– Но здесь много того, к чему ты привыкла. Даже, пожалуй, большинство еды не отличается от еды во Флородане. – Сказала Татьяна. Она сидела недалеко от Софии, рядом с Артемом и слышала их разговор. Тут раздалась чудесная музыка. Собравшихся пришли развлечь музыканты с бубнами, флейтами и свирелями. Рядом с ними появились жонглеры и акробаты в ярких сверкающих костюмах. София зачарованно смотрела на них, пораженная мастерством и бесстрашием этих людей. Кругом были радость и веселье. Девушка счастливо улыбалась, наблюдая за окружающими. Ее подруга Сашка даром времени не теряла и нашла себе очередную жертву – Артура. Она изо всех сил кокетничала с ним, обрушив на голову молодого человека всю мощь своего обаяния, отчего его сестра кидала на нее горящие ненавистью взгляды. Да, пожалуй, на этом празднике не веселилась только Диана, игнорируя любое общение. София решила пообщаться с ней позже и попытаться найти общий язык. Кирилл в это время тихо переговаривался с Антоном. А Таня мило беседовала с Артемом. Когда же они, наконец, помирятся?

– Кирилл, – отвлекла София вампира от беседы. Уж очень ее терзало сильнейшее любопытство с самого начала пира, – а ты не ешь обычную еду?

– Ну почему, могу попробовать, только это не принесет мне насыщения и удовольствия.

– А в твоем кубке кровь? – шепотом спросила девушка.

– Да. – Коротко ответил он и улыбнулся, отчего у Софии перехватило дыхание, и все неприятные мысли о его рационе питания вылетели из головы. Как же он был красив в своей белой рубашке и причудливо расшитом золотыми нитями черном жилете! Он ни слова не сказал ей о той ситуации, когда перенес ее, обнаженную, из ванны в кровать. А ведь она ожидала какой-то издевки или насмешки с его стороны. Девушка тоже решила не упоминать об этом.

– Прости, я не сказала тебе спасибо за такой чудесный подарок.

– Пожалуйста. Я рад, что тебе он понравился. Этот обруч принадлежал моей маме, и я думаю, что она с радостью подарила бы его тебе, если бы была жива. Ты спасла мне жизнь. И это я должен благодарить тебя.

– Мне нравится, что мы не ругаемся. – София заглянула в его глаза, и ее сразу бросило в жар.

– Мне тоже. – Кириллу казалось, что он теряет голову от ее пьянящего аромата. Что с ним делает эта волшебница? Хорошо, что вступил в разговор Антон, и он отвлекся от этой гипнотизирующей его девушки.

– Ваше Величество, – обратился он к Софии,– мы говорили со старейшинами, пока Вас не было, что должно быть в Вашей Малой книге тайн найдется ответ на то, почему Влад является неуязвимым. Мы много раз пытались убить его с помощью наших разведчиков, пожертвовавших своими жизнями во имя спасения Нижних миров. Его и поджигали, и добавляли яд в пищу, и кидали молнии в грудь, но ничто не может навредить ему. Несомненно одно, Ваша матушка, королева Катарина, открыла ему страницы Большой книги тайн и он овладел секретной магией Верховных жриц. Вся надежда теперь на Вас. Может, Вы найдете способ уничтожить его?

– Я обязательно займусь этим вопросом завтра. – Ответила София. Как хотелось этим вечером отбросить все переживания и страхи, забыть об этой войне и просто насладиться чудесным праздником, организованным в ее честь.

– А сейчас время танцев! – весело сказал Кирилл, отвлекая ее от невеселых мыслей. – Приглашаю тебя, Жрица, присоединиться ко мне.

