Когда солнце взойдёт на западе

Конечно, Кирины догадки о его принадлежности к сопротивлению могли оказаться просто фантазиями, но ей больше не к кому было обратиться, любой другой человек мгновенно превратился бы в мишень для орденских боевиков. А за Витасом всё-таки предположительно стояла целая организация, да и двадцать лет шпионской деятельности – это вам не мелочь по карманам тырить. Как-нибудь справится.

Усталая, но довольная конспираторша вернулась домой только к восьми и сразу залезла под горячий душ. Её всё ещё немного потряхивало от пережитых волнений, однако настроение явно улучшилось. Кристинка со Светланой уже ожидали её на кухне, чтобы вместе позавтракать. Кира присоединилась к ним и первым делом залила в себя большую чашку крепкого чёрного кофе.

– Кирюша, ну какой пример ты подаёшь дочери? – посетовала Светлана. – Кто же пьёт кофе на голодный желудок?

– Не ворчи, Свет,– Кира устало откинулась на спинку стула, на неё вдруг навалилась вся усталость бессонной ночи и утренних метаний, и кофе, похоже, совершенно не помог взбодриться. – Мне сегодня ночью пришлось поработать, я просто засыпаю на ходу.

– Ну так ложись и поспи,– резонно возразила нянюшка,– зачем же травить свой организм кофеином.

Кира сопротивлялась недолго. Осуждающий взгляд Тиночки, которая рассчитывала на мамино общество в воскресенье, конечно, немного задержал отход в царство морфея, однако с природой не поспоришь, организм настойчиво требовал отдыха. В результате, Кира пообещала дочери, что весь вечер они проведут вместе, и, выпив Егорову настойку, завалилась спать. Увы, полностью компенсировать недосып ей так и не удалось, поскольку менее, чем через два часа, какие-то громкие звуки и ощутимое потряхивание вырвали её из забытья. Пребывающий под действием снотворного мозг никак не хотел включаться в работу, и сквозь уплывающую дрёму Кире померещилось, что началось землетрясение. Чувство опасности впрыснуло адреналин в её кровь и наконец выбросило в реальность, которая, увы, оказалась гораздо хуже любого землетрясения.

– Они её увезли,– Светлана билась в истерике и трясла соню, как грушу,– они забрали нашу девочку.

Наверное, даже ледяной душ произвёл бы на Киру меньшее пробуждающее воздействие чем эти слова. Она подскочила на кровати, схватила непутёвую няню за плечи и встряхнула её так, что это было сравнимо уже не с землетрясением, а с маслобойкой. И всё-таки ещё с минуту Светлана не могла говорить, захлёбываясь от рыданий. А история оказалась простой и вполне предсказуемой. Ничего не подозревающая нянюшка увела ребёнка гулять в парк, чтобы дать маме как следует выспаться. Там она заболталась со своей коллегой и на пару минут упустила девочку из виду. Когда Светлана вернулась к своим обязанностям, то Тиночки уже и след простыл. Накосячившая няня, разумеется, бросилась на поиски и успела увидеть, как какой-то человек укладывает бесчувственного ребёнка на заднее сиденье автомобиля. Пока Светлана добежала до похитителя, тот успел сесть за руль и смыться с места преступления.

От услышанного Кира зависла как перегруженный комп, утратив возможность к рациональному мышлению. То, чего она инстинктивно опасалась, всё-таки случилось. Расправившись с Папой Карло, Орден взялся за новый объект шантажа – беззащитного ребёнка. Как бы ни убивалась Светлана, но в случившемся не было её вины. Это Кира должна была позаботиться о том, чтобы дочка ни в коем случае не покидала квартиру, по крайней мере, до тех пор, пока мамочка ни договорится с сопротивленцами о защите малышки. Увы, благополучно завершив свою ночную диверсионную операцию, Кира расслабилась и забыла предупредить Светлану об опасности.

Можно было, конечно, винить во всём бессонную ночь, которая привела к отупению и потере бдительности, да что толку. Самое страшное уже случилось, Орден сделал свой ход, и противопоставить этому ходу было совершенно нечего. Кира отлично понимала, что за жизнь Тиночки отдаст не только все секретные материалы, но и саму свою жизнь, даже раздумывать не станет.

– Вот, это торчало в двери,– Светлана бросила на колени пребывающей в трансе мамочки небольшой квадратик картона, что-то вроде визитной карточки. – Кира, ты понимаешь, что происходит?

