Замуж за змеиного вождя

Глава 1

* * *

-Александра-

Крутой разворот на пятках и я направила локоть в грудную клетку противницы. Но девчонка отскочила, избежав опасного удара, и тут же моя соперница выбросила правую руку, целясь кулаком в перчатке мне в лицо.

Я уклонилась, но удар пришёл по касательной, рассекая мне скулу.

Вот же!..

– Сто-оп! – остановил тренировочный бой тренер.

Кинул мне полотенце и прорычал, недовольно:

– Саша! Какого хрена! Соберись! У тебя бой через неделю, а ты на тренировке во втором раунде уже получила по морде!

Оскалилась, демонстрируя тренеру чёрную капу и ударила перчатки друг о друга.

Доктор осмотрел моё лицо, смазал скулу и сделал знак, что всё в порядке, можно продолжать бой.

Вернулась в центр ринга и заняла боевую стойку, готовая вновь приступить к тренировке.

Моя соперница, Аня Биркле – немка и моя подруга, хоть и младше меня на два года, но крепкая как столетний дуб, знала мои слабые места. Коза любимая!

Сейчас я надеру твой тощий зад!

– Начали! – скомандовал тренер.

Аня налетела на меня, как бешеный сайгак.

Её крутая двойка – моя защита, а потом я смогла отправить её в партер.

Я пыталась применить удушающий, но куда там! Анька вертлявая, точно уж! И совсем скоро после нашего пыхтения и катания по полу, уже я оказалась снизу. Но я не из тех, кто отступает.

На мгновение замерла. И прежде чем снова пошевелиться, сделала глубокий вдох и проиграла ход дальнейшего боя у себя в голове. Эта тактика всегда спасала меня. Проиграла различные комбинации всего за несколько секунд и уже знала, чего ожидать от противницы.

Ей точно не удастся меня удивить.

Я пошевелилась, проделав обманный манёвр, и Аня сменила позицию, впрочем, как я и предполагала.

Мне удалось освободить правую ногу и обхватить талию девушки и с усилием перекатить её на спину.

Ну вот, я снова сверху.

Резво вскочила на ноги.

Аня застыла, но лишь на секунду. И вот моя подруга-противница снова на ногах, и мы закружили друг напротив друга.

Она сделала несколько выпадов, но не достала меня, зато я несколько раз ударила её по ноге и Аня заметно начала прихрамывать.

И тогда я нанесла скоростной удар, выбивая у неё ногу. Аня шумно и явно больно упала и, перекатившись, ударила по рингу дважды, признавая поражение.

– Ты почему сдалась? – удивился мой тренер.

Аня выплюнула капу и тяжело дыша, ответила:

– Эта коза мне всю ногу отбила, я её почти не чувствую. Ты хорошо её натаскал, Кен Кеныч.

Кеныч хмыкнул и кивнул доктору, чтобы помог моей подруге.

Мне же кивнул и сказал:

– На сегодня всё. Завтра жду тебя в девять. Будешь после тренировки спарринговаться с моим новым учеником. Посмотрим, как она тебя сделает. Если выстоишь против неё хоть один раунд – значит, ты готова. И не зря перевёл тебя в новую категорию.

Когда сняла перчатки и вытащила капу, ухмыльнулась и сказала:

– Кеныч, ты меня заинтриговал! Кто она?

– Так тебе и сказал, – похлопал он меня по спине. – Будет тебе сюрприз.

– Я же спать не смогу! – притворно заплакала. – И буду завтра квёлая и сонная! А всё почему? А потому, что Саша сюрпризы не любит!

– Саше сюрприз понравится, – улыбнулся тренер. – Всё, дуй домой, уже поздно.

– До завтра! – крикнула удаляющейся спине тренера.

Потом, хохоча и подначивая друг друга, побрела вместе с Аней в раздевалку и душ.

В общем, это обычный мой день. Встаю с утра – делаю пробежку и мчусь на тренировку, где провожу весь день в спортзале, а потом на ринге.

А теперь, позвольте представиться – Александра Александровна Ким.

Тридцать лет.

Спортсменка.

Чемпионка по смешанным единоборствам или, проще говоря, по боям без правил.

Красивая, сильная, умная, смелая.

Хотя, это с одной стороны я такая вся растакая.