С этими словами молодой человек взял за руку Софию, не успевшую даже ничего сказать, и вывел в центр зала. Под быструю мелодию он закружил ее в танце. Первые несколько секунд девушка не могла сориентироваться, куда и как ставить ноги. Но Кирилл помогал ей, не давая упасть. Вскоре она запомнила незатейливые движения и отдалась во власть чувству пьянящей радости, охватившему ее в объятиях вампира. Вскоре зал заполнился танцующими людьми. Сашка тоже не упустила своего и уже танцевала с Артуром, который кидал на Софию взгляды, умоляющие его спасти от этой бесшабашной, постоянно болтающей девицы. Девушка, смеясь, отрицательно помахала головой, и Артур, весело подмигнув ей, с новой силой пустился в пляс.

– Ты очень красивая и милая, когда хорошо себя ведешь, – шепотом сказал ей на самое ухо Кирилл, отчего у девушки по всему телу побежали мурашки.

– Ты тоже очень красивый и милый, когда не орешь на меня и не отдаешь приказы. – Тихо ответила София, наслаждаясь его объятиями во время танца. Он с такой нежностью посмотрел на нее, что у девушки перехватило дыхание от волнения.

– А сейчас время принимать клятву верности от своих подданных. – Сказал Кирилл. София удивленно посмотрела на него.

– Сейчас все увидишь.

Он вывел ее из круга танцующих пар и провел к высокому резному стулу, скорее даже трону, стоявшему на возвышении вместо большого стола, за которым проходил совет старейшин. Музыка стихла, и все присутствующие волшебники потихоньку выстроились в одну большую очередь. Первым подошел Артем и встал на одно колено, приложив руки к груди.

– Меня зовут Артем, Верховная Жрица! – прогремел в тишине зала его голос. – Клянусь своим сердцем быть верным Вам и защищать до последней капли крови Вашу жизнь и наше королевство Беливайз!

Он закрыл глаза и отнял руки от груди. На его ладони мерцало маленькое голубое пламя. Оно поднялось вверх и поплыло к Софии, завороженной происходящим. Маленький огонек остановился у ее ног. Артем встал, отвесил низкий поклон и удалился в строну. Тоже самое проделали и остальные маги. Их имена перепутались у девушки в голове, слишком большое количество человек она увидела сегодня впервые. Когда клятву произнес последний волшебник, у ног Софии уже полыхал холодный голубой костер. Кирилл, все это время стоявший рядом с ней, прошептал ей на ухо.

– Ты должна сказать, что принимаешь их клятву.

Девушка, уже охваченная магической дрожью, послушно повторила:

– Я принимаю вашу клятву!

В это же мгновение костер поднялся столбом голубого пламени к потолку зала и через секунду рассыпался на миллиарды песчинок, сверкающих всеми цветами радуги в свете факелов, прикрепленных к каменным стенам. София физически ощущала всю эту бешеную энергию, струящуюся вокруг нее. Не в силах справиться с охватившей ее бурей эмоций, девушка задрожала, но быстро взяла себя в руки и, поднявшись с трона, произнесла:

– Я постараюсь быть достойной наследницей своей матери Верховной жрицы Катарины!

Зал разразился аплодисментами, и девушка лучезарно улыбнулась. Ее мама будет ей гордиться, пусть даже и на том свете!

Глава 8. Драконы.

София открыла глаза и счастливо улыбнулась. Какой вчера был замечательный вечер! Она никогда в жизни не забудет этот волшебный праздник! И с Кириллом они, наконец-то, помирились. Девушка вспомнила, как уже ночью он проводил ее до двери комнаты и надолго прильнул губами к ее руке. Тогда тело Софии словно пронзило электрическим разрядом. Она снова дотронулась до места поцелуя и мечтательно закрыла глаза. Если от этой невинной ласки ее тело так отреагировало на него, то, что будет, если он ее по– настоящему поцелует? Ее мысли прервала проснувшаяся Сашка.

– Доброе утро,– сказала она, подперев рукой голову, – слава Богу, ты перестала сверкать, как новогодняя гирлянда! Ой, да ты довольная, как кошка, наевшаяся сметаны! И я знаю причину твоей радости! Вчера весь вечер твой вампир от тебя ни на шаг не отходил и смотрел на тебя таким влюбленным взглядом!

