– За мной! – после чего направился в чащу. Зомби весело переглянулись и потопали следом. Для себя Семенко решил, что, наверное, попал в параллельный мир, это объяснение его полностью устроило, было только небольшое пожелание, чтобы в этом сказочном мире не было злого Байзеля.

Через пару минут лес неожиданно кончился, а скорее всего он и лесом-то не был, а всего-то небольшой рощицей и взгляду рыцаря открылось широкое невспаханное поле. Посреди поля стояла хижина. Костя обернулся к своей армии и сообщил:

– Так, я пойду, пообщаюсь с магом, а вы никуда не расходитесь, пожалуйста. Я быстро!– и совершенно не солидно, вприпрыжку помчался через поле.

В хижине было темно и накурено. К тому же неприятно пахло. На пустых бутылках валялся чем-то неуловимо похожий на бомжа Кукловода, маг. Он сильно храпел. Костя бесцеремонно растолкал его и сказал строго:

– Покажи мне Далекие Миры.

Кудесник захрипел и показал Косте немытый кулак. Присмотревшись, Семенко обнаружил в кулаке крепко зажатую дулю и нахмурился:

– Ты должен мне помогать же… – немного запинаясь, заявил он магу.

Тот сплюнул сквозь зубы волшебной слюной, и прокашлял:

– Кому я должен всем прощаю… Но, так и быть, тебе я помогу…

Костя просиял.

– Пойди только и принеси мне Волшебный Сосуд с Огненной Водой, не менее литра, и тогда так и быть, я покажу тебе пару мирков…

Рыцарь важно кивнул головой и направился к выходу, на пороге, правда обернулся и спросил:

– А где ее искать?

Маг подумал и резонно ответил:

– В волшебном магазине, где ж еще… – и потом еще зловеще закричал для убедительности,– Иди, я не могу долго ждать!

– Ага,– закивал Костя и быстренько выскочил на свежий воздух. Снаружи стояли его верные зомби и явно затевали что-то недоброе, потому что у одного из них в руках была бутылка с прозрачной и явно волшебной жидкостью, а у двух других пластиковые и не менее волшебные же стаканчики. Главный зомби недобро зыркнул на рыцаря и, заворчав, стал прятать бутылку за спину, но не тут-то было. С криком: «Ага!» рыцарь обезоружил подчиненного ударом дубины, ловко поймал сосуд и с воплем:

– Огненная Вода! – устремился обратно в хижину.

Маг все также валялся на полу.

– Чего так долго? – обратился он к рыцарю.

– Вот! – выдохнул радостно-возбужденный Семенко.

– Смотри мне,– строго пожурил его маг и отобрав Волшебный Сосуд, выпучив глаза жадно припал к его горлышку. Костя умильно смотрел на процесс.

С улицы доносился неясный шум, там явно кого-то били, потом кто-то ясно признес:

– Руки поотбивать… – и все стихло.

Наконец, маг оторвался от горлышка и хрипло проговорил:

– Хороша водица! – после запрятав бутылку в глубине своего жилища, тупо уставился на Семенко.

– Чего тебе еще надо?

Костя от неожиданности аж захлебнулся и посинел, но все же выпалил:

– Картинки!

– Ааа… – маг явно немного подобрел, даже слегка ухмыльнулся,– это, кхе, мигом…

Он уполз вглубь хижины, туда, где вовсю сгущались мрак и вонь, и принялся там шумно копошиться. Потом снова выполз на свет, проверил Волшебный Сосуд и стал выкладывать из деревянной шкатулки какие-то бумажки.

Костя заинтригованно молчал.

– Вот,– наконец сказал маг, и сунул Косте одну из бумажек, на которой было написано:

«Один доллар. Сувенир». Тот тупо уставился на картинку, ни черта не понимая.

– Нравится? – спросил маг.

– А что это?

– Тю! Это картина мира! – объяснил мудрый маг,– Это эта… Америка! Вот как.

– Понятно…

– Хорошо. А вот гляди еще. Это тут у нас будет Сибирь… – маг протянул Косте старую новогоднюю открытку с ездовыми собаками и Дедом Морозом на санках.

– Ух-ты, – изумился Костя и поинтересовался,– а собачки волшебные, точно?

