Енот и привет из прошлого

– Я думаю, что эти камни, и материал Врат тоже, – это не минерал какой-то вовсе, а само Время, – сказал научник. – Твердое время. Знаю, звучит бредово, но что поделать. Время не проходит сквозь время, и это даже логично. И камни существуют сами по себе, то появляются, то исчезают.

– И Раукаан это не заметили?

– Похоже на то. Они изучали прежде всего Врата, а камни считали чем-то второстепенным. Обломками. Строительным мусором. Который можно использовать, конечно. А я вот подумал, что первичны как раз камни. Врата – просто продукт развитой цивилизации, которая использовала этот хрономатериал, придала ему форму.

Скунс подбросил на ладони кусочек загадочного камня.

– Интересная теория, – признала аналитик.

– Не просто теория, – назидательно поднял палец Скунс. – Обратите внимание, у Раукаан явная потребность в хронокамнях, ведь чем их больше используется – тем больше доступных возможностей. Очевидно. Но посмотрите – вокруг Врат валяется довольно много этих камней. Почему их не забрали? Я думаю, эти камни появились заново. Образовались. Возможно, Врата воздействуют на время таким образом, что рядом с ними появляются камни. Время конденсируется, так сказать. Или, быть может, здесь место такое. А если камни увезти отсюда, то через какое-то время, может быть зависящее от напряженности использования, они исчезают.

– Меня смущает, что не только камни никто не собирает, но и Врата никто не охраняет, – сказал Енот. – По идее, это должен быть предельно защищенный от посторонних объект, а мы в одиночестве бродим вокруг него.

– Я так понимаю, что местные уже забили на свои обязанности, и думают только о том, что делать дальше.

– Они упоминали какой-то исход. Похоже, они уже решили, что делать.

– Поверить не могу, – вздохнул Енот. – Раскол в Раукаан.

– Там лейтенант, похоже к нам идет, – сообщил Тигра. – Решайте, мы будем во времени путешествовать?

– А мы не знаем, как это сделать, – развел руками Скунс. – Тут ни оборудования, ни инструкций. А просто так что-то кидать боязно. На самом деле, я восхищаюсь Раукаан, которые эту штуку нашли и смогли как-то разобраться, что это.

– Может быть достаточно просто представить, куда ты отправляешься? – предположил Тигра. – Телепатическое управление.

– Вот только этого не хватало, – простонал Енот.

– Можно проверить. Кинем туда что-нибудь.

– Да, но зачем? Тут и так все недовольны использованием этих Врат, а мы еще баловаться будем?

– Тут недовольны не использованием, а эффектом, как они работают.

– Цыц, банда. Нас слышат, не забыли?

– Слышат, – подтвердил подошедший Магнуссен. – На самом деле, оборудование снято, потому что там много ценных приборов, которые жаль терять. И в любом случае, для баловства у вас не осталось времени. Начинается эвакуация.

– Исход? – спросила Кенга, когда енотовцы последовали за лейтенантом к шаттлу.

– Он самый, – подтвердил раукаанец. – Первая его часть.

– Значит, вы все же решили уйти из клана, – Енот все еще не мог поверить. – Невероятно, члены клана Раукаан бросают его.

– Мы не члены клана Раукаан, – произнес Магнуссен. – Мы – копии тех, кто был в клане, и кто и сейчас верно ему служит. Но мы – личности, которые вправе выбирать себе свою судьбу. Можно сказать, что мы дети тех, кто шагнул во Врата. Но мы – не они. Мы пойдем своим путем. Пусть наши воспоминания нам не принадлежат, но наше будущее никто не отнимет.

– Вы собираетесь основать собственный клан? – поинтересовался Скунс.

– Да.

– Союз неравнодушных. Хорошее название. Мы сами помним, каково это, начинать новый клан. Довольно сложно, да, Енот? – толкнула локтем лидера Кенга.

– А? А, да! – подтвердил Енот. – Столько всего сразу. Даже если у вас есть люди и корабли, будет тяжело.

– В общем, наш клан-лидер хочет сказать, что молодой клан Неравнодушных может рассчитывать на нашу помощь. Мы предлагаем союз. Равноправный.

– Даа?! – изумился Енот.

– Да, – отрезала Кенга.

– Благодарю. Я передам другим ваше предложение. А сейчас не медлите. Лучше, если вы будете на орбите, когда все произойдет.

– Произойдет что?

– Мы не оставим Врата так просто. Мы собираемся взорвать рядом с ними термоядерные заряды. Сами Врата конечно не пострадают, но будут погребены в озере расплавленного камня и стекла. Когда оно застынет, до Врат будет не добраться.

