Хиромант. Том 2

Часть шестая: ВИКТОР

Глава 30

Красноватые отблески «пламени», дрожащие в «печке» камина, освещали роскошную обстановку рабочего кабинета: потолок, пол и стены в нем были отделаны так, что любой, кто сюда попадал, понимал: на ремонт помещения были брошены тысячи. Сидя в кожаном кресле, Сергей не мигая смотрел на того, кто застыл за массивным столом с полированной крышкой. Красноватые блики дрожали на «рыхлом» лице собеседника, оттеняя его чуть набрякшие веки и кончик сигары.

Сейчас человек за столом сделал пару затяжек и медленно бросил:

– …Итак, твой ответ? Ты принимаешь мое предложение?

Перед тем как ответить, Сергей сделал паузу, чтобы снова обдумать всё то, что услышал за десять минут от хозяина дома, которого – он уже знал – звали Виктором:

– Извините, но, честно говоря, я не совсем понимаю, чего вы хотите… Я только что осмотрел ваши руки, – Сергей указал на настольную лампу, стоящую на столе. – Ближайшие сорок лет вам ничего не грозит. Понимаете: вообще ничего! Вы можете распустить всю охрану и в одиночку ездить по улицам. Либо поступить еще кардинальнее – нацепить на грудь цель из тира и разгуливать безоружным в самых злачных районах. В течение ближайших сорока лет вы не умрете, так как это написано у вас на ладони!

– Послушай, Сергей, – голос Виктора, отражаясь от стен кабинета, звучал ощутимее мягче, чем еще четверть часа назад – очевидно, его обладатель пытался сдержать свою жесткость. – Сорок лет это, конечно же, здорово, но то, что случилось сегодня – лишь бизнес, и я твердо знаю, что люди, которые на меня покушались, не остановятся ни перед чем, чтоб добиться желаемого! Я не хочу повторенья сегодняшнего и надеюсь, что ты мне поможешь!

Рука его дернулась, наставляя сигару в лицо собеседника.

– Я хочу, чтобы ты окружил меня теми людьми, которые гарантированно не будут попадать ни в какие переделки, а соответственно, ни в какие переделки не буду попадать и я сам! Я хочу, чтобы ты проверил всех работников моих фирм – чтобы я затем выкинул тех из них, кто ворует! Я хочу, чтоб ты также проверил моих деловых компаньонов – чтобы я понимал, с кем из них мне по-прежнему стоит работать, а с кем – разорвать отношения! Другими словами, я хочу, чтоб ты стал моим консультантом: помог мне улучшить мой бизнес и максимально обезопасил меня! Это ведь ты в состоянии сделать?

Сергей нервно выдохнул воздух:

– Ну, в принципе, да.

– Хорошо! – Встав из кресла, хозяин особняка обошел полированный стол и присел с его края, буквально нависнув над креслом Сергея. – Тогда в чем проблема? Назови свою сумму: вот сколько ты щас зарабатываешь? Я буду платить тебе больше!

– Деньги не имеют для меня ключевого значения, – уклончиво бросил Сергей. – Того, что я уже зарабатываю, мне абсолютно достаточно.

– Денег никогда не бывает достаточно! – уверенно выдохнул Виктор.

– Это спорный вопрос…

– Нет, не спорный, поверь мне! Скажи, что ты хочешь? Квартиру? Машину? – Опять затянувшись, сидящий на крышке стола неожиданно хмыкнул. – Или, может быть, женщин?

И вновь, перед тем как ответить, Сергей сделал паузу. За время короткой беседы он успел осознать, что с такими людьми, как его собеседник, он раньше не сталкивался. Еще он отчетливо понимал, что такие, как Виктор, никогда не придут к нему сами, чтобы он почитал им их будущее. Похоже, что в данный момент судьба намекала ему на возможность, о которой до этого он мог только мечтать. Упусти он сейчас этот шанс, и, возможно, впоследствии пожалеет об этом. А, кроме того, ведь была и еще одна важная вещь…

– Если я соглашусь поработать на вас, – осторожно ответил Сергей, пробуя правильно сформулировать мысль, – я хотел бы увидеть ладони миллионеров.

На лице у хозяина дома мелькнуло недоумение – похоже, он явно не ждал, что услышит подобное.

