Своя волна

–Мань, привет!

За открытой дверью стоял Саня. На опухшем лице красовался свежий фингал. «Черт, тебя только не хватало для полного счастья»,– мысленно простонала Маша, пытаясь испепелить незваного гостя взглядом.

–Как сама-то, Мань?– сотрясаясь всем телом, Саня преданно смотрел на Машу мутными глазами, один из которых наполовину заплыл. Степка радостно крутился у ног настоящего, хорошего гостя. «Своего».

–Тебе чего надо?– прошипела Маша, впрочем, прекрасно зная ответ на заданный вопрос.

–Мань, дай полтинник… видишь, как хреново. Еще, вот глаз,– Саня осторожно потрогал подбитый глаз.

Маша хотела послать, сидевшего у нее уже в печенках соседа-алкаша, но прекрасно понимала, что Саня крепкий орешек и без своего полтинника все равно не уйдет. По крайней мере, по-тихому.

Порывшись в сумке и обнаружив, что у нее нет наличных денег, даже мелочи, а давать кредитку Сане, было, точно совершенно не разумно, Маша велела подождать и прикрыла дверь.

–Влад, у тебя есть пятьдесят или сто рублей?– зайдя на кухню, спросила она. Влад удивленно приподнял брови. Маша вздохнула. – Сосед взаймы просит…

Брови Влада взметнулись еще выше.

–Сосед просит взаймы пятьдесят или сто рублей?

–Да. Сосед просит,– мысленно проклиная и Саню, и Влада, с его совершенно иными представлениями об отношениях с соседями и вообще о жизни, отрезала Маша. Влад поднялся и вышел в коридор. Достав из куртки бумажник, он протянул Маше сто рублей. Неожиданно лицо у него вытянулось и застыло, а на щеках вспыхнули красные пятна. Маша проследила за его взглядом и тоже на мгновение застыла. В приоткрытую дверь всовывалось радостно улыбающееся лицо Сани. Заметив сотню, зажатую в Машиной руке, Саня ощерился еще сильнее, продемонстрировав сразу оба оставшихся во рту зуба.

–Здорово, братан!– слегка «ожив» в предчувствии долгожданного опохмела, дружелюбно поприветствовал Саня Машиного кавалера.– Как житуха? Все путем?

Издав звук, похожий на тот, который издает сдувающийся воздушный шарик, Влад развернулся и скрылся в кухне. Саня пожал плечами. Так, как «братан» не пожелал дружеского общения, Саня вновь обратился к хозяйке квартиры.

–А с Андрюхой вы значит того, расстались. Жалко,– сочувственно сказал Саня.– Но я, Мань не осуждаю. Я ж понимаю, жизнь. Ну, всякое бывает, Мань. Не сошлись характерами, что ж теперь поделаешь?…

–Заткнись!– рявкнула Маша, жалея, что под рукой нет ничего тяжелого. Сунув идиоту-соседу сотню, она попыталась закрыть дверь. Придержав ее рукой, Саня вновь всунул голову в квартиру.

–Спасибо, Мань!– Саня кивнул и возможно даже шаркнул ножкой, за дверью было не видно.– Значит ты теперь с этим?…

–Уйди!– чуть не плача, простонала Маша.

Саня радостно потряс сотней.

–Ты, Мань, человек! Жалко, что вы с Андрюхой того… не сошлись…

Маша с силой захлопнула дверь. Больше всего ей хотелось заорать во все горло. Чтобы выпустить напряжение, раздражение, весь негатив скопившийся внутри.

–Пошли,– сердито зыркнув на Степку, сказала она.– Обрадовался, братан за полтинником пришел, вот счастье-то!

Степка широко улыбнулся, полностью соглашаясь со сказанным ею.

Стараясь не смотреть на приятеля, Маша вошла в кухню, и усевшись за стол, тут же ухватилась за свой бокал.

–Я смотрю у тебя круг общения просто позавидовать можно,– вновь вернувшись к «скрежещущему» голосу, сказал Влад. – И много у тебя таких знакомых? Может еще, кто зайдет в гости? Пара наркоманов или бомж какой-нибудь переночевать попросится.

