям, привлекал нужных людей, связывал наиболее удачные вариации будущего между собой, заботясь о хозяине. Дракон словно укрывал своего подопечного незримым крылом, помогая поверить в себя, свои силы и защищая от проделок тёмных сил.

Но жители этого чертога обладали независимостью, чувством собственного достоинства и видением пути на многие поколения вперёд, поэтому их невозможно было подкупить, принудить к сотрудничеству обманом или украсть.

– Ого! – присвистнула напарница, заметив находку оборотня. – Звезда Севера сегодня на твоей стороне. Что будешь делать с ним?

– Пока у меня поживёт, а там посмотрим. – задумчиво отозвался Рэй.

                                       ***

Отношения с Кеназ казались парню странными. Он привык, что его девушки-оборотицы всегда стремились проводить с ним всё свободное время, при любом удобном случае потрогать или затащить в постель, прихвастнуть перед подружками или развести на ресторан или очередное платье.

Эта же девушка невероятным образом умудрялась присутствовать в его жизни так, словно балансировала на грани. Но чаще её было недостаточно. Она по пять, а то и десять дней могла не появляться у него на горизонте, мотаясь между парами, библитекой, комнатой, стадионом. Оттачивала навыки, набиралась новых знаний, заводила полезные знакомства. И когда оборотню казалось, что про него забыли, а то и бросили, впервые в жизни –  она появлялась на пороге его комнаты и увлекала, как огненный смерч. Следующие сутки были полностью их. Секс, еда, разговоры, прогулки, вылазки во временные карманы и снова по кругу. Пока Кеназ не пропадала опять, чтобы вернуться дней через десять.

Она была равнодушна к шмоткам, спокойно могла позавтракать вчерашним супом, не носила косметические иллюзии. Но при этом умудрялась выглядеть сногсшибательно в обычном форменном платье и с собранными в пучок волосами.

Он брал её в постели до огненных всполохов перед глазами, развесив уши, слушал всё, что она ему рассказывала, словно губка, впитывал всю энергию до крошки, которой она щедро с ним делилась. И всё равно не мог насытиться. Она пропадала в очередной раз, а Рэй скрипел зубами от ревности.

Как он её ревновал! Будь его воля, он посадил бы огневичку под замок, чтобы она принадлежала только ему.

Но в глубине души он знал, что впустив его в свою жизнь, свою душу, отдав ему свои знания, время, тело, она никогда не отдаст ему своё сердце. И от бессилия хотелось выть на луну. Он впервые в жизни влюбился, как щенок, а девушка оказалась ему не по зубам.

Через месяц закончится семестр Остары. В это волшебное время, когда расцветает и наполняется жизненными силами земля, было принято дарить расписные яйца. Как символ самой жизни, плодородия, благополучия и соединения всех стихий. И драконье яйцо как нельзя лучше подходило для такого случая. После такого подарка она должна понять и оценить серьёзность его намерений.

А после окончания сессии их ждали мистерии Бельтайна.

Обрядовые одежды уже висели у него в шкафу. В голове прокручивались десятки разных фраз, которыми оборотень убеждал магичку стать его суженной. В кармане брюк до поры до времени лежал родовой перстень с бычьим глазом, а магический вестник хоть сейчас был готов отправиться за благословением Норнн.

И, казалось, что всё складывается идеально, а потом стройная мозаика полыхнула адским пламенем и всё полетело к чертям.

                                       ***

Рэй лежал на кровати, положив одну руку под голову, а второй прижимая к себе Кеназ.

За окном начинался рассвет. Через два часа ей надо было на пары, но волк запретил себе об этом думать и наслаждался отпущенными минутками. Он ласково перебирал  каштановые колечки, изредка касаясь поцелуем любимых губ и слушал беззаботную болтовню.

– На следующей неделе у нас выездной практикум с Джаром. Он предложил на выбор два варианта: зачистку села от нечисти и патрулирование перекрёстков. Я иду в патруль. Представляешь, наконец-то мне подписали допуск, я штурмовала секретариат две недели!

До оборотня наконец-то дошёл смысл сказанного и он, ошалев, сел на кровати.

– Куда ты идёшь?

– Патрулировать. – невозмутимо пожала плечами девушка.

– Спустя полтора семестра учёбы? Только через мой труп. – отрезал парень.

Кеназ приподняла одну бровь и уточнила:

– Всё сказал?