Но, как и у любого человека, у меня имеется и обратная сторона – я одинокая и настолько внутренне сильная, что мужчины со мной не уживаются. По словам моих бывших – я сильно подавляю.

Вы, наверное, удивились, что молодая женщина занимается агрессивным и больше мужским видом спорта?

В этот спорт я пришла за отцом.

Раньше занималась боями, считая их больше увлечением, а о профессиональном спорте даже не думала.

У меня был отец – вот он действительно профессиональный боец и для меня уже этого было достаточно. Я гордилась им. И очень любила.

Отец каждый свой бой посвящал мне – своей единственной и любимой дочери.

В профессиональный спорт я пришла, когда его не стало. Банальность, но такая страшная и жестокая – инфаркт. Кто бы мог подумать. Он был ещё так молод! Вся жизнь впереди…

Для меня его уход стал страшным ударом, и чтобы не свихнуться и не потеряться в этой жизни, пошла по его стопам.

Кен Кеныч – старый товарищ и тренер моего отца тоже горевал и стал для меня своего рода якорем. Лишь благодаря ему я не пошла по бездорожью.

Я долго думала, как мне жить дальше и поняла только тогда, когда по телевизору в память о моём папе показали его самый лучший поединок.

После этого я пришла к Кен Кенычу.

Долгими уговорами, мольбами и даже шантажом, всё-таки добилась своего и упросила Кеныча стать моим тренером.

Женские бои до сих пор считаются новинкой, хотя они существуют не первый десяток лет, но, реально популярными и значимыми стали совсем недавно.

Путь к чемпионству занял у меня много времени: я дралась и на подпольных рингах, так сказать, оттачивала мастерство и пробовала свои силы.

Платили там мало, но деньги у меня были. Папа об этом позаботился.

Почему женские бои стали так популярны? Да потому что они зрелищные!

Девушки плевать хотели на любые правила и обычно ведут бой более грязно, чем мужчины.

Вы даже себе представить не можете, сколько раз меня кусали за разные части тела, царапали, впивались в кожу острыми ногтями, перчатками били в грудь и даже  клочьями вырывали волосы.

В общем, драться я умею и очень хорошо.

Папка, как же я скучаю.

Вы, наверное, спросите, почему я не говорю о маме.

Мама… (Такое красивое слово, но у меня оно вызывает горькую усмешку).

Она оставила нас с отцом и ушла к другому мужчине, когда мне было три года.

Я плохо её помню.

А ведь отец любил её и после предательства не смог впустить в своё сердце новую любовь. Но зато, всего себя он отдал и посвятил мне – единственной женщине в его жизни.

И хоть, своим преждевременным уходом из жизни, отец лишил меня опоры, своего крепкого плеча, он сделал меня сильнее.

По жизни я никогда не была плаксой, наоборот, я – задира.

Меня признали в большом спорте не из-за моего отца. Они видели в моём лице настоящую боевую единицу, достойную имени своего отца.

Я смогла стать тем, кем, очень надеюсь, мой отец, глядя с небес, гордится. Я знаю, что такое честность и честь, и никогда не пренебрегаю этими качествами, которые определённо, унаследовала от него.

Боже, как же невозможно сильно я по нему скучаю, хоть и прошло уже восемь лет.

Нет, время не лечит. Нисколько не лечит и даже не успокаивает.

Но ладно, не будем о грустном.

* * *

После тренировки я была измучена, но, наконец, выглядела, как настоящая девушка. Лёгкая полупрозрачная белая рубашка поверх белой же футболки,  синие джинсы, красные босоножки на пробковой танкетке, маленькая сумочка, распущенные чуть влажные волосы (не досушила феном) и я выгляжу как обычная молодая женщина, на которую никто и никогда не подумает, что она может скупым и отточенным до автоматизма движением рук на обе лопатки уложить здорового мужчину.

Неожиданность – наше всё. А ведь в жизни никто не ожидает от хрупкой на вид, хоть и спортивной девушки силы и умения бороться.

Носила и любила я высокую обувь. Хотя и без каблуков была выше большинства мужчин, которых встречала в своей жизни. И, как правило, когда я надевала каблук, взглядом они упирались прямо в мой третий с плюсом размер и забывали обо всём, чем жутко меня бесили.