– Миллионеров? – Виктор медленно выпрямился.

– Я давно практикую, – продолжил Сергей, – но никогда не осматривал руки по-настоящему богатых людей… Я хотел бы, чтобы вы обеспечили мне выход на крупнейших бизнесменов Москвы.

– Хм, интересная просьба, – Виктор двинул плечами. – Но, в принципе, можно, конечно, попробовать…

Отойдя от стола, он выглянул из окна кабинета и какое-то время задумчиво изучал темноту, наконец, повернулся к Сергею и выдохнул голосом, в котором впервые мелькнул интерес к собеседнику:

– А ты не так прост, как кажешься!..

* * *

Повернув ключ в замке, Сергей распахнул дверь квартиры. Почти в тот же миг к коридоре мелькнула дрожащая тень – Лена прыгнула на Сергея и крепко прижалась к нему:

– Что случилось, Сереж?! Эти люди – бандиты? Почему они тебя увезли?! Что им…?!

– Стоп, Лен! – Сергей оборвал фразу Лены. – Успокойся, никакие они не бандиты! Ну, что ты дрожишь?

Он закрыл дверь квартиры и снова взглянул в лицо Лены:

– Ты в милицию еще не успела обо мне заявить?

– Ну, еще бы немного, и я бы туда позвонила!

Сергей, прислонившись к стене, начал стягивать обувь.

– Что вообще происходит, Сережа?!

Закончив уже разуваться, Сергей разогнулся у стенки:

– Ты знаешь, по-моему, у меня появилась возможность зарабатывать больше, чем я получаю сейчас, но при этом работать значительно меньше!

Он громко зевнул, ощутив вдруг, что валится с ног – ведь уже было утро.

– Ты довольна? – Сергей улыбнулся. – У меня будет больше свободного времени. Сможем даже слетать отдохнуть!

– Отдохнуть? – изумленно нахмурилась Лена.

– Сегодня я познакомился с одним человеком, – продолжал Сергей отрешенно. – Весьма интересным таким персонажем!

– С каким еще человеком? С бандитом?!

Сергей попытался собраться – в глазах уже начинало двоиться, – машинально провел рукой по лицу и шагнул к двери ванной.

– Бандит?.. Лен, ну, нет, – он включил в ванной свет. – Я сказал бы, что он – бизнесмен… человек с интересными связями!..

* * *

Не спеша поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж дома, Сергей слушал Виктора. Последний сейчас говорил абсолютно нормально, без какой бы то ни было жесткости в голосе, – точно так же, как сад возле дома, который неделю назад показался Сергею зловеще-таинственным, в это утро уже не таил ничего угрожающего – ухоженный пруд и беседки с дорожками, наоборот, успокаивали, настраивая на лирический лад.

– …В общем, я ему объяснил всё с подробностями. Станислав согласился с тобой побеседовать, только, знаешь, не думаю, что у тебя что-то выйдет. Он очень рациональный человек и не верит во всю эту мистику. Так что, тут я тебе не помощник – если хочешь взглянуть на его руки, решай уже сам, как его уговаривать!

– Я думаю, что смогу его уломать.

– Ты уверен?

– Конечно!

– Откуда такая уверенность?

– Понимаете, Виктор…

Идущий по лестнице обернулся к нему, на секунду нахмурившись:

– Ты забыл? Мы на «ты»!

– Извини… – машинально «споткнувшись», Сергей инстинктивно поправился. – Видишь ли, Виктор, ты и твой деловой партнер Станислав занимаетесь бизнесом, знаете, как в нем всё «вертится», и любые проблемы решаете с легкостью. Правильно?

Он увидел, как Виктор, который опять развернулся на лестнице, машинально кивнул, и продолжил:

– Точно так же и я в своем деле – я знаю, как крутятся в нем все «колесики». Пускай твой партнер – бизнесмен, но ведь, в первую очередь, он человек, соответственно, ему тоже присущи все человеческие качества. В том числе любопытство и тяга к тому, чего он не знает, но может узнать. Я уверен, что вызову у него интерес. Как конкретно – увижу на месте, к каждому человеку я подбираю свой «ключик»…

Через четверть минуты они оказались на втором этаже. Сделав шаг внутрь холла, Виктор бросил задумчивый взгляд на Сергея, как будто бы взвешивая то, что услышал, наконец, протянул:

– Что ж, посмотрим, что выйдет!