Кира жалобно взглянула в глаза няне и подняла карточку. Там был напечатан адрес какого-то дома в Подмосковье, а внизу от руки было приписано «ты, знаешь, что нам нужно». Всё, ультиматум был заявлен официально и бескомпромиссно, никаких сомнений или недопонимания больше не осталось. Хотя Кира и так не сомневалась, кто и зачем устроил похищение её дочери, но, как выяснилось, до этой минуты надежда на чудо всё же теплилась в её душе. Эта лживая тварь коварно окутала Кирино сознание эдаким флёром самоуспокоения, типа, всё как-нибудь утрясётся, и не позволяла принять реальность во всей её неприглядности. Кира даже почувствовала облегчение, когда надежда благополучно издохла. Она молча вылезла из постели и принялась одеваться, стараясь выбросить из головы панические мысли о том, что её ждёт по адресу на карточке. Главное было не растерять решимости и не отступить, от этого зависела жизнь Кристинки.

– Во что ты вляпалась, милая? – Светлана ухватила Киру за рукав, но та молча вырвалась и спокойно продолжила своё занятие. – Ты же не собираешься туда ехать? – на этот раз в голосе няни прорезались истеричные нотки. – Если эти люди способны похитить ребёнка, то…,– она не договорила, предоставляя строптивой мамочке самой додумать остальное.

На Киру слова Светланы произвели впечатления не больше, чем шум ветра за окном. Она закончила одеваться, выудила из вазы пакетик с флешкой и бросила его в сумку.

– Притормози, подруга,– Светлана встала в дверях спальни, загораживая выход. – Одна ты ничего не сделаешь, вас обеих просто убьют.

– Мне не к кому обратиться за помощью,– промямлила Кира,– в полицию идти бесполезно, поверь мне.

– Верю,– Светлана согласно кивнула,– но ты кое о ком забыла. У Тиночки, между прочим, есть отец.

– Который от неё отказался,– фыркнула Кира,– тоже мне помощник. К тому же Семён – один из них. Даже если сам он в похищении и не участвовал, то против своих хозяев не пойдёт.

– Ты действительно веришь в то, что человек, которого ты так любила, способен убить свою дочь? – в голосе Светланы послышались обвинительные нотки. – Я не знаю, почему Семён так с тобой поступил, но мне отчего-то кажется, что он сделал это для того, чтобы защитить вас с Тиночкой.

Кира уже собралась отмочить что-нибудь презрительное в адрес сбежавшего мужа, но тут ей на память пришёл их последний разговор. А ведь Семён именно это и сказал, что он хотел её защитить. Тогда Кира пропустила его слова мимо ушей, зато теперь поняла, от какой именно напасти старался её уберечь бывший муж. Всё началось с так называемых живых снов, которые вовсе не были снами. Похоже, для Семёна происходившие с Кирой метаморфозы вовсе не были загадкой. Судя по словам Витаса, своих адептов Орден учил основательно, не то что в общеобразовательных школах. Семён всё понял и принял решение оградить жену и дочь от посягательств Ордена.

Возможно, им там вменяют в обязанность докладывать об обнаруженных людях с необычными способностями, но Семёну вовсе не хотелось, чтобы мать его ребёнка оказалась втянутой в деятельность тайной организации. Вот он и постарался создать между собой и Кирой как бы вакуум, чтобы их ничего не связывало. В общем-то, логично, только меры предосторожности не сработали. Зато сам поступок Семёна, который раньше казался Кире непростительным, теперь предстал в совершенно другом свете. Он явно свидетельствовал о том, что тот готов защитить своих близких, даже вопреки своей преданности Ордену. Однако оставалась одна существенная проблема.

– Я не знаю, где искать Семёна,– Кира потерянно опустила голову,– он ведь специально прячется.

Некоторое время Светлана молчала, что-то обдумывая, а потом решительно шагнула к подруге.

– Думаю, я смогу тебе помочь,– безапелляционно заявила она. – У меня есть, вернее, был знакомый, который года три назад занимался поиском людей. Про его сыскное агентство тогда ходили просто невероятные слухи.

– У меня нет времени,– попыталась возразить Кира,– похитители не станут ждать.

– А много времени и не потребуется,– Светлана достала смартфон и набрала номер.

Разговор был довольно коротким, сыщик сразу же согласился помочь, и две женщины, обнявшись как сёстры, покинули Кирину квартиру.