Высоких мужчин нынче встретить было трудно. А чтобы ещё и нормальным оказался и с крепкими нервами – подобный тип, похоже, больше не водится на Земле и занесен в Красную книгу. Другие более-менее на вид, ужиться со мной не смогли – характер у меня такой же боевой, как и профессия.

Так что, бреду по жизни пока одна.

* * *

-Александра-

Следующим днём, когда солнце только-только начало озарять своей нежностью спящий город, а точнее, в полпятого утра, я уже бежала по знакомому маршруту.

Утренние пробежки стали для меня неотъемлемой частью жизни с самого детства и я не понимаю людей, которые могут до полудня спать, пропуская так много часов своей жизни.

Перейдя на быстрый шаг, я двигалась в направлении дома.

Мой маршрут проходил через парк и через самые малолюдные тропинки, а в такую рань, здесь вообще никого не было, даже дворники ещё не заступили на смену.

И вдруг, я услышала сначала стоны, на которые я издала короткий смешок, а после я услышала пронзительный женский крик и мольбы о помощи.

Резко остановилась, нахмурилась и рванула в тёмную часть парка, откуда и услышала крик.

И вот снова – испуганный голос девушки, и хрипловатые, наглые мужские голоса.

Та-а-к…

Это что-то новенькое.

В благополучном районе нападение на девушку?

И я нашла их. Увидела как красивая и очень молодая девушка пыталась оторваться от шестерых мужчин уголовной наружности. И вообще, какие-то странные они были – очень высокие, плечистые, а рожи – страх божий.

Мнением девушки никто, естественно, не интересовался. Ей заламывали руки и играли перед красивым личиком острыми ножами.

Они как шакалы кружили вокруг девушки, взяв её в плотное кольцо, и хватали то за руки, то вскидывая ножик, оставляли красные полосы на её лице, плечах, руках…

Ни фига себе! Вот уроды!

И я бросилась вперёд, крикнув на ходу, отвлекая выродков от заплаканной и раненной девушки:

– Эй, гопнота! Посерьёзней противника не нашли? Или это ваш максимальный уровень? Кто повыше и посильнее будет – сразу в штаны наложите от страха, да голуби?

Видимо, главарь компашки, сказал своим, чтобы они придержали и не упустили девушку, назвав её странным именем – Эша, сам он повернулся на мой голос.

Увидел меня, мазнул по мне равнодушным взглядом абсолютно чёрных, без белков глаз и процедил недовольно:

– Беги отсюда, смертная.

Я опасно хмыкнула. Рожа у этого гада была такая странная и противная, будто кто-то взял его лицо – отделил от черепа, изрядно пожевал, потом порвал, сшил, как попало и натянул на череп этот шедевр, решив, что сойдёт. Цвет кожи светло-серый, будто кожа припорошена пылью.

Волосы чёрные и подстрижены коротким ёжиком. Уши странные – без мочек.

Все шестеро похожи так сильно, будто братья близнецы, и все одеты в чёрные кожаные штаны и куртки.

Примерзкие субъекты.

Он шагнул вперёд и оскалился, демонстрируя абсолютно все острозаточенные чёрные зубы.

Да уж, стоматолог по нему явно плачет.

Если честно, на людей эти уроды были не похожи. Хотя люди, порой, бывают такими монстрами, что чего я удивляюсь.

Главарь, видя, что я просто смотрю на них, решил, будто я не представляю опасности и сейчас последую его совету и пущусь в бега.

Он хмыкнул и начал возвращаться к девушке, которая дёргалась в руках одного из этих уродцев, который зажимал ей рот, лишая возможности кричать и воззвать к помощи.

Но помощь уже прибыла.

Не думаете же вы, будто я брошу бедняжку с этими придурками, которые выглядели как настоящий ночной кошмар.

– Отпустите её и так, и быть, не стану лишать вас мужественности. Хотя-я-а-а. В вас ведь итак нет никакой мужественности. Значит, девочки-страхолюдинки, быстро отпустили красавицу и побежали отсюда, пока я ещё добрая и даю вам этот шанс.

Голос мой звенел от гнева и ярости.

Девушка была изрядно ранена и до смерти перепугана, а эти монстры явно собирались сотворить с ней нечто отвратительное и ужасное.