Приблизившись к комнате возле выхода с лестницы, он взялся за ручки дверей и уверенно их распахнул, одновременно с этим меняясь в лице, – шагнувший в просторное помещенье Сергей разглядел, как лицо его спутника озарила улыбка. Еще через миг различил и того, кто сидел у окна – мужчина лет сорока в дорогом эксклюзивном костюме, развалившись на мягком диване, держал в руке ограненный бокал; на столе у дивана виднелась бутылка.

– Ну, вот, Станислав, познакомься: это и есть мой знакомый, о котором я тебе говорил! – Виктор быстро кивнул на Сергея. – Сергей, это мой деловой партнер, Станислав!

Остановившись напротив дивана, Сергей наклонился к сидящему человеку – тот поднял ладонь и лениво пожал кисть Сергея. Тем временем Виктор с усмешкой кивнул:

– Ладно, не буду мешать вам. Беседуйте!

Проследив, как хозяин особняка молча вышел из комнаты, Станислав указал на соседнее кресло:

– Садись!.. – Он поморщился. – В общем, Витька мне рассказал, как вы с ним познакомились. Интересно, конечно, но сразу скажу: я не верю во всю эту мистику. Считаю, что это обычное совпадение, а в жизни случайные совпадения происходят на каждом шагу!

– Даже так? – опустившись в глубокое кресло, Сергей с интересом кивнул. – Что ж, нормальная точка зрения трезвомыслящего человека…

Он сделал короткую паузу, словно что-то обдумывая, а затем неожиданно протянул:

– Между прочим, скажите, что я ошибаюсь, но почему-то мне кажется, вы закончили что-то техническое? У вас хорошо структурировано изложение мыслей.

– Московский мехмат, – по губам Станислава скользнула усмешка. – Это Витька тебе рассказал обо мне?

– Уважаю… Серьезное заведение! – Сергей покачал головой, «не услышав» вопрос собеседника. – Между прочим, я тоже учил в свое время теорию вероятности…

Он заметил, как взгляд собеседника в первый раз отразил что-то смутно похожее на подобие интереса.

– Физический факультет Омского университета… – пояснил Сергей, улыбнувшись. – Кстати, там же меня научили не верить тому, что я сам не проверил на собственном опыте.

Приподняв свои руки, Сергей улыбнулся:

– До второго курса я тоже не верил во все эти линии, знаки… Но с того времени осмотрел руки тысячи человек и теперь уже знаю, что хиромантия – это наука.

– Понятно, – сидящий напротив Сергея отпил из бокала.

– Станислав, не хотите попробовать? – предложил Сергей через пару мгновений. – Обычно, перед тем как я отвечаю клиентам на вопросы о будущем, я читаю их прошлое – чтобы попросту показать им, что я разбираюсь во всех этих линиях.

– Нет, со мной этот фокус у тебя не пройдет! – собеседник Сергея осклабился. – Витька знает обо мне очень многое. Наверняка, он тебе кое-что уже рассказал. Ты просто повторишь то, что узнал от него!

– А давайте мы сделаем вот что… – Сергей вновь собрался и стал абсолютно серьезным. – Я не буду рассказывать что-то такое, что действительно могут знать посторонние. Я отвечу всего на один ваш вопрос, но такой, ответ на который не знает никто, кроме вас. Согласитесь, что в жизни у каждого человека бывают события, о которых знает лишь он, о которых он никому не рассказывает, но которые помнит всю жизнь? У вас ведь, наверняка, должны быть такие воспоминания?

Сергей разглядел, как лицо его собеседника вытянулось.

– Мы проведем своего рода эксперимент. Вы поставите мне задачу – зададите вопрос: что произошло с вами в прошлом и о чем не знает ни один человек, а я попытаюсь ответить на этот вопрос. Если я отвечу на него правильно, то, может быть, это убедит вас, что я могу заглянуть в ваше будущее?

Пару долгих мгновений сидящий напротив Сергея смотрел на него изучающим взглядом, наконец, протянул:

– Что ж, логично… – Подняв свой бокал, он задумчиво сделал глоток. – Ну, попробуем!.. В десять лет со мной произошло кое-что. Даже матери этого не рассказывал!

