Тёмный страж. Проклятое наследие

Глава 1

– Дева, ты пойдёшь со мной! – раздалось со спины, и я замерла.

– Кто здесь? – спросила хриплым от страха голосом.

А как же не испугаться, если я вот только что буквально на празднике была, а теперь где? В лесу? И как я вообще здесь оказалась?

– Твой новый муж! – прозвучало издевательски, и это привело меня в чувство.

– Чё блин? У меня и старого-то отродясь не было, чтобы новым обзаводиться!

Не, вот страх страхом, но такое я без ответа оставить не могла.

Обернувшись, нервно сглотнула.

Он стоял весь такой огромный и волосатый, что я невольно попятилась.

– Мамочки-иии, – прохрипела, глядя во все глаза.

– Не вздумай от меня сбегать! – раздалось рычащим голосом.

– Ты пикапер, да? – спросила. – Ты учти, это был самый отстойный подкат!

Твою мать, да где я? И кто он? И где все???

Нет, я ведь ещё несколько минут назад отрывалась на вечеринке посвящённой Хеллоуину, а сейчас стою в каком-то туманном лесу, и передо мной… ОН!

Кто он? Да тип какой-то огромный и волосатый, словно горилла!

Может закричать?

Но тут он делает шаг в мою сторону, и я понимаю, что если не свалить сейчас, то потом уже точно не получится.

Инстинкт сработал, и я рванула.

И да, я очень непослушная девочка. Если говорят, «стой на месте», значит, пора валить!

Это просто рефлекс у меня такой. Ничего с собой поделать не могу. С детства.

Адреналин в крови, а я на ускорение.

Эх, хорошо бегу. Тренер по физподготовке бы меня похвалил. А то всё говорил, «Сил тебе, Кудряшова, не хватает. Каши ешь больше»! А тут вон и скорость, и бег с препятствиями… То не силы нужны были, а мотивация!

– Стой! – рычит за спиной, и я ускоряюсь.

Но вот же досада, скорость-то я может развила и хорошую, да тормозить в незнакомом лесу не научилась (тренеру выговор сделать надо, что занятия в экстремальных условиях не проводил). Да и туман тут странный, что видимость вообще никакая. И как итог, как неслась я по прямой, так по прямой в канаву и улетела.

– Ай-яй-яй! – зашипела от боли, стараясь выровнять дыхание.

Одна надежда, что этот волосатик меня из виду потерял. Но нет, вон он, спускается.

– Не подходи, – говорю, глядя на амбала. – Не то пожалеешь!

Усмехнувшись, мужик окинул странным взглядом мою маленькую фигурку и приблизился.

Резкий рывок, и вот я уже практически в подвешенном состоянии.

– Моя-яя! – прорычало чудище, и потянуло ко мне свои губы.

– Э-эээ, мужик, – выдохнула я. – Не смей, слышишь?!

Не слышит, гад!

– Моя-яя, – повторил довольным голосом и…

– Получи! – воскликнула, впечатывая колено ему в… ну, ниже пояса.

– Хр-рр, – захрипел, и тут же выпуская меня из стальных объятий, чудище ухватилось за больное место.

– Ха! – воскликнула я, и дерзко усмехнувшись, дала дёру.

О последствиях думать бессмысленно. Тут бы свалить скорее. Куда-нибудь. Потом буду дорогу домой искать.

Наш забег продолжился, но опять же недолго.

Вдруг из-за дерева выбегает ещё один мужик, и давай за мной!

– Поймаю, – кричит он.

А мохнатенький видать отстал малость.

Сил нет даже ответить. Дыхания уже не хватает.

И вот на последнем издыхании, чувствуя себя загнанной лошадью, я просто останавливаюсь и падаю на колени.

Всё, сдох бобик.

– Ну я же говорил, что поймаю, – радостно произнёс незнакомец, приближаясь.

Чёрт, и вот нахрена я вообще втопила? Чтобы ещё одному мужику в лапки попасть? Да лучше бы с тем осталась. Он хоть замуж позвал. А этот что?

