Читать книгу: «Проклятие. Края черных туманов», страница 3
Парни синхронно пожали плечами, какая сплоченность – я оценила.
– Макс, а что это была за карта? Ваша задумка?
– Отчасти, ну то есть задумка наша – организаторов, но карта настоящая. Её нашли в архивах давным давно, вот и решили использовать для придания, так сказать, аттракциону нотки реализма!
– И кто вообще придумал идею аттракциона на острове?
– Понятия не имею! Меня наняли через агентство! Остальных тоже, организаторов мы ни разу не видели. Все указания получали магическими письмами.
– Очень странно! – протянула я, парень покачал головой.
– Да не то чтобы, так часто делают, но я, в первый раз нанимаюсь подобным образом на работу. Мне нужна была подработка, да и задачу мне поставили интересную и сложную, поэтому я согласился! Все просто, получаешь задание, выполняешь, забираешь оплату и свободен. Я мастер по сетям и иллюзиям, но на острове столкнулся с новыми препятствиями, результат до сих пор – очень печальный! Да вы и сами все видели!
– Карта! В каком архиве её нашли? И что конкретно на ней изображено?
– Что, что – место где искать клад, естественно! Если верить карте, то он находится на корабле, но поверьте, мы перерыли его весь, от кормы до трюма, однако никаких сокровищ, так и не нашли.
– Угу, и все же придется осмотреть его ещё разок – с нами! Не верю я в такие совпадения. Отправляемся…
– Не сейчас! – отрезал Макс, мы недоуменно на него воззрились. – Простите! Вы не забывайте на острове другой часовой пояс. Скоро стемнеет, а в темноте там делать нечего, только ноги переломаем, корабль, невероятно старый, и прогнил насквозь!
– Нет уж, идём сейчас, – Макс открыл было рот, явно собираясь мне возразить, но я ему такой возможности не дала. – У меня несколько иная магическая специализация, как ты успел заметить. Зато со мной можно спокойно бродить ночью по трухлявому кораблю сколько угодно и когда угодно. Кстати, у тебя найдётся копия карты?
– Конечно, копий сколько угодно, а на каком же ты училась факультете? – уточнил Макс с сарказмом.
– На высшем факультете Магических искусств и артефакторики, а ещё я выпускница и отличница! – я задрала нос вверх. – Если будет необходимо, корабль на пару часов вновь станет новеньким, словно только вчера с верфи сошёл.
Парень подувял, ну да, это вам не иллюзиями народ морочить. Лешка преспокойно поставил пустую кружку на стол и поднялся, он в мои магические способности верил безоговорочно.
– Хорошо, уговорили, – Макс снова улыбнулся и мне подмигнул. – Прогуляемся, подышим свежим воздухом и вслед за нашими предшественниками в тысячный раз осмотрим несчастный остов корабля.
Обратная дорога к пляжу в сгущающихся сумерках заняла куда меньше времени, нас всех подстегивал азарт. Даже Макса, хотя он и пытался скрывать интерес, но перемещался по песочку резво. Вскоре, мы добрались до корабля. Небосвод полыхал молниями и гремел громом, сеть за это время восстановилась. Остановились перед скалой, на которой засел остов корабля, словно огромное птичье гнездо с порванными парусами. Корабль возвышался над нами тёмной громадой на фоне мрачного небосвода. Макс выудил из кармана фонарь и осветил первые ступени древней каменной лестницы. Она начиналась прямо за уходящей ввысь скалой и вела к кораблю, огибая утес по полукругу. Поднимались мы неторопливо, уж больно ступени были крутые и узкие.
Корабль вблизи оказался ещё больше, чем нам представлялась снизу, я с трудом переводила дыхание, подъём немного сбил энтузиазм, парни тоже выглядели загнанными. Но терять время попусту было не в моих правилах и не в наших интересах. Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и выдохнула, жить стало полегче.
– Что ж, сейчас я немного, образно выражаясь, поверну время вспять.
Сосредоточилась, мысленно представила огромный циферблат часов, без цифр, прикоснулась пальцами к палубе, стрелки на воображаемых часах неохотно, но понемногу, начали движение назад, быстрее, ещё быстрее. Гнилые, источенные соленым ветром и прошедшими столетиями доски корабля, начали стремительно возвращаться к первоначальному состоянию. Магия скользила по обшивке, перекрытиям и днищу остова, возвращая кораблю утерянную прочность. Стрелки летели как сумасшедшие, я потихоньку начала замедлять их бег, пока стрелки не замерли окончательно Я вытерла пот со лба, меня начало потряхивать от перенапряжения. В самом конце, я магией зажгла старые осветительные лампы внутри кают, не ходить же нам втроем с одним на всех фонарём!
Макс присвистнул, одобрительно и несколько удивленно взирая на дело рук моих (и магии, конечно же).
