Ромашки для попаданки, или Бери лопату, эльф!

Глава 1

“Богаты и зелены эльфийские земли. Дивные цветы, вековые деревья, звенящие ручьи. Были. Когда-то. Возгордились эльфы. Решили, что негоже марать рук своих холеных. Что волосы путаются при работе. Назвали землю грязью. И разозлился создатель на глупых детей своих. Стали чахнуть цветы, сохнуть деревья, мутнеть ручьи. Не пошел эльфам впрок урок. Почти обратилось в бесплодную пустыню их царство”.

Из летописи Зеленого царства

– Смотри внимательнее, старый дурень, – ворчал нынешний Владыка эльфов. – Прошлый раз ты нам кого подсунул, а?

Колдун, вспомнив девушку с Земли, вызванную в прошлый раз, побледнел, руки мелко задрожали.

– О-о-шшши-бочка вышла, Владыка, – опустив взгляд, пролепетал он.

– Ошибочка? – моментально разозлился Владыка. – Эта ошибочка стоила нам двух лет неспокойной жизни и трех сундуков с золотом! Ах, да! И еще сотни лет ожидания новой возможности!

– Смотрите, – колдун низко поклонился и махнул рукой на зеркало. – Вот они. Магия указала на этих четверых, но перенести можно только одного. Снова ошибиться мы не можем. Магия… Её почти не осталось. Даже у драконов. У оборотней дела не лучше. Я вижу… закат Трехмирья.

– Попридержи язык, старый болтун, – прошипел Владыка. – Я не позволю погибнуть эльфам. А драконы и оборотни пусть отправляются за край. Их земли станут нашими.

Колдун снова вздохнул. К чему им мертвые леса и голые камни гор? Своего такого добра полно. Три сильнейших народа могут сгинуть, если в мир не вернется магия.

– Это что такое? – визгливый голос Владыки вырвал колдуна из раздумий. – Да какой от нее толк может быть?

Колдун перевел взгляд на зеркало. Оно показывало седовласую старушку, читающую огромную книгу и делающую пометки на листе бумаги.

– Это кто, – ответил колдун. – Миссис Браун, уважаемый преподаватель уважаемого института. Ей за семьдесят земных лет. Много знает, написала несколько научных трактатов.

– Да она прахом рассыплется скоро, – скривился Владыка. – Такую, конечно, из их мира изъять проще всего, но нам она не подходит! – эльф потер руки. На каждом его пальце красовались старинные кольца. Нынче драконы таких уже не умеют делать. Ленивые ящерицы! – Давай другую.

– Другого, – поправил его колдун. Сделав пассы руками перед зеркалом, снова отошел в сторону. Прозрачная поверхность отразила невысокого плотного мужчину. Он увлеченно копался в грядке, весело напевая какую-то идиотскую песенку. – Герр Штольц. Знаменитый фермер. Победитель многих ярмарок.

– Нет, – брезгливо бросил Владыка. Мужчина, копающийся в земле? Только меч достоит руки мужчины, а никак не черенок лопаты. – И голос у него противный. Следующий.

Снова пассы и новое изображение. Смешная девчушка играет во дворе. Вот она подходит к клумбе и маленьким пальчиком аккуратно трогает лепестки цветов. Владыка видел, как цветок радостно отозвался. Но…

– Да мы не доживем, пока она вырастет! Я тебя к оркам отправлю! – прокричал Владыка. – Будешь в их телегах старые кости трясти!

– Но у всех них есть искра! Девочка уже сейчас любит растения, а они ее, – попытался оправдаться колдун. – Хрустальное око показало лишь тех, кто носит ее в себе. И настоящее чудо, что у нас есть выбор, Ваше Владычество.

– Это не выбор, это издевательство. Создатель над нами шутки шутит, – прошипел Владыка, глядя в зеркало на девочку. У нее есть искра, но, кроме этого, нужны знания. А чему смогут научить ее эльфы, утратившие связь с природой? – Кто там еще остался? – недовольно проворчал он. – Быстрее показывай!

Вновь колдун сделал пассы и Владыка, бросив взгляд на отражение, произнес:

– Эта! – для пущей убедительности указав пальцем.

– Эту женщину зовут Лилия, – поморщился колдун. – Я не уверен, что она нам подходит.

Лилии – чудесные белые цветы с нежным ароматом. Только они сейчас и цветут под луной в Зелёном царстве. Цветы смерти и скорби. Последнее, что осталось эльфам. Владыка тоже скривился как от зубной боли. Искра творения живет в смертной, носящей имя цветка мертвых. Создатель не мог пошутить печальнее.