Оторвав взгляд от бокала с вином, который она сжимала в руках, как спасительную соломинку, Маша гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела на приятеля.

–Да, мы тут люди простые. Уголовники, алкаши, все друг друга знают. Еще и собак развели неуравновешенных…

Влад помотал головой.

–Просто я не совсем понимаю, как ты, интеллигентная женщина, общаешься с такими, как этот…

–Саня,– испытывая некоторую долю злорадства, подсказала Маша.

–Именно.

–Выросли в одном дворе, всю жизнь друг друга знаем. Трудно не общаться, не находишь?

Влад в очередной раз передернул плечами.

–Тем и хороши новые дома, что там никто ни с кем вместе не вырос и вполне можно не общаться,– проворчал он.

Выгуливая Степку, Маша размышляла о том, что попытка «духовного сближения» в очередной раз, судя по всему, потерпела крах. Может, зря она так хотела пригласить приятеля к себе, что бы он посмотрел, как она живет, узнал о ней больше? Может, виновата во всем именно ее настойчивость? Может, нужно воспринимать отношения такими, какие они есть и не надумывать себе всякие глупости? Впереди ночь. Конечно, неприятный осадок от вечера все равно останется, но возможно, удастся хоть немного сгладить впечатление, пусть не «духовным» общением, а хотя бы телесным.

После прогулки Маша тщательно вымыла Степку с шампунем. Вдруг, благоухающего ромашкой пса Влад воспримет более благосклонно, хотя, конечно, особых надежд по этому поводу Маша уже не питала. Закончив со Степкиным туалетом, Маша привела в порядок себя, надела соблазнительное белье, побрызгалась духами с «сексуальным» запахом и отправилась спасать то, что еще можно было спасти в этот крайне неудачный вечер.

Влад, немного успокоенный принятым душем, чашечкой кофе, который он выпил во время отсутствия Маши и Степки, по достоинству оценил Машины старания по созданию образа соблазнительницы. Глаза его сверкнули особым огнем, возбужденного, готового ринуться в бой, мужчины. На губах, чуть ли не в первый раз за вечер появилась улыбка. Притянув к себе стройное, одетое в полупрозрачную ткань тело подруги он сразу дал понять, что полностью готов «сближаться», притом, чем теснее, тем лучше. Маша, прильнув к разгоряченному, до крайности возбужденному любовнику, чувствуя, как все вокруг начинает кружиться, исчезать в водовороте блаженства, обвила руками крепкую шею и с жаром начала отвечать на страстные поцелуи, готовясь полностью отдаться во власть охвативших ее чувств, забыть обо всем… Почувствовав как Влад весь напрягся и застыл, а затем слегка отстранился, Маша с трудом выныривая из состояния охватившей ее неги, открыла глаза.

–Что это?– заорал Влад и резко сел, тыча рукой перед собой. Маша посмотрела в указанном направлении. На краю дивана сидел Степка и внимательно наблюдал за ними, слегка наклонив голову. Маша рассмеялась.

–Пошел вон отсюда!– завопил Влад, со злостью глядя на собаку. Повернувшись к Маше, он сердито сказал:– Смотрю ты просто в восторге!

–Извини,– стараясь перестать смеяться, сказала Маша.

–Убирайся!– Влад замахал руками. Степка оскалился и зарычал. – Вон! Пошел! – заорал Влад в бешенстве и швырнул в собаку подушкой. Увернувшись от подушки, Степка залаял и бросился вперед, на этот раз, и впрямь, намереваясь цапнуть вконец обнаглевшего чужака, вторгшегося на его территорию.

Маша ухватила пса и прижала к себе.

–Убери его,– процедил Влад. Лицо у него было напряженное, бледное. Маша видела, что он с трудом сдерживается, чтобы снова не начать орать.

Не выпуская Степку из рук, она поднялась с дивана.

–Сиди здесь,– Маша посадила Степку на коврик в ванной. – Сегодня ты спишь здесь, раз у вас такая несовместимость. Степка посмотрел на нее печальным взглядом. Маша, чувствуя себя слегка виноватой, погладила его и затем закрыла дверь и повернула ручку.