Но додумать я не успела, и когда мужик потянул ко мне свои ручищи, произошло странное… Его снесло в сторону, а потом и вовсе впечатало в дерево. Да так впечатало, что он, кажется, даже сознания лишился.

Ну да, даже вон дерево в сторону повело от такой силы удара.

– Ну я ведь просил тебя не сбегать, – сказало уже родное мохнатое чудище.

А может у меня реально глюки? Может на вечеринке мне в коктейль кто-то что-то подмешал? Или газ какой пустили, что у меня перед глазами такие картинки?! Ну ведь не может здравомыслящий человек двадцать первого века с вечеринки в туманный лес портануться. Не может ведь, правда?!

А ведь всё так хорошо начиналось…

Сегодня последний день октября, и в честь Хеллоуина мои коллеги из морга решили закатить вечеринку (ах, да, я же при морге работаю, я антрополог!). В общем, народ арендовал зал, организовал праздник. Всё было на высшем уровне! Даже конкурс костюмов устроили! И кстати, я на нём даже победить умудрилась (только не нужно намекать, что мне просто подыграли, ладно?! Иначе препарирую, а потом скажу, что так и было! Все всё поняли?! Так-то!) Приз – фотосессия!

Вот меня отводят в крытый павильон, и я начинаю позировать.

Фоток сделали много, но одна из них мне больше всего пришлась по душе. Там, где с реквизитом фоткалась. С собакой. Большо-оой такой собакой.

Хотела фотку эту с полароида себе забрать, но фотограф (тоже весьма странный мужик), сказал, что всему своё время.

Ну и смысл тогда в этом призе был, не понимаю. В общем из павильона я выходила в расстроенных чувствах.

А потом мы начали веселиться.

Коктейли были слабыми, но вкусными, а танцы быстрыми и заводными.

Натанцевавшись вдоволь, я вышла на улицу, чтобы проветриться, и тут вижу, тот самый фотограф!

Я к нему. Думаю, ну всё, ща фотку свою отожму. А он, этот редиска, из кармана зажигалку достал, в другую руку мою фотку с собакеном, и давай её сжигать!

– Эй, ты, – закричала, но…

– Пора, – выдохнул он, глядя в мои глаза.

Я даже охнуть не успела, как оказалась охвачена странным фиолетовым туманом, а потом перед глазами всё померкло.

А когда тот туман рассеялся, я оказалась в не менее странном месте. В туманном лесу. Но здесь хоть туман обычный… И мужик, на гориллу похожий.

И вот теперь я болтаюсь на его плече и думаю, как я до жизни до такой докатилась, что за мной по лесу мужики бегают, и брак «консумировать» пытаются?

Отступление…

На континенте Холлин, существует альянс королевств под названием «альянс Тенебрис», состоящий из двадцати трёх королевств. В самом центре этого континента расположен туманный лес.

Этот лес – аномальная зона, которую охраняют отряды каждого королевства. В ней обитает различная нечисть, нежить, дикие звери, и т.п.

Раз в год в этом месте истончается материя меж мирами и притягиваются обитатели из других миров.

А ещё в эту ночь рождаются тёмные маги.

Их сила велика и со временем, она сводит своего обладателя с ума.

Чтобы не потеряться в безумии, маг должен найти девушку пришедшую из другого, немагического мира, ведь только так можно сдержать проклятье.

Последняя ночь второго осеннего месяца (31.10) наполняется магией, и на небо восходит чёрная луна. Именно она призывает девушек из немагического мира для проклятых магов.

Чтобы найти такую девушку, проклятый отправляется в туманный лес в ожидании и поисках.

Это настоящая охота на девиц, и вот… она началась.

Только есть у девушек шанс, чтобы вернуться домой. Ведь если её не поймает ни один проклятый маг и не заберёт из туманного леса, то с рассветом, магия чёрной луны обернёт всё вспять.