Я не позволю.

– Займитесь смертной, – сухо отдал приказ главарь и на меня двинулись двое.

Странно, никто из них никак не отреагировал на мои оскорбления.

Хотя, с такой рожей, наверное, привыкли уже.

Я приняла боевую стойку.

Один решил обойти меня по дуге и зайти со спины. Другой двигался напрямик.

Я повернулась так, чтобы в поле зрения попали оба, а так же видела несчастную и четверых извергов.

Один занёс надо мной руку с ножом – короткий разворот и моя нога выбила нож из его рук.

О, это недоумение на жутком лице надо было видеть!

Другой прыгнул на меня, но я увернулась и нанесла мощный удар по затылку, обездвиживая противника. Он упал на землю, раскинув руки и ноги, точно морская звезда.

Носком кроссовка отбросила далеко его нож и тут же, локтём врезала по челюсти другого. Ещё пара ударов, признаюсь, не честных и даже грязных и второй, сжимая нежное место между ног, завалился на бок и обмяк.

На меня пошли ещё двое.

Короткая схватка – мне некогда было разводить длинный бой. Я знала, как нужно бить, чтобы причинить как можно больше боли и быстро обездвижить.

Это приёмы не из моей спортивной жизни.

Отец научил некоторым штукам, которые, как видите, пригодились. Хотя, сказать по правде, никогда не думала, что применю эту технику в жизни.

Четверо были обезоружены и вышли из игры.

– Убей её! – грозно, но всё так же ровно и сухо приказал главарь пятому гаду. А сам держал девушку одной рукой за шею, другую приставил к её сердцу длинный, волнообразный нож, который, вдруг, почему-то стал светиться голубым.

Что за фигня?

Но отвлечься не могла.

Нужно было расправиться с пятым, а потом уложить и главного.

Я не убила этих страшных и странных мужчин, но в отключке они пробудут не меньше часа.

Пятый оказался более вёртким и хитрым, и на него я потратила почти целых две минуты! Сволочь!

Но его постигла та же участь.

Щёлкнув шеей, часто дыша, я уверенно и с опасными нотками в голосе приказала:

– Отпусти её. Живо.

Он не заметил, как я лишила пятого гада его оружия и держала сейчас нож за рукоятку, прижимая лезвие к запястью. Мужчина не видел, что я теперь ещё и вооружена.

– Кто ты? – прохрипел он. И наконец, в его голосе послышалось что-то похожее на лёгкий испуг?

– Повторяю для особо тупых – ОТПУСТИ, – процедила я, сжимая рукоять сильнее и перемещая ноги в специальную стойку для метания ножа.

Этой наукой я тоже владею, но не так хорошо, как кулаками, поэтому, по-хорошему будет, если этот урод отпустит смертельно перепуганную девушку. Потому как если нет – я метну нож. И очень надеюсь, попаду в нужную мишень.

Как только закончу с этим делом, возобновлю тренировки по метанию. Давненько я не занималась. Как показала жизнь – надо.

– Ты ведь смертная… – неверяще проговорил этот смертник. – Ты не могла одолеть ни одного из нас.

– Как видишь – на каждого придурка находится своя карающая длань.

– Карательница! – воскликнул этот идиот, и вдруг, занёс над девушкой на моих глазах изменившийся клинок до ещё больших размеров и…

Я не стала ждать, что будет дальше, всё уже ясно наперёд – убить хотел дрожащую несчастную – метнула нож в главаря и попала точнёхонько в горло. Хотя, я целилась в плечо.

Чёрт! Теперь придётся в полицию таскаться чуть ли не круглосуточно и доказывать, что я не овца тупая.

От расстройства, не сдержалась и в сердцах выругалась и даже сплюнула, глядя на умершего мужчину. Туда ему и дорога.

Девушка рухнула как подкошенная следом.

И только я сделала шаг к несчастной, как вдруг, все шестеро в одно мгновение осыпались горками чёрной золы.

Я сбилась с шага и застыла на месте от виденного. Проморгалась, но кучки чёрного песка или пепла или чёрт знает чего – никуда не делись.

Какого…

Это что за ерунда такая?!

* * *

Девушка застонала, тем самым выведя меня из ступора.