В результате произошедшего инцидента и за время «выдворения» Степки из комнаты, возбуждение, охватившее их в начале, несколько поутихло. Момент «всепоглощающей» страсти был упущен, и теперь нужно было снова как-то наверстывать, исправлять, так же как и весь этот, в целом дурацкий вечер. Тела вновь прижались друг к другу, руки переплелись, губы соединились в поцелуе. Волна наслаждения не накрыла с головой как перед этим, но все же ощущения были приятные. В ночной тишине послышались скребущие звуки, а затем раздался отчаянный визг, перешедший в лай. Чувствуя, что тело приятеля вновь напрягается и отнюдь не от переизбытка возбуждения, Маша плотнее прижалась к нему, стараясь успокоить, все более страстными и откровенными поцелуями. Лай прекратился. Несколько секунд было тихо. Тело Влада начало постепенно расслабляться. Вновь раздался скребущий звук, душераздирающий визг и затем лай. Опять все смолкло, а некоторое время спустя, тишину разорвал протяжный, удивительно похожий на волчий, вой. Отодвинувшись от Маши, Влад уставился в потолок.

–Я так не могу. Сделай с этим что-нибудь.

Маша повернулась к нему.

–Что, например? Связать его и замотать морду скотчем?

Влад посмотрел на нее злым взглядом.

–Он не привык сидеть взаперти. Если бы ты так не реагировал, вообще ничего этого не было бы…

Влад сел.

–То есть получается, я виноват, что он ведет себя ненормально? Он бросается и пытается укусить, хоть ты и не желаешь этого признать…

–Он бы не бросался, если бы ты не кричал и не размахивал руками.

Маша почувствовала страшную усталость. Вновь послышался визг, царапанье когтей, лай, а затем волчий вой. «Еще пара минут и соседи начнут звонить в дверь, а скорее даже не в дверь, а в полицию, чтобы сообщить, о том, что в одной из квартир пытают собаку и жуткие звуки, которые она издает несчастное животное, не дают им спать». Маша встала и пошла выпускать Степку, решив, что ляжет с ним на диване в детской комнате. Влад поднялся следом за ней и начал одеваться.

–Зачем ты одеваешься?

–Поеду домой, хоть немного нормально посплю,– холодно сказал он.

В прихожей Влад молча надел куртку, ботинки за почти три сотни у.е. и также молча вышел из квартиры. Дверь захлопнулась, и Маша прижалась лбом к ее прохладной, гладкой поверхности. За дверью ванной была тишина. Ни лая, ни завываний. Очевидно, Степка слушал, что происходит в прихожей.

–Выходи,– сказала Маша, отперев дверь. Степка замахал хвостом, принюхался. Убедившись, что внесший в их прекрасную жизнь столько неприятностей и волнений гость ушел, Степка улыбнулся. Маша строго сдвинула брови. – Ну что, радуешься, доминирующий самец? Добился своего, отвоевал территорию.

Белая с рыжими пятнами попа заходила ходуном.

–Пошли спать,– сказала Маша. – Хотя следовало бы тебя тоже выставить за дверь. Вы оба сегодня были хороши, а приличные дамы, в подобных случаях, дают отставку обоим поклонникам.

Степка улегся передними лапами на пол, а заднюю часть тела приподнял вверх, выражая беспредельный восторг. «Я тоже тебя очень-очень-очень обожаю! Я знал, что ты поймешь, рано или поздно, что это за тип. Правда здорово, что он ушел и мы опять вдвоем!»

Запрыгнув на диван, Степка уютно свернулся калачиком в ногах у хозяйки. Конечно, постель пахла «этим», но с запахом Степка готов был примириться.

Лежа, в очередной раз без сна, Маша снова пыталась найти ответ, почему все как-то не так как нужно. Стоят ли их отношения постоянных попыток укрепить их, как-то развить, сдвинуть с мертвой точки. «Интересно, а если бы я решила познакомить Влада с детьми, после десяти минут общения с Федькой он бы прямо в окно сиганул?»– уже засыпая, подумала она. В эту ночь она снова видела Белое море. Холодные волны поднимались вверх так высоко, что закрывали собой небо, затянутое серо-белыми облаками.