– Прекрати, Сань. Ты говоришь глупости! – София попыталась говорить серьезным и строгим голосом, но Александру было трудно провести. В чем в чем, а в любви она понимала гораздо лучше подруги. Нет, она ни в коем случае не считала себя ветреной особой, просто она была очень влюбчивой.

– Так невооруженным глазом видно, что вы неровно дышите друг к другу!

– Не болтай ерунды! Мы с ним можем быть только друзьями, не больше! Ты помнишь, что говорила Таня про то, что я могу найти спутника жизни только из своей касты? Это непреложный закон Беливайза! – София уже злилась на себя за то, что сама это забыла и позволила себе глупые несбыточные мечты. Улыбаться больше не хотелось, да что там, она уже готова была разрыдаться от этой несправедливости. Первый раз в жизни ей кто-то по-настоящему понравился и вот, с этим парнем ей не суждено никогда быть вместе. Сашка заметила молниеносную смену настроения у подруги и благоразумно решила сменить тему.

– Ты больше не заглядывала в Книгу Тайн? Будешь учить какие-нибудь новые заклинания? Я могу быть твоим подопытным кроликом, если хочешь!

– Точно, ты напомнила мне об одном важном деле!

София спрыгнула с кровати, на которой они спали теперь вдвоем с Сашкой, ведь Таня переехала в ту часть деревни, где располагались маги-стражники. У нее была важнейшая причина. Женщина на тренировочной арене хотела возобновить занятия по владению оружием и по магической защите. Помочь в этом ей вызвался Артем. София очень надеялась, что это их, наконец-то, сблизит.

Девушка взяла с каминной полки драгоценную книгу и устроилась в кресле у окна.

– Мне надо попытаться найти заклинание, связанное с неуязвимостью. Антон вчера вечером сказал, что Влада невозможно убить, и мне следует поискать разгадку в Книге Тайн.

В дверь постучали, и к девушкам вошла служанка с подносом еды.

– Доброе утро, Ваше величество! – поклонилась она.

–Доброе утро,– отозвалась София,– поставь здесь. – Она указала рукой на маленький столик у кровати.

Служанка ушла, и Сашка накинулась на свежий жирный творог, перемешанный с ягодами.

– От этой вкуснотищи я скоро растолстею, и Артур на меня даже не посмотрит!

– Слушай, ты не обольщайся на его счет, – засмеялась София, – он же принц и, ко всему прочему, оборотень. Вам точно не по пути. Он не будет связываться с тобой.

– Я не собираюсь обращать внимания на эти глупости. Главное, он мне нравится! Вот увидишь, скоро мы будем вместе. Для настоящей любви не существует преград! – Сашка была уверена в своих словах, и ее ничто не могло переубедить. София покачала головой. Что ж, время все расставит на свои места. Пусть ее подруга и дальше витает в облаках, ведь мечтать совсем не вредно. Девушка отбросила все ненужные мысли и раскрыла книгу.

Кирилл спускался с лестницы, намереваясь пойти потренироваться с Артемом. Он каждое утро начинал с того, что оттачивал свое мастерство владения мечом. А сегодня, после ночных размышлений, ему просто необходимо выпустить пар. Он пришел к выводу, что надо держаться от Софии как можно дальше, ведь его неуправляемые чувства к ней становятся сильней с каждой секундой. Он просто не имеет права испытывать к ней что-то, кроме дружеской симпатии. Он, как единственный наследник своего погибшего отца, обязан найти себе достойную спутницу жизни из своего мира, из Сакрахарта. Холодность и безразличие, вот с какими эмоциями он должен общаться с Софией.

– Кирилл! – о, этот волшебный голос заставил сердце забиться чаще! Вампир сжал зубы от злости на самого себя. Он выкинет весь этот бред из головы и забудет эту девчонку как страшный сон!

– Кирилл! Подожди! – София бежала за ним по лестнице.