– Обязательно,– прикладываясь к Сосуду, ответствовал маг.

– А они могут двигаться?

– Еще и как. Один раз помню, кхе, еле ноги унес в Волшебных, сука, Туфлях… – и пока Костя наслаждался картинками, маг подошел к крошечному, загаженному мухами окошечку, и отодвинув такую же загаженную занавеску, протер грязное стекло и поманил Костю грязным до черноты пальцем:

– А еще вот, погляди… Страна Советов.

Семенко прильнул к окошку и увидел две неясные замутненные фигуры нервно расхаживающие снаружи.

– А кто это? – тупо спросил Костя.

– Кхе, кто, кто… Советчики, блин… – ответил маг, и вдруг разозлился, в голосе снова появилась неприкрытая агрессия: – Все убирайся! Мне это, надо, Змея Горыновича кормить.

Маг снова полез за бутылкой.

Костя ошалело вышел из хижины и зажмурился от солнца. Потом побрел к своему войску, которое как ни странно было на месте. Добавился только синяк под глазом у того зомби, у которого рыцарь отобрал Волшебный Сосуд.

Семенко взмахнул дубиной и скомандовал:

– За мной! – после чего направился к лесу. Минут через пять он уткнулся в фанерный щит, на котором было написано мелом:

«Тут был некромант».

Костя долго читал, потом глубокомысленно покивал головой и шепотом приказал своим зомби, приложив палец к губам:

– Тихо, он здесь… Приготовились к бою.

Зомби почему-то как по команде отставили задницы назад и растопырили руки в стороны. После стали раскачиваться и тихонько рычать. В кустах сразу же что-то зашумело, и оттуда вышел Карлссон. Он оглядел живописную картину и произнес:

– Гламурненько…

Потом поманил к себе рыцаря и шепнул на рыцарское же ушко:

– Я его видел…

Костя торжественно кивнул и взмахнул дубиной:

– А у него большое войско?

– Не очень, – Карлссон потряс видавшим виды комнатным вентилятором и вздохнул,– Но если тебе станет страшно, помни! Я тебя предупреждал.

Сказав эти непонятные слова, он гордо удалился в заросли. Какое-то время было тихо, тишину нарушало только легкое рычание Костиной армии, потом рычать воинам надоело и они умолкли.

И тут на поляну вышел Некромант!

Был он, правда, какой-то весь из себя странный, в задрипанном сереньком брючном костюмчике, ношеных штиблетах, и еще в панамке, в руках он сжимал некромантское грибное лукошко. А кто их знает этих некромантов, что у них на уме?

– Хватайте его! – завопил всерьез испугавшийся Костя и припустил в противоположную от некроманта сторону, вопя от ужаса,– У него там мухоморы!

Зомби зарычали и бросились на некроманта. Тот присел, обхватив панамку руками. Лукошко упало, и некромантские грибы раскатились по траве.

Ничего этого славный рыцарь не видел, потому что мчался сквозь лес, аки младой лось за трепетной ланью, или за кем там лоси еще бегают в брачный период. Мчался до тех пор, пока не перецепился за поваленное дерево, после чего на полном скаку свалился на землю и, как говориться, дух из него вон.

Когда Костя очнулся, вокруг было тихо. Встав на четвереньки, рыцарь отполз в кусты, отжал намокшие и изрядно потяжелевшие штанишки и огляделся. Тут зашумел ветер, и зашумели кусты. Костя прислушался, к нему явно кто-то приближался. Стало жутковато. Семенко отполз еще на пару метров и уперся задом в пенек. Пнув его, не глядя, он попытался обползти его, но видимо зацепился штанами и не смог этого сделать. Костя рванулся, штаны треснули, он перекатился на бок, и в этот момент на поляну вышла странная фигура, закутанная в черный плащ. Лицо незнакомца украшала страшная маска Смерти из фильма «Крик».

– Некромант! – заорал Костя и бросился прочь, всхлипывая сопливым носом, потеряв дубину и подпукивая на весь лес.

Некромант медленно вышел на середину полянки и негромко констатировал:

– Трусливый Жаборакс бежит с поля боя!

