Читать книгу: «Проклятие. Края черных туманов», страница 4

– Угу, но на меня ты как вышла?

– Вообще-то на моей копии карты на обороте была указана фамилия того, лекаря, который спрятал сундук на острове, видимо, кто-то уже пытался с картой до него добраться, но безрезультатно, а поиск нужного человека по родословным – это вообще легкотня. Но поверь, я не собиралась тебе навредить!

– Меня другое интересует, – скрестил на груди руки Макс. – Откуда ты узнала, что в эти дни на острове никого не будет?

– Написала организаторам с запросом о трудоустройстве на каникулы, они в подробностях сообщили мне рабочее расписание. А с зельями все вышло ещё проще, я заметила тебя у дверей кафедры с пузырьками, а профессора на месте не было, и я их тихо вернула обратно в твою комнату, в коридорах академии в те дни творится такой бардак, что никто не обратил на меня внимания.

– И ты все это повернула ради жажды знаний? – свел грозно брови у переносицы Лешка.

– Нет, на мне проклятие… – едва слышно проговорила она.

Мы дружно охнули от ужаса.

– Какое проклятие? – воскликнула я. – Где ты его умудрилась получить?

– Глупая история! – вздохнула девушка, которая, так пока нам и не представилась. – Подрабатывала летом на почте и заметила плохо запечатанную посылку! Вообще-то нам положено отправлять такие посылки отправителю, но я решила помочь и упаковать по правилам. Надорвала бумагу, мне в руки выпала шкатулка, которая тут же открылась. Очнулась я три дня спустя в лазарете для неизлечимых случаев, где мне и поведал местный лекарь, что я умудрилась попасть под проклятие, предназначенное другому человеку. Кстати, отправителя так и не нашли, адрес оказался липовым. Я не вру… записи о моем недуге, – она горько усмехнулась и кивнула Лешке, – ты можешь запросить в лечебнице, ты же лекарь и уже проходишь практику.

Лешка нахмурился, выудил из кармана бланк лечебницы (вот зачем они ему, спрашивается?).

– Не пойми меня неправильно, но я воспользуюсь твоим советом, имя?

– Алина Калинина.

Он магией внёс имя на бланк и передал мне. Я щелчком отправила бланк в лечебницу. Сидя на песочке, мы молча ждали ответ. Макс отошел от нас на пару шагов, поворожил, возвращая шторм и сеть на место. Вернулся заметно побледневший, восстановление сетей, отнимало прорву магии. Будет мне напарник по магическому выгоранию! Потому что, я тоже не сидела без дела и незаметно для остальных наложила защиту на сундук своим любимым заклинанием – дерево сундука пустило корни, они вросли в палубу, а ветви опутали крышку. В отличие от заклинания того, кто спрятал сундук на корабле, эту защиту мог снять лишь тот, кто её поставил, то есть я!

Сверкнул магический портал, на песок шлепнулся свернутый в трубку листок официального ответа. Лешка подхватил его и, развернув, прочитал, после чего протянул его мне. Я пробежала глазами текст. Ну да, история совпадала с рассказом девушки, за одним небольшим исключением – фотографии. Я подняла глаза и вгляделась в её лицо, она задрала нос, с вызовом глядя на нас.

– Вот такое проклятие! Фото сделали в день, когда я очнулась в лазарете. Разница очевидна, верно?

– М-да, – протянул Макс, он подошел ближе, забрал у пея листки и тоже внимательно изучил записи.

Черты ее лица не изменились, но девушка на фото была блондинкой с голубым глазами, а на песке сидела – брюнетка с карими! Я вчиталась: класс проклятия «теневой» – и обомлела. Самые жуткие, изменяющие саму основу любого живого существа, девушка вскоре просто превратится в туманный призрак, бездушный, но весьма кровожадный. О туманах чёрного Края нашего мира испокон веков ходили жуткие легенды. Но кроме скупых слухов, ничего больше об этом месте, известно не было. Живым – ход туда был заказан.