– Привет! Что надо? – молодой человек обернулся к девушке и раздраженно посмотрел на нее. Распущенные волосы волнами падали на плечи, белая туника и голубые лосины подчеркивали стройность точеной фигурки, глаза сияли ярче драгоценных камней, украшавших амулет силы, который покоился на груди. Она была прекрасна. Парень еще сильней разозлился, только теперь на Софию. Ну, нельзя выглядеть так чудесно! Нельзя так завораживать своей красотой окружающих людей!

– Говори, а то я тороплюсь! – Выкрикнул он. София опешила от такой грубости. Еще вчера он ей улыбался и целовал руки, а сегодня она снова для него пустое место! Сдержав слезы, она ответила:

– Я ненадолго отвлеку тебя, не переживай! Я по поводу вчерашнего разговора о невозможности убить Влада.

– Нашла что-нибудь? – Кириллу было стыдно за свою грубость, но так было лучше для них обоих. Пусть она ненавидит его. Он просто еще раз не выдержит этого нежного и ласкового взгляда, каким она посмотрела на него при встрече, и задушит в объятиях, наплевав на всех и забыв о своем долге.

– Да. Это старинное заклятие неуязвимости и в Малой Книге Тайн сказано, что это черная магия, и она разрушает душу волшебника. Там говорится, что применять его можно только в самом крайнем случае. Это заклятие можно уничтожить только одним единственным способом: найти древние реликвии Нижних миров, соединить их и оросить кровью величайшего волшебника, Великого Устина.

– То есть, твоя кровь подойдет?

– Не знаю, наверное. Ведь во мне есть его частица, пусть и не большая.

Они все еще продолжали стоять посередине лестницы.

– Может, все же выйдем на свежий воздух и продолжим разговор там? – дружелюбно спросила София, решив дать вампиру последний шанс исправить свое отвратительное поведение. Она искренне улыбнулась ему, приглашая пройти вперед.

– Мне некогда прогуливаться с тобой! – отрезал Кирилл. – В отличие от тебя, у меня много важных дел.

У Софии от обиды на глазах заблестели слезы. Как же ему хотелось утешить и приласкать ее, но он сдержался, отвернувшись от девушки.

– Там написано, что это за реликвии? – спросил вампир, не глядя на Софию.

– Нет! – выкрикнула она и стремительно сбежала с лестницы. Кирилл заметил, что по щекам у нее струятся слезы, но не стал догонять. «Это все к лучшему» твердил он себе, но сердце чувствовало, что он не прав.

София быстро шла по площади, вытирая на ходу горькие слезы. Ну зачем было искать вчера ее расположения, а потом снова отталкивать? Она не дура, и понимает, что у них ничего не может быть, но друзьями-то можно остаться? Девушка изначально хотела пойти с Сашкой во врачевальню, навестить раненых, но услышала, что кто-то проходит мимо их двери. Выглянув, она увидела Кирилла и решила сначала переговорить с ним. С Александрой они договорились встретиться позже у больных. София надеялась, что у подруги не будет больших трудностей в поисках дороги. И вот, теперь она сама растерялась и не знает куда идти. В таком расстроенном состоянии и с заплаканными глазами ни к кому не хотелось обращаться, и девушка решила просто прогуляться по деревне. Вдруг, она сама найдет эту врачевальню? София снова вытерла слезы. Хватит уже переживать из-за этого недостойного даже ее ногтя вампира! Тут в голове у нее слабо зазвучали голоса, отчего все печальные мысли сразу улетучились. Это, наверное, драконы! Но

они слишком далеко, поэтому не возможно ничего разобрать. София пошла в ту сторону, где голоса становились громче. Скоро она уже подходила к стойлам, где находились эти необыкновенные существа. В голове стоял такой галдеж, что она закрыла руками уши и закричала им издалека.

– Да помолчите вы секунду! – пять пар золотистых глаз с любопытством посмотрели на девушку, и в сознании воцарилась блаженная тишина. Затем драконы, один за одним, склонили в приветствии свои головы. София подбежала к ним ближе. Мужчина, мирно посапывавший в тени навеса, лениво приоткрыл глаза, но при виде девушки, молниеносно вскочил и вытянулся по струнке.

– Приветствую, Верховная жрица! – склонился он чуть ли не до самой земли.