А Жаборакс, между тем, мчался сквозь редколесье, не разбирая дороги. Все поменялось, теперь не он преследовал некроманта, а некроманты преследовали храброго рыцаря. По крайней мере, так думал рыцарь. Он думал, что их несколько, примерно сотня. Они выглядывали из-за каждого куста, из-за каждой ветки и норы.

«Я погиб…» – думал Костя на бегу. В конце концов силы оставили его и он свалился под ближайшее дерево и мгновенно уснул.

… Светило зловещее солнце, доспехи рыцаря накалились и пекли сквозь разорванную одежду, надетую под броню. Маленький, но крепкий пони вынес Семенко на перепутье трех дорог, в центре которого возвышался здоровенный камень. На камне что-то было начертано. Подняв забрало шлема, и отодвинув за ухо мешающий обзору плюмаж, храбрый рыцарь по слогам стал читать надпись на камне. Она гласила: «Направо пойдешь, коня потеряешь». (Ну, это не страшно). «Налево пойдешь, Байзель налупит». Рыцарь помимо воли поежился. Рука у наставника была тяжела. «Не езди уже никуда – задолбал ты всех…»

Рыцарь задумался и пока думал, зловещее солнце зашло за тучу. А из-за камня вылез очень похожий на доктора Спиннинга, явно не улучшенный, а похоже, что и ухудшенный гоблин, и клацая вставной челюстью стал приближаться. Пони взбрыкнул и сбросил рыцаря в траву. Гоблин прыгнул сверху на Костю и выхватив откуда-то из воздуха приличных размеров шприц, стал орать:

– Прививочку от ожирения! Прививочку! – при этом размахивал шприцом, как Чапаев саблей.

Косте удалось вывернуться из-под гоблина и он, недолго думая, рванул по правой дороге, подсознательно, наверное, решив, что коня он уже потерял. Гоблин хохотал и грозил ему вслед шприцом, пока не скрылся из виду.

Через некоторое время Костя выбился из сил и остановился, жадно хватая ртом воздух. Тут его окликнули. Семенко обернулся и увидел в десятке шагов от себя настоящего рыцаря на белом коне и в голубых доспехах. Он приветливо махнул Косте рукой в шелковой перчатке и стал медленно приближаться. Его лицо улыбалось, а забрало шлема было открыто. Костя вспомнил, что рыцаря зовут Меценар, и он очень похож на Борю Моисеева. Меценар сложил губы трубочкой и отправил Косте воздушный поцелуй. Семенко набрал в легкие побольше воздуха и рванул по тропинке наутек. Рыцарь медленно двинулся следом, сминая ромашки и крича:

– Не спеши, красавчик! От судьбы не уйдешь!

Костя считал иначе и прибавил. Он свернул с тропинки в чащу и вдруг провалился в какую-то нору. В норе сидел гном. У гнома была банка сгущенки и складной ножик. Гном тыкал ножиком в банку, но тот был тупой и потому гном не стеснялся в выражениях. Увидев Костю, он первым делом спрятал банку за спину, а потом спросил:

– Открывашка есть?

– Нету,– честно признался Костя.

Гном нахмурился:

– А что у тебя есть?

Костя развел руки в стороны, благо нора оказалась небольшой пещерой, или землянкой и позволяла сделать этот широкий жест.

– Ничего, я даже коня потерял.

– Лучше б ты башку свою потерял,– посочувствовал гном. Потом снова спросил: – А ты чего потный такой?

– Я от Моисеева, то есть от Меценара убегаю,– объяснил Семенко.

Гном отодвинул его в сторону и наполовину вылез из норы, после влез назад и произнес:

– Все ясно, этот придурок опять мухоморов обожрался. И когда уже его некромант нахлобучит.

– Какой некромант?

Гном почесал лысый затылок, озабоченно рассматривая при этом свою банку.

– Та есть тут один. Рыцарей всяких вроде тебя заезжих расчленяет на органы…

– На какие органы? – испугался Костя.

– На разные,– загадочно ответил гном и подмигнул,– но ты не боись, я тебя сейчас сам расчленю, и совсем не больно. Чик-чирик…

Костя задрожал.

– Ну не надо меня членить…

– Как же не надо? Очень даже надо, мы гномы знаешь какие!