Именно поэтому проклятые готовы на всё, лишь бы поймать девицу.

Чтобы закрепить поимку – маг должен поцеловать ту, которую поймал. Крепко поцеловать! В то же время другой маг может отобрать пойманную, убив противника и поцеловав девушку сам.

Обострение проклятия происходит примерно за полгода до следующей чёрной луны (весной). Каждый маг чувствует это приближение и понимает, что с ним происходит. Начинает готовиться к чёрной луне и к охоте.

Глава 2

Если вы думаете, что мне не страшно, то очень ошибаетесь!

Ну я ведь понимаю, что со мной что-то произошло и я в отключке.

Может скорую хоть кто вызвал, и я сейчас лежу в палате?

Или в коме…

Нет, о таком даже думать не хочется. Иначе мои коллеги отработают на мне ровно то же, что и я им обещаю. Черепушку вскроют и станут в мозгу несуществующие извилины искать, чтобы разобраться, отчего я такая дурная на всю голову. А с моей черепушкой так нельзя, точно вам говорю!

Значит остановимся на том, что я надышалась какой-то гадости и теперь моё сознание кайфует.

Ведь когда я приду в себя, не будет ни этого леса, ни этого волосатика, прости хоспади, ни ушибов на моей пятой точке от падения.

Но раз так, то можно немножко и похулиганить.

– Эй, мужик! – произнесла я.

– Чего тебе, дева? – спросило чудище, продолжая нести меня куда-то.

– Скажи, а тебя случайно не Кинг-Конгом зовут?

– Нет.

– Форест Гамп?

– Что?

– Да бегаешь, говорю, хорошо! – хмыкнула. – Ты хоть представься. Всё же я должна знать имя своего рыцаря даже если он мне только снится!

– Я тебе не снюсь, – пророкотало чудище.

– Ну да-ну да, – покивала. – И вообще, мне так не удобно. Ты если меня и тащишь куда-то, так хоть на руки возьми, а не вот так вот кверху попой.

– Молчи, женщина! – зарычал он, подкидывая меня на плече.

– Ай, – воскликнула я. – Вот же… неандерталец!

– Тихо! – прорычал и замер к чему-то прислушиваясь.

– Эй, ты чего? – удивилась. – Никого тут нет! Тащи меня дальше!

– Р-РРР! – раздалось утробное из горла моего «спасителя», а в следующий миг, он рванул с места. Послушный, однако!

И знаете, оказывается, что, когда он бежал за мной, он это делал прогулочным шагом, а вот сейчас мы точно БЕЖАЛИ!

– А-ааа! – закричала, стараясь удержаться на его плече. – Ты что творишь, ненормальный?

Но тут я увидела, от кого именно мы бежим…

– Да ускорься ты, черепаха!!! – прохрипела в панике.

Позади нас, прямо след в след бежали два тигра!

– Ну же, поднажми ещё! – выдохнула, поторапливая.

Мой «гонец» стал петлять, уходя то вправо, то влево, намереваясь уйти от злобных котяр, но они ни в какую не отступали.

– Ах вы кошки драные! – попыталась снова закричать, но из горла вырвался только хрип. Всё-таки в таком положении делать это оказалось очень неудобно. – Плешивые тварюги! Отвалите от нас!

Боже, они что, переглянулись? Да ну бред!

– Викинг, ну поднажми ты ещё немного! Они же нас щас догонят и съедят!

А хотя… это ж сон! Так чего я вдруг распереживалась?

Но вот мои мольбы были услышаны, и растолкованы по-своему. И в следующий миг меня просто закинули на одну из веток.

Как он это сделал, ума не приложу. Вроде вот же, бежал только, а тут раз, и остановился.

Закинув моё тельце на дерево, он обернулся.

Дальше я увидеть уже ничего не смогла, потому что стала соскальзывать (как та русалка из мультика).

– Твою мать! – заголосила я. – А-аа!