– Ей тридцать земных лет, – продолжил колдун. – Любит цветы, как можно догадаться. Выращивает их на продажу сама и помогает советами другим. Но опыта и знаний намного меньше, чем у фермера и старушки. Не замужем, детей нет. Только родители и другие родственники.

– Переносим ее, – Владыка крутил кольцо с огромным голубым камнем в витиеватой оправе. – Ей не нужно подтирать сопли и она на рассыплется, если возьмет в руки лопату. И главное, она не из Англии с их излишне самостоятельными женщинами! Очередной суфражистки только нам тут снова не хватает. Смотри, она в нормальной женской одежде и волосы в косу заплетены. Нарезает пирог. Значит, хозяйка хорошая. Её! Готовься!

Колдун поклонился, принимая решение Владыки. Он бы выбрал фермера, но последнее слово не за ним. Не нравилась ему девушка с именем цветка мертвых, пусть и была довольно мила. Особенно в этом нежно-голубом платье. Жаль, что нельзя выбрать никого в других мирах. Только жители Земли были сосудами – не обладая своей, они могли принять чужую магию. А наличие искры указывало, что эти не только примут силу, но и смогут развить потенциал.

– Зачем было так называть ребенка? Лилия! – колдун пошаркал к шкафчикам. Нужно все приготовить для ритуала переноса. Следующий раз может настать снова через сто лет, а может и не настать вовсе.

Владыка стремительно шагал по коридорам из башни колдуна в свой кабинет. Ноги смертной в его дворце не будет. Сразу в лесной домик и пусть принимается за дело. Обо всем думать должен он сам! Тяжела доля Владыки, но больше доверить некому. Не племяннику же непутевому? Быстро тот с орками подружится и с гномами. Как можно якшаться с этими низшими? Они грязь под ногами истинных и достойны быть только рабами! Терпеть драконов и оборотней он был еще готов, но остальные… Нет, нет и нет!

Войдя в кабинет, Владыка плотно прикрыл за собой дверь. Налив лунного вина, засеребрившегося в бокале, устало опустился в удобное кресло. Запасы лунного и солнечного вина остались крайне малы, и выпить бокальчик он позволял себе очень редко. Только чтобы не забыть вкус. А когда-то они могли бочку благородного напитка отправить в дар! Глупцы!

Прикрыв глаза от удовольствия, он удовлетворенно вздохнул. Владыка еще помнил цветущие луга и зеленый лес. Мальчишкой застал остатки былой красоты, вернуть которую у них не получается.

Сколько было согнано гномов на работы? А орков? Из каждого военного похода они возвращались с рабами. Сколько магов было созвано, скольким было уплачено золотом! А природа продолжала увядать. Перед глазами встали повозки первых эльфов, решивших покинуть некогда благословенные места. Так им и надо, предателям! Многие сгинули, а вернувшиеся обратно представляли собой жалкое зрелище.

Создатель и тут пошутил. Вкруг эльфов и в других местах начали вянуть цветы и сохнуть деревья. Не сразу. А когда остальные народы об этом прознали, начались на эльфов гонения. Они, когда-то торгующие ягодами и фруктами, чудесными винами, теперь вынуждены закупать все втридорога. Земля перестала кормить детей своих. Война – вот теперь удел эльфов. Если смертная девчонка сможет возродить изобилие, он сгонит ей в помощь сотни, тысячи рабов! Не пожалеет последнего перстня со своей руки. Лишь бы снова бродить по зеленым рощам и слушать журчание ручьев.

Поставив бокал из горного хрусталя работы драконов на изящный столик, Владыка прошептал коротенькое заклинание, посылая магического вестника к Советнику. Тот явился буквально через пару минут.

– Владыка, – низко поклонился Советник.

– Садись, – кивнул Владыка на соседнее кресло. – Колдун нашел избранную с искрой. Милая девушка из России.

– Хвала Создателю, что не из Англии, – выдохнул Советник. – Их женщины слишком самостоятельны.

Оба вздрогнули от воспоминаний.

– Сколько там на Земле прошло времени? – поинтересовался Советник. Исчислениями занимался только главный колдун, остальные плакать не будут, даже если все люди вымрут. Может, тогда Создатель позволит занять их мир.

– Да какая разница, – небрежно пожал плечами Владыка. – Мне нет дела до них. Они всего лишь сосуды, по прихоти Создателя могущие принять магию. Наглые, суетные, глупые. Ничтожные. Их много. Можно было бы сделать их рабами, но перенести получится только одного! Глупая блажь Создателя.