– Знаешь, на твоем месте я бы подошла к Лешке в академии и за шиворот утянула на остров, а ты тут целый план выдумала.

– Ага, план, который воплотился в жизнь только чудом, проклятие сбивает мой дар, вот почему все пошло не так. Я хотела встретиться, но здесь, на острове вдвоем, не представляете, как мне надоели все со своими советами нелепыми и сочувствием.

– Все понятно, идём, нам необходимо как можно скорее найти рецепт! – подскочил Лешка.

Пока мы общались, дождь окончательно закончился, я незаметно сняла защиту с сундука. Мы снова поднялись на борт корабля, Лешка и Макс помогли подняться Алине, она неуверенно держалась на ногах. Вытащили из сундука все тетради и блокноты, разделили на четверых и уселись на палубе, перелистывая хрупкие страницы. Я схватила первую попавшуюся тетрадь, открыла на середине, взглянула на текст, недоуменно сощурилась, понесла страницу ближе к глазам, кашлянула.

– Да, мы с таким почерком будем искать этот рецепт до скончания веков.

– У меня есть в запасе нужное заклинание поиска, частенько им пользуюсь, попробую, может и здесь сработает, – громко сказал Лешка, мы сгребли всю литературу обратно в одну кипу, он сосредоточенно зашептал заклинание.

Алина с надеждой на него взглянула. Лешка замолк, из кипы выскользнула тонкая тетрадь и открылась на странице в самом конце. Наш лекарь поднял её и вчитался в текст, лицо его по мере чтения вытягивалось все сильнее.

– Что ж, не переживай! – он поднял взгляд на девушку, преувеличенно бодро улыбнулся и покачал головой. – Выполнимо, но придется побегать. – В составе очень редкие и ценные травы, – он перевернул страницу, округлил глаза и поперхнулся.

– Что? Друг мой, ты что там вычитал? – потрясла я его за плечо.

– Заканчивать варку зелья нужно в месте, где царят чёрные туманы.

– В чёрном Крае, что ли? – переспросил Макс недоверчиво.

– Это же невозможно! – прошептала слабым голосом Алина, в глазах её появились слезы.

– Насколько я понял, ты отчасти и есть чёрный туман, а значит, тебя они не тронут, а мы быстренько соберем травы, доварим зелье, и сразу же, унесем оттуда ноги, – Лешка потыкал пальцем в тетрадь.

– Хорошо, я прихвачу со склада портальный амулет, но он потребует корректировки и подпитки магии. Потом его обнулим и вернём! Где можно найти эти невероятно редкие травы? – уточнил Макс.

– Ты уверен, что…

– Уверен? – воскликнул Макс. – Да я всегда мечтал побывать в том лесу!

– В нашем отряде чокнутых прибыло, – я вздохнула, поднялась. – Неси амулет, перенесёмся вместе с сундуком ко мне домой. Алине нужно отдохнуть, Лешке начать варить зелье, а нам пробежаться по аптекарским лавкам.

Я потерла лоб, удивил парень, даже очень, озвучив мою мечту вслух. Признаться, втайне я грезила, что стану первым путешественником по Краю чёрных туманов, выживу, вернусь с ворохом разгаданных тайн. Лешка меня поддерживал в моем стремленнии, но, как и любой лекарь, хотел раздобыть местной уникальной флоры для настоев и зелий.

– Алин, ты, что молчишь? С тобой все нормально? – Лешка окинул пациентку профессиональным взглядом.

– Да, – она сглотнула. – Просто вы так рьяно кинулись мне помогать, я в последние месяцы билась с проклятием одна…

– И вон сколько выяснила, дальше дело за нами! В такой ситуации быть одной нельзя! Так, оставим эмоции на потом, собирайте литературу обратно в сундук, я переправлю его вместе с нами.

