– Ну, конечно, уже вечер, пора домой. Пока-пока! – сказала она, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно равнодушнее. Красавчик не должен догадаться, как ей сейчас скверно. С какой стати? Она забудет его через- неделю, а он ее – уже завтра.

– Спасибо за игру, Сергей! – сказала Таня нейтрально-светским тоном, как будто была не девчонкой из подмосковного села, а принцессой из британского королевского дома, – Все было круто… Суперский денек… Короче, я пошла…

– Подожди, – в голосе нового знакомого послышалась странная волнующая хрипотца. – скажи, когда ты снова придешь сюда?

– Не знаю, у меня каникулы. Сессию сдала без троек, – зачем-то похвасталась Таня. – Так что теперь могу отдыхать больше месяца. Но ты знаешь, дел полно. Надо родителям помочь с хозяйством, и вообще… Может послезавтра придем сюда опять с девчонками.

– Обещай, что придешь, – попросил парень. Неожиданно он привлек ее к себе и поцеловал в макушку. Таня с удивлением почувствовала, как жадно новый знакомый вдыхает запах ее волос. – Пахнет лесом, рекой и земляникой, – прошептал он, помедлив пару секунд и смешно сморщив нос.

– Ой, не выдумывай, все давно уже выветрилось! Эти лесные и луговые запахи… Я же в реке плавала, косу намочила. Скорее меня пОтом пахнет- я ведь в волейбол играла, – рассмеялась Таня.

– Так ты придешь? – серьезно спросил Сергей. – Только давай пораньше встретимся. Часов в двенадцать. Вечером мне сложно.

– Приду, – сказала Таня. – В полдень так в полдень.

Она обернулась и увидела, что подруги уже убрали подстилку в пляжную сумку, подошли ближе и с интересом прислушиваются к их разговору.

– Пока, Серый! – весело прокричала она. Тане хотелось смеяться, петь и делать глупости, какие в другое время не пришли бы в голову.

– Ну ни фига себе! – высказала Ксюша их общее с Верочкой мнение. – Такого парня отхватила наша тихоня! Везет же некоторым! Как зовут-то хоть твоего красавчика?

– Серый, – сказала Таня, – ну, то есть, Сергей. Обычное имя, самый обычный парень. У нас таких в институте полно. И вообще… Хватит на меня пялиться!

Через день Таня пришла на пляж одна, без подруг. Всеми силами постаралась от них избавиться, наплела с десять бочек арестантов, и в итоге девчонки отстали, хоть и неохотно. Когда подходила к пляжу, мелькнула мысль: может, зря она пошла одна? Вдруг этот Сергей серийный маньяк? Бывают же обаятельные маньяки?

– Будь что будет! – подумала она с веселой решимостью. – Как говорила бабушка, «волков бояться- в лес не ходить».

Сергей ждал ее у того самого места, где два дня назад вытащил из воды. Утренний пляж был почти пуст, только парочка бабушек пасла внуков, игравших на песке.

– Рванем на тот берег? – предложила Таня. – Ну хоть на полчасика? Попросим бабушек за нашими шмотками присмотреть и сплаваем.

– Из меня пловец никакой, – пробормотал Сергей.

– Это же совсем рядом! На воде хоть сможешь держаться?

– Недолго! – неохотно признался он.

– Ой, я же мяч надувной взяла, чтобы в волейбол играть. Конечно, не через сетку, но все-таки… В общем, все для тебя, олимпиец!

Сергей усмехнулся, быстро надул мяч, и они поплыли. Таня плыла вольным стилем и поглядывала на Серого, судорожно прижимавшего к себе мяч рукой и делавшего робкие гребки другой. Пару раз ей показалось, что в глазах мужчины мелькнул страх, и это развеселило Татьяну.

– Ты что же, никогда даже в бассейне не плавал? – спросила она с любопытством, почти без усилий преодолевая течение, – Не говоря уже о море?

– Не приходилось, – вздохнул Сергей. – Что ты на меня уставилась? Мне было не до бассейнов. Там, где я находился, их не было.

– А где ты был? – спросила Таня, замирая от собственной смелости.

– Далеко. В тех краях, о которых здесь не вспоминают. Как будто их нет вообще. Словно там ничего не происходит и люди не погибают от взрывов, от ракет, пуль и снарядов, будто здесь они всегда будут загорать и купаться, как ни в чем ни бывало. Знаешь, все всё поймут, но будет поздно.

Серый замолчал и стал активнее грести левой рукой. Он явно испытал облегчение, когда они достигли другого брега, и с размаху наподдал по полосатому мячу.

– Пойдем, я покажу тебе земляничную поляну. – сказала Таня. Сергей приобнял ее за мокрое плечо, и девушке внезапно стало легко и радостно от того, что этот надежный и красивый мужчина принадлежит ей одной. Пускай только сегодня, в это сине-золотистое июльское утро. Завтра он скорее всего исчезнет из ее жизни навсегда. Ну и наплевать! Надо жить здесь и сейчас, как учат психологи в женских журналах.

Они лежали на траве тесно прижавшись друг к другу, и Таня вдруг поняла, что хочет стать единым целым с этим мужчиной, как будто он тоже часть этого синего неба с бегущими облаками, душистого луга и летнего дня, какой себя ощущает она. Никогда прежде Таня не испытывала такого сильного желания. Сергей все понял по ее рассеянно-счастливому взгляду, повернулся на бок и стал нежно и подробно целовать ее и ласкать грудь левой рукой.

– А что с правой? – спросила Таня, млея от ласк.

– Так, старая травма, – нахмурился мужчина. – Не о чем рассказывать.

– Поэтому ты так рано поседел? – не унималась Таня.

– Наследственность, – сказал Сергей, помолчав, – и дед, и отец поседели рано. Вот мне и досталось от них серого цвета. Ты лучше помолчи. давай вместе птиц послушаем.

Он жадно вдохнул запах ее тела и сказал шепотом:

– Земляникой и мятой пахнет!

Когда все было кончено, и Таня счастливо застонала, Сергей положил свою руку ей под голову и прикрыл глаза.

– Мы еще увидимся? – робко спросила Таня.