Читать книгу: «Алиса», страница 4
***
По тёмному коридору, дробящемуся лучами утреннего солнца, аккуратно, чуть ли не на цыпочках, передвигалась пара силуэтов. Они дошли до двери в самом конце и проникли внутрь. Замок отщелкнул. Теперь закрыто.
Пока один из мужчин озирался по сторонам прямо возле двери, другой нервно перебирал книжки на полках, открывая одну за одной в поисках чего-то важного. – Вот они! – шёпотом прокомментировал находку искатель.
Он развернулся и бросил человеку у двери огромную связку ключей самых разных форм и размеров. Та со звоном тысяч разбившихся стёкол упала в руки новоиспечённого хранителя, который лишь уважительно поклонился головой в ответ и спрятал связку за пазуху.
Дверь вновь открылась. Ключник убедился, что в коридоре никого нет, и размеренным шагом отправился в неизвестность.
День уже близился к концу. Охранник прогулочным шагом обходил патрулируемую территорию. Было спокойно. Всего один арест за прошедший день. Заглянул через окно в камеру новоприбывшего – тот сидел, уставившись в стену, погружённый в себя. Или просто спал сидя. Да, пофиг. Закончил обход и двинулся в обратную сторону.
Когда охранник скрылся за поворотом длинного тёмного коридора, с другой стороны показался ключник, спокойным шагом, слегка позвякивая скрытым металлом, он уверенно направился к двери с каким-то пятном краски у оконной решётки. Он приоткрыл шторку для подачи еды:
– Сегодня ночью не ложись спать. Будь готов.
Ключник закрыл шторку и быстро зашагал в обратном направлении.
По знакомым коридорам несколько раз прошли разные вахты охраны. Заключённым подали ужин. Правда, в камере с пятном на двери не притронулись к еде, так что уборщик отправил поднос с достойной пищей в не менее достойное мусорное ведро. Дождавшись завершения очередного обхода, ключник проделал знакомый путь до нужной двери, без особых проблем в тусклом свете подобрал ключ и открыл дверь камеры. Внутри его встречал слегка смахивающий на сумасшедшего мужчина с перебинтованными запястьями, покачивающийся на своей кушетке.
– Идём, – шепнул внутрь ключник и, оставив дверь открытой, направился к двери аварийного выхода.
Вскоре его догнал заключённый. Ключник развернулся, молча осмотрел мужчину, будто сомневаясь в правильности своего выбора. Затем открыл дверь. Напоследок мужчина поинтересовался, почему он ему помогает.
– Это необходимо, – полным наигранной уверенности голосом ответил ключник. Мужчина отправился через дверь по лестнице вниз, а его спаситель закрыл сверху дверь.
Светало. Еле слышный звон связки ключей послышался из-за двери начальника департамента разъяснительного отдела. Мужчина за своим столом немного напрягся, сжимая руки в кулаках. Ручка двери провернулась до упора. Закрыто. Спустя мгновение в замок вошёл ключ и дверь открылась.
– Фух, это ты. Ну как прошло?
– Всё по плану. Он ваш. Пока что.
– Что значит «пока что»? Куда он денется теперь-то?
– Я точно не знаю весь сюжет. Но нам с ним ещё предстоит встретиться. И не раз. Так что делайте, что должно. А я займусь своим сюжетом.
– Неужели это он… Не могу поверить! Мы же с ним школьные друзья… Кто бы мог подумать…
– Это что-то меняет?
– Нет, конечно, нет.
– Вот и хорошо.
– Да… Хорошо… Но… ты же понимаешь… в конце мне придётся тебя… забрать… Как и всех… Ты же понимаешь?
Ключник почти надменно взглянул на начальника:
– Таков сюжет. Не нам с ним бороться. Будет так, как должно.
Откланявшись, хранитель ключей вышел вон, оставив растерянного начальника разъяснительного отдела в одиноких размышлениях.