Тут любитель сгущенки резко свистнул и в нору полезли гномы. Отовсюду, и было их много. Очень много и все были похожи друг на друга, как две капли воды. У каждого в руках был или нож, или какой-то страшный медицинский инструмент. Но тут они увидали банку сгущенки и, забыв про Костю, сцепились в один бешено орущий клубок.

Костя сернул в доспех и… проснулся.

…Он лежал на жестком деревянном ложе из грубо оструганных досок, в странной комнате с нависающим потолком и закопченными стенами. В углу пылал камин и кто-то копошился. Было очень жарко. Семенко попытался подняться, но не смог. Он был привязан за левую ногу и правую руку тонкой, но прочной веревкой.

– Ихи-хи… – тихонько заплакал он на всякий случай.

– Закрой пасть, придурок, – посоветовал ему незнакомец от камина и стал медленно приближаться.

– Ааа!!! – завопил Костя, потому что узнал некроманта по маске Смерти из фильма «Крик». Некромант сделал рывок к Костиному ложу и что-то быстро засунул под него. Что-то оказалось ночным горшком.

– Успел,– констатировал некромант облегченно,– а то загадишь мне тут все…

Косте было стыдно и обидно одновременно.

– Так не честно! – крикнул он.

– Что не честно? – удивился некромант.

– Вязать меня нечестно. Я даже бой не принял.

– Ты бежал как трус! И будешь казнен! Палач!

Скрипнула дверь и к ложу подошел кто-то в красной маске палача.

– Пытай его! – приказал некромант.

Костя завыл. Палач прокашлялся и произнес с неожиданным украинским акцентом:

– Ага, вот я сейчас тебя Костинька, тьфу, той, как там тебя, курва, попытаю. Анну кажи мне свою автобиографию!

– Палач! – некромант воздел руки к потолку, в его голосе прозвучало глубокое разочарование. Палач виновато закашлялся.

– Ага, я щас это… Иначе попытаю. Так. Вот у меня тут и ножик припасен и бутылочка есть. Нет, бутылочку мы сбережем пока, хотя можно и рюмашку кинуть для куражу, курва, а то обоссышь тут мне инструмент, курва…

– Я непьющий! – воскликнул Костя.

– И это замечательно! – заявил палач, а некромант снова страдальчески задрал маску к потолку. – А я вот припас на проводины…

– В последний путь? – всхлипывая, вопросил Семенко.

– Тьфу. На тебя еще раз! – возмутился человек в красной маске,– племяша в армию забирают у меня.

– Кто? Вервольфы?

– Ага, волчары военкоматовские. В десант, курва. Так я мезиму принял и давай же к тебе на пытку идти, а тут…

– Я же просил не бухать! – заверещал некромант и случайно пнул ногой Костино ложе, прибил палец, и заскакал на одной ноге по комнате. Семенко ловко уловил паузу в разговоре и попросил:

– Вы бы меня отпустили, дяденьки, а я вам еще пригожусь. Я же пригожий…

Палач весело расхохотался, от него исходил устойчивый запах перегара.

– Я вам служить буду, верно,– усилил эффект Семенко.

– Подывымось,– вынимая из кармана плоскогубцы, произнес палач.

– Ой! – закричал Костя.

– Не ойкай,– презрительно гавкнул некромант,– сейчас станем тебя на куски рвать…

– Ну не надо мне ваши куски! – взмолился Семенко,– я больше правда не буду!

– Что не буду?

– Ничего не буду! Вот что прямо скажите, то и не буду.

– Что и срать мимо горшка не будешь? – поинтересовался некромант.

– Нет!

– Хм, – замогильным голосом произнес некромант,– тогда смотри! Я превращаюсь в твой кошмар.

И стал медленно снимать маску.

– Кого ты боишься более всего на этом свете?

– Байзеля!

– Аха-ха-ха! – загрохотал некромант и стащив, наконец, маску превратился в Костиного сурового наставника.

– Бай… – только и успел прошептать Костя и в который уже раз потерял сознание…

…В себя он пришел уже дома, на диване. Было тихо и только в большой комнате было слышно. Как кто-то стучит пальцами по клавиатуре. Костя медленно сполз с кровати и осторожно заглянул в приоткрытую дверную щель. За компьютером сидел Байзель и улыбался. Увидев Костю, он буркнул, не отрываясь от клавиатуры:

– Ну и здоров же ты спать. Будил тебя. Будил, не добудился. Опять, небось, некроманты снились?

