Читать книгу: «Проклятие. Края черных туманов», страница 6
Макса все ещё не было на поляне. Нервничая все сильнее, я ждала когда он вернётся. Туман уже поднялся практически на пять метров, я взглянула мельком на Алину и нахмурилась, девушка как загипнотизированная смотрела на туманные завихрения. Я пригляделась к ней получше, меня беспокоила в ней какая-то странность, наконец, с ужасом поняла, что она вновь стала полупрозрачной. Ещё и дракончик исчез!
– Леш! – тихо позвала я друга.
– Вижу! Ещё минут пять! – так же тихо ответил он, прибавив огонь.
По поляне и клочьям тумана заплясали отражения огненных всполохов, стало ещё страшнее.
– Где дракончик?
– Не знаю, не могу отвлекаться! Макс не вернулся?
– Нет ещё! – меня начала бить дрожь, я уж хотела было отправиться на его поиски, но словно в ответ на мои отчаянные мысли, справа туман предел, и на поляну выскочил Макс, зажимая в руке цветочки.
– Ну, наконец-то, мандрагора туманная, – выдохнула я.
Макс был бледен и взвинчен, сунул цветочки Лешке, дёрнул меня, крепко привлек к себе. Я прижалась к нему, как испуганный котенок, но состояние Алины мне совершенно не нравилось, я мягко отстранилась от Макса и кивнула головой в сторону девушки. Лешка что-то тихо прошептал и сунул принесенные нами цветочки в котел, эликсир вдруг засветился тусклым бледно-зеленым цветом, очень похожим на гибельные болотные огни.
– Где мелкий? – Макс только сейчас заметил, что дракончика нет.
– Не знаю! – шепнула я.
Я и Макс встали по обе стороны от девушки, приготовившись ставить защиту, если она понадобится. И едва не заорала на весь лес, когда увидела, что глаза её подернулись белой поволокой. Оглянулась, туман чернел и неумолимо приближался, затягивая маревом все вокруг, поглотив очертания колодца. Мне в голову пришла дурацкая мысль, что мы вчетвером в проклятом лесу, стоя вокруг здоровенного котла, напоминали чокнутых колдунов, которые варят тёмные зелья, в строго определенный день при полной луне.
Туман все приближался, Лешка отчитывал, как я надеялась, последние повороты ложки в настое. Пелена все приближалась, туман стал ещё гуще и темнее. Алина как-то странно дернулась и попыталась шагнуть прямо в непроглядную мглу, но мы с Максом вцепились в неё и не дали этого сделать. Туман уже клубился, совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Сердце у меня ушло в пятки, от тела Алины потянулись белесые дымные полосы, растворяясь в темной пелене, я быстро выставила защиту, дым исчез. Макс пару раз позвал дракончика, но все безрезультатно. Туман ещё приблизился, мы отступили на шаг.
На землю перед нами прыгнул откуда-то сверху пропавший пернатый дракончик и грозно зашипел. Вояка!
Пелена тумана мгновенно рассеялась, как не бывало, я заморгала от неожиданности. На земле, перед нами, сидел старый седой лис со шрамом, пересекающим правый незрячий глаз. Дракончик престал рычать и резво запрыгал вокруг лиса, он его совершенно не испугался. Зверь махнул серебристым хвостом и печально вздохнул.
– Что, плохо дело? – спросил он у меня, кивая на Алину.
– Д-д-да! – заикаясь, промямлила я.
– Все, закончил! – заорал Лешка.
Вытащил из кармана небольшой стакан, погасил огонь, зачерпнул половником зелье, налил его дрожащий рукой и повернулся к Алине. Лис повел носом, одобрительно кивнул, судя по его реакции, зелье нашему лекарю удалось на славу. Я вытерла потные ладони о плащ, осторожно запрокинула девушке голову, а Лешка вылил ей в рот зелье. Девушка тут же обмякла, Лешка поймал ее на лету, уложив на мягкую траву. Волосы Алины понемногу начали светлеть, я облегчённо вздохнула, убрала собственные растрепавшиеся и взмокшие волосы со лба и привалилась к котлу. Лешка вздохнул и только сейчас обратил внимание на изменения, произошедшие на поляне – полное отсутствие тумана, и – лиса.
– Ох! – высказался он.
– Молодец, зелье невероятно капризное и сложное, но ты справился! – похвалил его лис, Лешка ошарашено кивнул и брякнул, вообще не к месту!
– Туман нас не попытается убить?