– Мне нужны будут обе ладони, – поднявшись из кресла, Сергей начал двигать его к собеседнику, уже потянувшемуся к пуговицам пиджака…

Полминуты спустя, опять опустившись на краешек кресла, Сергей уже изучал пухловатые руки того, кто сидел на диване. Последний смотрел на него с любопытством – похоже, он ждал, что увидит какой-нибудь «фокус», но внешне всё выглядело так неказисто и буднично – держащий его за запястья Сергей просто молча смотрел на ладони, иногда поворачивал их и как будто бы сравнивал, – что уже очень скоро ему стало скучно…

Наконец, он увидел, как Сергей разогнулся на краешке кресла, и выдохнул:

– Ну?.. Что увидел?

Перед тем как ответить, Сергей сделал паузу, очевидно, пытаясь обдумать «увиденное», а затем начал медленно говорить:

– В десять лет вы испытали огромное потрясение… Вы тонули… Причем тонули по-настоящему и едва не погибли… Вам никто не помогал, спаслись вы совершенно самостоятельно… Это событие произвело на вас очень сильное впечатление и повлияло на вашу дальнейшую жизнь!

И опять в помещенье повисла гнетущая тишина – Станислава услышанное, казалось, слегка оглушило. Достаточно долгое время он молча смотрел на Сергея, наконец, процедил неожиданно жестко:

– Откуда ты это узнал?!

– Если говорить научным языком, к которому привычны мы оба, – ответил Сергей прежним голосом, – то я просто снял необходимые данные с ваших ладоней.

– А подробней?

– Подробней это займет слишком много времени… – Сергей разглядел, как его собеседник напрягся, и двинул плечами: – Но если говорить в самых общих чертах… На вашей линии жизни в районе десяти лет имеется «островок», означающий серьезную угрозу для жизни, но не приводящий к неминуемой гибели. На холме Луны, в районе этого же возраста, имеется крест, означающий возможную смерть от воды. Наконец, на линии головы имеется знак, означающий душевное потрясение, которое вы испытали в том же десятилетнем возрасте… Сопоставить всё это и сделать правильный вывод для меня не сложнее, чем какому-нибудь лаборанту снять показания с осциллографа!

Протянув руку к бутылке, Станислав вновь наполнил бокал и практически сразу же осушил его, глядя в крышку стеклянного столика.

– С пацанами тогда пошли в лес, за грибами… Жарища была!.. – Тусклый взгляд говорившего был отсутствующим, словно мысленно он ушел в то далекое прошлое, о котором до этого никому не рассказывал. – Наткнулся на этот пруд… Чё полез туда?.. Никогда потом так не боялся!

Взглянув, наконец, на Сергея, Станислав вдруг прищурился:

– Зато в этот день я кое-что для себя осознал. Надеяться можно лишь на себя!

Машинально кивнув, Сергей сделал паузу, перед тем как слегка осторожно спросить:

– Ну, так что, Станислав, может, мы перейдем теперь к вашему будущему?

Собеседник Сергея качнул головой:

– А ты знаешь, я не хочу знать о будущем… – Он опять потянулся к бутылке. – Витька мне говорил о твоих гонорарах, но дело здесь вовсе не в деньгах. Я просто не хочу знать о будущем, хочу каждый день жить по новой!

– Разумный подход! – Сергей машинально откинулся в кресле. – Я, в общем-то, сам не советую тем, кто приходит ко мне, углубляться в детали их будущего… Но всё дело в том, что я и не думал читать вам всё будущее. Я хотел лишь немного помочь.

– Это как?

– Ну, ведь вы занимаетесь бизнесом, и в настоящее время у вас всё идет хорошо? – Разглядев, как его собеседник кивнул, Сергей осторожно продолжил: – Но бизнес, увы, не прямая дорога. В нем так же, как в жизни, возможны зигзаги и повороты, паденья и взлеты. Так вот я могу вам сказать, в какие периоды жизни вам следует быть осторожным, чтобы быть максимально успешным в том деле, которым вы занимаетесь, какие шаги вам для этого следует предпринимать, а чего делать лучше не стоит. Представляете, какие преимущества перед вашими конкурентами вы можете получить, обладая такой информацией?