Костя ощупал свое тело, все было на месте. Только штаны на заднице были разорваны по шву. Байзель заржал, как конь.

– Шо ты там щупаешь, засранец?

Костя помолчал еще пару секунд, собираясь с мыслями, а потом спросил:

– Байзель, а ты случайно мои органы никому не продавал, пока я спал?

– Нет,– отвечал наставник, хотя мысль интересная. Спасибо.

– Не ну честно, никому? И за границу не продавал?

– Не.

– И доктору Спиннингу?

Байзель в сердцах врезал по клавиатуре особенно сильно:

– Да не продавал я никому твои вонючие органы, успокойся. Кому они нужны на хрен!

Костя улыбнулся и кивнул:

– Тогда у меня для тебя хорошая новость имеется. Даже две. Вернее, одна хорошая, а одна так себе. С какой начать?

– Ой, ну давай с хорошей…

– Я больше никогда в некромантов играть не буду. Мне от них тошнит.

– О! Это есть зеер гут! – обрадовано потер руки наставник, ибо его компьютерное время резко увеличилось после этого заявления,– а какая плохая?

Костя поежился и прошептал:

– Я кажется опять обкакался…

ДЕЛО ВАСЮХИНА

Петр Иванович Рожок проснулся от сладковатого привкуса во рту. Хотелось пить, и в голове было пусто и звонко. Вчерашний день, а тем более вечер, вспоминался плохо. Вроде бы Якорь заходил с мужиками. Выпить негде было, вот и посидели у Рожка. И ему перепало.

«Зачем я их пустил?» – с тоской подумалось учителю рисования. Он нащупал тапки и шатаясь вышел из комнаты. Сходил в туалет и долго пытался слить воду, но все никак не мог дернуть за ручку сливного бачка, она почему-то все время выскальзывала из рук. Потом была кухня, кран и много вожделенной воды. А потом…

На тарелке у плиты лежал кусок окровавленного мяса, искусанного, с мелкими обломками костей. На полу были застывшие кровавые следы и кости. Петра Ивановича вырвало прямо на пол. Потом механически затирал следы тряпкой, а после долго стоял у зеркала и задрав майку мял и щупал свой обвисший, покрытый мелкими волосками живот. Страшные мысли кружили темными закоулками разума учителя рисования.

«Неужели я всех их съел?» – удивлялся мозг,– «Но куда же они поместились, не цыплята же в конце концов!»

Петр Иванович вспомнил недавно прочитанную статью о людоеде Васюхине.

«У него все начиналось точно также!» – и он принялся подсчитывать количество вчерашних гостей.

«Трое? Четверо? Якорь с Маргулисом точно были!» – Петр Иванович хлопнул себя по животу.

«Жорж? Кажется, он раньше ушел, или не ушел? Или не ушел? Еще чашку мою разбил… Я вполне мог разгневаться. Я такой!»

«Тритон? Вот вопрос… Нет его точно не было. Значит трое, ну и ну. Чего ж делать теперь?»

Подступила истерика, и тут в двери постучали. Петр Иванович дернулся было открывать, потом замер, потом все-таки осторожно открыл, и невольно вскрикнул от радости.

На пороге стояли Якорь и Жорж.

– Мужики! Это вы! – кинулся к ним Рожок, но те молча увернулись от объятий немолодого кретина. Петр Иванович глянул на их суровые лица, и упавшим голосом спросил:

– Что-то случилось?

– Типа не знаешь? – ядовито произнес Жорж.

– Он еще спрашивает! – блеснув железными зубами возмутился Володя Якорь и его мышцы напряглись. Он отодвинул учителя в сторону и прошел на кухню.

– Я не нарочно! – крикнул Рожок первое, что взбрело на ум, и побежал следом, за ним двинулся Жорж.

Мужики многозначительно переглянулись.

– Та понятно! Кровища по всему дому, как на бойне, а он не нарочно! – Якорь швырнул в Рожка окровавленной тряпкой. Тот вскрикнул и поймав ее, спрятал в шкафчик.