– Скоро вернусь, – Макс унесся на берег за амулетом, а Лешка в два счета запихнул все в сундук.

Алина сидела на палубе закрыв глаза.

– Лешка, что с ней?

Друг взглянул на девушку, печально покачал головой.

– Проклятие начинает все сильнее разрастаться, нужно приготовить целебный настой, ненадолго она почувствует себя лучше, но и с каждым часом состояние будет ухудшаться, она потратила слишком много времени на поиски клада и записей.

– И сколько у нас времени при худшем развитии событий? – я покосилась на парня.

– Пара дней – в лучшем случае, в худшем – один день!

Я сглотнула, да, действовать придётся без промедления и надеяться, что травы по древнему рецепту обнаружатся в лавках и не ухнет нам на головы какое-нибудь непредвиденное препятствие.

– Все, принёс! – окликнул нас Макс, он, едва переводя дыхание, вскарабкался на палубу, протянул мне портальный амулет.

Лешка осторожно помог Алине подняться на ноги, она послушно подошла ближе к сундуку. Я крепко схватила её за руку и коснулась кончиками пальцев второй руки крышки сундука, Макс положил мне руку на плечо, Лешка приобнял меня за талию. Макс как-то странно засопел, но выяснять, что там с ним приключилось, уже не было времени. Напитала магией амулет, он мягко засиял и мы дружным, сцепившимся коллективом переместились в прихожую моего дома.

Алина, посерев, чуть не рухнула без чувств на пол, едва не утянув нас всех за собой, Лешка ловко подхватил девушку на руки. Мы быстро расцепились, я оперлась рукой о сундук чтобы не упасть. Макс чудом удержал равновесие, пятчсь задом к двери.

– Ох, нехорошо это! Ей необходимо восстановиться! – нервно прошептал Лешка и потащил девушку на второй этаж.

– Угу, выбирай любую спальню, кстати, я же привезла с собой из академии шкатулку для занятий по зельям! Там есть необходимые травы для целительского настоя! Сейчас принесу! – проорала вслед другу. – До этого этапа я ещё не добралась, – тихо закончила я, втаскивая из чемодана набор для составления зелий и снимая с шеи портальный амулет. – Макс, перемести пожалуйста, наверх шкатулку и сундук, пусть Лешка перепишет для нас травы для зелья противоядия, чем скорее все необходимое соберём, тем лучше.

Я закончила говорить, развернулась на пятках, и чуть было не уткнулась носом в подбородок парня, он стоял совсем близко. Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его глаза, хм… посмотрела, и внезапно в этой моей задранной голове зародилась странная, всепоглощающая пустота. Только сейчас я поняла, а парень-то вполне себе ничего, ладно, преуменьшила – симпатяга. Светлые спутанные волосы, прямой нос, серые с зеленоватым отливом глаза, он с непонятным для моего понимания выражением лица смотрел на меня в упор. Я моргнула, он продвинулся ещё ближе, хотя, казалось бы, куда? Наклонился, я затаила дыхание… чего-то ожидая, чего именно? Отличный вопрос, ну не поцелуя же, в самом деле, я его знаю… ого, уже часа три! Самое время!

Он забрал шкатулку и амулет из моих внезапно ослабевших пальцев, склонился еще чуть ниже и, не закрывая глаз, плавно скользнул губами по моим губам, я услышала тихий шепот, заклинание перемещения, романтично! И он тот час исчез – вместе с сундуком. Я осталась стоять в прихожей одна одинешенька, хлопая ресницами, как полная идиотка! Сердце стучало паровым молотом в ушах, кровь превратилась в лаву, ноги – в мягкие макаронины, а физиономия горела факелом, зато наверняка цвет лица теперь идеально сочетался с моими огненно-рыжими волосами.