Подбежала к ней и приподняла за голову, осматривая бледное лицо, множественные раны и мельком обратила внимание на странное платье, будто её выдернули из костюмированного спектакля.

«Нужно вызвать скорую», – проскользнула мысль. Девушка была вся в царапинах, синяках и кровоточащих ранах.

– Эй, очнитесь, пожалуйста… – вздохнула я. Потом достала из кармана спортивной кофты телефон и только хотела набрать номер скорой помощи, как неожиданно, девушка вцепилась в мои руки крепкой хваткой и зашипела, как настоящая гадюка.

От неожиданности, я выронила телефон.

Глаза девушки светились как два изумруда. Изо рта выскользнул раздвоенный язык, а на её тонких пальчиках в мгновение ока вытянулись ого-го какие когти!

Быстрее молнии она подалась в мою сторону, и я увидела расширенными от ужаса глазами, как раскрывается её рот, ставший невероятно огромным, как блеснули самые настоящие острые клыки, и это клыкастое чудище неожиданно быстро впилось в мою шею.

Если бы не мой шок от увиденного, я бы ни за что не допустила подобного, но меня дезориентировало произошедшее.

Мозг не мог поверить в то, что увидел, и именно поэтому я сама стала жертвой.

Но лишь на мгновение.

Я знала, что если дёрнуть впившуюся в тебя змею, её клыки разорвут на хрен кожу и выдернешь ты её вместе с кусками собственной плоти. Змея должна сама разомкнуть свою пасть и вытащить клыки.

Разорванное горло – это не то, что мне нужно.

Но и не позволю какой-то монстрихе себя сожрать!

Поэтому я зашипела рассерженной кошкой и с силой нажала на болевые точки.

Спасённая мной гадюка завыла и как я и предполагала, оставила моё горло в покое.

Вот тебе и благодарность за спасение.

– Ах ты дрянь! – зарычала я и едва сдержалась, чтобы не двинуть этой ненормальной меж глаз.

Девушка снова стала девушкой, а не зубастой тварью и как ни странно, её раны быстро заживали, а синяки на моих глазах исчезали.

– Прости… У меня не было выхода. Если бы не твоя кровь и жизненные силы – я бы прямо сейчас умерла, – чуть не плача, прошептала девушка, глядя на меня огромными, чистыми изумрудами, а не глазами и глядела на меня вселенской печалью. – Помоги мне, смертная. Умоляю. В этом мире мне не выжить без помощи, магии в твоём мире я почти не ощущаю, а мне нужно восстановить силы, чтобы подать отцу сигнал и он спасёт меня.

Я захлопала глазами и подумала, что, скорее всего, на вчерашней тренировке, Аня сильно стукнула меня по кумполу.

Я потрогала шею, которая теперь адски болела, чертыхнулась и, проклиная свою доброту, протянула странной девушке руку.

– Пошли. Я живу рядом. За чашкой кофе расскажешь, кто ты и что вообще происходит. Не хочется мне думать, что я спятила.

Глава 2

* * *

-Александра-

Пока вела за собой странную девушку, в голове билась мысль: «Какого рожна, Саша!»

Я её спасла?

Спасла.

Всё! Иди дальше своей дорогой! Всё равно вместо благодарности получила укус крокодила!

Шея болела адски. И только привычка не реагировать и не замечать боль меня сейчас выручала. А так я бы взвыла белугой.

Девушка едва переставляла ноги и выглядела так, будто сейчас лишится сознания. Пришлось мне её тащить чуть ли не на себе.

И зачем я это делаю?

Зачем вообще полезла в эту странную, пугающую драку?

У меня дел вагон!

Я злилась на себя, на боль в шее, на незнакомку, на тех идиотов, что осыпались кучками чёрного праха, но всё равно вела её за собой, понимая, что лучше буду чувствовать себя дурой, чем поступлю как подлая дрянь. Не могла я пройти мимо, когда шестеро уродов напали на одну беззащитную девчонку. И не могла я оставить её одну посреди парка, где не было ещё ни одной живой души.

Могла бы скорую вызвать, скажете вы, но знаете, интуитивно чувствовала, что не стоит этого делать.

В общем, я нашла себе проблему.

Когда оказались у меня в квартире, я первым делом отправилась в ванную осматривать и обрабатывать рану, которой наградила спасённая мной девушка.