В очередной раз поезд миновал стены Административного Района и направился в Деловой с каким-то важным грузом, о важности которого невозможно было судить со стороны. Пока тот ещё не набрал скорость, из одного из складских вагонов выпрыгнул в свежую травку человек. Через ловкий кувырок тот быстро встал на ноги, отряхнулся, проверил наличие связки ключей за пазухой, огляделся и отправился на запад – в сторону железных великанов местной электростанции.
На подходе к домикам ключник чуть не словил инфаркт, когда на него с громким лаем выбежал старый пёс. Он нёсся так быстро, что казалось, что он снесёт мужчину с ног на полном ходу. Ну, так и произошло. Пёс повалил ключника на землю и, скуля, начал жадно вылизывать его лицо.
– Да отвали ты, старый засранец! – добрым тоном через смех ключник отмахивался от языка собаки, – Я тоже соскучился…
Из домика вышел мужчина в какой-то дурацкой шляпе:
– Эй, Миш, у нас гости!
За ним из домика вышел второй:
– Странно, пёс как будто бы знает тебя. Иначе разорвал бы уже на части. Кто ты такой? – спросил Миша, когда ключник с собакой подошли ближе.
– Я ищу старый город, он вроде должен быть за рекой, я точно не помню. Вы не подскажите мне? – Наивно поинтересовался инкогнито, известный как ключник.
Двое мужчин переглянулись, Миша кивнул, и второй поспешил в дом.
– Конечно, зайдём в дом? – дружественным жестом Миша указал на дверь.
Ключник потрепал морду собаки и вошёл внутрь. Пахло так по-домашнему. Но это всё, что он успел ощутить. За запахом последовала острая боль в затылке, и хранитель ключей рухнул на пол в гостиной.
– Чёрт, Тэд! Можно же как-то без этого? Как-то по-человечески? Не?
– Я думал ты сказал вырубить его… ты же кивнул вот так, – он показал как.
– Тупая твоя башка… Ладно, давай в комнату его и на контроль. Пока Грот не вернётся, я не знаю, что с ним делать.
– Понял.
Тэд взял ключника под плечи и потащил в комнату для «гостей».
Грот не возвращался несколько дней. Всё это время ключник то валялся без сознания, то приходил в себя ненадолго. Тэд даже умудрился разок его накормить. В один из дней он наконец-то пришёл в себя и заговорил:
– Что случилось? Я не помню ни черта…
– Кажется, я не рассчитал силу, извиняй дружище… – Тэд виновато пожал плечами.
– Ты вырубил меня…
– О да… К этому у меня талант… Кхм… Ладно, раз ты в адеквате, позову Мишу, пообщаетесь.
Тэд вышел в дверь. Спустя пару мгновений в неё же вошёл Миша и присел рядом с гостем:
– Я дико извиняюсь за своего товарища, но такие у нас тут правила. Перестарались, не спорю, но и ты нас пойми – тут жителям делать нечего. Кстати, чего это ты тут забыл? Зачем тебе старый город?
– Ох… Я… Я думал у вас тут просто электростанция…
– Как видишь, не просто. Возложены на нас и дополнительные задачи – вот таких вот залётных разворачивать. Так зачем тебе старый город?
– Прости, но я не могу сказать…
– Хм… Что ж, если не хочешь со мной общаться, может больше понравится общество экспертов разъяснительного отдела. Давай, приходи в себя, через пару дней будем отправляться. – Миша встал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Ключник попробовал подняться с кровати. Голова жутко болела. Лёг обратно.
Пара дней в заключении пролетели незаметно. Ключник будто был уверен, что всё идёт по плану и смиренно ожидал развязки. А она уже подкрадывалась к его сюжету. С утра Грот раздал задачи своим товарищам: Миша, как обычно, заступал дежурным по электростанции, а Тэд отправился на разведку в сторону города. Сам Грот засел за изучение каких-то технических бумажек. Когда солнце уже почти было в зените, Грот принялся накрывать обед на троих. Как закончил, он собрал вещи ключника и отнёс к нему в комнату:
– Вот, одевайся, скоро отправляемся. И что это такое вообще? – Грот вытянул в руке огромную связку ключей.