– Мастерская работа!
Я довольно улыбнулась, что, что, а такую магию я любила, хотя она и забирала прорву сил, но в случае с кораблём, я не сочла необходимость выкладываться полностью, на скорую руку наколдовала временный эффект.
– Я буду поддерживать нынешнее состояние корабля магически, пока нам это нужно, после сниму заклятие и верну гнилые доски обратно.
– Это обязательно? Может, оставишь как есть?
Макс со счастливым выражением на физиономии, которое не была способна скрыть даже сгущающаяся ночная тьма, прошёлся по палубе. Лешка согласно покивал, взобравшись по скрипучей лесенке к штурвалу. Всё, добрались мальчишки до кораблика! Макс восхищенно пялится на белые паруса, а ведь прогнивший остов всего несколько минут назад грустно тянул к небесам увешанные древним тряпьем мачты.
– Нет уж, корабль великоват для меня одной, так что не теряем времени зря и идём искать клад. Давай карту!
Я протянула руку, Макс порылся в карманах и извлёк несколько помятых копий карты сокровищ. Раздал нам с Лешкой по листочку, я при свете фонаря вгляделась в тонкие линии.
– Если верить карте, то клад спрятан по правому борту. Мда, слишком размытое указание! Радует, что в этой части корабля всего две каюты и сравнительно небольшая часть трюма.
– Нет, если искать клад, то искать везде! – покачал головой Лешка.
– Несомненно! Но предлагаю все же начать с места, обозначенном крестом на карте! – ткнул пальцем в вышеупомянутый крест Макс.
– Угу, – я кивнула.
Мы спустились к каютам, разделились и магией тщательно обыскали каждый миллиметр, к нашему общему разочарованию, ничего не нашли. Посовещавшись, решили начать снизу, спустились в трюм, но и там осмотр не дал никаких результатов. Час спустя мы, донельзя уставшие от бесплодных поисков, сидели в задумчивости на палубе, не понимая, что делать дальше.
– Я вас предупреждал, – хмуро укорил Макс.
– Да, помню!
– Есть ещё предложения? – ехидно спросил он.
– А как же! – не менее ехидно ответила я.
– Какое? – нахмурившись, спросил Лешка.
– Ты идёшь осматривать корабль в одиночку! – заявила я.
Он вытаращился на меня, как на привидение, но потом до него дошло.
– Ну да, конечно, меня ведь сюда зашвырнули специально, а вас здесь быть вообще не должно.
– Знаешь, меня заинтересовало вот это обозначение, – Лешка указал на подозрительную закорючку, нарисованную под крестом, надо же, а я и не обратила на нее внимания. – Мне кажется, что где-то я нечто подобное уже видел.
Он, не вдаваясь в дальнейшие разъяснения, снова поднялся к штурвалу, постоял секунду, потянул за какой-то рычаг и крутанул штурвал. Все, что произошло дальше, мне до сей поры могло привидеться только в кошмарном сне. Нас накрыло ледяной волной резко, беспощадно. Меня со всего маха приложило об доски, я вцепилась в первое, что под руку попалось – в локоть Макса. Он притянул меня к себе и крепко обнял. Я задыхалась, в панике позабыв все заклинания, но вода схлынула с палубы, так же внезапно, как и накатила. Кашляя, как больной дракон, я вырвалась из объятий Макса и, скользя по мокрой палубе, попыталась подняться на ноги, ничего не вышло, я сдалась, облокотилась о бортик и обернулась. Лешка, кашляя, висел на штурвале. Я от облегчения чуть не разревелась (чего со мной не бывало ни разу за последние лет десять), да и в этот раз схалтурила, лишь позорно шмыгнула носом и огляделась. Волосы у меня встали дыбом, причём не фигурально выражаясь! Сердце на долю секунды тормознуло и тут же зашлось в паническом припадке. Макс, глядя в ту же сторону, тихо крякнул и распахнул рот.
Вокруг нас простирался все тот же остров, вот только выглядел он совершенно иначе. Чёрный песок, бледные призрачные стволы пальм (ну, вы поняли, под это определение я до сих пор отношу всю растительность острова), серые кляксы скал, неподвижный океан и текучее серебристое марево неба. На палубе неподалеку от нас, стоял сундук: здоровенный, деревянный, окованный позеленевшей от времени медью.
Сквозь марево на небе выглянул луч солнца, а затем и все светило целиком. Под его сиянием неспешно таял потусторонний пейзаж вокруг корабля. Пальмы вернули свой обычный цвет, песок пожелтел, темно-синие волны океана накатывали на прибрежный пляж и с грохотом штурмовали улепленные водорослями скалы. Лишь сундук так никуда с палубы не делся, да небо привычно затянули иллюзорные тучи. Все-таки Макс создал их на отлично, особенно учитывая, исходную немагичность острова.