– И теперь колдун готовит перенос? – уточнил Советник.

– Да. Женщину зовут Лилия, – оба эльфа скривились. Отвратительный цветок, отвратительное имя. В самый раз только для некромантки. Но откуда глупым людям об этом знать? – Вели приготовить лесной дом. Пусть туда свезут все книги с описанием растений. Наведут порядок и всё прочее. Лилия должна проникнуться важностью возложенной на нее миссии. Не каждой смертной выпадет честь спасти эльфийский народ. Служение нам – высшее благо.

– Вы оставите ее там одну? – удивился Советник.

– Пошлю с ней племянника, – отмахнулся Владыка. – Ему нравится общаться со всяким сбродом. Вот пусть и помогает.

– Очень мудро, Ваше Владычество, – склонил голову Советник. – Благородное, хоть и трудное дело, достойное знатного эльфа. Но согласится ли Айрелл?

– Не посмеет ослушаться, – зло сверкнул глазами эльф. – Прикажи вызвать его сюда. А сам ступай. Нужно готовиться.

Вот и от племянника избавится. Слишком большую волю себе взял, будто он Владыка Зеленого царства. Не бывать этому! Он сам когда-нибудь женится и его дети займут трон. А этому выскочке самое место где-нибудь в военном походе подальше от эльфийских границ.

– Дядя, тихого вечера, – поклонился Айрелл, появившись в дверях кабинета.

– Проходи, мальчик мой. Присаживайся. Вина? – щедро предложил Владыка. И не дожидаясь ответа, налил в два кубка понемногу. Когда эльф сел в кресло, которое недавно занимал Советник, передал ему бокал. – Для тебя есть крайне ответственное поручение.

– Военный поход? – оживился племянник. Все лучше, чем наблюдать умирание родных земель.

– Нет, – улыбнулся Владыка. – Колдун нашел искру и готовит перенос. Ты поможешь землянке. Ее зовут Лилия.

Племянник скривился.

– Зачем называть девушку именем могильного цветка? И чем я смогу ей помочь? Я воин! Я не привык возиться в грязи. Пусть библиотекарь помогает. Она поселится во дворце?

– Нет, конечно, – вновь улыбнулся Владыка. – Хватит с нее и лесного домика. Никто о ней знать не должен. Поэтому присматривать будешь ты. Я не хочу давать ложную надежду нашему народу, – сделав печальный вид, закончил он речь. – Выполни свой долг!

– С землянкой в лесную глушь… Больше похоже на ссылку, дядя, – молодой эльф пристально вглядывался в лицо Владыки.

– Служение своему народу – долг каждого правителя. Нынешнего или будущего, – торжественно произнес Владыка. – Я не могу покинуть дворец. Ее нельзя притащить сюда.

– Я понимаю, – склонил голову племянник. – Я могу идти?

Владыка кивнул. Молодой эльф, залпом допив вино, стремительно вышел из кабинета. Пусть только выскочка не оправдает надежд, он своими руками сотрет ее в порошок.

Глава 2

Лилия собиралась к родителям в область. Наконец-то ей дали целую неделю отпуска. Жаркая пора в питомнике схлынула, и можно немного передохнуть. Новоявленные дачники предпочитали покупать готовую рассаду, а не разводить гряз в своих квартирах. Так что начиная с середины февраля они сеяли, сеяли и сеяли бесчисленное количество семян.

На майские думала, что и их, то есть работников, вынесут вместе с рассадой. Только и успевали выкатывать новые стеллажи. Теперь на торговых площадях сиротливо стоит считанное количество посадочного материала.

Девушка еще раз оглядела свои сумки. В подарок она везла целый садовый набор. Хорошо, что машина своя, не нужно думать, как все тащить на автобус.

– Так, еще раз, – она достала из кармана спортивного платья список. – Секаторы большой и маленький – есть, лопата и вилы – есть, малый посадочный набор – есть, джинсы, кеды, ветровка, футболка, косметичка… Уложила! Шорты. Черт, лосины забыла. Так, это есть, это тоже есть. Повербанки – все три тут. Планшет тоже. Босоножки нафиг. Так, вроде все.

Подхватив сумку, рюкзак и садовый инвентарь, Лилия открыла дверь в подъезд и сделала шаг.

– …ть! – ошарашенно выдохнула. – Это явно не новый ремонт.

Нет, оно, конечно, стало стильненько так. Даже по-фентезяшному как-то, но она же вышла в свой обычный подъезд обычно пятиэтажки в спальном районе. Едва отпустила ручку двери, как и ручка, и сама дверь исчезли. На их месте стала гладкая стена из темного дерева.