– В той стороне кухня. Можешь сварить кофе или взять из холодильника воды. Аптечку сейчас принесу, только сначала обработаю твой укус, – сказала я раздражённым и недружелюбным тоном.

– Мне не нужна вода. Мне нужна кровь, – слова незнакомки остановили меня на пороге ванной.

Я обернулась и посмотрела на неё как на сумасшедшую.

– Я не ослышалась? – хмыкнула я с издевкой. – Кровь? Ты же только что хлебанула моей крови!

– Мне нужна кровь, – повторила она, её голос звучал слабо. – Я тебя укусила и мой яд в твоей крови, смертная. Ты умрёшь меньше чем через час. Но пока ты жива, пусть твои жизненные силы и твоя кровь послужат мне, иначе я умру.

От её слов у меня по спине пробежал неприятный холодок, но я взяла себя в руки, захлопнула открывшийся в недоумении рот и подлетев к этой ненормальной, цапнула её за руку и потащила на выход.

– Вон! – рявкнула я, ощущая как меня начинает трясти от гнева. – Убирайся из моего дома! И мне плевать, кто ты и что там произошло! Я забуду всё как нелепый сон!

И какого хрена я её притащила к себе?!

Кровь ей мою подавай. Ага, щаз!

– Посмотри, смертная на укус и увидишь, – абсолютно не сопротивляясь, слабым голоском прошептала девушка и кивнула на зеркало за моей спиной.

Я раздражённо выдохнула, но повернулась к своему отражению и взглянула на рану. А увидев укус, замерла в шоке. Мои глаза стали подобно блюдцам.

На месте укуса были видны две небольшие ранки в форме треугольника. Рана не просто болела, жжение было очень сильным. Имелся сильный отёк и кровоизлияния за пределами места укуса. Сама ранка имела синюшно-багровый цвет, и вдруг, прямо на моих глазах появились гнойно-кровянистые волдырики. Взошли как грибы! А сама ранка начала кровоточить.

Твою ж!..

Я коснулась этого ужаса и процедила:

– Что ты со мной сотворила, тварь?

– Я тебя укусила и мой яд в твоей крови, смертная. Ты умрёшь меньше чем через час. Но пока ты жива, пусть твои жизненные силы и твоя кровь послужат мне, иначе я умру, – повторила слово в слово девушка.

Я сузила глаза и прошипела:

– Вот же гадина! Это твоё спасибо за мою помощь, да?!

Бросилась к своей аптечке.

Так, что тут у меня? Антигистаминное, противовирусное, обезболивающее…  В моей аптечке было не так много препаратов, в основном пластыри, ранозаживляющие и по мелочи, что всегда есть в каждом доме.

Чёрт! Мне срочно нужна помощь профессионалов и чтобы вкололи что-то от ядов!

Схватила телефон и начала набирать скорую.

– Тебе не помогут, смертная, – устало сказала эта гадюка, привалившись к стене и начала сползать по ней. – Мой яд смертелен и от него не существует противоядия.

– Пошла ты! – психанула я.

– Скорая помощь, что у вас случилось? – прозвучал голос диспетчера в телефоне.

И только я открыла рот, чтобы сказать, что меня укусила ядовитая тварь, как вдруг, моё горло свело в спазме, и я не могла сказать ни слова.

Словно кто-то взял и перекрыл возможность говорить. Даже язык не шевелился.

Я вылупилась на телефон, и он выпал из моих ослабевших рук.

– Ты уже умираешь, – прошелестел голос неизвестного мне существа, которое казалось на вид прелестной девушкой, а в реальности она была монстром. – Позволь мне взять твои силы и твою кровь…

Я не могла шевелиться. Не могла говорить.

Эта гадина повалила меня на пол и впилась в моё запястье своей зубастой пастью.

Никогда не думала, что моя жизнь закончится так нелепо.

Мне даже стало как-то обидно за себя.

Нет, чтобы умереть в бою. Достойная смерть. Но вот так…

Внутри меня что-то будто щёлкнуло и изнутри подняло голову нечто неизвестное мне доныне – что-то яростное, взбесившееся и желающее оторвать от меня эту присосавшуюся ко мне пиявку!