– Пространственный карман! – заорал Лешка и кубарем скатился на палубу.
Я мужественно поднялась на ноги (ладно, при помощи Макса), коленки подкашивались, с платья и волос стекали потоки воды.
– Что за карман? – простонал Макс, потирая ушибленное при падении на палубу плечо.
– Он создаётся на время и только с одной целью – что-то в нем спрятать, после того, как вещь извлекают, пространственный карман исчезает. Наш карман создавали давно, поэтому вход был с осложнениями, сбился чутка. И открыть его может далеко не всякий человек. Либо тот, для кого его создали, либо…
– Его кровный родственник! – закончила я.
– М-да, – друг настороженно огляделся по сторонам, после чего пристально взглянул на Макса. – Обычно в этой части истории появляется злодей и пытается отобрать найденные сокровища.
– Нечего так на меня смотреть! – возмутился тот. – Мне дико любопытно, что в сундуке, но на злодея я не тяну. Не тот у меня масштаб личности. Да и за последние три недели я с острова никуда не уплывал и не переносился, просто не мог по техническим причинам, так как сеть создавал, которую вы благополучно схлопнули по прибытии.
Он провёл рукой по мокрым волосам, выудил мелкую ракушку и запульнул её в океан.
– Хм, вот оно!
– Что? – удивился Лешка.
– Сеть! Перед отъездом ты бы её не оставил в рабочем состоянии, а свернул, правда? Но сейчас она, как я понимаю, автоматически возвращается на место, вон шторм грохочет как миленький.
Макс задумался и кивнул.
– А ведь верно, она сейчас сама восстановилась, но да, уезжая, я бы её снял! Ох, так ты хочешь сказать, что тот, кто закинул сюда Алексея…
– Законченный неудачник. Ошибается просто на каждом шагу! И сейчас просто-напросто не может попасть на остров! Вот и пропустил момент для драматического выхода на сцену. Это не принимая во внимание наше с тобой, Макс, незапланированное присутствие на острове.
– Законченный неудачник? Хм, – Лешка подошёл к сундуку. – Остаётся одно! Поймать его на приманку!
– Ох, не нужно, Макс, сними сеть с острова, он скоро сам нам на головы свалится!
– Легко, а что в сундуке? – поинтересовался Макс, и, закрыв глаза, убрал иллюзию шторма вместе с сетью.
Мы дружно уставились на деревянное вместилище какого-то неизведанного клада.
– Ну что, наследник, открывай, – махнула я рукой, указывая на сундук.
Лешка фыркнул и потянул за крышку, я с любопытством шагнула ближе и, мы не дыша, уставились на содержимое! Внутри были свалены в неаккуратную гору тетради и блокноты, старые, с потрепанными кожаными обложками и пожелтевшими от времени страницами. Лешка вытащил одну из тетрадей, полистал и вчитался в записи, глаза его тут же стали круглые, как у совы.
– Старые лекарские составы, ну ничего себе! Нам о них на лекциях рассказывали, но они считались утерянными. Невероятно сложные зелья, но действенные и сильные.
– Твой дальний предок, был оказывается – гениальным лекарем! – вздохнула я.
Лешка рассеянно повел плечами, уселся прямо на палубу и углубился в чтение, Макс покосился на меня. Я схватила его за рукав и потянула к лестнице на скале – прочь от корабля. Оставила заклинание на досках обшивки и палубы, чтобы наш лекарь никуда не провалился, остальное вернулось обратно во времени, превратившись в гору гнилых досок.
– Будем встречать гостя вдвоем, пусть лекарь развлекается.
Спустилась на нижнюю ступеньку каменной лестницы и вгляделась в спокойные воды океана. Примерно в ста метрах от берега заметила плывущую на волнах маленькую черную точку.
– Ох, нам ещё и спасать это недоразумение придется! – прорычала я.
Макс проследил за моим взглядом и покачал головой, и выдал:
– Я отлично плаваю!
– Замечательно! – взвилась я. Бесил он меня страшно! – Но попробуем обойтись без заплывов.
– Ого, опять какое-то волшебство от отличницы академии? – ехидно спросил парень. – Ты от усталости не сляжешь? Может, мне лучше сплавать?
Я покосилась на его загорелую физиономию, нахмурилась и, посчитав ниже своего достоинства отвечать на его выпад, сосредоточилась на магии. Протянула магические нити к точке в воде, опутала ее и понемногу начала притягивать к берегу. Плечи ломило, в глазах плясали светящиеся точки, вырвать добычу у океана, было делом нелегким. Макс понял, что лучше помолчать, пока я не закончу спасать злодея из объятий пучины океана.
Точка все приближалась, неожиданно над головами оглушительно громыхнуло, аж уши заложило, я оглянулась на Макса, он заполошно оглянулся.