Кое-как ухватившись за ветку, я висела, болтая ногами и проклиная свой слишком уж реалистичный сон. Понятно, что в реале со мной ничего подобного не случится, но всё же упасть было страшно.

Снизу доносились звуки борьбы и рычание, от которого кровь в жилах стынет.

– Мамочки-ии, – простонала я, понимая, что спрятаться от большой кошки на дереве, идея отстойная. Но я всё же болтала ногами в надежде хотя бы ими ещё ухватиться за ветку. Иначе свалюсь.

– Слазь, дева! – раздался рокочущий голос моего мохнатика.

Ого, какой кавалер! И снова он меня спас!

– Боюсь, – выдохнула я, стараясь рассмотреть, что там внизу творится.

– Слазь, говорю! – прорычал он.

– Не слезу! – сказала я.

– А ну слазь немедленно! – рявкнуло это чудище, и у меня от страха пальцы сами собой расцепились.

– А-ааа! – падая, я огласила округу.

– Не замолкнешь, кляп вставлю, – поймав меня на руки, прорычал он.

Вот правда, после такого рыка мне даже спрашивать ни о чём не хочется.

Эх, скорее бы проснуться уже.

Сделав шаг, мохнатик остановился и обвёл взглядом местность. А потом хмыкнув, громко провозгласил:

– Если кто ещё покусится на мою добычу, разорву на куски!

И пока я в шоке хлопала глазами (ну кто на меня покуситься-то может? Те глупые котятки и так вон в сторонке валяются), этот «кавалер», чтоб его, меня поцеловал!

Нет, вы это видели?!!!

Какой-то мохнатик с нечищеными зубами, запихал свой язык в мой рот и как давай в нём орудовать, словно помелом!

Я сначала замерла в шоке, а потом…

– Хорош, стервец, – расплылась я в улыбке, когда этот «рыцарь» оторвался от моих губ. – Эх, после такого нужно сразу с родителями знакомить.

И с чего вдруг я решила, что он чудище? Вполне себе хорошенький! А то, что мохнатый, так у каждого свои недостатки! Может он просто к зиме готовится, вот шёрсткой и оброс!

Мой рыцарь снова побежал, но теперь уже не так быстро.

Чуть поёрзав в его огромных ручищах, я приняла более удобную позу и довольно улыбнулась.

Эх жизнь, жизнь! Вот чего б на самом деле таких мужиков не сделать? Это какая ж экономия на транспортном средстве была бы, а?! А экология! Ни тебе выхлопных газов, ни тебе злющих и невыспавшихся водителей! Сплошные плюсы!!!

Эх, а целуется-то ка-а-а-ак!

– А ты готовить умеешь? – спросила я.

– Молчи, женщина, – снова рыкнул мой красавчик.

– Я, кстати, Настя! – решила представиться.

– Р-ррр! – раздалось в ответ.

– Ну и ладно. Буду тебя зайчиком звать, – произнесла с усмешкой.

А потом мы покинули туманный лес, и перед моими глазами открылся просто потрясающий вид на огромное поместье!

Оно такое всё тёмненькое и мрачненькое, что у меня аж дыхание захватило от этой красоты!

Ну всё как я люблю! И каменные дорожки, и чёрный заборчик, и даже каменные горгульи вход охраняют!

– Ва-а-а-ау! – выдохнула поражённо.

А стоило мне только повернуть голову, как вдали я увидела кладбище!

Твою ж мать! Это вообще предел моих мечтаний! Это ж моя любимая работа, и практически на дому!!!

– Хочу! – вырвалось непроизвольно.

Странно глянув на меня, рыцарь спешно поднялся по лестнице и вошёл в дом.

А внутри…

Боже, я просто в экстазе!

Огромный холл с обшарпанными стенами, высоченным потолком, с которого свисает просто невероятная люстра и лестница, как в Красавице и Чудовище!

Вот это да-ааа! Как же хорошо, что я оказалась в таком чудесном сне!