Глава 18

Маленький тихий дворик в Замоскворечье, ничем не примечательная пятиэтажка, тёмный подъезд, обшарпанная лестница и обитая дерматином дверь. В представлении Киры сей затрапезный антураж совершенно не вязался с обиталищем великого сыщика. Однако Светлану непрезентабельный вид его жилища ничуть не смутил, она уверенно вскарабкалась на третий этаж и остановилась перед закрытой дверью. Её рука уже потянулась к звонку, да так и застыла на полпути. Женщина явно нервничала, даже не так, её буквально трясло от возбуждения. Кира с удивлением оглядела свою обычно флегматичную няню и покачала головой.

– Это не просто твой знакомый,– проницательно заметила она.

– Да, мы два года жили вместе,– Светлана не стала отпираться, наверное, ей даже хотелось наконец поделиться своей историей с подругой.

– А почему вы расстались? – в голосе Киры прорезались сочувственные и одновременно подозрительные нотки. Уж больно история няни смахивала на её собственную трагическую сагу.

– Я ведь была замужем,– вздохнула Светлана. – Муж пытался меня вернуть, но я любила Антона и отказалась. Из-за этого у мужа и случился тот инфаркт, от которого он через год умер.

– Ты считала себя виновной в его болезни,– Кира понимающе кивнула,– и ушла от любимого человека, чтобы позаботиться о муже. Благородно, но так глупо.

– Знаю, мне казалось, что я смогу спасти мужа, а вместо этого, я просто собственными руками загубила свою жизнь,– глаза Светланы подозрительно заблестели. – Когда муж умер, я хотела вернуться, но Антон уже был не один,– она закусила губу с досады. Очевидно, бедняжка до сих пор пеняла себя за ту давнюю ошибку. – Он каким-то образом нашёл свою любимую женщину, которую считал погибшей.

– Светочка,– Кира обняла поникшую подругу,– спасибо тебе, милая. Я понимаю, как тебе тяжело сюда вернуться. Если хочешь, посиди в машине, я сама разберусь с твоим сыщиком.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился молодой долговязый парень с длинными светлыми волосами, перетянутыми резинкой в «конский хвост». На вид парню было около тридцати, то есть он был лет на пять моложе Светланы. Это обстоятельство немало смутило Киру, которая ожидала увидеть кого-то более солидного, однако сыщик не дал своим гостьям много времени на рефлексию.

– Светик! – обрадованно заверещал он. – Я так рад тебя видеть. Заходите, дамы, чувствуйте себя как дома,– хозяин отступил в глубь квартиры, пропуская посетительниц.

Светлана на ватных ногах прошла внутрь, и Кира последовала за ней. Квартира была самая обычная, ничего в ней не было примечательного, стандартная планировка, стандартная мебель, но клиентке великого сыщика отчего-то стало не по себе. Воздух в прихожей словно бы сгустился и сделался похожим на туман, Кире даже почудилось, что она видит, как перетекают от движения людей туманные нити, заполнившие всё пространство прихожей. И тут же вспомнился давний вечер в приморском городке, когда они познакомились с Семёном. Тогда печальная мелодия из «Ромео и Джульетты» вызвала у неё очень похожие глюки.

– Светик, представь меня, пожалуйста, своей подруге,– голос сыщика доносился как будто издалека, сквозь слой ваты.

Как и в тот вечер, у Киры возникло странное ощущение, будто она запросто может плавать в этом густом тумане. Стоит только взмахнуть руками, и её тело взлетит прямо под потолок. Только через несколько секунд Кира осознала, что при всей своей необычности это чувство лёгкости вовсе не было ей в новинку, именно так она себя чувствовала перед перемещением в альтернативную реальность.

– Вы только не закрывайте глаза,– сыщик, оказывается, уже не стоял в стороне, он держал Киру за плечи и внимательно вглядывался в её лицо. – Лиса, нам тут потребуется твоя помощь – крикнул он в сторону кухни.

Перед глазами Киры возникло сказочное видение. В лучах света, льющегося из двери кухни, материализовалась молодая золотоволосая женщина. Казалось, свет обволакивал её тело и даже просвечивал насквозь. В туманном облаке волосы этого эфемерного создания струились подобно потоку расплавленного золота, а в стальных глазах плясали золотистые искорки. Женщина только бросила вопросительный взгляд на Киру и понимающе кивнула.