– Приветствую. – Ответила София. – Как твое имя?

– Евгений, Ваше величество. Я смотрю за драконами. Правда, после последней битвы мы многих лишились, но надеемся в скором времени поймать новых.

– Понятно. Сходи, прогуляйся пока. Я хочу с ними познакомиться поближе.

– Ваше величество! Я не могу Вам позволить одной находиться с ними рядом. Неизвестно, что у них на уме.

София тяжело вздохнула. Ну что за упрямец!

– Не бойся. Мне они ничего не сделают. Но если ты так переживаешь, можешь наблюдать издалека. Если что, успеешь прийти на помощь.

Евгений еще раз поклонился и отошел в сторону, бросая на девушку взволнованные взгляды. Ему никогда в жизни еще не было так страшно. Если что случится с их недавно обретенной королевой, ему не сносить головы. Но дело даже не в этом. Он просто боялся за эту хрупкую молодую волшебницу, надежду их сопротивления, ведь ни одна особа женского пола никогда еще на его веку не подходила к драконам, на которых не было намордников, так близко. София тем временем протянула руку к голубому дракону и погладила его переливающуюся чешую. Ей было так страшно, как никогда в жизни, но она чувствовала, что ничего плохого эти существа ей не сделают. В голове все еще была тишина. Дракон прикрыл свои желтые глаза, сверкающие умом, и, ласкаясь, ткнулся зубастой мордой ей в ладонь. София подавила в себе порыв отдернуть руку и осталась стоять на месте.

– Привет! – тихо сказала она.

– Привет, жрица. – Раздалось в голове. Хоть девушка и ожидала, что будет понимать голоса после озарения, но все же от удивления открыла рот. Драконы с интересом разглядывали ее.

– Значит, вы со мной можете разговаривать?

– Да. – снова пятикратно прозвучало в голове.

– У вас есть имена?

– Мой наездник называет меня Хэй. – посмотрел ей в глаза голубой дракон.

– Меня Мэй.– прозвучало от красного.

– Я Джу. – это был черный.

– А я Бри. – фиолетовый дракон дружелюбно помахал небольшим хвостом и оскалил пасть в подобии улыбки.

София повернулась к золотому дракону. Но тот фыркнул и отвернулся от нее.

– Она только прикидывается добренькой, а сама опять погонит нас на эту войну, в которой погибло столько наших братьев! Как вы можете любезничать с ней?

– Это же внучка нашего любимого Устина! Разве не чувствуешь, как она пахнет?

Голубой дракон толкнул круглым боком золотого и тот злобно зашипел.

– Устин избегал войн! Он уважал нас и заботился о нашей расе!

– Я тоже не желаю этой войны! – обратилась к золотому упрямцу девушка. – Я только хочу, чтобы все снова были свободны. А для этого мы должны свергнуть Влада, именующего себя Верховным жрецом. Это его ты должен ненавидеть. Это он убил мою маму Катарину и развязал войну между мирами.

– Катарина мертва? – в глазах Хэя появились слезы. – Я знал ее и очень любил. Я надеялся, что она жива. Она была добра ко мне, но у нее не получалось понимать нас. Я часто посылал ей свои мысли, но они оставались без ответа.

– Немедленно представься жрице, – на золотого дракона строго посмотрела Бри.

–Не надо его заставлять, он сам это сделает, когда захочет. – Сказала София с улыбкой. – А с вами я очень рада познакомиться. Надеюсь, мы будем друзьями.

Драконы дружно закивали своими большими головами.

– А вы можете извергать пламя?

– Нет.– Раздалось у девушки в сознании. – Мы можем только летать.

– Я с удовольствием прокачу тебя на своей спине! – Джу взмахнул крыльями, но задел Бри. Та злобно зашипела и укусила обидчика за ухо.

– Тише, тише! Не ругайтесь! – София попыталась их успокоить. – Джу, я с радостью принимаю твое приглашение!

Черный дракон отвернулся от Бри и счастливо сверкнул глазами, высунув шершавый язык.