– Я тебя не отпущу. Ты даже не представляешь, во что ты ввязалась. Пойми, это опасно! Твари из междумирья, сущности с нижнего астрала, агрессивные умертвия – что ты будешь делать, когда с ними встретишься? Ты забыла историю с лабиринтом? Если бы не я, ты бы давно пополнила коллекцию чёрного колдуна.

– И что ты предлагаешь, поставить меня на полочку и любоваться по праздникам? – потянуло обманчивой прохладой.

Внутренний зверь вопил, что у них серьёзные проблемы, но Рэй уже заглотил наживку и не замечал ничего вокруг.

– Я иду с тобой.

– Нет. – отрезала девушка, копируя его тон.

– С каких пор моё мнение для тебя ничего не значит?

– С тех самых пор, как ты решил, что можешь распоряжаться моей жизнью! – рявкнула Кеназ. –  Я учусь в Боевой Академии, в чертоге Воинов, тебе не приходило в голову, что мы там не вышивать учимся?

– Но не во втором же семестре в патруль! – в ярости скрежетнул зубами оборотень.

– Я сделала свой выбор, тебе остаётся его только принять.

– А меня ты не хотела спросить?

– Это тебя не касается! – столб огня растворил девичью фигурку.

– Твою ж налево! – размахнувшись, Рэй припечатал кулаком об стену. По ней угрожающе поползла сеточка трещин и та осыпалась, подняв волну пыли.

Глава 12

Моросил мелкий противный дождик, смывающий остатки сугробов и замешивающий грязь под ногами. Небо затянули серые тучи. Сквозь стекло, усеянное дождевыми каплями, проступал силуэт нахохлившегося на дереве ворона. Кеназ одевалась, время от времени делая глоток очередного шаманского сбора с расплывчатыми свойствами. Повторяла про себя правила патрулирования, основы безопасности, оказание экстренной магической помощи. Она до сих пор не знала, кого ей дадут в напарники, но тайна должна была раскрыться, самое большее, через двадцать минут. Девушка натянула высокие ботинки на шнуровке, спрятала под эластичный костюм защитный амулет и накинула на себя пластинчатый жилет, застёгивающийся на медные пряжки. Эти доспехи защищали, скорее, от грубой физической силы, а в магическом поединке приходилось рассчитывать только на личные щиты и собственные знания.

На площади перед административным чертогом было малолюдно. Кеназ, Эльма, и двое парней, один из чертога Хранителей, второй из шаманского. Остальные благоразумно выбрали зачистку села.

Мэтр Джар внимательно рассмотрел будущих патрульных и, поприветствовав подошедших третьекурсников, быстро сформировал пары.

"Но если он тебя выбесит, как в прошлый раз, отменить приказ не получится. – всплыли в голове слова шаманки. – Как в воду глядела, ведьма…"

Напротив Кеназ собственной персоной стоял Рэй. Оборотень был непривычно отстранённым, весь словно подобрался внутри, а оттого казался чужим и незнакомым. Не поприветствовал, не улыбнулся, только сдержанно кивнул и встал рядом. Девушка сделала вид, что всё идёт по плану.

Перемещение было снова портальным, им достался перекрёсток миров третьего порядка, где жили полуразумные существа и элементали стихий. Перепутье ощущалось скорее энергетически, визуально это была зелёная долина, где на горизонте маячила горная цепь. В размахе перекрёсток был несколько квадратных километров, между ним расположилось четыре мира, а по краям пролегали нейтральные территории.

Пространство было обманчиво пустым и спокойным. Кеназ знала, что в любом месте могут быть временные карманы, а на нейтралке ещё и путешественники между мирами. Разношёрстные ребята разных рас, с полярными намерениями – от поглазеть до сожрать.

Рэй не сказал ни слова за всё утро. Шёл спокойным размеренным шагом, смотрел по сторонам, чутко прислушиваясь и принюхиваясь. Пластинчатый жилет из чёрного агата мерно позвякивал в такт шагам, скрипели ботинки, пахло почему-то болотной тиной.

Внезапно пейзаж стал меняться и парень жестом её остановил. Прямо на глазах выросли обглоданные ели, под ботинками захлюпала грязь, ноги стали вязнуть. Слева чёрным зеркалом сверкнула грязная лужа, Кеназ вгляделась в отражение пристальнее и увидела вставшего за спиной оборотня. Радостно скалясь, он взял её за шею и начал наклонять голову из стороны в сторону. Девушка чувствовала какое-то несоответствие, но не могла его уловить. Казалось, вот-вот можно ухватить, но нет. Она снова попыталась нащупать мелькнувшую по краешку сознания мысль, но та снова потухла.