Глава 14

«Доброе утро дорогие радиослушатели, сегодня с Вами снова, как и каждое утро, в этот ранний час, я, Макс Стрельников. Вы находитесь на волне лучшего в мире радио «Ультрамарин». Если вы уже успели посмотреть в окно, то, вероятно, заметили, что идет дождь и из-за этого может сложиться впечатление, что день сегодня не очень. Уверяю вас, что это не так. «У природы нет плохой погоды», поется в песне. Возможно, друзья, у природы она и есть, но нам, людям, ни какая погода не помеха, если мы настроены позитивно и открываем для себя каждый новый день, как страницу интересной, захватывающей книги. Итак, сегодня еще один самый замечательный день. Замечательный тем, что он только начинается и, как и каждое утро – все впереди. И будем считать, что впереди у нас с вами только хорошее.

Сегодняшней темой для нашей ежеутренней беседы я выбрал недоверие. Кого-то, возможно, удивит сделанный мною выбор, но поверьте, тема эта крайне увлекательна, потому, что недоверие присуще каждому из нас, в той или иной степени, и разобраться, почему оно возникает, как проявляется и положительно ли оно влияет на нашу жизнь или наоборот вредит нам, полезно и интересно.

Недоверие, это сомнение. А сомнения одолевают нас постоянно. Сомневаться можно в самых разных вещах, начиная со степени свежести купленного нами йогурта, или правдивости слов, сказанных коллегой по поводу того, что этот галстук, или туфли, или платье очень вам к лицу. Бывает недоверие и более серьезное, когда мы сомневаемся в чем-то по-настоящему важном и значительном. Поможет ли врач, к которому я обратился. Любит ли он, она, или это просто слова. На первый взгляд, кажется, что недоверие оказывает негативное влияние. Но, как известно, слишком легковерные и доверчивые люди чаще всего становятся жертвами обмана, манипуляций ловких мошенников, и гораздо чаще других испытывают разочарование вследствие обманутых надежд. Следовательно, недоверие, если оно не доходит до навязчивого состояния, не превращается в паранойю, все-таки не так уж и плохо. Испытывать сомнения вполне естественно и во многих случаях даже правильно. Просто, как и во всем, важна мера, разумный баланс. Предлагаю провести небольшой эксперимент. День разумного доверия. Попробуйте сегодня не поддаваться сомнению в каких-то не слишком значительных, не жизненно важных вопросах. Поверьте на слово продавцу фруктов, что предлагаемый им виноград, самый сладкий и вкусный, поверьте сыну или дочери, что он сделал все задания на завтра, поверьте попрошайке в электричке, что он собирает деньги на операцию для близкого родственника. И вечером, перед сном, попробуйте проанализировать, сколько раз за день проявленное вами доверие не было обмануто. Заранее поздравляю тех счастливцев, кто с удовлетворением сможет отметить для себя, что за весь день их ни разу не обманули. Согласитесь, тут есть чему порадоваться. День, даже если в нем не было особенно значимых событий, безусловно, удался. Ну, а тем, кто в чем-то обманулся, или обманулся не раз и не два, а пусть даже и в каждом случае, тоже не стоит расстраиваться. Вами получен урок, который научит вас осмотрительности. Давайте искать позитив во всем, друзья. Настроение и даже то, какой нам кажется погода за окном, зависит только от нас самих. С вами Макс Стрельников. Настраиваемся на позитив и самое время послушать хорошую музыку…»

––

Телефон издал мелодичное позвякивание. Проведя пальцем по экрану, Маша открыла пришедшее сообщение.