Поставив бутылку на столик, Станислав снова поднял бокал и какое-то время о чем-то раздумывал, наконец, в глубине его взгляда зажглось любопытство:

– Ты действительно можешь это определить?

– С вероятностью в девяносто процентов.

– Хм, – Станислав усмехнулся и сделал глоток. – Похоже на искушение яблоком?

– Точно!

– Только я вот – не Ева.

– Да я тоже – не змей-искуситель! – Сергей улыбнулся в ответ…

* * *

Спустившись на первый этаж, мужчины прошли через холл и уже через пару секунд оказались на улице. Идущий впереди Станислав покачал головой и, закончив смеяться, ткнул Виктора в бок:

– Ну, ты, Витька, даешь!.. И откуда берешь эти пошлости?

– Из народа, мой друг, а народ у нас гениальный! – Виктор быстро кивнул на Сергея. – За примером не надо ходить!

– Согласен… – Бросив взгляд на Сергея, остановившийся Станислав протянул ему руку: – Что ж, Сереж, очень сильно! Скажу откровенно: не ждал!

Он опять перевел взгляд на Виктора, неожиданно по губам его промелькнула ухмылка:

– Слушай, надо рассказать о нем Симакову! Ну, он обожает такие штуки! Всяких там экстрасенсов, астрологов!

– Точно!

– Я обязательно вас сведу!.. Всё, давай – созвонимся! – Станислав кивнул Виктору и отправился к ждущему у крыльца лимузину.

– Береги себя, Стас!

Проследив, как его компаньон сел в машину, Виктор поднял вверх руку и короткое время еще улыбался, наблюдая за тем, как она разворачивается, наконец, посмотрел на стоящего рядом Сергея.

– Ну, что? Неужели сработало?

Сунув руку за пазуху, Сергей молча вытащил пачку купюр и отсчитал из них треть:

– Вот держи… Твоя доля!

– Ого!.. – Виктор весело свистнул. – Не думал, что сможешь его раскрутить!.. Молодец!

Глядя вслед лимузину, Сергей молча двинул плечами. Тем временем Виктор какое-то время о чем-то раздумывал, а затем доверительно обнял Сергея:

– Послушай, бизнесмены – народ подозрительный, в незнакомое место не сунутся, поэтому лучше всего разместиться вот здесь! – Он кивнул на второй этаж дома. – Оборудуем тебе кабинет – по твоему вкусу. Завтра же вызову дизайнера, обговорите детали, на расходы можешь не скупиться. Идет?

Виктор принял растерянность, на секунду мелькнувшую в глубине глаз Сергея, за знак одобрения:

– А сейчас предлагаю проехаться по московским конторам! Посмотришь, что за народец у меня трудится. Может, сразу и выкинем кого, а?!

Виктор весело рассмеялся, похлопав плечо собеседника, но Сергей ничего не ответил – несмотря на слепящий свет солнца, заливающий сад, на какую-то пару мгновений ему показалось, что он неожиданно вновь перенесся в тот вечер, когда его привезли сюда в первый раз – резкий смех собеседника показался ему неестественно мрачным…

«Сидящий на валуне откровенно напрягся и сделал короткую паузу:

– …С тех пор в моей жизни начался новый период. Если говорить о нем кратко, то я бы отметил в нем три составляющих. Первая заключалась в моей профессиональной деятельности. Прежде всего, исполняя желание Виктора, я начал консультировать его персонал – личная охрана Виктора, прислуга в его загородном доме, работники его многочисленных фирм… – за короткое время я дал ему несколько важных советов, которые действительно помогли Виктору улучшить работу его бизнеса и «почистить» свое окружение. Но все-таки главное здесь состояло в другом. В течение первого года после того, как я познакомился с Виктором, на работу с его персоналом я тратил не более четверти времени, основное же время у меня уходило на изучение рук тех людей, доступ к которым я раньше не мог получить. Можно сказать, что в этот период я перешел на следующий уровень в изучении хиромантии…

Рассказчик достал сигареты.