– Вы не волнуйтесь,– она легко прикоснулась к Кириным волосам,– всё будет хорошо. Пойдёмте на кухню, я приготовлю Вам чаю.

Кира, зачарованная сим чудесным видением, послушно поковыляла вслед за златовлаской, безвольно опустилась на стул и принялась тупо наблюдать за тем, как хозяйка весело порхает у плиты. Как ни странно, никакого волнения или страха она больше не испытывала, напротив, благостное спокойствие наполнило всё её существо. Тревоги растаяли словно по волшебству, туман тоже куда-то исчез, и окружающий мир обрёл свои привычные формы. Вот так бы и сидеть в этой уютной кухоньке, забыв обо всём, и наблюдать за плавными движениями золотоволосого ангела. Кружка с горячим чаем появилась на столе как бы сама собой, незнакомый аромат каких-то травок приятно щекотал ноздри. Кира благодарно кивнула и сделала глоток. В голове мгновенно прояснилось, словно прохладный ветерок прочистил ей мозги.

– Что это со мной? – она жалко улыбнулась. – Простите, сама не понимаю, что на меня нашло.

– Ничего страшного,– сыщик ободряюще похлопал Киру по спине,– просто повышенная чувствительность, обострённая волнением. Как я могу Вам помочь? Вы кого-то потеряли?

– Спасибо, что согласились так быстро,– Кира смущённо опустила глаза,– Светлана сказала, что вы можете отыскать кого угодно. Мне нужно найти бывшего мужа.

Сыщик задорно подмигнул своей златовласке, но, посмотрев на угрюмое лицо Светланы, тут же стёр ехидную улыбочку со своего лица.

– Мне потребуются все данные на этого человека, какие у Вас имеются,– деловито заявил он,– плюс точное время и место, когда вы видели его в последний раз.

– А сколько времени займут поиски? – тревога в голосе Киры не укрылась от сыщика.

– Думаю, за полчаса Ищейка справится,– он неуверенно пожал плечами,– заранее сказать сложно.

Кира удивлённо посмотрела на Светлану, она предполагала, что поиск человека уж всяко займёт не меньше нескольких дней. И что это ещё за ищейка? Собака, что ли? Вид у Светланы был жалкий, опущенные плечи, глаза смотрят в пол, губы плотно сжаты. Кира невольно сравнила её с сыщиковой златовлаской и вынуждена была признать, что сравнение явно было не в пользу подруги.

– Неужели между ними всего пять лет разницы? – удивилась она. – Такое ощущение, что Света этой девчонке в матери годится. Рядом с ней даже я кажусь себе старухой, хотя мы вроде бы ровесницы. Как она это делает? Прямо светится, будто лампочка.

Кира передала сыщику по имени Антон всю информацию о Семёне, и тот куда-то ушёл.

– Вам уже лучше,– златовласка не спрашивала, в её голосе звучала уверенность. – Простите, это не специально получилось. Тоша просто не ожидал, что к нам придёт продвинутый Игрок, да ещё с такой высокой чувствительностью. Но он уже заблокировал своё поле, так что фон должен быть на обычном для людей уровне.

Кира не особо поняла, о чём говорила жена сыщика, но она действительно чувствовала себя как обычно, ощущение невесомости исчезло, и всё вокруг обрело нормальную чёткость. Однако из слов златовласки можно было сделать вывод, что эти странные ощущения были связаны с Антоном. Выходит, он не просто сыщик. А кто? Тем временем «не просто сыщик» вернулся к столу, и вид у него был довольно обескураженный.

– Кто он такой, этот Ваш Семён? – озадаченно пробормотал он. – Проха запросил целых два часа на поиск. Это при том, что парень живёт в Москве, и Вы, Кира, с ним виделись совсем недавно. Раньше только моему другу Вертеру удавалась подобная конспирация.

– Он специально прячется,– печально проговорила Кира,– и умеет это делать. Но Вы сможете найти Семёна?

– Не сомневайтесь,– Антон ободряюще улыбнулся,– всё, что пребывает в нашей базовой реальности, для Ищейки доступно. Вот если бы Ваш бывший муж сбежал от Вас в иной мир, тогда могли бы возникнуть сложности и то необязательно.