Голова отражения всё-таки отпала и покатилась к ногам, магичка в немом крике зажала рот ладонью.

– Стоп, если есть рот, то и голова имеется. Она ощупала своё тело, поняла, что всё на месте и это несколько приободрило.

Тем временем, злобно ухмыльнувшись, оборотень сломал фигурку её отражения пополам и увлечённо начал откручивать ноги.

– Это иллюзия! – догадалась Кеназ.

Картинка в луже подёрнулась тёмной дымкой. Ели зашумели, словно по верхушкам пронёсся ветер. Послышался тоскливый волчий вой.

Запястье с тёмным браслетом обожгло и морок осыпался брызгами стекла. Ей навстречу шагнул Рэй, но девушка отшатнулась от него, как от прокажённого и прошипела:

– Не подходи ко мне!

Оборотень поднял руки, показывая пустые ладони и спросил:

– Что ты видела? Это морок бабы-болотницы.

– Свою смерть.

– Кто тебя убил?

– Ты.

Рэй кивнул и пошёл дальше.

Кеназ шла теперь гораздо осторожнее, не отставала от оборотня и была начеку. Не сбавляя шаг, подправила ментальные щиты, усилила защиту амулета, влив своей силы. Но всё-таки пропустила момент, когда снова осталась одна.

Ощущение какого-то нереального вакуума, где стояла мёртвая тишина и стояла непроглядная тьма. Такая густая, что было не видно собственных ладоней.

– Ну, вот, ты и осталась совсем одна. Тебя никто не спасёт, не придёт за тобой. – внезапно зазвучал в голове вкрадчивый голос.

Девушка опешила, а он продолжил.

– Бедная, несчастная, так бесславно закончить свой путь. И погребального костра не будет и на тризну никто не придёт. Совсем одна, ай-яй-яй…

Магичка молчала, незаметно вывязывая ещё один ментальный щит, с той стороны, где звучал голос.

– Сейчас ты упадёшь, силы покинут тебя, а вступиться некому – за спиной никого. – дьявольски захохотал голос. Но Кеназ уже выставила щит и призвала магический светляк.

Морок рассеялся. В двух шагах стоял невозмутимый Рэй.

– Ты порядке?

Девушка упрямо кивнула, вытирая пот со лба.

Она призвала саламандру, напиталась силой, скормила ей свои страхи. Шумно выдохнула, освобождаясь от напряжения.

Над долиной светило солнце, блестела роса на траве, переговаривались в вышине птицы. Тёплый ветер ласково перебирал выбившиеся из причёски волосы. Мимо пролетела бабочка, с достоинством шевеля крыльями.

Но ещё через пару шагов руки и ноги словно одеревенели, тело стало чужим и неповоротливым. Внезапно подкатил резкий приступ тошноты, девушка судорожно сглотнула и увидела, как оборотень сменил ипостась и клацая зубами, пошёл на неё. С клыков капала слюна, шерсть на загривке дыбилась, глаза светились неистовым огнём.

Кеназ, не раздумывая, шарахнула файерболом – зверь даже не поморщился. Тогда в ход пошёл шквальный огонь – противник ловко перепрыгнул стену и продолжил наступать. Он прыгнул и повалил её на землю, пытаясь добраться до сердца. Тяжесть туши, смрад из пасти и накатывающая животная сила, заставляющая её замереть, как кролик перед удавом – и время, рассыпавшееся на доли секунд.

Магичка полыхнула столбом пламени и оказалась за спиной оборотня. Связала огненную удавку и накинув на шею противнику, начала медленно затягивать. Зверь захрипел, заскребли по земле когти, по шерсти пробежали серебрянные искры – Кеназ влила ещё силы, дрожа от напряжения. Чёрная вязь браслета последний раз полыхнула и рассыпалась, в голове словно щелчком пальцев навели чистоту, сознание прояснилось и посветлело в глазах. Морочный туман рассеялся.

Распластавшись на земле, перед ней лежал Рэй, сражаясь с удавкой. Его лицо покраснело, по телу шли волны трансформаций, но что-то блокировало возможность завершить оборот. В глазах плескалась отчаянная решимость.

Девушка опешила от неожиданности, пытаясь понять, что перед ней происходит. Но задыхался парень по-настоящему и магичка призвала силу обратно, освобождая оборотня. Затем шагнула вперёд и подала ему руку:

– Прости, у меня не было злого умысла. Я защищалась.