– Лучше тебе не знать… – только начал ключник, как послышался голос с улицы:
– Грот! Грооооот! Ещё один!!!
Грот нахмурился, бросил связку на стол в комнате и вышел в гостиную. В дом вбежал Тэд в своей дурацкой шляпе:
– Там ещё один! Залётный! Он с поезда выпрыгнул, я своими глазами видел!
– Так, давай, успокойся. Кто там выпрыгнул? Где он?
– Не знаю, будто работник Администрации. Он погнался за мной. Я оторвался, но он вот-вот будет здесь.
В дом вошёл встревоженный Миша:
– Что случилось?
– У нас тут плюс один. Что ж, может придётся повременить с поездкой. Ладно. Тэд, бери ружьё. Только, умоляю, хватит вырубать людей! Пожалуйста!
– Ладно, Грот…
– Миш, бери пса и осмотрите станцию, может он уже здесь. Я пойду к складам проверю. Всё, вперёд, вперёд!
Мужчины разбежались по станции, напрочь забыв про второго «гостя» в комнате. Ключник присел на кровать, пораскинул мозгами:
– Ну, кажется, пришла пора валить.
Оделся, взял свою связку ключей со стола и направился к выходу. Выглянул в щель входной двери – чисто. Вышел аккуратно на улицу и побрёл в сторону леса. В какой-то миг ему открылась картина возле второго домика на станции – эти трое всё-таки поймали какого-то залётного. Он, кстати, вопреки недавним разговорам также получил прикладом в затылок и распластался на земле. Ключник не придал этому особого значения и поторопился дальше – на запад.
Пришлось переночевать на голодный желудок под открытым небом. Но своё состояние его не сильно заботило, ибо он ярко осознавал своё предназначение и двигался по своему сюжету. И если ему нужно было сейчас голодать, значит таков был сюжет. Убежденность в неизбежности дарит просто невероятное спокойствие в любой ситуации.
Добрался до речушки, за которой открывалась панорама старого мира из полуразрушенных домов. Без труда ключник нашёл брод и перебрался на ту сторону. Обойдя несколько домов, будто знакомых ему, он нашел наполовину заваленный кровлей косяк старой двери, разобрал мешающий мусор и протиснулся внутрь. В полной темноте ключник двигался вперед по коридору, пока не уткнулся в тупик. Ощупав стену, он силой подтолкнул её так, что она сдвинулась с места, и в темноту ворвался тусклый свет покрытых пылью и паутиной ламп дежурного освещения. Ключник протиснулся в туннель за стеной и вернул её в исходное положение. Будто по знакомому маршруту он прошёл по извилистым катакомбам до запертой на огромный замок железной двери. Но разве это когда-то было проблемой? Подобранный с первого раза ключ открыл старый ржавый механизм, и ключник вошёл в дверь.
Коридоры сменяли туннели, а туннели – коридоры. Он вошел в очередной бесконечный тёмный коридор с кучей лампочек, света которых хватало на пару метров вокруг себя, прижался ближе к неосвещенной стене и медленно двинулся вдоль неё. Дошёл до первой двери, подёргал ручку – закрыто. Достал ключ. Открыто. Вошёл в, видимо, бывшую офицерскую комнату. Никаких вещей, как и постельного белья в комнате обнаружено не было. Зато на полке нашлось достаточное количество запасов местных консерв. Ключник поел и отрубился на железной жёсткой койке.
Теперь ему нужно было дождаться момента, поэтому он смиренно ждал. Пока однажды из сна его не вывела громкая очередь выстрелов где-то поблизости. Ключник подорвался, пришёл в себя и вышел в коридор. Где-то дальше в темноте были слышны невнятные разговоры людей, которые кого-то тащили. Ключник дождался, пока всё успокоится и прошёлся до других дверей. За одной из них он обнаружил своего старого знакомого, которого он уже вызволял однажды из тюрьмы Администрации. Значит, всё-таки не ошибся. Он прошёлся дальше и за другой дверью встретил ещё одно знакомое лицо – начальник разъяснительного отдела истекал кровью на своей кушетке. Послышались приближающиеся взволнованные голоса. Ключник осмотрелся и быстро забрался внутрь шкафа с одеждой. В комнату ворвалось несколько человек и принялись спасать пострадавшего, насколько это можно было понять по звукам, сидя в шкафу. Когда они закончили и покинули помещение, ключник вылез наружу – мужчина на койке более не истекал кровью, но всё ещё был без сознания. Вернулся в свою комнату. Взглянул на часы. Снова ждать.