– Посуду за собой мыть надо, людоед хренов!– веско сказал Володя.

Учитель закрыл лицо руками, плечи его содрогнулись.

– Слопал ты Ваську, падло,– продолжил Якорь,– слопал и не поморщился!

– Что теперь будет? – прохныкал Рожок.

– Суд будет, а как ты думал?

– Ну мужики, может договоримся? Вы ж со мной все-таки были!

Гости переглянулись.

– А ну, маньяки, пошли перекурим,– предложил Якорь и все закурили, даже некурящий Рожок.

– Башка-то как трещит… – пожаловался Володя, потирая выбритый наголо затылок,– ты это Рог, не ссы. Оно то, конечно, по-пьяни чего не бывает, а то если б по трезвому, то я б тебя своими этими вот руками… Задавил, да…

– Отож… – мрачно резюмировал Жорж.

– А так, раз уж бухали вместе, то следы тебе скрыть так сказать поможем…

– О! О! – заокал от избытка чувств Рожок.

– Короче так мы решили, две литры нам ставишь, и бутылочку сейчас на трих буханем. И никто ничего не вилел. Так-то. – Володя рубанул рукою воздух и улыбнулся. И Жорж улыбнулся, и даже Рожок немного осклабился и бросился одеваться, в магазин. На пороге правда обернулся и спрсил:

– А за Ваську чего скажем?

– А скажем, что в деревню уехал, до тетки, взял по пьяни и уехал. С концами.

Петр Иванович глубокомысленно дернул губой и ушел, а Якорь сунул Жоржу в руки сковородку и произнес серьезно:

– На! Зажарь останки, не пропадать же добру!

Жорж глупо захихикал.

Вернулся Рожок с водкой, и мужики с прибаутками принялись за дело. Вкусно запахло мясом и всем стало намного легче, как-то…

…Прошла неделя и Петр Иванович стал понемногу успокаиваться. Никто его ни про какого Маргулиса не спрашивал. Раз только Вареник спросил мимоходом:

– А что это Васька пропал?

А Рожок в ответ:

– Так, а он же в деревню поехал, к тетке!

– Ааа…– отвечает Вареник, вот и весь разговор.

А однажды ближе к ночи к Рожку Якорь пришел и говорит:

– Слышь, Петруха, дай деньжат малехо…

– Нету,– Рожок отвечает.

– Ага! – обиделся Якорь,– ну смотри сосед, не пожалей, я ведь могу и рассказать кое-кому, про кое-что…

Рожок струхнул:

– Ты серьезно?

– Еще бы,– хмыкнул Володя, потому что когда речь шла о выпивке, трудно было найти человека серьезнее Якоря. Пришлось Петру Ивановичу раскошелиться. Потом история повторилась. А на третий раз решил Рожок денег не давать, а за самогонкой сбегать к деду Шенделяпину. Якоря отпихнул и в коридор сунулся, тот не успел его удержать, и тут Петр Иванович вскрикнул. В темном коридоре обнявшись, абсолютно пьяные стояли Жорж и Васька Маргулис собственной персоной, живой и здоровый.

– Василий? – Рожок оцепенел, а Якорь за его спиной шумно отрыгнулся и выматерился:

– Говорил я вам, ослы, внизу подождите!

«Ослы» пьяненько засмеялись. Нервный Рожок зарыдал и припустил в комнату.

– Какие же вы суки! – закричал он в сердцах, пиная ни в чем не повинный пуфик.

А «Такие суки» не солоно хлебавши, удалились похохатывая, и больше всех веселился Васька Маргулис, как всегда икая и слегка подпукивая на ходу. Такая вот бытовуха приключилась.

МОЛЧАНИЕ ЯГНЯТ

«А боитесь ли вы маньяков Петр Иванович?» – гласила, начертанная на грязном клочке оберточной бумаги, чьим-то неровным скачущим почерком записка, которую Петр Иванович Рожок держал в руках лично в настоящий момент.

«Конечно боюсь!» – злобно подумал он, воровато озираясь,– «Кто же так странно шутит?» Но в коридоре коммунальной квартиры, где проживал учитель рисования, в данный момент никого не было, кроме звенящей до одури тишины, и он открыл дверь в свою комнату, немного трясущимися руками, и тихонько прошмыгнул внутрь. Потом закрылся на все возможные запоры, включил свет, огляделся и немного успокоенный, положил записку на стол и принялся ее внимательно осматривать.