– Мне надо навестить раненых. Так что пора прощаться. Но завтра я обязательно приду, и мы снова поболтаем. – София улыбнулась им и помахала рукой на прощанье.

Животные закивали, провожая взглядами девушку. А Евгений, наблюдавший все это издалека, долго еще не мог прийти в себя от увиденного. Вечером уже весь их большой лагерь обсуждал свежую новость: Верховная жрица бесстрашна и настолько могущественна, что одним взглядом умеет приручать драконов.

София, улыбаясь, шла по земляной улочке, на которой с двух сторон располагались низенькие бревенчатые домики. Практически возле каждого были разбиты клумбы с ароматными цветами, отчего в воздухе витал сладковатый запах. Как же это раньше она не заметила, что эта деревня очень красива? Все встречающиеся ей на пути люди кланялись и желали приятного дня. Настроение у нее уже намного улучшилось. Если не брать в расчет знакомства с этим непредсказуемым вампиром, то она была счастлива, что ее жизнь таким кардинальным образом изменилась. Еще недавно она была самой обыкновенной девчонкой, каких в мире миллионы, а сегодня она уже волшебница и Верховная жрица! София в очередной раз свернула направо, но снова не вышла к площади. Да это не деревня, а целый маленький город, в котором легко заблудиться. Тут в конце улицы девушка увидела Артура и помахала ему рукой. Молодой человек улыбнулся и быстро подошел к Софии. Какой же он высокий! Девушка едва доходила ему до плеча.

– Приветствую, жрица! – поклонился он.

– Приветствую тебя, принц Волишата! – София была очень рада его видеть. – Куда направляешься?

– Если честно, я только проснулся. Иду сменить Диану, дежурящую около отца. Настала моя очередь.

– Как он, приходил в себя?

– Нет, пока. Но мы надеемся на лучшее. Когда нас схватили, его сильно ударили по голове. Папа сразу потерял сознание. К сожалению, врачеватель Анжела не дает утешительных прогнозов. – Боль мелькнула в глазах Артура, и он горько улыбнулся. – Если его не станет, я просто не переживу этого. Он мой идеал настоящего мужчины, настоящего правителя. Да, он совершал ошибки, но мы все не совершенны.

– Все будет хорошо. – София взяла молодого человека за руку и крепко сжала. – Я уверена, что он поправится.

Ей было очень жаль Артура. Кому, как не ей, потерявшей всех своих родных, понимать, что он чувствует сейчас.

– Мне тоже надо во врачевальню, навестить раненых. Мы там с Сашкой должны встретиться. Только я, если честно, немного заблудилась. Получается, ты меня и проводишь.

– Я так понимаю, что я, появившийся здесь только вчера, уже гораздо больше тебя знаю об этом лагере? – похоже, не в характере Артура было долго находиться в печали, так как он уже улыбался во весь рот.

– Что ж, так получилось, что я до недавнего времени находилась здесь в плену. – София тоже развеселилась. Артур просто заряжал окружающих своим оптимизмом.

– Ничего не понимаю! Верховная жрица и в плену?! – Он был явно удивлен услышанным.

– А сначала никто не поверил, что я Верховная жрица. Потом тебе как-нибудь расскажу об этом. – Девушке казалось, будто она знала его уже тысячу лет, настолько с ним было легко и просто.

– Ловлю на слове! – сказал Артур и галантно предложил Софии опереться на его руку. Молодые люди не спеша пошли к врачевальне.

– Твоя служанка Александра похожа на ураган, который просто невозможно остановить! У меня вчера вечером даже не было ни одной свободной минутки! Между прочим, я многое узнал о том, какие прически и какие наряды ей больше подходят. А еще она сказала, что мы скоро будем вместе! – Артур с ужасом посмотрел на Софию, но она готова была поклясться, что он едва сдерживает улыбку.

– Она мне не служанка. Просто лучшая подруга. Ей пришлось бежать со мной из Флородана, чтобы остаться в живых. Там она была очень богата, ведь ее отец очень влиятельный человек. Из-за меня Сашке пришлось многим пожертвовать, оставить родителей, привычную жизнь.