– Выполняя свое обещание, Виктор обеспечил мне доступ к рукам настоящих миллионеров – крупных бизнесменов Москвы и Санкт-Петербурга. Поначалу это был, конечно, узенький «ручеек». Однако с течением времени количество бизнесменов, приезжающих к Виктору специально для того, чтобы я определил их судьбу, начало увеличиваться. Бизнес-элита Москвы – сообщество замкнутое, слухи в нем разлетаются быстро, поэтому уже через несколько недель после моего появления в доме у Виктора обо мне узнали многие воротилы Москвы, которые потянулись туда один за другим. Вскоре в загородный особняк Стогова начали приезжать люди не только из Москвы, но и из ближнего Подмосковья, и из соседних с Москвой областей, а затем – и с Урала, причем среди них было много и тех, с кем Виктор до этого не вел никаких дел вообще и не имел ни малейших контактов. Все эти люди платили мне очень большие, по моим прежним понятиям, деньги. Треть этих денег, по заключенному между мною и Стоговым соглашению я отдавал Виктору, остальное оставлял себе, но и этого было мне абсолютно достаточно…

Сунув в рот сигарету, сидящий на валуне прикурил ее и продолжил:

– Уже через месяц после начала работы на Виктора я прекратил читать будущее простым москвичам – за день работы с бизнесменами я зарабатывал столько, сколько не зарабатывал раньше за месяц. На эти деньги уже через несколько месяцев мне удалось купить квартиру почти в самом центре Москвы и парочку новых автомобилей – для себя и для Лены. При этом нагрузка на меня не увеличилась, а, наоборот, стала даже чуть меньше – ведь руки у бизнесменов были, в общем, такие же, как и у тех посетителей, которых за последние полтора года я принял в огромном количестве, – на них было лишь небольшое число отличительных знаков. Но я очень быстро изучил эти новые знаки, и вскоре они перестали вызывать у меня удивления. Хотя… попадались среди них и трагические…»

* * *

В большом помещении, совмещающем кухню с гостиной, бормотал телевизор. Склонившись над кухонной стойкой, Лена мыла посуду; Сергей же, застыв за столом, что-то тщетно искал на компьютере. Легкий запах цемента и краски, проникающий через дверь коридора, говорил, что ремонт здесь еще не закончен.

Нажимая на кнопки, Сергей только изредка поворачивал голову к Лене; приглушенные звуки из телевизора, по которому шли криминальные новости, он, казалось, вообще сейчас просто не слышал. Но вот он как будто застыл, разобрав жесткий голос в динамике:

– …А сейчас возвращаемся к главной новости дня – покушению на авторитетного столичного предпринимателя Павла Круглова. Напоминаем, что сегодня, в районе четырех часов дня, он был убит двумя пулями снайпера на выходе ресторана в Зачатьевском переулке…

Неожиданно тонко звякнул бокал.

Сергей отвернулся от телевизора, на экране которого появился покойник, и увидел, как Лена с тревогой застыла за стойкой:

– Послушай, а я о нем слышала!

– Н-да, – машинально напрягся Сергей. – К сожаленью, я тоже…

«Глубоко затянувшись, рассказчик нахмурился:

– …Например, из большого числа бизнесменов, которые приезжали в особняк Виктора для того, чтобы я прочитал им их будущее, я выделял целую группу людей, которых для себя называл «поплавками». У всех таких бизнесменов были на удивление схожие линии судеб – они возникали словно из ниоткуда, но короткое время спустя так же резко и обрывались, будто миллионные состояния этих людей, которые они получили, разворовывая то, что десятилетиями до этого создавала страна. Это были ярчайшие, но трагичные линии – их владельцы за ничтожно короткое время возносились «наверх», где должны были жить ослепительной жизнью в течение нескольких лет, но практически всех «поплавков» ждала смерть – знак насильственной гибели обрывал эти линии. Таким бизнесменам я старался красочно расписать их ближайшее будущее, а об их неизбежном конце ничего им не говорил, лишь туманно предупреждая о том, что через несколько лет им лучше закончить с их бизнесом и побеспокоиться о собственной безопасности…

Сидящий на валуне помахал сигаретой.

– Конечно, эта была не вся правда, но это было лучше, чем полная правда, потому что последняя могла отравить им недолгие годы, что еще были отпущены им на земле. Изменить же они ничего не могли…»

…Короткое время Лена молча смотрела на экран телевизора, который сейчас занимала фотография моложавого человека с кучерявыми волосами, наконец, тихо бросила, указав на экран:

– Серж, ведь ты говорил, что он приходил к тебе?