– Извини, но с реальной грозой ничего поделать не могу! Над океаном шторм налетает в считанные минуты!
Обернулась на человека в водах и похолодела, он исчез!
– Помоги! – рявкнула я.
Влетела в воду, резко дернула за нити и сама начала заваливаться на спину, Макс меня поймал в полете, иначе я бы со всего маху уселась пятой точкой на песок. Волна вынесла на берег фигуру, закутанную в тёмный плащ. Мы вдвоем бросились к ней, вцепились в тело, не подававшее признаков жизни, и оттащили подальше от волн океана. Тут небеса разверзлись, на нас обрушились тонны ледяной воды. Я мгновенно поставила над нами и нашим лекарем две сферы защиты и плашмя рухнула рядом с незнакомцем. Сил совершено не осталось!
Макс подошел к фигуре, присел на корточки и откинул капюшон плаща, я вытаращила глаза, парень задумчиво почесал нос. Я от удивления слова вымолвить не могла, ведь перед нами лежала худенькая девушка с тёмными длинными волосами и узким, смутно знакомым лицом! Спустя пару секунд я вспомнила, где её видела – в замке! Разговаривать было невозможно, грохот ливня заглушал все звуки. Дождь минут семь спустя, перешёл в ленивую мелкую морось, я ленивым взмахом руки убрала сферы. Девушка так и не пришла в себя, я начинала не на шутку беспокоиться, но все же стоило дождаться нашего лекаря, я в целительской магии была не сильна, да и Макс, судя по его растерянной физиономии, тоже.
– Этот злодей, первокурсница из нашей академии! Частенько встречала её в замке, только она всегда была такая тихая, незаметная!
Просветила я Макса, он только головой покачал. К нам подбежал Лешка, он опустился на колени возле девушки.
– Сейчас осмотрю, я тоже её помню, одного не понимаю, на кой-леший ей понадобилось действовать втихаря, подошла бы ко мне, спокойно все рассказала! Да я, выяснив, что находится в сундуке, сам побежал бы его искать! Она наглоталась воды, в остальном физически цела, скоро очнется.
Словно в подтверждение его слов, девушка застонала и приоткрыла глаза, заметив нашу компанию, насупилась и затравленно заозиралась по сторонам. Я поспешно сказала:
– Давай договоримся, ты не пытается сбежать, да и молчать дальше, просто глупо! Проще рассказать нам всю правду! Аргументы в пользу здравомыслия: нас больше, мы сильнее магически, и большая часть истории нам известна!
Я постаралась доходчиво объяснить гостье – не стоит и дальше продолжать строить козни, тем более, что они все выходят ей боком. Она к концу моей пламенной речи села на песок, поплотнее завернулась в свой плащ, всем своим видом выражая недовольство тем, что услышала.
– Никаких козней я не строила, мне нужно было добраться до сундука! А без него, – она ткнула пальцем в Лешку. – Не вышло бы!
– Ты вообще кто? – хмыкнул Лешка. – И как узнала о карте и обо мне? Я и сам ни о чем таком понятия не имел, хотя содержимое сундука действительно бесценно!
Девушка нахохлилась, как мокрый воробей, пошмыгала носом, но все же начала рассказ.
– О кладе я знала давно, копию карты видела ещё в детстве, нашла в одной из книг отцовской библиотеки. Он плавал на торговом судне, привозил много сувениров разной степени загадочности и нужности. И сразу же утянула карту к себе. Постепенно интерес к ней угас, как и у любого ребёнка к новой игрушке. Я запихнула карту в тетрадь с записями сочиненных мною историй о путешествиях и забыла о ней. В этом году поступила в академию и вот тут-то краем уха услышала о старинном собрании лекарственных зелий, утерянных давным-давно. Не поленилась и провела целое расследование. Рассылала запросы, писала письма, общалась. Наконец, мои усилия увенчались успехом, я выяснила, что записи принадлежали одному чудаку лекарю и он спрятал их на острове, на этом самом острове! Я вспомнила о карте, нашла ее, перетряхнув свою детскую комнату, выяснила, что именно этот остров и изображен на карте. Удача! Проштудировала вдоль и поперёк сборники заклинаний на защиту сокровищ. Параллельно нашла координаты острова и уже собиралась перенестись сюда – осмотреть, но прочитала в газете о том, что здесь решили открыть магический аттракцион! Мне пришлось поменять планы, я перенеслась на остров, прямо к скале на пляже, в самом начале работ, тогда ещё не было сетей, пробралась на корабль и использовала одно полезное заклинание, оно определяет вид защиты сокровищ, и получила неожиданный и печальный для меня результат, защита сделана на крови. То есть её снять сейчас, может только кровный родственник того, кому предназначен клад!