– Если честно, я никогда не был во Флородане, хотя очень хотел. Отец говорил, что там все по-другому, что там нет магии и поэтому все равны. А здесь обычные люди веса не имеют. Александре очень тяжело придется в наших мирах.

– Ничего, у нее есть одна весьма влиятельная покровительница, – засмеялась София. Они уже подходили к каменному одноэтажному зданию, утопающему в благоухающих цветах, на вывеске которого горел синим пламенем дракон. Девушка поняла, что это и есть врачевальня. У ее дверей стоял Кирилл и с нескрываемой злобой наблюдал за смеющейся парочкой. София решила отомстить грубияну. Если он не хочет с ней вежливо общаться, то она найдет себе другого адекватного собеседника, а на этого вампира не будет обращать ни малейшего внимания! Девушка ближе придвинулась к Артуру и с радостью отметила, как в красных глазах полыхнула ярость. Кирилл еще сильнее сжал зубы, отчего на скулах заходили желваки.

– Приветствую тебя, Кирилл! – прогремел Артур и протянул руку.

– Приветствую! – ответил вампир и с такой силой сжал протянутую ладонь, что парень скривился от боли. Кирилл с трудом сдерживал ярость. Он, значит, все утро себе места не находил, переживал из-за своей грубости по отношению к Софии, а она в это время бессовестно флиртовала с его так называемым другом и чудесно проводила время!

– Что, опять не в настроении? – раздраженно спросил Артур, потирая раздавленные пальцы.

– Да, похоже на то! – ответил подошедший к ним Артем и добавил. – Приветствую вас, Верховная жрица!

Он отвесил Софии поклон и добавил:

– Сегодня утром на арене была настоящая битва, никто от него не смог уйти целым и невредимым! – мужчина усмехнулся.

– Это обычный тренировочный процесс! – выкрикнул Кирилл. София в это время заметила, что рукав на рубашке Артема пропитался кровью.

– Обычный процесс? – с негодованием воскликнула она. – Да ты просто зверь!

– Не больше, чем твой новоявленный защитник! – зло ответил вампир.

Не обращая на него внимания, девушка подбежала к Артему.

– Пойдем скорее во врачевальню. Тебе срочно надо обработать руку.

– Да что это с тобой? – удивленно посмотрел на Кирилла Артур.

– Не твое дело! – ответил он и пошел следом за Софией.

Тем временем девушка разглядывала просторное помещение. Слева, возле широких окон, украшенных прозрачными занавесками, стояли длинные деревянные столы, заставленные различными баночками со снадобьями. Напротив располагался небольшой камин, где потрескивали поленья и на огне дымился котелок. Возле него стояла Анжела, помешивая варево. Справа от входа располагалась деревянная кушетка, на которую уже уселся Артем. Его руку осматривала молодая девушка – врачеватель, лет восемнадцати. Кругом царил идеальный порядок. Даже гладкие каменные стены, казалось, сверкали от чистоты. Дальше, напротив входной двери был еще один проем, ведущий в темный узенький коридорчик, из которого можно было попасть в другие комнаты, где, скорее всего и располагались раненые. Анжела увидела посетителей и радостно улыбнулась:

– Приветствую Вас!

– Приветствую! Я пришла навестить больных.– Сказала София.

Из дальней комнаты вышла Диана с заплаканными глазами.

– Раз ты пришел, Артур, я немедленно ухожу.

Девушка, ни на кого не глядя, вышла за дверь. София даже слова ей сказать не успела. Какая же она необщительная!

– Как чувствует себя мой отец? – взволнованно спросил Артур.

– Простите, но без улучшений. Ни одно из наших снадобий не действуют. Скорее всего, у него сильнейшее повреждение головного мозга. Его смерть – дело времени. Мы можем ее только немного отсрочить.

Молодой человек пошел к отцу, опустив голову и скрывая подступившие слезы. София хотела сказать какие-то утешительные слова, но решила, что ему лучше сейчас побыть одному наедине со своими мыслями.