Кое-как я доковыляла до кухни и рухнула на ближайший стул. Невероятно, но всего-то навсего, одно легкое касание и я превратилась в ходячий параграф из учебника по сердечным заболеваниям, пора выпить каких-нибудь забористых капелек! Самое время, конечно, расклеиваться! Наверху что-то стукнуло, я сама не до конца понимая, что делаю, сползла со стула, подошла к раковине, открыла кран с холодной водой. Рядом обнаружилась керамическая кружка вызывающих уважение размеров – примерно в полведра, я налила воды и залпом выпила, чуть не захлебнувшись от усердия.

Можно сказать, что в моей жизни случился первый поцелуй? Или ещё нет? В академии я так усердно грызла гранит науки, что на восполнение пробелов в других аспектах жизни студентки – времени и сил не было. Да и никаких особых желаний тоже, хотя нет, лукавлю, сокурсники частенько вызывали жгучее желание хорошенько их заколдовать – бесили катастрофически!

Дверь на кухню хлопнула, я оглянулась через плечо, вошёл Макс, он изучал лист бумаги с ошалевшей физиономией, подошёл ко мне и протянул листок, я увидела рваные строчки списка, написанные рукой Лешки. Вчиталась и тоже погрустнела, список радовал длиной, причём большая часть названий трав мне вообще были не знакомы.

На кухню влетел Лешка, захлопнул дверь и уставился на нас круглыми глазами.

– Караул!

– Ты что? С Алиной что-то случилось? – перепугалась я.

– Нет! Грифон стреноженный! Я дочитал рецепт!

– И что? – не понял Макс.

– К сожалению, не только завершать варку нужно в Крае черных туманов, но и пить эликсир! Еще и последние две травы из списка растут только там! Если рецепт изменить, то эликсир не подействует! Сейчас я ей даю укрепляющий настой, но надолго его не хватит! Проклятие крепнет с каждой минутой.

– Если уж начистоту, нечто подобное я услышать от тебя и ожидала, – смиренно кивнула я. – Мы сейчас отправимся в поход по аптекарским лавкам! Макс?

– Я готов! – он серьёзно кивнул, как-то по-особенному, очень проникновенно взглянув мне в глаза.

В моем мозгу заскрипели шестерни, и он, выдав парочку восклицательных знаков и ленту многоточий, резко отключился. Я и не знала, что он так умеет! Вместо внятных мыслей в голове плескался малиновый компот и порхали бабочки.

Лешка кашлянул, оказывается, мы с Максом несколько увлеклись, таращась друг на друга, и на некоторое время выпали из реальности. Нам торопиться надо, а мы тут дурью маемся! Я тряхнула головой, подняла взгляд вверх и обомлела. Над моей головой поехало облако мотыльков, но к моим чувствам к Максу они не имели никакого отношения, это были мотыльки, предсказывающие близкую смерть в домах магов. Хрупкие бледные создания с мохнатыми спинками и ажурными крыльями. Их появление означало две вещи: во-первых, хорошая новость – дом меня признал полноправной хозяйкой, во-вторых, и это плохо – времени у нас в обрез!

– Арина, с тобой все нормально? – спросил обеспокоенно Макс.

Я молча взглянула на Лешку огромными от ужаса глазами, но он все-таки был лекарь и понял меня без слов. Не раз подобных мотыльков видел в домах больных при прохождении практики.

– Мотыльки, да? – дрожащим голосом спросил он.

– Да!

– Подождите, мотыльки? Какие мотыльки, почему я… – начал было Макс, но внезапно все понял сам. – Ох, эти мотыльки! Их видят только хозяева домов. Всё – бегом по лавкам! – он в панике начал шарить по карманам в поиске амулета, нашел его и вернул мне.

– Подожди, вернемся в прихожую, деньги вытащу из чемодана, переобуюсь и отправимся.