– Не, так не бывает! – тряхнув головой, Лилька огляделась по сторонам. Она же не книжный персонаж или киношный, чтобы зашла в дверь тут, а вышла там. – Надо смотреть в глазок, прежде чем открывать дверь. Точно! Мне стукнули по башке и я в коме ловлю глюки. Простите, – она уставилась на… эльфов?! – Не подскажете, а в коме глюки бывают?

– Понятия не имею, что такое кома и глюки, – произнес пожилой мужчина, одетый в какой-то балахон. Кажется, это мантия.

– Они со мной еще и разговаривают, – выдохнула Лилька. – Главное, по-русски. Хоть это хорошо.

– Это ты разговариваешь на нашем языке, смертная, – надменно произнес второй. Лилька медленно оглядела его с головы до ног и обратно. Все бы ничего, но, во-первых, одет как ролевик с претензией на королевский род, во-вторых – длинноволос и остроух! Ну такой, почти классический Леголас, или этот… Трандуил. Морда лица крайне надменная, на руках колец, будто ювелирный магазин ограбил. Зачем столько? Это же неудобно! – На тебя возложена великая миссия! – торжественно протянул он.

– Родить наследника? – на нервной почве ляпнула девушка. – Так вот – я против!

– Я тоже! – раздалось зло в ответ. – Недостойная смертная не может быть матерью наследника!

– А в глаз? – прищурилась Лилька. Стало обидно. Чего это она недостойная? Симпатичная, с образованием, работой, квартирой и машиной. Будут собственные глюки еще тут выступать! Надо было меньше читать и смотреть фэнтэзи. Поэтому, наверное, сейчас мозг и выдает такую чепуху. Сколько она проглотила таких историй? Кажется, больше, чем нужно.

– В темницу! – прошипел надменный. – До конца ее дней!

Лилия смотрела на него с легкой улыбкой. Ну какая темница? Сейчас соседи вызовут скорую, в больнице откачают и все будет хорошо. Да-да, оптимизм наше все. Может, и сама сейчас очнется. Я мыслю, значит, я существую. Ну, вроде как-то так говорят. А потянет к ней ручонки свои, можно и лопатой дать.

– Ваше Владычество, – чуть не на колени бухнулся старичок. – Лилия просто в шоке. Простите ее!

– Лилия не в шоке, – девушка почесала нос. – Лилия в коме. А вы плод моих фантазий. Точнее, плоды фантазий авторов, сформировавшиеся в моем мозгу после удара по голове. Нужно было меньше читать про попаданцев.

– И кто мог дать ребенку столь мерзкое имя? – не унимался любитель колец.

– Так, родителей моих попрошу не трогать! – Лилька воинственно перехватила связанные вместе лопату и вилы. – А то я не посмотрю, что вы глюки, двину так, что мало не покажется!

– Тебя сразу казнят. Владыка неприкосновенен, – торжественно заявил эльф. – А Владыка этих земель я. И меня надлежит подобающе приветствовать и разговаривать со мной со всем почтением.

– Как бы вам объяснить-то, вашество, – девушка вздохнула. Нет, в двадцать первом веке короли и королевы еще не перевелись. И теоретически она знает про книксен и реверанс, и что чем выше ранг, там приседать нужно ниже… Но, блин блинский! Сейчас-то это ей просто снится. Где там врачи с нашатырем? Не смешно уже, – у нас царей сто лет уже нет, в других странах тоже монархия мало где осталась, так что придворному этикету всех не учат. Всякие там величества в основном уже красивая традиция на деньги налогоплательщиков.

– Они победили! – ужаснулся колдун. – Все, как говорила эта английская суфражистка! Три сундука такая мелочь!

– Простите, но суфражисток у нас тоже нет. Есть феминистки. А в Англии королева лет пятьдесят уже одна и та же. А что у вас тут случилось? – Лильке стало интересно. Надо же, какие выверты подсознания!

– Не твое дело, – не глядя на нее, бросил Владыка. – А ты, колдун, думай, что говоришь. А то в темницах места всем хватит.

Колдун согнулся в поклоне чуть ли не до земли, раболепно пролепетал:

– Ваше Владычество, позвольте мне всё объяснить Лилии, – и опять оба скривились на ее имени. Да еж твою-то, что с ним не так?

Владыка кивнул и, гордо задрав нос, прошел к стулу с высокой резной спинкой. Махнул рукой, милостиво разрешая.