«Маруська, я тебе кое-что отправил на почту. Посмотри, когда будет время. Не тороплю. Целую нежно твой очаровательный пятачок». Маша со злостью отшвырнула телефон. «Вот козел!» Настроение, после свидания-«катастрофы», было хуже некуда. Оба выходных, за неимением более приятного занятия, были потрачены на домашние дела, что, конечно полезно, но, увы, не приносит ни морального, ни физического удовлетворения, а оставшееся после стирки, глажки и уборки в шкафах время, Маша провела за чтением рукописей, подсчетом расходов на предстоящую церемонию вручения наград и последующий банкет. Ну и конечно после возвращения детей была прогулка по лужам и слякоти с Федькой, с которой они пришли мокрые и грязные по уши. Правда, Федька пришел довольный, а она злая и промерзшая до костей. После таких выходных нужны еще одни, чтобы отдохнуть от первых. И вот теперь этот наглый малолетний паразит, за которого она делает чуть ли не половину работы, снова подсовывает ей писанину кого-то из друзей или знакомых, или друзей знакомых. И то, что она завалена работой, его совершенно не волнует. Скопившийся внутри негатив требовал выхода. И послание нахального, самовлюбленного эгоиста, ее издателя, стало последней каплей. «Убью!»– твердо решила Маша, поднимаясь из-за стола и направляясь в сторону кабинета намеченной жертвы. Жертва попалась ей навстречу, естественно улыбающаяся до ушей самой беззаботной и радостной улыбкой. «Гад, сейчас ты у меня доулыбаешься». Маша решительно направилась к издателю. Очевидно, хорошо изучив за время общения, все возможные выражения ее лица, Арсений четко угадав, что сейчас она представляет вполне реальную для него угрозу, ловко сменил курс следования, немного подвинувшись в сторону, и пролетев мимо Маши, крикнул на бегу: «Поболтал бы с тобой, любовь моя, но у меня через пятнадцать минут встреча. Нужно бежать». И убежал.

Маша вздохнула. Права была Кира, впрочем, как обычно. Господин издатель и впрямь сообразительный, сразу сориентировался в сложившейся обстановке.

–Ага! Поймала, наконец!

Появившаяся из-за угла коридора Кира ухватила подругу под руку.

–Зато я не поймала,– проворчала Маша.– Сбежал гад. Шустрый оказался.

Кира ухмыльнулась.

–Кто у нас шустрый гад?

–Как обычно, гад у нас один. Единственный и неповторимый.

Кира засмеялась.

–И что натворил наш шеф?

–Ничего. Достал.

Кира внимательно посмотрела на подругу.

–Ты чего такая взвинченная? Я думала, ты как бабочка порхаешь. Довольная, удовлетворенная.

Маша покосилась на бухгалтершу.

–И почему же ты так думала?– с искренним интересом спросила она. Кира прищурила глаза и слегка покачала головой.

–Ах, ах, какие мы скрытные, а то ты не знаешь. Ты, Морозова, между прочим, не по-товарищески поступаешь. Скрытничать перед подругой не честно. Своим счастьем нужно делиться, ну или хотя бы рассказами о нем.

–Ты там не переработалась у себя в бухгалтерии?

Кира сдвинула брови.

–Ладно, давай уже колись. Я тебя видела, так что, не отвертишься. Если хотела скрывать, нужно лучше шифроваться, а теперь уже все, рассказывай. Учти, у меня времени мало, и нервы на пределе. Годовой отчет. Так что не провоцируй меня,– взгляд темных глаз настойчиво уперся в глаза подруги.

Маша рассмеялась.

–Я поняла. Ты меня утром видела, когда я из машины вылезала.

–Именно,– с торжествующим видом, кивнула Кира.– Все, не томи, рассказывай. Кто он?

–Вынуждена тебя разочаровать, это совсем не то, что ты там себе вообразила в своей развратной, испорченной голове.

Кира наклонила «испорченную» голову, совсем как Степка и с сомнением посмотрела на Машу. Маша расхохоталась.

–Перестань так на меня смотреть. Ты сейчас вылитый Степка.

–Говори,– потребовала Кира.

–Нечего говорить. Сосед подвез на своей машине. Случайно утром во дворе встретились. Он в центр собирался. Предложил подвезти. Я, естественно, согласилась. Погода гадкая, да и охота была в метро толкаться.

–Сосед?– в темных глазах все еще было недоверие. Маша кивнула.

–Сосед. Ничего такого. Просто он такой, нормальный… Хороший.

–Ага!– выкрикнула Кира и ткнула кроваво-красным длинным ногтем в подругу. От неожиданного крика Маша дернулась. – Ничего такого значит?! Послушай, вот я ни про одного мужика не могу сказать «Просто он такой, хороший». Потому, что все они со своими прибабахами и со своим дерьмецом. Просто хороший – это почти что признание, что этот мужчина для тебя не просто что-то значит, а ты испытываешь к нему чувства, ты от него без ума.