Ну, уж нет!

Никто не смеет решать, как мне жить и как умирать!

Пока внутри меня разгоралась настоящая буря, эта бестия, наконец, оторвалась от моего тела и скорбно вздохнув, сказала:

– Прости меня ещё раз, смертная. Мне, действительно, жаль, что так вышло. Но при этом я безмерно тебе благодарна за спасение. Мой отец одарит твоих родных несметными богатствами. И твою доброту я никогда не забуду. Когда придёт твоё время – ты переродишься в гораздо высшее и сильное существо, нежели сейчас.

Три раза «Ха!» Я не собираюсь подыхать! Я уже сильная и не считаю себя жалким существом! И никакие богатства не нужны, потому что некого благодарить!

Превозмогая боль, что неистовым огнём разливалась во всём теле, и пожирал меня заживо, я хищно улыбнулась и прохрипела, не замечая, как с губ срываются капли крови:

– Не прощу! Не надейся!

Потом собрав всю волю в кулак, сначала встала на четвереньки, потом на колени, вовремя прислонилась одним боком к стене, иначе рухнула бы снова на пол, и снова прохрипела:

– Жизнь… за жизнь…

– В тебе столько силы! – услышала я изумлённое.

Всё-таки, я переоценила себя.

Боль обрушилась на меня диким зверем и растерзала меня на части, лишая рассудка, лишая жизни и совсем скоро наступила блаженная темнота.

* * *

-Александра-

Но темнота накрывала меня недолго.

Я ощутила сильный толчок и словно вынырнула на поверхность из толщи воды: зрение, слух и запахи стали острее.

И всё бы ничего, но я парила под потолком и видела своё собственное тело, которое билось в немыслимых судорогах, лицо исказила гримаса боли и страданий, а от солнечного сплетения тянулась тонкая светящаяся золотом пульсирующая ниточка.

Протянула перед собой руки, но рук не увидела, а лишь бело-золотое свечение – бесформенное, словно сгусток энергии, я была лёгкая, как пёрышко.

Я была крайне шокирована увиденным.

Значит, я умерла?

Но тогда где туннель или небесные врата?

Или же мне уготован ад?

Но ничего не происходило. Моя душа или что это было – сознание, астральное тело? никуда не улетела из квартиры. Ничто и никто меня не звал, не тянул. И что странно – я не испытывала страха. Абсолютно. Шок, неверие, непонимание – да, но не страх.

Потом оторвала взгляд от своего несчастного замершего в неестественной и совершенно неприглядной позе тела и увидела причину моего нынешнего состояния – спасённую мной девушку.

Я лишь пожелала мысленно оказаться рядом с ней – и я тут же через одно мгновение уже парю над её темноволосой головой.

Девушка острым когтём порезала свою ладонь и начертила прямо на моём белоснежном полу какие-то странные символы, совершенно мне неизвестные.

Она уверено проговаривала какую-то бессмыслицу, повторяя абракадабру снова и снова, монотонным голосом, удерживая голос на одной лишь ноте.

Сначала ничего не происходило, но… Через минуту, час, сутки, бесконечность… знаки, выписанные кровью – вспыхнули.

Сначала они засветились, совсем несильно, едва заметно, а после засияли так, будто снизу кто-то включил мощные прожекторы. Свет был такой силы и яркости, что фигура девушки исчезла.

Будь я в своём теле – зажмурилась или вовсе бы ослепла. Но не сейчас.

Я затаилась, отлетев снова к потолку и наблюдая сверху за происходящим. И вскоре, произошло нечто ещё более неожиданное.

Свет стал настолько плотным, словно он был материей, которая вдруг начала рваться – неохотно, болезненно, со звуком, как словно бы резали картон.

И вот, рана земной материи начала расходиться – увеличилась до размеров приличной дыры, где я увидела…

О! Невероятно!

Я увидела другой мир! Ощутила его запах – сильный, свежий, дурманящий, пленяющий.

А буйство ярких красок поразило ещё больше.

Облака пылали розовым, сочные луга манили к себе цветущими травами, вереском белым были вышиты могучие горы…

Как же красиво!

– Отец! Скорее! Я не смогу долго удерживать портал! – вдруг моё лицезрение прекрасным, нарушил голос спасённой. – Помоги мне выбраться, отец! Моих сил не хватит перешагнуть грань!