– Выбирай любую комнату на втором этаже, – пророкотал мой герой. – Я скоро за тобой приду, – и опустив меня на ноги, куда-то свалил.

Так, я передумала, не нужен мне никакой герой, мне нужен такой дом!

Процокав каблучками по каменному полу, я медленно стала подниматься по лестнице.

– О-фи-геть! – выдохнула хрипло.

Как же здесь здорово!

Это ведь настоящий замок чудовища!

Вот это да-аа! Вот моё воображение лютует!

Поднявшись по центральной лестнице, свернула вправо и стала подниматься дальше.

Длинный коридор, устланный тёмной и обшарпанной дорожкой. Двустворчатые двери, колонны…

За первой дверью оказался кабинет, но мне здесь не интересно. Вот бы лаборатория была, другое дело, а так…

За второй дверью большая комната, а внутри на стенах картины.

Хм, необычно, да.

Прошла внутрь.

На одной картине волк, гонится за большой чёрной кошкой. По ней сразу видно, что эта кошка очень проигрывает волку в скорости, потому что позади волка словно флёр какой-то!

На следующей, тот же волк борется с медведем! И хоть его противник больше в размерах, но на нём существенно больше ран, а значит, мишка проиграет!

На третьей тот же самый волк вышел против стаи гиен. Битва разразилась нешуточная, но и здесь он выйдет победителем!

– Ух ты-ыы! – выдохнула, глядя на следующую картину.

На ней изображено кладбище и мужчина в чёрном плаще. Он стоит спиной к художнику, возводя руки к небесам, а впереди из могилы показался скелет! Вернее только рука, но всё же!

Но, Божечки, какая это была рука! Настолько детально прорисованные фаланги, что даже так видно, что её обладатель получил сильный удар перед смертью! Трещина видна так отчётливо, словно я сейчас смотрю на реальный криминальный скелет!

– Интересно, женская она или мужская? – выдохнула негромко. – Эх, ракурс немного не тот.

Я рассмотрела на картине все детали. И полную луну, и деревья, и даже поляну, на которой собрался народ.

Картина просто шедевральна!

Но больше всего моё внимание привлёк этот мужчина.

Что он делает? И почему тот скелет лезет из могилы? Неужели он… некромант?

Так и не придя ни к какому решению, я вздохнула, и пошла исследовать замок дальше.

Позже, если не успею проснуться, снова сюда приду полюбоваться.

Вышла в коридор и пошла дальше.

А вот отворив следующую дверь, я замерла как вкопанная.

Тысячи, или даже десятки тысяч книг стоят на высоких стеллажах!

– И это всё мне? – пискнула поражённо.

Всё, не нужен мне такой дом, мне нужна эта библиотека!

Я шла мимо полок, проводя пальчиком по корешкам книг и вдыхала их божественный аромат.

Вот есть что-то особенное в этом запахе. Кожаный переплёт, пожелтевшие странички, они навевают успокоение. И любые трудности сразу уходят на задний план!

Не удивительно, что я просто потеряла счёт времени и обнаружила себя удобно развалившейся на диванчике с книгой в руках. А на столике рядом, ещё с десяток книг.

Жаль только, что на утро я их даже и не вспомню.

Зевнув, я перевернула страничку и продолжила чтение.

* * * * *

Просыпаясь, я сладко потянулась.

Отчего ж косточки все так болят, словно я не в своей постели ночь провела? Ну да ладно, главное, что сегодня у меня выходной, и можно будет потом ещё в постельке поваляться.

Довольно мурлыкнув, я распахнула глаза и…

– Твою мать! Где я? – выдохнула шокировано.

Так, на библиотеку похоже. Кругом книги, а к одному из стеллажей, опёршись спиной, сидел мужчина.

– Проснулась? – спросил недовольно.

И тут воспоминания стали медленно прорываться в мою бедовую голову.

Туманный лес, горилла-неандерталец, и поцелуй…

– Неужели сон всё ещё продолжается? – спросила я неуверенно.