–Усманова, ты совсем, что ли дура?– сердито спросила Маша, от возмущения, перейдя на грубость.– Может, у тебя правда крыша поехала от работы?

Кира почти с жалостью посмотрела на Машу.

–Это ты дура. Тебе, наконец-то, нормальный мужик попался, а ты даже самой себе боишься признаться в этом.

–Кир, я тебе говорю, мы живем в одном подъезде. Соседи. Понимаешь? Просто нормально общаемся… Никто мне не попался,– почти по слогам закончила она и улыбнулась. – Кстати, впервые слышу, чтобы ты про кого-то сказала нормальный мужик, без своих традиционных, гадких «самовлюбленный самец», «похотливое двуногое», «средненькая особь мужского пола» и т.д.

Кира пожала плечами.

–Если мужик нормальный, что тут еще можно сказать?

–Учитывая, что он даже не выходил из машины, ты и впрямь профи, видишь не только мужиков насквозь, ни мужиков сквозь их автомобили,– засмеялась Маша.

–Я видела, как он на тебя смотрел, и мне вполне этого достаточно,– немного высокомерно сказала Кира. – Так что бери своего соседа за одно место и вперед. Хватит вокруг себя убогих страдальцев и параноиков собирать. Пусть, наконец, рядом с тобой будет именно мужик, а не истерик, не самовлюбленный козел и не уродец, сбегающий от трудностей и думающий исключительно о себе любимом. Мужики, конечно, все эгоисты, но у тебя удивительная способность выбирать тех, кто в этом отношении превзошел всех остальных. Своеобразная форма мазохизма.

–Слушай, может тебе вообще плюнуть на годовой отчет?– с серьезным видом сказала Маша, глаза при этом у нее были озорные.

–С чего это вдруг?– улыбнулась Кира.

–Пойдешь психологом работать. У тебя прямо талант.

Кира рассмеялась.

–Нет, пусть это останется моим хобби. Выслушивать нытье тех, кому в детстве не давали смотреть любимую передачу, или девушка на первом курсе не дала, или начальство унижает и имеет регулярно, я однозначно не готова. Или сама рехнусь, или, что вероятнее, прибью кого-нибудь из нытиков. Лучше уж, буду заниматься психоанализом для души, в свободное от отчетов и прочей фигни, время.

–Ты все-таки подумай,– улыбнулась Маша.– Я шла с твердым намерением убить Арсения. Ему правда повезло, и он сбежал, но я была ужасно злая. А с тобой поговорила, и настроение стало нормальное, и уже даже убивать никого не хочется. Так, что у тебя и вправду талант.

––

Вечером Маша, все же решила почитать то, что прислал Арсений. Совсем чуть-чуть и в последний раз. Следующую рукопись, отправленную им, она просто удалит не открывая.

Поставив ноутбук на диван, Маша открыла письмо с файлом книги, присланной Арсением.