Антон говорил серьёзно, без малейшего намёка на шутку, а сам внимательно наблюдал за реакцией гостей. Светлана, как и ожидалось, вежливо хихикнула, как бы отдавая должное чувству юмора хозяина дома, а вот в глазах Киры появилось недоумённое выражение, она как-то вся сжалась, словно хотела защититься от нападения. Слова Антона были откровенным намёком на её способности путешественницы. А кому, кроме прихвостней Ксантипы, могло быть об этом известно?

– Кира, мне потребуются кое-какие дополнительные данные,– мягко проворковал Антон,– давайте пройдём к моему рабочему компу. Лиса, ты пока позаботься о Светике, хорошо?

Кира послушно поднялась и поплелась вслед за Антоном в комнату. Там, на столе действительно располагался ноутбук, однако сыщик даже не взглянул на экран, вместо этого, он указал своей клиентке на кресло и уселся в соседнее.

– Извините за провокацию, Кира,– он ласково улыбнулся,– мне нужно было убедиться, что Вы понимаете, что с Вами происходит. Если упоминание об иных мирах не вызвало у Вас улыбку, значит, Вы уже освоили технику перемещения.

– С чего Вы взяли? – Кира затравленно вжалась в кресло. – Может быть, у меня просто проблемы с чувством юмора.

– Вы не волнуйтесь,– Антон хотел ободряюще погладит женщину по руке, но видя её паническую реакцию, передумал,– в этих способностях нет ничего плохого, и сейчас обладать ими стало безопасно. Я тоже обладаю кое-какими способностями, например, могу видеть Вашу энергетическую структуру. У Вас значительно ослаблена связь с якорем тела, поэтому я и предположил, что Вы способны перемещаться в альтернативные реальности. Я не ошибся? Вы действительно овладели этой способностью?

– Это она мной овладела,– вздохнула Кира, испытывая неимоверное облегчение от того, что Орден в данном случае оказался ни при чём.

– Бесконтрольное проявление способностей небезопасно,– покачал головой Антон. – Я когда-то и сам попал в такую ситуацию, и последствия были катастрофическими. Вам нужно учиться.

– Где же такому научат? – Кира с опаской посмотрела на своего таинственного собеседника, её подозрения насчёт его принадлежности к Ордену вспыхнули с новой силой. Ксантипа тоже обещал научить её премудростям управления реальностью.

– Я мог бы и сам, но учитель из меня так себе,– Антон скорчил недовольную гримаску. – Зато я знаю настоящих учителей, которые преподают в Школе для таких, как Вы, продвинутых Игроков.

– А почему я должна Вам верить? – вскинулась Кира. – Если Вы такой продвинутый, то докажите, сотворите какое-нибудь чудо.

Антон хитро улыбнулся, вытянул руку, и на его ладони расцвёл алым цветком крохотный язычок огня. Язычок начал расти и через несколько секунд дотянулся почти до потолка. Когда ошарашенной Кире уже начало казаться, что пожар неминуем, огонь свернулся в светящийся шарик и превратился в букетик ландышей. Чародей протянул цветы своей гостье и рассмеялся.

– Берите, это самые обыкновенные ландыши, никакого подвоха,– прокомментировал он её недоверчивый взгляд.

Фокус был весьма впечатляющим, но только усугубил Кирины подозрения. Представить себе существование школы для обучения оккультным наукам она ещё худо-бедно могла. Более того, этих школ по определению должно было быть две по количеству противоборствующих сторон. Так что Антон точно должен был состоять либо в Ордене, либо в рядах сопротивленцев, как бы их ни называли в этой реальности. Вот только выяснить это, не выдав своего отношения к этим борцунам, у Киры не было никакой возможности. Тот факт, что сыщик вроде бы не знал о принадлежности Семёна к Ордену, ещё ни о чём не говорил. Мог ведь просто сыграть в святую невинность.

– Только бы он был не из Ордена,– мысленно взмолилась Кира,– с сопротивленцами я как-нибудь договорюсь. А лучше всего вообще прикинуться ветошью, типа, сами мы не местные, ничего про ваши разборки не ведаем. А вдруг этот Антон и впрямь обо мне ничего не знает? – пришла ей в голову новая мысль. – Тогда нужно тупо дождаться результатов поиска и слинять, наобещав сто бочек арестантов,– лицедейка мило улыбнулась и приняла ландыши из рук Антона.

– Давайте я устрою Вам экскурсию в Школу, пока Ищейка трудится,– радушно предложил Антон, кивнув на свой ноут. Похоже, Ищейкой называлась программа поиска.