Рэй тяжело поднялся и коснувшись пальцами кровоточащей полоски на шее, слабо поморщился. Костюм был усеян дорожной пылью, часть пластинок с жилета вылетели, волосы промокли от пота – парень хрипло дышал.

– Я беру свои слова обратно, твоя сила и смелость достойны уважения. Ты за одну вылазку смогла больше, чем другие за полгода патрулирования. Я признаю твоё право самостоятельно выбирать свои дороги и больше никогда не встану у тебя на пути. Прости, я был неправ.

– Мир? – Кеназ протянула ему ладонь.

– Мир! – кивнул оборотень.

Магичка лёгким прикосновением пальцев коснулась его шеи и красная полоска растаяла. На его груди запульсировал амулет с кроваво-красным камнем. Рэй улыбнулся и, поймав её ладонь, поцеловал в запястье.

– Нам пора возвращаться. – и первым шагнул в открывшийся портал.

                                        ***

Девушка стояла под горячими струями воды и никак не могла смыть с себя послевкусие патрулирования. Слишком много всего произошло за короткий отрезок времени.

Один за другим накатывающие страхи и иллюзии, необходимость постоянно быть начеку, сражения внутри и снаружи, постоянное преодоление себя и возникающих препятствий, нападение на Рэя, казалось, выжали её досуха.

В голове звенела отчаянная пустота, все мышцы ломило от усталости, тело двигалось словно на автопилоте. Вот пальцы взбили на волосах мыльную пену, вот потекли сверху вниз горячие ручейки, смывая тяжёлый день, вот легло на плечи облако пушистого полотенца.

Кеназ, рассеяв дымку на запотевшем зеркале, всмотрелась в отражение. Синяки под глазами, заострившиеся скулы и ключицы, горящие лихорадочным блеском глаза и россыпь первой проседи в волосах, которой ещё утром не было.

– Так быстро… – горько усмехнулась девушка, плотно притворив за собой дверь в душевую.

В комнате её ждала Айла. Пахло полынной горечью и клюквенно-пихтовым чаем, на всех поверхностях горели островки свеч, на столе пыхтел паром чайник. Стояла баночка с мёдом, миска с сухариками и орешками. Было тепло и уютно.

Кеназ без сил опустилась на стул, шаманка протянула ей чашку горячего чая.

– Ну, ты – мощь, конечно. – покачала головой соседка. – Меня пока не выгонят в патруль, сама не пойду ни за какие коврижки. – глаза подёрнулись молочным туманом и она продолжила. – Ты сегодня трижды смотрела в лицо Смерти и трижды победила. Она коснулась тебя своей рукой в знак уважения и вплела в твои волосы серебристые нити. Теперь ты с ней одной крови, можешь ходить за грань и вызволять оттуда других. Видишь, отмерянный другим, земной путь и можешь вплетать в него новые линии. Можешь возрождать людей к жизни одним взглядом, если они не испугаются и не отведут глаза.

В комнате повисла пугающая тишина. Кеназ мелкими глотками пила чай, шаманка переплетала ленты в волосах. Кайла привычно шуршала учебниками на подоконнике.

– И что мне делать с этим богатством? – глухо спросила магичка.

– Жить. – пожала плечами Айла. – Дружить с теми, кто отмечен Смертью, непросто. Со временем остаются только те, кто не боится смотреть в лицо своим страхам каждый день. Это твоё проклятье и твоё благословение. Спустя время поймёшь, что тебя теперь окружают самые сильные, самые смелые, самые достойные.

За окном сгущались мягкие весенние сумерки. Растаявшие сугробы обнажили островки чёрной земли, сквозь которую изредка пробивались первые подснежники. Над парком самозабвенно носилась стая птиц и алел багровый закат. По голой аллее, засунув руки в карманы, шёл Рэй. Серебристая мантия развевалась в такт его шагам. Воздух дрожал вокруг его фигуры.

Заметив Кеназ в окне, он приветливо помахал ей рукой и указал на своё окно. Девушка кивнула и исчезла, хлопнув дверью комнаты.

Глава 13

Кеназ бежала по ступенькам, каблуки звонко отбивали дробь. Каштановые кудряшки пружинили за спиной. В ушах поблескивали новые серёжки, собранные буквально на коленке одним дождливым вечером. Адепты оборачивались вслед, а она словно не видела никого вокруг.