– Эша! – словно гром, что гремит издалека, прозвучал глубокий сильный мужской голос. – Эша! Дочь моя! Держи портал, я слышу тебя, я иду!

И в этот же миг, красоту другого мира заслонила мощная тень и через портал перешагнул…

Перешагнуло…

Нет, не так – проползло, просочилось… нечто огромное, пугающее, нереальное, жуткое и одновременно прекрасное, а ещё грозное и сильное существо!

Мужчина.

Мощный торс у него человеческий, а от бёдер начинается гибкий, огромный, длинный змеиный хвост.

Оба-на!

Рептилоид!

Хотя нет, погодите… Рептилоиды они же целиком и полностью рептилии, только что на своих двоих ходят, а этот на хвосте приполз, да и верхняя часть как у людей.

Кто он – змеелюд? Наг?

Хотя какая разница? Монстр, он монстр хоть с хвостом, хоть без.

Никогда я таких людей не видела и ещё бы никогда не видела.

Он полностью проник в наш мир. Его огромное змеиное тело заполнило собой мой коридор и гостиную.

– Эша! – воскликнул этот… это существо.

– Отец! – тут же бросилась девушка на шею громадному змею и разрыдалась.

Неожиданно для меня, но этот громадный мужчина-змей нежно и трепетно обнял девушку и тягучим голосом произнёс:

– Что произошло, Эша? Мои воины нашли твою охрану вырезанной и никакого магического следа. Как ты оказалась в этом… страшном мире?

Девушка оторвала от груди отца мокрое от слёз лицо.

– Кшасы^[1] меня похитили и намеревались лишить воли, чтобы передать меня клану Сачина Хэйла Бейб! Они уже навели портал в его земли, но я сбила им все магические координаты, и нас выбросило в этом мире! Они не успели надеть браслет! – воскликнула она. – Если бы не одна смелая смертная, то у тебя больше не было бы дочери! Я бы стала безвольной райни^[2] Сачина! Отец, ты должен отблагодарить её семью! Она пожертвовала ради меня своей жизнью!

Мужчина словно закаменел, потом его лицо хищно заострилось, глаза сверкнули, будто сейчас появятся зелёные молнии, он зарычал, демонстрируя вдруг появившиеся клыки, изо рта показался раздвоенный розовый язык, но тут же исчез.

– Кшасы Сачина?! Мерзкий червь!

– Да, отец, он всё-таки решился пойти против твоего отказа отдать меня ему, – тихо произнесла Эша.

Мужчина разозлился, но мгновенно взял себя в руки и грозным, всё ещё злым тоном поинтересовался:

– Смертная мертва?

– Почти. У неё осталось два вздоха, отец. Она невероятно сильна – никогда не встречала таких смертных, как она. Даже смертные нашего мира не имеют столь сильную ауру.

– Тогда не теряй времени, Эша. Чтобы пересечь грань этого мира, тебе нужна её энергия – иссуши её и уходим. Времени мало. Я оставлю рядом с её бездыханным телом награду. Её родичам не придётся нуждаться.

– Быстрее, Эша! Сачин Хэйл Бейб уже знает о провале своих кшасов.

– Сейчас…

Послушная дочь змея кинулась к моему телу.

И вот тут я разозлилась.

Встрепенулась, запротестовала.

Иссушить меня?!

Не позволю!

Мне показалось, будто меня раздуло, точно излишне наполненный воздушный шар. Ниточка, соединяющая меня с телом, стала ярче, толще и вдруг, она запульсировала так сильно, что я ощутила вспыхнувшую боль. Я словно сама стала болью, её центром.

Я бы закричала, но у меня не было рта.

Но вдруг, меня резко потянуло вниз – в моё тело.

Хлоп! – этот звук раздался у меня в ушах.

Потом сильный толчок, что я даже подпрыгнула всем телом. Резкая боль, а затем почувствовала сильную вибрацию, которая волной прокатилась по телу. Резко открыла глаза, и была в шоковом состоянии, потому что мне ничего не привиделось – мужчина-змей был на самом деле!

И его гадюка-доченька уже тянула ко мне свои грабли!

Правда, всё происходило словно в замедленной съёмке.