Произведение позиционировалось автором ни много, ни мало, как роман. Причем, по объему роман был и впрямь довольно внушительным. Стараясь абстрагироваться от несколько дурацкого названия «Тайны Крекшино», Маша принялась за чтение, прикидывая, на сколько страниц ее хватит. Но, вообще, написано было не плохо. Вполне приятный язык, да и действие живенькое и вполне увлекательное. Описываемые события происходили в глубинке, в селе Крекшино. Возможно, название населенного пункта, что-то значило для автора, может в детстве к бабушке ездил, или студентом на картошке там побывал и остались романтические воспоминания, но вполне возможно, конечно, что просто ткнул пальцем в карту или в газете на глаза попалось это самое Крекшино. Это было не важно. Гораздо более значимо было то, что происходит с героями. Их переживания, взаимоотношения, поступки, характеры. В общем-то, довольно незамысловатый сюжет и вправду увлекал. И герои «ложились на душу», заставляли сопереживать. Парень, работающий пастухом, красивый, бедный, но гордый, влюбился в дочь, естественно, распрекрасную красавицу, богатого и заносчивого землевладельца. У которого, в этом самом Крекшино, все было схвачено. Богатая красавица, ответила молодому человеку взаимностью. Еще бы, он парень хоть куда, а про деньги она, выросшая при богатом папе, и думать не думает. Их у нее полно и материальные трудности ей не знакомы. Есть у нее и наряды, и все, что нужно молодой девушке, а сердце любви хочет, страсти. А тут еще тетка одна, тоже при деньгах, богатая вдова, явилась в это Крекшино и поселилась по соседству от владений богатого папаши. И тоже любви хочет, ей тоже деньги не нужны, свои девать некуда. Ей пастуха молодого, красивого подавай. Девушка ревнует, страдает, извелась вся, чахнет на глазах. Папаша что-то такое заподозрил и дочку свою быстренько под домашний арест, от греха подальше. Сиди мол дома, нечего шастать со всякими нищебродами, не нашего они поля-ягода. Богатенькая вдова вокруг бедного пастуха вьется, хороводы водит, пытается его переманить у молоденькой, запертой дома красавицы. А папашка присмотрел для дочери подходящего жениха, с положением и должностью. И только старший брат девушки, каким-то чудом, не испорченный папиными деньгами, душа человек, хороший парень, на стороне влюбленных. Помогает им, устраивает для них тайные свидания, чтобы они совсем уж не зачахли от своей несчастной любви. Примерно с пятнадцатой страницы у Маши в голове начала назойливо и неотступно крутиться мысль, что она это уже читала. Нет, ни прямо вот это, конечно, про Крекшино, про которое она раньше никогда в жизни не слышала. Но история любви пастуха, с нетипичным для глубинки, можно сказать, аристократичным именем Марк к юной красавице, дочери богатого отца, Лизе, и даже богатая, воспылавшая страстью к пастуху землевладелица Дарья, которую все в книге называли Дорой. И брат, рубаха парень, и жених этот противный, сговорившийся с папашей. Вот что-то прямо очень-очень похожее по сюжету и даже созвучное с именами главных героев уже точно было. И дело вовсе не в том, что сюжет про любовь, бедность и богатство, невозможность влюбленным быть вместе и т.д. и т.п. типичен и даже банален. Нет. Просто Маша совершенно точно была уверена, что знает, что произойдет дальше. Прокрутив текст еще немного вперед, Маша выделила небольшой кусок и открыв программу, помогающую распознавать плагиат вставила в нее выделенный текст.

«…Не желая больше оставаться на балконе и ломать себе голову в догадках, Колашин решил спуститься вниз и разбудить охрану. Он уже поднял руку с перил и собрался идти, когда до него долетел новый звук, заставивший его снова наклониться и посмотреть в сад. Это был звук открываемого окна. Он раздался внизу, почти под тем местом, где стоял Колашин. Когда он перегнулся через перила, чтобы узнать, в чем дело, лицо его стало бледным, как луна, которая освещала его; сердце болезненно сжалось. Окно было открыто в комнате Лизы. Он знал это. Девушка уже стояла на ступеньках лестницы, ведущей в сад, и, видимо, собиралась спуститься… В белом, падающем свободными складками платье, она напоминала прелестную нимфу ночи, которую луна одела серебристым сиянием. Колашин сразу понял, что ее появление как-то связано с человеком, которого он заметил в саду. А кем мог быть этот человек? Кем, как не проклятым пастухом! Тайное свидание! В этом не могло быть никаких сомнений – белое платье бесшумно мелькнуло в саду и исчезло в тени деревьев. Словно пораженный громом, Колашин стоял в каком-то оцепенении. Только после того, как белое платье исчезло в саду, и послышался тихий разговор, долетавший из-за деревьев, он пришел в себя и решил, что надо действовать. Он уже не собирался никого звать – во всяком случае, не сейчас. Он первый должен стать свидетелем позора этой дряни – и тогда… и тогда… В эту минуту он не был в состоянии строить какие-то определенные планы; и, слепо следуя своему гнусному порыву, он второпях вышел из своей комнаты, дошел до лестницы и спустился в сад. Его охватила неожиданная слабость – у него даже подкашивались ноги, когда он спускался по каменной лестнице. Они продолжали дрожать, и когда он спешил по дорожкам сада, и когда он, прокравшись за ствол дерева, никем не замеченный, наблюдал сцену, которая ранила его в самое сердце.