Лис закрыл глаза лапой и как-то странно расфыркался, похоже он над нами смеялся.
– Туман – это основа нашей жизни, образно говоря, он и есть наш лес! – убрав лапу, сказал он. – Как и я, и все, что вы видите вокруг. Признаю, мы не любим гостей, но чтобы о нас не говорили, никого не убиваем. Тем, кого заносит в наш лес, мы аккуратно стираем память и возвращаем обратно на начальную точку перемещения. Но отчаянных смельчаков на моей памяти было всего девятнадцать человек.
– Проклятие… – указав на Алину начала было я, но лис помотал головой.
– Изначально, давным-давно оно не было проклятьем! Напротив, заклинание придумали наши прародители, для тех, кто хотел добровольно, стать частью нашего леса. Однако, дурные люди решили использовать заклинание во зло. Нам же – после появления в лесу таких жертв проклятия, жить стало совершенно невыносимо, их отчаяние и страх пропитали туманы. С большим трудом, но нам удалось помочь этим несчастным, они теперь часть леса и счастливы. Но не могу не признать, что благодаря проклятию о нашем лесе пошли настолько страшные слухи, что много десятилетий все обходили его стороной. Но года шли, и появились те, кто решил проверить правдивость баек о лесе. Им-то мы и стирали память. Лет пять назад, выдворив очередного смельчака, поставили защиту на границе леса и совсем перестали пускать сюда людей, а заклинание, как мы думали, затерялось во тьме времен. Сегодня, ощутив ваше появление, мы удивились, но, уловив ваше желание помощь пострадавшей, защиту сняли. Рад, что вы сумели найти рецепт и изготовить лекарство и спасибо, что вернули нам котел, да ещё и на прежнее место. – при этих словах я подавилась на вдохе, да и парни распахнули рты, но лис проигнорировал наше удивление, он все говорил и говорил: – И если вам не трудно, оставьте зелье в лесу, мы найдём ему достойное применение. Девушке необходимо поспать, не беспокойтесь, если она проспит больше суток, для того, чтобы восстановиться после почти полного изменения самой сути человеческой стабильной телесности, необходимо время. И прошу вас, не рассказывайте никому нашу тайну.
– Честного слова будет достаточно? – спросил Макс, дракончик наконец-то перестал скакать вокруг лиса, понесся к парню и взлетел на его плечо.
Лис замер и пристально взглянул на нас по очереди. Я поежилась, взгляд у лиса стал в этот момент пронизывающий и жуткий, я лишь сейчас поняла, что перед нами предстало древнее и могущественное существо.
– Для вас – да, достаточно, я вижу, вы искренне говорите правду!
– А ещё несколько раз сюда вернуться можно? – вставил Лешка.
– Возвращайтесь, конечно, мы запомнили ваши магические отпечатки! И будем рады общению, в последние годы стало тоскливо. Два условия: не приводите гостей и никому о нас не рассказывайте.
Лис хитро прищурился, кивнул и превратился в серебристую дымку тумана, как и деревья, колодец, трава. Нас, без единого магического жеста, легко, перенесло обратно в мой дом. Алину мы уложили в спальне, а сами приняли ванну (на втором этаже их было четыре штуки, так что никто никого не ждал) и устроились за столом на кухне, поглощая поздний ужин, который нам после заказа, прислали магической доставкой из трактира в деревне. Дракончик, слопав свою порцию за один присест, дрых на подоконнике.
– Мне придется напроситься к тебе на постой, да и Алине тоже, – сказал Лешка, с аппетитом поглощая варёную картошку с курицей. – Ей сейчас лучше остаться здесь, пока она не придет в себя окончательно.
– Без проблем! Предлагаю отдохнуть, и на днях вернуться в лес, я очень хочу прогуляться там и на этот раз не шарахаться от каждой тени, – я проглотила последний кусок и отодвинула тарелку.
– Да, а я, если ты не против, составлю тебе компанию, у меня неделя свободная, закончу плести магическую сеть на острове позже! И тоже напрошусь на постой, сил нет перемещаться, – заявил Макс, потянулся и, отчаянно зевая, встал со стула.
– Спален достаточно, выбирай любую! – промямлила я из последних сил.
Мы быстро убрали все со стола, вышли в прихожую, парни отправились на второй этаж, Макс забрал с собой дракончика. Я магией поманила чемодан, который по-прежнему стоял около двери. Взглянула на часы на стене. Они снова шли назад…
Конец