– А как себя чувствуют Никола с Самсоном? Нам можно пройти к ним? – спросил Кирилл, усаживаясь на кушетку рядом с Артемом, которому уже закончили обрабатывать глубокую рану от меча. На руку ему наложили повязку, пропитанную исцеляющим снадобьем.

– Да, можете пройти. Им, Хвала небесам, уже гораздо лучше. – Сказала Анжела, вытаскивая из камина котелок с кипящим зельем.

Кирилл кивнул и прошел в темный коридор. София, вздохнув, последовала за ним. Там с двух сторон располагались четыре двери. За одной из них умирал король Волишата. Девушке стало так грустно, что она проглотила подступивший к горлу комок. В этом мире вокруг нее очень много смертей и жестокости, но она должна быть сильной и стойкой, она должна быть опорой своим подданным. Натянув на лицо улыбку, она зашла в комнату с огромным окном до самого пола. Там было светло, как на улице. Обстановка являлась очень аскетичной. У стен стояли три кровати, возле которых были низенькие столики. Возле окна располагались два деревянных табурета. На одной из кроватей мирно посапывал Самсон, укрывшись одеялом до самой головы, на другой сидел Никола, перелистывая какую-то старинную книгу. При виде Софии и Кирилла он отложил ее в сторону и попытался встать, но парень остановил его движением руки.

–Сиди, сиди. Как ты дружище? – вампир прошел в комнату и сел на один из табуретов.

– Приветствую, Вас, сир, Верховная жрица. – Он склонил голову перед ними.

– Приветствую, Никола. Как самочувствие? – София уселась на свободный табурет. Жаль, что Кирилл находился так близко. Девушка кожей ощущала эту бешеную энергию и силу, исходившую от него. От волнения у нее чаще забилось сердце, и к щекам прилила кровь. Вроде Кирилл и не трогал ее, а казалось, что она находится в его крепких объятиях, каждой своей клеточкой ощущает его твердое тело. Она посмотрела на него, и парень, до этого не сводивший с девушки глаз, поспешно отвернулся к Николе, который устроился удобнее на кровати.

– Уже лучше. – Сказал он. – Молния пробила мне грудь, но по чистому везению, не повредила внутренних органов. Хорошо, что Анжела тогда вовремя подоспела с исцеляющим снадобьем. Сейчас уже практически все зажило. Завтра она обещала меня отпустить. У Самсона множественные повреждения и переломы обеих рук. Ему дают снотворное, чтобы не чувствовать боли. Но потихонечку и у него все пройдет.

– Я рада, что вы идете на поправку.

– А я опечален, что не смог принести вам вместе с остальными свою клятву верности.

– Так, все это не имеет значения! У меня к тебе один важный вопрос, Никола, который не требует отлагательств. – Перебил его Кирилл. Волшебник вопросительно посмотрел на него и парень продолжил. – София раскопала в своей книге тайн, что существует заклятие неуязвимости.

– Да, мы уже предполагали это, но как его разрушить? Жрица, надеюсь, там есть ответ на этот важнейший для нас вопрос? – глаза у Николы вспыхнули от возбуждения.

– Да. Но некоторые моменты остались для меня загадкой. Что это за древние реликвии Нижних миров? Вы что-то слышали о подобном?

– К сожалению, нет, но в Устивилле у Главного Чародея в замке есть огромная библиотека, в которой хранится древнейшая летопись Нижних миров. Когда-то я был у него, и он показывал ее. Я думаю, там вы обязательно найдете ответ.

– В Устивилле, У Главного Чародея? – разочарованно прошептала София. – Значит, у нас практически нет шансов достать эту книгу?

– Ошибаешься! – к Кириллу уже вернулось хорошее настроение. Впереди, наконец-то, забрезжил маленький лучик надежды на то, что они победят этого самозванца Влада.– Главный Чародей Устивилла, Никодим, наш человек. Он поставляет нам в лагерь секретную информацию о планах Верховного жреца.