Вот такого поворота Кира не предусмотрела. Оказаться сейчас на территории врага было бы совсем некстати, даже если намерения Антона были совершенно невинны и не таили в себе подвоха. Но, с другой стороны, отказ от столь заманчивого предложения будет выглядеть как минимум подозрительно.

– Может быть, в другой раз,– принялась канючить Кира, лихорадочно подыскивая уважительный предлог, чтобы откосить от опасной экскурсии,– у меня сейчас голова совсем другими делами занята.

– Понимаю,– сыщик сочувственно улыбнулся,– а потому мы ограничимся коротким визитом. Не переживайте,– он бесцеремонно взял Кирину руку,– мы вернёмся ещё до того, как Проха закончит. Закройте глаза на секундочку.

Кира на автомате подчинилась, и в следующий момент стало заметно прохладней и темнее. От неожиданности она жалобно пискнула, поскольку никак не предполагала, что в программу визита, оказывается, входило мгновенное перемещение. К тому же Антон исполнил сей магический трюк с такой лёгкостью, словно для него это была сущая безделица. Только в этот момент Кира осознала, в какую авантюру она позволила Светлане себя втянуть. Судя по всему, этот якобы сыщик был нехилым таким магом. Впрочем, отступать уже было поздновато. Даже если Антон действительно приволок свою доверчивую клиентку в Орден, то убраться отсюда без его помощи Кира не сможет, а потому оставалось только изображать из себя восторженную туристку.

Она смущённо улыбнулась, как бы извиняясь за нервную реакцию, и осмотрелась. Они с Антоном стояли в центре большого каминного зала, отделанного деревянными панелями под старину. Зал освещался довольно скудно, только пламенем камина. Вообще-то в качестве осветительных приборов тут имелись лампы, развешенные по стенам, однако сейчас они не горели. После яркого дневного света Кира на секунду как будто ослепла, а потому не сразу заметила, что за окнами стояла ночь. А ещё там царила зима, и в потоке льющегося сквозь стекло света порхали большие узорчатые снежинки. Кире не нужно было объяснять, что такое перемещение в альтернативную реальность, однако попасть из лета в зиму, а из раннего вечера в ночь было, пожалуй, немного экстравагантно. Где же должно было находиться это место, чтобы обеспечить столь разительный контраст между реальностями?

– Странная школа,– она не удержалась от комментария,– больше похожа на загородный дом. А в какой реальности она находится? И почему тут зима?

– Это искусственный мир,– приступил к роли гида Антон,– называется он Убежище. Здесь нет смены сезонов, поэтому ученикам Школы поневоле приходится мёрзнуть. Раньше Убежище действительно служило местом, где такие, как мы с Вами, могли укрыться от охотников, но пять лет назад орден охотников распустили, и убежище переквалифицировалось просто в Школу.

В одном единственном предложении сыщик умудрился вывалить на Киру столько противоречивой информации, что она на минуту зависла в ступоре. Из его слов можно было сделать вывод, что в Кириной родной реальности, как и в мире Риса, тоже существовали охотники, которые охотились на людей с необычными способностями. Но там охотники помогали людям укрыться от Ордена, а здесь, выходит, наоборот, уничтожали. Однако если местных охотников вроде как распустили, то на кого же тогда работал Витас? Это что, какая-то третья сила? Или уже четвёртая, если предположить, что Школа не связана с сопротивленцами или Орденом.

– Стоп,– мысленно скомандовала себе Кира,– так я очень далеко зайду со своими гипотезами. Не стоит валить всё в кучу, лучше разобраться на свежую голову, а сейчас правильней всего будет разыграть наивное любопытство,– лицедейка довольно натурально изобразила на своём лице искреннее непонимание. – Что значит искусственный мир? – задала она приличествующий случаю вопрос, хотя ответ был известен заранее, ведь Кире уже приходилось бывать в таком мире, который служил просто порталом для ограничения доступа посторонних в святая святых Ордена.

– Это не базовая Реальность,– Антон с готовностью принял пас,– его создал Творец, вернее, два Творца. Творец – это сознание, обладающее способностью сотворять свою Реальность,– пояснил он и тут же переключился на другую тему, видимо, решив, что дал исчерпывающее объяснение. – Хотите прогуляться? Только нужно одеться потеплее, там снаружи настоящий колотун,– в его руках тут же появились два длинных пуховых пальто, а рядом с ногами Киры обнаружились тёплые сапожки. – Мы ненадолго, только осмотреться,– обнадёжил хозяин свою гостью,– не успеем замёрзнуть.