В окна коридора светило приветливое северное солнце, а на душе пели птицы. Ещё бы! Четыре экзамена автоматом, в начале года она и помечтать о таком не могла. Оставался последний – целительство.

Мэтр Фрай задал им мудрённую задачку, над которой магичка вместе с Айлой билась уже не первый день. Но пока никак. Для зачёта им надо было зачаровать молодильные яблоки так, чтобы они могли возвращать к жизни. И вроде было очевидно, что надо было просто усилить формулу. Но всё время был то недолёт, то перелёт. Девушки перевели уже ведро яблок, но пазл никак не сходился. Шаманка уже прозрачным текстом намекала на получение подсказки от Рэя, но Кеназ упрямо упёрлась и всё свободное время продолжала магичить.

Вот и сегодня после пар она влетела в комнату, скинула мантию и замерла возле подноса с яблоками. Казалась, она не чувствовала совершенной малости, из-за которой эксперимент разваливался.

В ожидании соседки девушка зачаровала две кружки и они выдали шарлотку с орехами и мёдом. Заварила любимый клюквенный чай и села подумать.

Для эффекта молодости на фрукты накладывалась вязь с рунами плодородия, пути и льда. Они уже пробовали заменить последний на огонь.  Сначала получились обугленные яблоки, потом печёные, в итоге, сушёные, но чуда не случилось ни разу.

Потом они решили поковыряться в первой руне и усилить её, но жертва эксперимента растеклась лужей яблочного сока. Снова мимо.

Потом они пробовали один за другим даже самые сомнительные варианты: фрукты покрывались плесенью, взрывались, рассыпались прахом, но так и не стали эликсиром жизни.

И бог бы с ним, с автоматом на экзамене, но Кеназ, что называется, уже попала вожжа под хвост и её понесло. В такие моменты с ней лучше было не спорить, не отвлекать и вообще притвориться комендантом Эдди.

И ведь отгадка маячила где-то совсем рядом, буквально под носом, а невозможность её ухватить, бесила девушку, как никогда раньше.

Она прошлась по комнате, почитала названия на батареях баночек Альмы, полистала учебник по тёмным рунам, посмотрела в окно, поймав в отражении серебристые пряди.

– Остара – это праздник равновесия тьмы и света. Так может в этом и есть разгадка? Если на равном расстоянии нанести руны смерти и жизни, добавить переход между мирами и катализатором сделать огонь…

Кеназ нашла засохшую жертву экспериментов, последовательно нанесла  руны и потихоньку начала вливать силу, отмеряя буквально по капле. Фрукт начал едва заметно меняться, словно мяч, который накачивали воздухом. Выровнялись бока, заблестела кожура, сладко потянуло знакомым ароматом, яблочко налилось силой до самых краёв, казалось, ещё немного – и оно треснет и потечёт сок.

Девушка, как заворожённая, смотрела на то, что происходило в её руках и не могла поверить. И эту вершину она тоже взяла! На голом упрямстве, по сути. Впрочем, как и все остальные. Щелчком пальцев она отправила фрукт на диагностику мэтру Фраю – автомат по целительству был у неё в кармане.

                                        ***

Ворвавшись, как ураган в комнату Рэя, она увидела оборотня, склонившегося над столом. Перед ним лежала какая-то замысловатая схема, напоминающая шестерёнки размером с тарелку, разного цвета и фактуры. Они были последовательно уложены друг на друга, сдобрены стрелками от часов и сейчас парень аккуратно вкручивал туда мелкие детали.

– Что изобретаешь? – уточнила девушка, заглядывая через плечо.

– Катализатор.

– Ого, а для чего.

– Понимаешь, поля перекрёстков и перепутий устроены таким образом, что неподготовленного человека буквально выворачивает наизнанку. Он в кратчайшие сроки сталкивается со множеством своих страхов. Но кроме всего прочего, в этих местах появляются существа из других миров, зачастую агрессивно настроенные. Получается, война идёт и внутри, и снаружи. Для первокурсника – это непросто. Ты убедилась в этом лично.

Кеназ согласна кивнула.

– С помощью этого артефакта на полигоне можно будет отрабатывать погружение вглубь себя. Разбирать по полочкам, трансформировать и исцелять свои страхи. Укрощать внутренних демонов. И к концу первого года в патрулирование выйдут адепты, практически неуязвимые. Они будут целиком и полностью сфокусированы на выполнении приказов.