– Я тебе не снюсь, дева! – рыкнул мужик и стал подниматься.

Так, стоп. Вчера… это же он был, верно? Весь такой быстрый и волосатый…

– Ты что, подстригся? – спросила поражённо.

– Вставай! – сказал он, протягивая мне лапу, вернее руку!

Нахмурившись, я поднялась и уставилась на этого «кавалера», а он как дёрнет меня, прижимая к себе, что я аж дар речи потеряла.

– Быстро пошли в спальню! – выдал этот пикапер.

– Чего? В спальню? – удивилась. – А нафига?

– Я сказал БЫСТРО! – зарычал он, и потащим меня словно на буксире.

Слушайте, ну вот не может сон быть таким продолжительным и настолько реалистичным. Честно вам говорю! Я же работу мозга в институте изучала. Поэтому знаю о нём если не всё, то практически всё!

И пока я мучалась в размышлениях и несостыковках, пикапер притащил меня в какую-то комнату.

Чернеющие стены, на стенах рога каких-то странных животных (и это точно были не олени), а на полу потёртый ковёр, словно из прошлой эпохи.

В дальнем конце комнаты (а она оказалась большой), широкая кровать. Вот на неё меня и толкнули.

– Раздевайся! – приказал этот гад, и стал стягивать с себя рубашку.

– Чего? – удивилась я.

– Раздевайся, говорю!

– Зачем? – пискнула я, чувствуя, что кто-то сейчас влипнет в историю.

– Спасть вместе будем!

– Э-эээ, слышь, мужик, мы так не договаривались, – сказала, сползая с постели и отступая.

– А мы и не будем договариваться. Ложись! – приказ.

– Да пошёл ты! – воскликнула я. – Притронешься ко мне, в полицию заявлю, всё понял?!

Нахмурившись, мужик окинул меня тяжёлым взглядом.

– Ты не поняла, – сказал он более миролюбиво. – Мне это нужно.

– Так найди себе кого-нибудь для этого дела! – возмутилась я.

Вот правда, он вообще с катушек слетел?

– Я ТЕБЯ НАШЁЛ! – закричал он, и я от страха даже чуть присела.

– Так это… я не хочу! – выдохнула, глядя на гиганта огромными глазами. – Если б ты сразу сказал, для чего ты меня в дом тащишь, я бы не согласилась!

Взревев, словно раненый зверь, этот «рыцарь» пнул кровать так, что она в угол укатилась, а потом подошёл к ней, и опустившись, схватился за голову.

Ясно одно, силком меня никто брать не будет.

– Ну… я пойду? – спросила негромко, и стала пробираться к двери.

В ответ тишина.

Не став испытывать свою судьбу на прочность, я выскочила из комнаты и втопила куда глаза глядят.

А глядели они куда-то прямо.

Бегу по коридору, оглядываюсь.

Нет погони. Видать мужик сидит там, горюет.

Нет, ну а как он вообще хотел? Без цветов, без внимания… просто раз и в койку? Фигушки!!!

Бегу дальше, и тут впереди крыса выскакивает. Огромная такая!

– А-АААА! – заголосила я, тормозя.

В голове паника (а ну как сожрёт!), перед глазами жизнь промелькнула, а из глотки вопль разносится.

Услышав крики, мой рыцарь бросился на помощь.

– Кто? – взревел он, намереваясь разорвать моего обидчика.

На радостях (или на панике), я обернулась и запрыгнула на своего подоспевшего спасителя.

Такого он точно не ожидал. Но поймал и крепко прижал к себе.

Ты-то мой лапушка!

– Что случилось? – спросил он, хмуро глядя на меня.

– Т-т-там крыса! – взвизгнула я, указывая направление.

Фыркнув, мой лучший в мире зайчик просто пнул мохнатое недоразумение, и та с громким треском приложилась к каменной колонне. Сломалась, «бедолага».

– Ва-ааау! – выдохнула я, восхищаясь такому бесстрашию.