– Но разве раукаанцы не смогут очистить их другим взрывом? – спросил Енот.

– Пусть попробуют, – усмехнулся Магнуссен. – У нас было время рассчитать параметры взрыва, чтобы похоронить Врата. Для их освобождения понадобится не просто вновь расплавить камень, а испарить его. В любом случае, придется поработать.

Енотовцы в сопровождении экс-раукаанца приближались к челноку.

– А где Йохан?

– Он помогает местным ученым. Его профессиональная область пересекается с моделированием термоядерных взрывов, так что он смотрит, нет ли ошибок в расчетах. Просто на всякий случай. Похоже, ему приятно оказаться полезным.

– Погодите-ка, – остановился Енот. – А как же видения из будущего? Снорссон предполагал, что есть еще один, из будущего. Значит, Врата раскопают?

– Получается, так, – Кенга потянула клан-лидера за руку, призывая идти дальше. – Вопрос только – когда именно.

– Ну, очевидно же, в пределах срока жизни Снорссона, – указал Енот.

– Вовсе не обязательно, – возразил Скунс. – На самом деле – в том будущем времени, в котором существует копия. Раукаан могли отправить капитана в очень далекое будущее, и там он изучил всю историю, чтобы его копия могла выступать в роли оракула здесь, в настоящем.

– Но это ведь не то же самое, как личные воспоминания участника событий!

– Уж что есть. Это если вообще есть третий Снорссон. Мы его не видели, а только предполагаем его существование со слов Снорссона-из-прошлого. Может быть предсказания будущего – это лишь эффект искажений. Вон, местные тоже говорили, что видят себя, делающих будущие дела.

– Но кто тогда послал сообщение Пуху?

– Вот это хороший вопрос.

– Поторопитесь, – напомнил Магнуссен. – Отправляйтесь на корабль, я пока останусь здесь. Потом мы доставим вас туда, откуда вы сможете вернуться к своим.

Енотовцы погрузились в шаттл, чьи двигатели уже работали на низких оборотах. Лейтенант направился к жилым модулям так быстро, как было возможно в скафандре.

Уже взлетая, енотовцы увидели, как от поселка к Вратам направился транспортный тягач. Навстречу поднимающемуся шаттлу с небес спускались еще несколько машин. Разминувшись, они зашли на посадку рядом с жилыми модулями.

На орбите помимо «Стужи» виднелись на отдалении огни еще нескольких кораблей. Судя по тому, что крейсер никак не реагировал на них, это были космолеты союзников.

– Такое впечатление, что ребята основательно подготовились и все продумали. Термоядерные взрывы, корабли для эвакуации персонала. Наверняка они имеют договоренности с остальными, и назначенное место встречи. А ведь такие дела не за один день делаются, – заметила Мама Кенга, когда енотовцы вновь оказались в отведенной им каюте.

– Тогда вопрос, в чем была наша роль, – добавил Скунс.

– Может быть мы послужили триггером. Они поняли, что дальше ждать нечего, вопросом уже интересуются другие кланы. Вот и привели план в действие. Снорссон две недели мотался по галактике, налаживая контакты.

– Скорее всего он нам не все рассказал. Это дело не двух недель.

– Вероятно, эти две недели они завершали приготовления. Капитан не собирал единомышленников, он говорил всем подготовиться к Исходу.

– Вот ведь хитрюга, – цокнул языком Енот. – У меня ощущение, что нас использовали в какой-то своей игре.

– Что же, вот и подтвердились твои предчувствия насчет ловушки, – заметил Скунс.

– Да, действительно. Но как именно нами воспользовались? Мы просто прилетели и посмотрели на Врата.

– По крайней мере, Неравнодушные заручились поддержкой нашего клана, – указал Тигра. – Это тоже немало. И кто знает, что они еще сделали, чего мы не видели.

– Но если бы Кенга не предложила, никакой поддержки бы не было, – возразил клан-лидер. – Это чисто ее идея заполучить их в союзники. Кстати, зачем?

– Зачем нам люди, знающие сильные и слабые стороны клана Раукаан и долгое время изучавшие ксеноартефакт? – переспросила Кенга.

– А нам понадобятся их знания об этих Вратах? – скептически хмыкнул Енот.

– Кто знает… – в руках Скунса на мгновение показался зеленоватый камень.

– Так! Стоп! Выкини эту штуку! – потребовал от научника Енот. – Я серьезно!

– Да ладно тебе. Она и так скоро исчезнет. Лучше подумайте вот о чем – это ведь машина времени. Люди жаловались на спонтанные предсказания будущего. Думаете, они могли предвидеть, что Кенга предложит им союз?

– Ты это к чему? �