– Ну что ж, – произнес Алексей Владимирович. – Давайте я повторюсь для непонятливых. От этой болезни нет лекарств. Позвольте рассказать вам детали, джентльмены, коли вы сегодня мои гости. А там уже сами решайте, куда дальше пойдут мои слова. Мне, по большому счету, уже глубоко плевать. Хотя нет, вру. Видимо, не плевать, раз я все это рассказываю незнакомым людям. Итак, группе ученых под моим руководством удалось выяснить самый страшный секрет человечества, о котором мы не подозревали с самого начала времен. В человеческом коде ДНК заложена информация об отключении всех функций организма в определенное время. Эта информация была заложена в самого первого человека и передавалась по наследству из поколения в поколение. Это как бомба замедленного действия. И вот настало время, – он щелкнул пальцами, – когда эта бомба сработала. Постепенно она убивает все больше и больше людей. И, поверьте мне, никто и ничего уже с этим поделать не может, – он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил. – Мы не можем менять структуру ДНК на этом уровне. Чтобы достичь понимания, что и как нужно делать, должна пройти не одна сотня лет. А сегодня у человечества просто нет времени. Да и кто мы такие, чтобы менять заложенную в нас изначально программу? – Броневой выдержал паузу и вздохнул. – Все, кто занимался этим проектом. Их уже нет. Остался только я. И мне пришлось уничтожить все записи о нем.

– Но ведь люди имеют право знать об этом, – возбужденно произнес Олег. – Какая бы ни была правда, они обязаны ее знать!

– Вы глубоко ошибаетесь, молодой человек, – усмехнулся Броневой. – Сейчас ты выйдешь из этого дома, расскажешь всем эту новость. И что дальше? Большинство, понимая всю безнадежность ситуации, в которой оказалось, скорее всего, просто заклеймит тебя. Обзовет Антихристом и проклянет во веки. Повсюду начнется хаос и убийства. Ты этого хочешь? Поверь мне, пусть лучше человечество останется в неведении, заснув крепким и прекрасным сном, как спящая красавица в ожидании своего принца. А я, похоже, слишком надрался, раз рассказал все вам.

Повисла тишина. Мы сидели, уставившись на ученого. Было понятно, что в нем идет какая-то внутренняя борьба. В его глазах неожиданно показались слезы. Алексей Владимирович смахнул их одной рукой, улыбнулся, поднял ружье с дивана, взвел курок, засунул дуло себе в рот и, прежде чем мы смогли что-то предпринять, выстрелил. От неожиданности мы оба вздрогнули. Грузное тело ученого упало на диван, как мешок с картошкой. Олег закричал от ужаса. Я же напротив, оставался внешне и внутренне спокоен. Перестав наконец паниковать и взяв себя в руки, Олег встал со стула и поспешно засобирался. Я спросил у него тихим голосом:

– И что ты сейчас собираешься делать?

– Что? – на его лице по-прежнему читалось выражение озабоченности от всего увиденного и услышанного в этой комнате. – Про тебя я ничего не скажу, Николай. Не переживай про это.

– Я не про себя, Олег. Что ты намерен делать с той информацией, которую он передал нам? – спросил я, пристально вглядываясь в напарника. – Ты ему веришь?

– А как ты сам думаешь, Коля? Как ты бы поступил на моем месте? Ты помираешь, и тебе уже ничем не помочь. А я еще хочу жить! У меня жена и ребенок. И мне плевать, что этот человек только что сказал, что нет никаких шансов. Шанс всегда есть, Николай! – его голос почти срывался. – Нам нельзя молчать! Их работу кто-то должен продолжить, даже если это совершенно безнадежное дело.

– Да, шанс всегда есть, – задумчиво произнес я.

– Поехали отсюда, Николай. Здесь мы уже ничем никому не сможем помочь.

– Да, ты прав, – тихо произнес я. – Подожди, дай я себе плесну еще стаканчик.

Олег удивленно посмотрел на меня, но промолчал, списав все на мое стрессовое состояние. Ему ничего не оставалось, как позволить мне делать то, что я хочу. Я подошел к бару, налил себе в стакан водки, выпил залпом и подошел к распластанному телу Броневого. Все вокруг было забрызгано мелкими каплями крови. Я постоял так еще около минуты, глядя на него, взял из окоченевших рук ученого ружье, взвел курок и нацелил его на Олега.