Это же надо, такую тварюшку не испугаться, и с ноги её! Вот это я понимаю… МУЖИК!

– Всё? – спросил он, хмуря брови.

– А-га-аа! – протянула, продолжая висеть как обезьянка.

– Отлично, – кивнул он, убирая с меня руки.

– Ну, я пойду? – спросила, продолжая любоваться великолепным мужским профилем.

Брови вразлёт, нос с небольшой горбинкой, полные губы, упрямый подбородок. Боже, да это просто Аполлон!

– Иди, дева, – кивнул тот.

– Ага, – выдала улыбаясь.

Вот поражаюсь сама себе, вроде только что в голове только паника была, и тут словно переключатель щёлкнули. ХОБА! И все мысли теперь только об этом странном красавчике! Да я не просто мыслить нормально не могу, даже внятное предложение выдать не получается!

– Иди, – повторил красавчик.

– Ага, иду, – протянула, продолжая лыбиться.

– Иди-иди, – повторил, заиграв желваками.

– Иду, милый…

– Что? – вперил в меня удивлённым взглядом.

Ой, а я что же, это вслух сказала? Ну не дура ли, а?

– Говорю в какой комнате могу остановиться?

Тяжело вздохнув, громила направился обратно, и открыв широкую дверь, внёс меня в ближайшую комнату.

Вот говорю же, я нашла отменное средство передвижения!

А внутри оказалось… так себе.

Розовые обои на стенах, шторки розовенькие, да и балдахин на кровати и тот с розовым оттенком.

– Не поняла, – возмутилась я. – Я тебе что, свинка что ли? Ты чего меня в этот розовый ад притащил?

Хлопнув себя по лбу и зажмурившись, мой защитник развернулся, и покинул комнату.

А я не преминула её ещё и поплотнее закрыть, чтобы случайно потом не испугаться.

Следующая комната оказалась уже получше.

Серые обои, тоже чуть покоцанные, широкое немытое окно, не задёрнутые тёмные шторки. Широкая кровать и две тумбы по обе стороны изголовья. В углу шкаф с зеркалом, а у двери стул с поломанной ножкой.

– Ого, тут и шкаф есть! – сказала, наконец сползая со своего защитника, и подошла к деревянной махине.

Распахнула створки, а там…

– А-ааа-какая прелесть! – воскликнула я.

Помня об испуге, рыцарь тут же метнулся ко мне и замер в недоумении.

– Это кто же тебя тут спрятал, реликт ты мой, восхитительный?! – промурлыкала я, протягивая руку к стоявшему в шкафу… скелету. – Никак мне просто сюрприз сделать решил?

– Так вот куда ты подевался, – тяжело вздохнул мой Аполлон за спиной.

– В смысле? – удивилась я. – Он сам «подевался»? Без вашей помощи? – удивилась я, понимая, что это полный бред.

– Ну не я же его сюда с кладбища приволок! – огрызнулся злюка, и схватив скелет, потащил его вон из комнаты.

– Эй! Куда? – воскликнула, и бросилась следом. – Оставьте мне вешалку!

– Чего-ооо? – удивился гигант.

Ну наверняка думает, что я крышей поехала, а у меня вот слабость такая, к разного рода инновациям!

– Чего-чего, верните Барни на место!

– Кого вернуть?

– Барни! Теперь это мой скелет! И я ему даже имя придумала, вот!

– Дева, а ты случайно, когда через портал проходила, головой нигде не преложилась?

И столько участия в голосе, что мне даже неловко как-то стало.

– Ну что ты, милый, я с детства отбитая на голову. Так что ничего нового!

– Вот как? – нахмурился он. – Странно, – и поставив скелет охранять дверь, направился на выход.

– И что странного? – спросила вдогонку.

Но мне он больше ничего не ответил, только себе под нос прошептал:

– Может, ну его это проклятье? Ну сойду с ума, что в этом такого? И за каким демоном я эту ненормальную в дом приволок?