– Странно,– произнес Рожок, что он имел ввиду, так и осталось тайной, потому что в ту же секунду он присел от страха, услышав чьи-то мерные четкие шаги в коридоре. Минут через десять он понял, что это не шаги, а падающие из не до конца закрытого крана водяные капли. Трясущейся рукой Петр Иванович довернул кран и сев на стул, стал лихорадочно раздеваться, нервы были как обычно, ни к черту, и страшно захотелось есть. И еще куда-нибудь спрятаться.

« Какие маньяки, откуда? И зачем кому-то понадобилось узнать, боюсь ли я их?» – такие вот мысли терзали Рожка, пока он готовил себе нехитрую снедь. Он пытался успокоиться, но тщетно. Железные колесики ужаса все щелкали и щелкали в его лысой голове, а руки крошили ни в чем не повинную луковицу, большим кухонным ножом.

« У маньяка тоже есть нож!» – вспомнилось почему-то, и Петр Иванович представил, как в комнату входит мужчина в темном плаще и вынимает из кармана огромный нож. Рожок зажмурился и резко открыв глаза обернулся. Естественно, что кроме своего отражения в зеркале он никого не увидел.

«Раз, два, три!» – медленно просчитал про себя Петр Иванович,– «Надо успокоиться и подумать о чем-то приятном». Он досчитал до десяти, и на ум сама собой пришла считалочка про десять негритят, которые ходили купаться к морю. А вслед за ней на ум пришел виденный когда-то фильм. Чувство опасности с новой силой захлестнуло Рожка.

Он взял кусок хлеба и принялся нервно его кусать, сидя у окна на зеленой табуретке. Через несколько секунд Петру Ивановичу показалось, что кто-то смотрит на него с другой стороны стекла. Холодок пробежал по волосатой спине учителя рисования, и он подумал:

«Четырнадцатый этаж! Это же четырнадцатый этаж!»

Поперхнувшись хлебными крошками, Петр Иванович тихо выматюкался, потому что человек в окне оказался его собственным отражением. Захотелось смеяться, но вместо этого Рожок почему-то закрыл форточку и отошел от окна. Тут пришла мысль о замках. Петр Иванович опрометью бросился к дверям и проверил запоры. Все было в порядке.

– Уф! – Петр Иванович перевел дух и тут ему снова послышались шаги за дверями. Вернее не шаги, а какое-то странное шуршание.

«Кто это может быть?» – Рожок приник к дверному глазку, но вспомнил, что с противоположной стороны глазок надежно залеплен жэковской бумажкой-напоминанием. И в этот момент в комнате погас свет. Сам.

Петр Иванович тут же забыл о шуршании и бросившись к столу наощупь принялся искать спички. Наткнувшись на коробок, он стал судорожно ломать спички в негнущихся пальцах, одновременно шаря глазами в поисках свечи. Минут через пять все получилось. С горящей свечою в руке он приложил ухо к двери, но за ней было тихо. Он стал перебирать в памяти имена соседей, и убедился, что сегодня в квартире кроме него никого нет. Значит шуршал кто-то чужой. И тут же послышались тихие шаги.

Мозг услужливо нарисовал ужасную картину. Маленький старичок в широкополой шляпе, в окровавленной по локоть руке сжимает целлофановый кулек, из которого капает что-то красное. А в другой руке у него связка отмычек.

«Сейчас он откроет мою дверь!» – Петр Иванович забился в истерике, страшно захотелось по нужде.

«Скорее к окну! Надо позвать на помощь!» – Рожок стал отдирать присохшую щеколду. Она не поддавалась. В это время что-то заскребло в двери. По ногам заструилась теплая жидкость. Совершив еще одно героическое усилие, Петр Иванович отодрал щеколду и выбил створку наружу. Промозглая сырость ворвалась в комнату, Рожок ринулся навстречу ей и, хватанув глоток вечернего воздуха, стал на подоконник.