– Точно!

– И ты осмотрел его руки?

– Ну, да.

– Почему же тогда не сказал ему правду?

– Потому что, Лен, некоторых невозможно спасти, – тихо бросил Сергей. – И потом…

Он поднялся со стула и двинулся к пульту от телевизора.

– У меня создалось впечатление, что он не поверил моим предсказаниям… Отнесся к ним, как к развлечению…

«Вновь взглянув на сидящую на скамейке, рассказчик напрягся:

– …Еще одной важною составляющей в течение следующего года были мои отношения с Леной. На протяжении еще полугода после того, как я познакомился с Виктором, наши отношения с ней развивались по нарастающей – мы всё больше «врастали» друг в друга, переплетаясь привычками, – а затем у нас начали появляться и первые разногласия…

Рассказчик затушил сигарету.

– Конечно, это не были крупные ссоры – мы не били тарелки, не дрались друг с другом, – мы попросту начали подмечать друг у друга те мелкие недостатки, на которые раньше не обращали внимания…»

…Надавив кнопку пульта, Сергей «заглушил» телевизор и указал на компьютер:

– Лен, я вчера отсканировал снимки из «коллекции» рук и занес их в компьютер, а сейчас не могу их найти… Ты на нем не работала? Может, папки случайно переместила?

– Ну, я только по сети немножко полазила, – Лена по-прежнему не мигая смотрела на яркий экран.

– Черт возьми!!!

Неожиданно жесткий выкрик Сергея заставил застывшую девушку вздрогнуть и испуганно отвернуться от телевизора; Сергей же тем временем продолжал:

– Я же просил тебя не выходить с этого компьютера в сеть! И вообще можно не трогать его?! На нем очень важная информация – нахватаешь мне вирусов, а…!

– Извини!

Он увидел, как Лена скривилась, как будто готова была разрыдаться, и упер руку в бок, на какую-то пару секунд опустив свои веки:

– Ну, прости меня, Лена!

Сергей сделал пару шагов от журнального столика, но не в сторону Лены, а в угол просторной «гостиной», где стояла зеркальная тумбочка. Открыв ее ящик, достал из него что-то мелкое и опять посмотрел на застывшую девушку – та уже неподвижно сидела за стойкой.

– Послушай, ты говорила, что у тебя есть водительские права? Ты их в Челябинске получила?

– И что?! – чуть не плача, ответила Лена.

– У меня есть подарок, – продолжил Сергей. – Хотел тебе завтра сказать, но… Пожалуйста, подойди сюда!

Он кивнул на окно.

– Не хочу! – губы Лены по-прежнему мелко дрожали.

– Малыш, ну, прости меня!.. Подойди сюда!

– Не пойду!

– Ну, пожалуйста, не веди себя, как ребенок!

Подождав еще с полминуты, но видя, что она не готова его извинить, он устало вздохнул и отправился к стойке. Обойдя ее, наклонился к сидящей за ней и без слов подхватил Лену на руки.

– Опусти меня на пол, Рябинин!

Лена яростно извернулась, попробовав вырваться, но Сергей только крепче прижал ее к телу. Пронеся через комнату, опустил у окна и опять поднял с тумбочки то, что оставил на ней перед тем, как отправиться к стойке.

– Нажми вот на эту зеленую кнопку!

– Зачем? – Лена снова обиженно съежилась.

– Пожалуйста, просто нажми эту кнопку и смотри вон туда! – Сергей терпеливо вложил в руку Лены брелок и кивнул за окошко.

Еще пару долгих мгновений застывшая Лена обиженно хмурилась, но затем всё же ткнула на кнопку брелока. Секунду спустя у подъезда отчетливо вспыхнули фары.

– Это что? – резко вздрогнула Лена.

– Твой первый автомобиль! – примиряюще бросил Сергей.

Изумленно застыв, Лена с четверть минуты не двигалась с места – за эти секунды непонимание в ее темном взгляде сменилось неверием, последнее перешло в восхищение, а затем всё заполнил восторг. Словно начисто позабыв о недавней обиде, она громко взвизгнула, дикой кошкой запрыгнув на шею Сергею.