После ландышей волшебное появление тёплой одежды уже не стало для Киры шоком, но лёгкость и обыденность, с которой Антон проделал этот трюк, всё-таки её сильно впечатлили. Много времени одевание не заняло, и через пару минут они уже стояли на заснеженной площадке, которой заканчивалась открытая галерея, опоясывавшая дом по периметру. Несмотря на снегопад, было довольно светло, огромная жёлтая луна выглядывала в просвет между туч, освещая окрестности загадочным сиянием.

Кругом, куда ни кинь взгляд, высились снежные пики. В лунном свете их вершины светились, словно голубые свечки. Здесь совершенно отсутствовали ровные поверхности: острые зубья скал, острые верхушки столетних елей, даже крыша дома на соседней скале имела остроконечную форму. Кира присмотрелась к этому архитектурному сооружению, да так и застыла в ступоре. Этот круглый домик был точной копией другого, расположенного на скале посреди океана.

– Что это? – она указала на загадочный объект.

– Это ритуальный зал,– Антон небрежно махнул рукой,– но не настоящий, просто копия. Хотите туда сходить?

Кира кивнула, и вскоре они уже стояли у большого круглого очага, окружённого девятью постаментами с сиденьями. Изнутри копия ритуального зала практически ничем не отличалась от оригинала, даже подушки были того же цвета.

– Запомните это место,– предложил Антон. – Я открою для Вас проход в Убежище и предупрежу учителей, что пригласил Вас в Школу. Когда закончите свои дела с бывшим мужем, возвращайтесь сюда. Вам будут рады.

– А как я должна буду расплачиваться за обучение? – в лоб спросила Кира, которой уже порядком надоело разыгрывать из себя святую простоту.

Её вопрос повис в воздухе, у Антона он явно вызвал полное недоумение. Несколько секунд тот переваривал услышанное, а потом весело рассмеялся.

– Кира, Вы решили, что я Вас нанимаю на какую-то работу? – в его голосе звучала откровенная насмешка. – Бог с Вами, в Школе не берут платы. Здесь рады каждому продвинутому Игроку, а уж потенциальный Мастер Игры – это просто подарок. Атан-кей с Тарсом ещё будут бороться за право Вас обучать, вот увидите.

– А Вам лично какая с того польза? – Кира упрямо насупила брови, жизнь давно отучила её верить в бескорыстие.

– Разве Вы ещё не поняли? – Антон улыбнулся весело и открыто. – Я – Творец, в том числе, один из Творцов этого места. Всё, что мне нужно, я могу сотворить легко и непринуждённо прямо из воздуха. Какая мне с Вас корысть? Просто Светик попросила помочь, и у меня появилась возможность отблагодарить её за то время, что она была рядом. Она мне очень помогла тогда, буквально вытащила за уши обратно в жизнь, когда я потерял свою любимую. И Вы напрасно подозреваете меня в каких-то коварных замыслах в отношении себя лично. Видите ли, после того, как тут похозяйничал клан охотников, нашему миру стало сильно не хватать развитых сознаний. Каждый продвинутый Игрок теперь всё равно, что подарок судьбы. Вы и есть такой подарочек, Кира. Теперь понятно?

Наверное, впервые за последние полгода Кира почувствовала, как тёмная мутная пелена, опутавшая её сознание после ухода Семёна, начала редеть и таять. И дело было даже не в словах Антона, а в этой открытой улыбке, в том ощущении покоя и уверенности, которые исходили от этого долговязого белобрысого парня, нахально назвавшегося Творцом. После столкновения с Орденом она подсознательно поделила весь мир на чёрное и белое и принялась распределять все явления по принадлежности к добрым и злым силам, в общем, навешала ярлыков на всё, что ни попадя. А оказывается, мир вовсе не был похож на чёрно-белую картинку. На самом деле он разноцветный и многоликий, в нём можно не только бороться за жизнь, но ещё и любить, быть благодарным и делать добро просто так, не ища выгоды. В таком мире хотелось жить.

– Спасибо Вам, Антон,– с чувством произнесла Кира,– я обязательно сюда вернусь, если судьбе будет угодно, но сейчас мне нужно закончить одно дело.

– Хорошо, давайте возвращаться,– просто ответил сыщик-Творец.