Он слышал их клятвы, их любовные признания, решение пастуха уехать завтра на рассвете, его обещание скоро вернуться и полу высказанные мечты о будущем. С горечью слушал он, как Лиза пыталась уговорить пастуха не уезжать и как, наконец, Марк убедил ее в необходимости этого отъезда. Он был свидетелем их последнего нежного объятия, которое заставило его с раздражением топнуть ногой по дорожке, отчего замолкли в испуге ночные насекомые. Почему в эту минуту он не бросился вперед и не положил конец мучительному для него свиданию, почему не вонзил нож в своего соперника, повергнув его безжизненным к своим ногам и к ногам его возлюбленной? Почему он не сделал этого с самого начала? Разве ему нужны были еще какие-нибудь доказательства? Как бы то ни было, несмотря на жгучее желание отомстить, что-то не только удержало отставного капитана от мести, но и заставило удалиться в самый мучительный для него миг – миг последнего объятия; он бросился домой, оставив влюбленных в неведении, что за ними следили…»

Через секунду программа выдала девяносто семь процентов совпадения. Маша закрыла файл с книгой. Какое-то время она сидела с задумчивой улыбкой, а потом и вовсе рассмеялась. Степка поднял голову и, приоткрыв глаза, удивленно посмотрел на нее.

– Представляешь, Степка, я только что читала вариант «Всадника без головы», действие которого перенесено из американской прерии девятнадцатого века в российскую глубинку, в наши дни.

Пес наклонил голову на бок и зевнул. Маша почесала ему подбородок.

– Ты знать не знаешь, что такое плагиат, тебе везет. Спи.

Судя по всему, Арсений даже не удосужился сам хотя бы просмотреть рукопись. Пришло время отучить его подсовывать ей всякую фигню. Маша взглянула на часы. Двадцать три пятьдесят пять. Отлично. Взяв телефон, она набрала текст сообщения.

«Думаю, настал момент сократить дистанцию) и узнать, наконец, друг друга ближе. Если ты все еще этого хочешь, напиши «Ок» и через час встретимся в Калипсо. Если тебя это больше не интересует, я пойму. Просто сделаем вид, что я ничего тебе не писала». Отправив сообщение, Маша поставила телефон на беззвучный режим и легла спать, впервые за долгое время, заснув с радостной, беззаботной улыбкой и практически моментально.

За чашкой утреннего кофе Маша наслаждалась чтением смс-сообщений, пришедших ночью. Их, как и пропущенных вызовов, было восемь.

23.57 «Ок. Уже лечу!)»

01.01 «Я на месте. Чего не отвечаешь на звонки? Жду тебя. Шампанское уже принесли. Поторопись)»

01.15 «Маруська, если ты специально опаздываешь, чтобы посильнее меня завести, так я уже горю, пылаю. Жду, любовь моя»

01.22 «Маруся ты где? Почему не берешь трубку. Я волнуюсь. Перезвони или напиши. И давай уже, приходи быстрее»

01.28 «Маруся! Я, правда, волнуюсь. Почему не отвечаешь? Пожалуйста, позвони. Где ты? Я в Калипсо, может ты имела в виду другой ресторан? Маша! Ответь!»

01.40 «Маша, уже не знаю, что и думать. Ну, мне что в полицию звонить, в МЧС, чтобы начинали розыск? Прошу, позвони или напиши!»

01.52 «Черт бы тебя побрал! Маша! Ты ждешь, чтобы у меня сердечный приступ случился? Где тебя носит?»

02.27 «Ха! Ха! Смешно, Морозова! Ты, наверное, страшно довольна собой, ужасная женщина»

–Точно,– закончив читать, рассмеялась Маша.

–А что ты там читала?– глядя на смеющуюся мать, поинтересовался Федя.– Тебе кто-то, что-то смешное написал? А прочитать можешь?

Маша утерла выступившие от смеха слезы.

–Это, сынок, чисто профессиональный юмор. Сообщения от моего издателя, тебе будет не интересно.

–А что такое профессиональный юмор?

–Это когда шутка понятна только узкому кругу людей, работающих вместе. А для всех остальных она совсем не смешная.