На следующий день ключник снова навестил своего старого знакомого начальника. Тот уже был в сознании:
– Не скажу, что рад снова тебя видеть… – слабым голосом еле-еле произнёс мужчина в койке.
– Это неважно. Как чувствуете себя?
– Как кусок отбитого мяса, наверное…
– Паршиво. Я не знал, что до этого дойдёт…
– Ха… Да… А я вот знал, представляешь? Кхм, кхм, кхм… И всё равно привёл его… Сюжет…
– Сюжет…
– Он выжил?
– Да, кажется, даже легко отделался, в отличие от вас.
– Ну, хорошо…
– Я сделаю, что должен. Завтра я освобожу его.
– Будь осторожен…
– Поправляйтесь…
Ключник вернулся в свою комнату и принялся ожидать ночи. В коридоре временами были слышны голоса, вроде бы даже произошла какая-то потасовка. Но он ждал своего часа. Уже почти под утро он опустошил последнюю консерву и отправился к очередной закрытой двери, за которой его уже ожидал знакомый заключённый. Ключник открыл замок и пригласил постояльца на выход. Вместе они прошли до старой лестницы, ведущей к одной из вентиляционных пещер. Пустая беседа, и беглец полез вверх.
***
Что-то там ещё было в этой истории, но Алиса уже зевала и почти засыпала на своём подоконнике. Так что она протёрла глаза, выпила стакан тёплого молока и отправилась в кровать – отсыпаться перед завтрашним обыденным рабочим днём.
Ночь миновала. Утро настало.
– Интересно, может этот начальник как-то связан с нашей историей… Но как? Ключник ещё какой-то… Да это просто нереально!
Пока Алиса сонно перебирала в памяти свои вчерашние воспоминания, не заметила, как дошла до остановки. Транспорт успешно доставил её до Делового Района, а затем ноги доставили её до любимой Пятой Башни. Стоит ли упомянуть, что сразу следом лифт отвёз её на нужный этаж? Алиса приехала на работу.
День был как будто каким-то «другим». Вроде всё было как обычно, но странное ощущение не покидало Алису до самого вечера. Она долго не могла сосредоточиться, почти не общалась с коллегами и даже не притронулась к пище во время обеда. Нечто выбило её мысли из привычной колеи, так что она не успела доделать свои дела до часа завершения работ. Пришлось взять остаток работы домой. Где-то затерялись нужные документы, и Алиса бесконечно перебирала папки и конверты, пока её коллеги покидали офис. Когда она нашла нужные бумажки, в помещении не оставалось уже никого. Алиса взглянула на часы, схватила кипу бумаг и спешно отправилась на выход.
Тротуары Делового Района уже отдыхали от людей, хотя на некоторых дорожках можно было заметить таких же засидевшихся и теперь спешащих на парковку к своим машинам работников. Алиса разглядела впереди толпу на остановке и от накатившего внезапно легкого волнения ещё сильнее ускорила шаг. Правда, это ей не помогло: время вдруг замедлилось, бумаги, недавно прилежно сложенные в руках Алисы, взмыли в небо, и уже скоро девушка обнаружила себя лежащей на земле в красивой зелёной травушке, на которую, медленно поглаживая воздух, опускались без всякого порядка важнецкие документы.
– Что за?… – только успела процедить сквозь зубы Алиса, как вдруг, откуда ни возьмись, появился мужчина в непонятной для данного района одежде и уже вовсю протягивал ей руку помощи.