Лилька, глядя на это безобразие, тоже прошла к стулу, волоча за собой сумки и садовый инвентарь. Звук железа о каменный пол резанул по ушам. Оба эльфа снова скривились.

“Так и заклинит когда-нибудь”, – не без ехидства подумала девушка. Так им и надо. Пусть ходят с перекошенными рожами.

Колдун, заложив руки за спину, принялся расхаживать туда-сюда по комнате. Лилия в это время разглядывала помещение. Темны деревянные стены, гладкие, без украшений. Узкие окна, красиво заостряющиеся кверху. Шикарный камин возле одной из стен: каменный, массивный. У противоположной – шкаф с книгами и книжицами. Большой деревянный стол, стулья, какие-то колбочки и склянки. На потолке люстра, по стенам квадратные фонари, никаких факелов. В целом, уютный рабочий кабинет.

– Давайте уже начнем, – не выдержала она мельтешения. – Я сейчас быстренько все сделаю и домой. Родители ждут в гости.

– Лилия, – колдун поморщился, – в тебе есть искра, которая поможет принять магию. В нашем царстве кое-какие проблемы. У нас перестали расти растения. И магия указала на тебя. Ты поможешь возродить наши земли.

– Глобально, однако, – присвистнула девушка. – А почему все же я?

– Такова воля Создателя, – ответил колдун. – Тебе приготовили дом в лесу, где никто не будет мешать. Книги также уже туда отправили.

– Допустим, но только допустим, что меня не глючит, – Лилька не могла поверить, что это не сон, – и получается, что я вам помогаю и домой? Да?

– Да! – быстро влез в разговор Владыка, не дав заговорить колдуну. – Время в наших мирах течет по-разному. Так что в твоем мире пройдет не более часа. Вернешься и продолжишь свои дела.

Если бы девушка не разглядывала так внимательно Владыку, она бы заметила, насколько удивился колдун. А так просто обрадовалась, что ее отправят обратно и родители даже не узнают, что с ней что-то случилось.

Как современный человек, она уже почти ничему не удивлялась. Даже если сейчас это не игры разума, то это же так интересно! Прояснив вопрос с возвращением, она успокоилась. Садового-огородные дела – это как раз по ее части. Замуж не выпихивают, наследника рожать тоже не нужно – прекрасно!

– Вот уж точно, я Агроном – сын, то есть, тьфу, дочь Агронома, – хихикнула она, чем вызвала недоуменные взгляды эльфов. Что с них взять, они же не в курсе про прикольный перевод фильма. Да и про саму шикарную фэнтези-сагу, похоже, тоже. – Так, погодите! Дом в лесу – это в избушку по соседству с волками и медведями? Я не согласна проживать в таких условиях.

– В темницу? – надменно выгнул бровь Владыка.

– Так это я вам нужна, а не вы мне, – решила понаглеть Лилька. Сами ее притащили, она не просилась. – Можно же нормальные условия обеспечить вашей спасительнице?

Рациональная ее часть твердила, что этого быть не может просто потому, что такого быть не может никогда. А вот другая часть ее натуры была просто в восторге! Пятая точка намекала, что в приключения они влипли, а природная вредность заявляла, что вот приключения пусть их и боятся. Главное, чтобы уровень развития удобств у этих остроухих был не на уровне Средневековья. Все ж таки в комфорте думается легче.

– Лесной дом не избушка! – опять повысил голос Владыка. – Ты, – он невежливо ткнул пальцем в девушку, – обязана нам помочь. Таково твое предназначение! Ты здесь только по прихоти Создателя, будь моя воля, ни одного из смертных не было бы в нашем мире.

– Как минимум, я вторая. Так мне расскажут, в чем моя великая, по вашим словам, миссия? – Лилька тоже могла быть упертой.

– Тебе всё расскажут колдун и мой племянник. Мне некогда тратить на тебя время, – Владыка, встав со стула, двинулся к двери. – Бери вещи и пошли. Племянник уже должен ждать у повозки.

– Надменная задница, – пробурчала Лилия, подхватывая рюкзак, сумку и инвентарь. Неужели нет никого, чтобы помочь?

– Что ты сказала? – резко развернулся к ней Владыка.

– Что неплохо бы обзорную экскурсию по вашим владениям, – невинно улыбнулась Лилька. Нервный такой, еще в самом деле казнит.

– Тебя никто не должен видеть, – Владыка вновь продолжил идти по коридору. – Сиди тихо и делай свое дело. И тогда ты вернешься домой.

У Лильки просто руки чесались двинуть ему лопатой промеж ушей, но своей головы лишаться не хотелось. Пусть даже если это только в ее воображении.