Поймав ее, он уверенно прокружил ее у окна, наконец, замерев, прошептал:

– Лен, прости, что сорвался! Я не хочу, чтоб мы ссорились… Правда, малыш!..

«Посмотрев на ладони, рассказчик сцепил пальцы рук и отчетливо хрустнул костяшками.

– …В течение первого года эти мелкие ссоры, конечно, не переходили в большие – мы старались гасить их, чередовали периодами примирения, когда на какое-то время всё вновь становилось, как раньше. И все-таки на втором году нашей жизни я стал замечать, что мои отношения с Леной уже не такие, как были в начале. Мы уже не так часто занимались любовью, всё реже выходили куда-то вдвоем, и всё чаще наши мелкие ссоры отравляли нам жизнь, грозя превратиться в большие. Тем не менее, мы продолжали жить вместе…

Он вздохнул:

– Почему?..»

* * *

Огни предвечерней столицы проплывали за окнами автомобиля. Приглушенные звуки шансона, звучащие из динамиков, наполняли салон такси шорохом. Неподвижно застыв за водителем, Сергей напряженно молчал; Лена также молчала, рассеянно глядя в окошко…

В какой-то момент, машинально поправив обертку подарка, Сергей тихо бросил:

– И все-таки я попрошу тебя, Лена: не надо сегодня твоих резких шуток!.. – Он встретился взглядом с рывком обернувшейся девушкой, но продолжил уверенно. – Давай просто выпьем вина… поедим, потанцуем?

– Не нравится мне этот Виктор! – Лена резко поморщилась. – Какой-то он «скользкий», как ящерица!

– Этот «ящерица», как ты о нем говоришь, позволяет мне зарабатывать столько, сколько я никогда бы не получил без него!

– А ты слышал о том, что бесплатным бывает лишь сыр в мышеловке?

– Этот «сыр» не бесплатный. Я отдаю ему треть от своих гонораров!

– Да эта треть твоему Виктору, как мертвому припарка! – Лена горько скривилась. – Он прокатится на тебе, вот попомнишь меня!

– Перестань, Лен, и… просто расслабься – у него день рождения все-таки!

Отвернувшись к окну, Лена снова какое-то время молчала, наконец, повернулась к Сергею опять, но теперь в ее голосе ясно мелькнуло отчаяние:

– Рябинин, ведь я о тебе беспокоюсь, неужели ты это не чувствуешь?! Ну, чего ты прилип к этому чертову Стогову? Тех денег, которые ты заработал уже, нам достаточно, чтобы жить и не париться! Уходи от него!..

Пару долгих мгновений Сергей не мигая смотрел в глаза Лены, а затем, ничего не ответив, опять отвернулся к окошку…

«Сидящий на валуне сделал паузу, перед тем как ответить на свой же вопрос:

– …Вероятно, ответ на вопрос: «Почему я жил с Леной?» был двойственным. Во-первых, я слишком хорошо еще помнил ту боль, которая поселилась в моей душе после известия о гибели Кати, и ту пустоту, с которой я жил пару лет, оказавшись в Москве, – как и тот факт, что именно с Леной я вновь стал счастливым, каким был когда-то давно, еще в Омске. Эти воспоминания были слишком свежи еще в моей памяти, и, несмотря на все знания о собственном будущем, я действительно верил, что мы с ней сумеем преодолеть разногласия…»

…За длинным столом раздавался смех женщин, звучали позвякивания, иногда кто-то пьяно покашливал. Склонившись на стуле, Сергей с мрачным видом ел рыбу. Его тусклый взгляд то и дело цеплялся за Лену, сидящую на диване в углу. Станислав находился на том же диване и что-то рассказывал ей, отчего она звонко смеялась. У выхода холла виднелся Артур – цепкий взгляд человека с «драконом», словно жесткий локатор, обводил всех собравшихся в комнате. Сам хозяин особняка неподвижно сидел за столом, обнимая блондинку с таким декольте, что ее тяжеленные груди едва не касались тарелок, но Сергей не смотрел на блондинку, постоянно следя за смеющейся Леной. Сергей уже видел, что она под шафе, только если в нормальной ситуации алкоголь ее веселил, то, когда она находилась не в настроении, предсказать поведение Лены становилось практически невозможным…