– Ааа!!! – заорал он вниз, потом перевел дух и обернулся. В дрожащем свете свечи ему показалось, что все дверные замки щелкнули одновременно. В голове тоже что-то щелкнуло, и учитель рисования повалился на пол…

Очнулся он утром с головной болью и в мокрых штанах. Из коридора кто-то кричал:

– Петр Иванович! Петр Иванович!

Рожок растерянно сел и стал вспоминать вчерашнее, потом крикнул:

– Сейчас! – и стал переодевать трусы, потом открыл дверь. Как ни странно замки были на месте. Сильно болела задница, ушибленная при падении, а на пороге стоял Володя Якорь.

–О, Петька! Чего так долго?

– Да я…

– Понятно, слышь, дай рубля.

Рожок чисто автоматически полез в нагрудный карман и дал рубля.

– Отдам когда ограблю банк! – сострил Якорь и удалился. Петр Иванович потер глаза, и уже хотел было закрыть двери, когда в конце коридора появился соседский мальчонка Костя Семенко.

– Здравствуйте Петр Иванович! – вежливо поздоровался он.

– Угу,– буркнул Рожок в ответ.

– А чего вы вчера до меня не зашли? – поинтересовался кудрявый пятиклассник.

Рожок опешил.

– Я же вам письмо написал.

«Записка? А не боитесь ли вы маньяков…» – до Петра Ивановича медленно стал доходить смысл происходящего.

– Кккакое письмо?..

Костя подошел поближе и заглянул в комнату:

– Так вот же оно валяется!

Рожок подобрал зловещую записку.

– Так это ты! – он задохнулся от бешенства. Ему захотелось удавить Костю брючным ремнем, но тот остался в сохнущих брюках.

– Конечно я,– ответил Семенко, улыбаясь во весь свой беззубый рот,– там еще на обороте написано…

Петр Иванович механически перевернул записку и прочел: « а если не боитесь приходите ко мне смотреть Молчание ягнят, а то Байзель меня одного оставил Костя»

Знаков препинания естественно не было.

– Значит так тому и быть,– глубокомысленно произнес Петр Иванович и сжал записку в кулаке.

– Кому, тому? – тупо спросил Костя, лупая голубенькими глазками.

– Кому надо! – крикнул Рожок и громко захлопнул дверь перед носом соседа. Ему давно уже было пора на работу.

НАБЛЮДАТЕЛЬ

Сидит Петр Иванович Рожок дома у окна, губой дергает. Занавеску отодвинул и наблюдает внизу зимнее Триполье. Вот Якорь идет, пьяный, сразу заметно, по походке. Шатает Якоря как дуб под ударами дровосека. А у дровосека по зеленому змию из каждого глаза. Стук, направо качнуло, стук, налево повело. Хорошо паразиту, шапку сбросил, на лысой башке снежинки тают. Жарко!

Следом Маленко идет, о водке думает, потому что вроде как трезвый, а может и не совсем. Наверняка соточку потянул с утра перед работой. «Масличком заел, попысял»,– как он выражается и на работу пошел.

«Пошел!» – Рожок даже вслух это слово произнес, со вкусом, с присвистом.

Так, а это кто бежит в лисьей шапке и бороденкой помахивает? Что за жопокрутка такая? От вершка два вершка, даже полтора. Карлик, разумеется. Кто же как не он? Деловой! Наверняка стырил чего-то… Падла.

«А у меня все вещи на местах?» – мелькнула мысль тревожная. Вскочил Петр Иванович, по комнате забегал, шкатулочку заветную в тайнике проверил: «Вроде на месте все!», и опять у окна сел дальше наблюдать. Переволновался.

«Что же карлик спереть сумел? И у кого? До жути интересно. Но не видно, хотя вроде клифт с правого бока оттопыривается немного. И рукой прикрывает. Эх, не разобрать!»

«О! И дедулька Сян тут же нарисовался. Вон он идет. Озирается воровито. Папироской попыхивает, армянский морда! Значит, вдвоем на дело ходили, раклы!»

Петр Иванович еще раз тревожно окинул взглядом комнату. Ни хрена не изменилось, ну и ладушки. Нет, пауки паутины побольше навить успели.

«Все равно не буду убираться! Чи не праздник Новый Год! И шут с ними с пауками, чай не кроты, стены не прогрызут!»