Собрала остатки здравого смысла и вспомнила об одной очень хорошей лавке травницы, которую мы с другом нашли на втором году обучения в академии. Когда на каникулах отправились в небольшое путешествие по окрестным городкам и деревенькам. Пока я вспоминала адрес, мы дошли до входной двери, я переобулась, затянула покрепче шнурки, все ещё витая в своих мыслях, и услышала краем уха стук когтей по лестнице и сдавленный вопль Макса. Я медленно развернулась, скользнула взглядом по Лешке, он стоял с выражением полнейшего офонарения на лице. И узрела Макса… со знакомым пернатым дракончиком, душив… обернувшегося вокруг шеи парня, несколько ошалевшего от нежданной и чересчур крепкой встречи.

– Мы притащили с собой мелкого с острова!

Пытаясь отцепить от шеи дракончика, прошипел Макс, но не тут то было, дракон наотрез отказывался слезать с шеи парня. Макс прекратил попытки снять захватчика, хитро сощурился и почесал его чешуйчатый живот, дракончик разжал лапы, сполз Максу на руки и громко засопел.

– Надо бы его обратно отправить, – покачал головой Макс.

– Бесполезно! – вздохнул Лешка. – Это не мы его прихватили, он сам за нами рванул, пернатые драконы легко перемещаются без всяких портальных амулетов.

– Берём его с собой, они чуют некачественные травы, а у нас сейчас права на ошибку нет! – постановила я. – Пернатый, ты же можешь стать невидимым?

Дракончик покосился на меня синими глазищами, выпустил пар из ноздрей и исчез.

Макс заулыбался до ушей, я выдала ему кожаную сумку с ручкой через плечо. Он осторожно уложил в нее дракона. Я бросила взгляд на обратные часы на стене, но, как ни странно, стрелки двигались в правильном направлении, я выудила из кармана свои часы и взглянула на циферблат, время настенные с совой сейчас, показывали точно.

– Почти невесомый! – пробормотал Макс, погладив бок сумки. – И такой тёплый!

– Часы сверяешь? – заметил мой взгляд Лешка.

– Нет, не совсем, когда я утром вошла в дом… Лесные духи, у меня стойкое ощущение, что неделя с тех пор уже прошла, а не половина дня! Так вот, было десять утра, а стрелки часов стояли на полудне и потом пошли назад! И вот, пожалуйста, посмотрите, показывают точное время и идут как надо!

– Хм… – протянул Лешка, разглядывая часы.

Поразительно, но в это свое «хм», он умудрился вложить прорву смыслов: любопытство, недоумение, предчувствие тайны с легким оттенком горечи! Ему до ужаса хотелось тотчас снять их со стены и как следует изучить, но я знала своего друга и понимала, пока мы не снимем с Алины проклятие, и она не поправится, он и не подумает отвлекаться – даже на загадочные часы.

– С часами и мелкими пернатыми драконами разберемся позже. Я вспомнила адрес одной замечательной аптекарской лавки в пригороде Белого городища! Макс, давай руку, отправляемся! Лешка, я буду пересылать тебе травы по мере покупки почтовым порталом, ты их, кстати, записал просто вразброс или по системе?

– Настой варится на медленном огне около двух часов, травы я записал по мере их добавления.

Кивнула, мы с Максом взялись за руки и унеслись сквозь пространство. Приземлились мы не очень мягко, едва устояв на ногах, все-таки я магичила сегодня от души, даже во время экзаменов так выкладываться не приходилось, но Макс и дракон упрёков не высказывали. Первый – с любопытством оглядывался по сторонам, второй – елозил в сумке, отчего ее ткань шла волнами, а сама сумка покачивалась. Я развернулась и убедилась, что адрес запомнила верно: Старые мельницы, 35. Толкнула дверь и прошла в пропахший ароматами трав и зелий сумрак лавки. Макс вошёл следом, тихо прикрыв дверь. К нам навстречу, из-за занавески скрывающей подсобное помещение, вышла продавщица. Я её узнала, полная, добродушная женщина с тёмными волосами с проседью, забранными под пестрый платок. Одета в светлое платье, поверх которого повязан кожаный фартук.