– Мощно. – ответила девушка, с восщищением глядя на оборотня.

– Спасибо. Остались мелочи и можно тестировать. Я запросил у мэтресс Вальди доступ к некромантскому полигону и ещё мне нужен напарник. Пойдёшь?

– Конечно.

– Сначала опробуем на мне, если всё будет удачно, можно дальше продолжать эксперименты.

– Я думала к третьему курсу ты уже неуязвим. – пошутила Кеназ.

– Нет, конечно. Неуязвимых не существует. Жизнь меняется, добавляются новые люди, открываются незнакомые грани тебя. Так что, работы до самой смерти, по сути. Но один раз ты разгребаешь завалы, а дальше уже как поддерживающая терапия, по ситуации.

Так, но это уже после мистерий Бельтайна. А сейчас у нас заслуженный отдых – у меня все пять автоматом.

– И у меня!

– Ура! – Рэй подхватил её на руки и закружил по комнате. – Скажи честно – испугалась на перекрёстке? – спросил он, пристально глядя Кеназ в глаза.

– Конечно, я ведь живая.

– Какие у тебя были иллюзии?

– В первой ты меня убил, разобрав, как куклу, во второй я осталась совсем одна, а в третьей вчерашний друг стал врагом. Страхи предательства и одиночества, в общем.

Парень заключил её в объятия, напористо целуя в губы.

– Ты останешься сегодня?

– Не могу, извини. Завтра мистерии Бельтайна, там и увидимся. Кстати, дай мне мой наряд.

Оборотень распахнул шкаф и достал оттуда белое льняное платье. Длинное, с широкими рукавами, заканчивающимися манжетами. С квадратной горловиной, собранной на резинку и свободного, стуящегося силуэта. По вороту, подолу и манжетам закручивалась замысловатая руническая вязь золотого цвета.

– Обалдеть, как красиво… – выдохнула Кеназ, касаясь ткани кончиками пальцев – их ощутимо кольнуло чужой магией. – Ого, оно кусается!

– Сними верхний слой защиты и оно сядет, как влитое и  станет твоим оберегом.

– Сейчас?

– Нет, завтра перед выходом.

                                        ***

Кеназ вернулась в комнату, левитируя перед собой магический наряд. Соседка тоже сидела в обнимку с платьем и на её лице цвела глупая отсутствующая улыбка.

– Эй, ты чего? – девушка помахала рукой перед лицом шаманки.

– А? Задумалась немного.

На шее Айлы висел крупный аметист, напоминающий по форме веретено, огранённое волнами. В глубине камня переливались чёрные искры, а в дополнение шла крупная золотая цепочка.

– Новый амулет? Ты же не носишь золото, потому что оно не схватывает вязи и чары?

– Это подарок. – радостно улыбнулась подруга.

– Ого, и кто покорил сердце неприступной шаманки? Я надеюсь, он живой? – подмигнула Кеназ со смехом.

– Да. – дурачась, та хлопнула её по руке. – Его зовут Сварт.

– Что-то новенькое! Где взяла?

– Учится со мной, в шаманском чертоге. Тёмный эльф, талантливый ювелир и артефактор. – отрапортовала соседка.

– То есть, тёмного Родерика тебе не хватило? – поддела магичка.

– Боже, ну где это некромантское умертвие и где Сварт? Его семья поставляет империи лучшие камни для украшений. Владеет десятками рудников и мастерских. А какую красоту он сам делает, просто невероятно. У него дар. А ещё, он с потрясающей лёгкостью ориентируется в тёмных рунах и обещал мне помочь.

– Ты же их с первого раза сдала?

– Ну, да, но он знает такую информацию, которую нам не дают на первом курсе.

Что-то в этих словах Кеназ смутило, но ощущения к делу не пришьёшь и она не стала портить соседке настроение.

– И ещё он такой сексуальный… – мечтательно закатила глаза Айла. – А что у тебя с Рэем? Вы всё-таки вместе?

– Кажется, да. По-крайней мере, он пригласил меня на Бельтайн.

– Я так и знала, что этим кончится. Он на тебя сразу так смотрел… Ммм, как будто он нашёл любовь всей своей жизни. Боже, это так романтично.

– А ты со Свартом?

– Да. – шаманка покружилась по комнате, прикинув платье. – Мне ещё нужно продумать прическу, наложить косметическую иллюзию…

– Как знаешь, а я лучше посплю. – рассмеялась Кеназ, забираясь под одеяло с головой.