Он помог девушке подняться, но та даже не думала его отблагодарить. Алиса обнаружила причину своего фееричного падения – ненавистные туфли всё же подвели. Не найдя на одной туфле каблука, она с размаху обломала его и на второй, успев перекинуться сарказмами со своим нежданным помощником. Решила, всё же, проявить вежливость и поздоровалась:
– Алиса.
– Алексей.
Пожали руки.
Продолжили уже более приятный диалог, попутно собирая документы по всей земле. Алиса повеселела: вся эта ситуация будто вернула её в нормальное состояние, мысли отступили, как и стресс от неоконченной работы. Настроение улучшилось, но ненадолго. Они всё же опоздали на транспорт. Алиса вспомнила, что у неё уже есть два предупреждения от патрульных за поздние возвращения домой. Если она опоздает снова, то придётся ехать на исправительные. А с её нелегальным статусом в чужой книге… как бы вообще чего хуже не произошло…
Алексей любезно предложил отправиться в Жилой Район пешком через лес. Алиса очень удивилась – ей никогда и в голову не приходило, что между Районами можно передвигаться пешком. И вообще, этот Алексей был какой-то странный. Но вариантов не было, так что оба отправились в путь.
По дороге Алиса словила очередной срыв и выбросила остатки своих туфель в речку. Теперь придётся где-то брать новую рабочую форму. Кстати, о форме: помощничек с задатками проводника был одет совсем не как работник Делового Района. И, как выяснила Алиса при помощи слов, оказывается, он вообще не работает! Какой-то отбитый тип: просто ходит в Деловой, сидит на скамейке, наслаждается пейзажем, о чём-то там вечно размышляет и кормит своего кота. Всё! Вот это жизнь!
Стемнело. По городу началась зачистка. Двое непутёвых, кое-как скрываясь от патруля, продвигались к жилому корпусу, где жила Алиса. И пока та вслушивалась в шаги патруля за каждым углом, витающий в своих облаках Алексей беззаботно вглядывался в окна первых этажей, будто каналы на телике листал.
– И как с таким хозяином его кот ещё не помер там с голоду… – подумала Алиса, и тут же будто электричеством пронзило все до единой её нервные клетки, – Кот!
Алиса, позабыв о текущей напряженной ситуации, вдруг замерла на месте, быстро развернулась и выдала в лицо Алексею:
– Ты должен покормить своего кота.
В этот момент всё перевернулось. Та рутина, в которую погрузилась Алиса в последние дни, вмиг улетучилась, и на смену ей вернулось то самое ощущение жизненного предназначения, которое она всё ещё лелеяла где-то глубоко внутри себя. Она вспомнила, что говорил ей Константин напоследок, перед тем как она отправилась в эту книгу. Он говорил, что у персонажа №12462 есть кот, которого тот должен кормить. И если это совпадение, то уж слишком явное. К тому же, это первая за долгое время зацепка за сюжет, который Алиса искала. Так что стоило хотя бы попробовать. Алексей же в ответ одарил её полным непониманием.
Сзади подошёл патрульный, отметился по форме, проверил документы, но Алису это уже не волновало. Она, кажется, нашла его, или, точнее, он нашёл её сам. Интересно получилось: чтобы найти то, что ей было нужно больше всего, следовало просто перестать искать. Отделаться от патрульного не вышло, подошла группа с дежурным, который осмотрел внимательным взглядом обоих, а затем приказом упаковал их же в патрульную машину, чтобы отправить в разъяснительный отдел.
Всю дорогу Алексей пялился в окно машины, а Алиса жадно пожирала глазами свою находку: и сказать-то было нечего! Он же вообще не в курсе о своём сюжете, он даже не догадывается ещё, что внутри книги. И сказать ему об этом сейчас может быть равносильно катастрофе. По крайней мере, так её наставлял Константин. Потому весь путь проделали молча вплоть до коридоров самого отдела, в котором сперва в маленькой комнатушке пропал за закрывшейся дверцей Алексей, а затем пространство схлопнулось и для Алисы.
