Аркадия

Глава 1. Побег

Я с тоской посмотрела на свой новенький браслет. Скоро он станет ненужным хламом, пустым, мертвым напоминанием о цивилизации. Воспоминанием о доме, в котором родилась и выросла, и который мне предстояло покинуть навсегда. Но, я приняла решение и с намеченного пути не сверну, чего бы мне это не стоило.

Семья превыше всего, так меня учил отец, этому тезису по жизни я и следую. Мне предстоял неприятный разговор с матерью, и я попросту тянула время, чтобы она уже ничего не смогла предпринять. Скоро объявят посадку на небольшой круизный лайнер, который с комфортом довезет меня до станции Сантурио. Развилка, где смогу нанять корабль до планеты под названием Сдвиг, откуда собственно и начнется мой путь.

Предстояло сделать немало. Прежде всего, найти группу старателей, которые добровольно отправятся на забытую создателем планету с названием Пропасть. Одно лишь название приводило обывателей в трепет, но глупцов всё равно хватало, которые хотели покорить планету. Там можно было безумно разбогатеть, а можно было кануть в бездну. Планета для настоящих мужчин, но никак не для хрупких женщин. Туда попадали лишь замужние особы со своими мужьями. Да, вот такая несправедливость. Мужчины могли сами там находиться, а вот женщины без мужчин нет.

Обмануть сканеры на половую принадлежность, к сожалению не удастся. На станции мне придётся найти себе мужчин, заступников и покровителей. Один у меня уже был на примете, друг моего брата. Молодой парень по имени Даймир, с волевым неулыбчивым лицом. Второго предстояло найти самостоятельно. Слабо себе представляла, что мне делать с таким количеством мужей. Я вообще замуж выходить в ближайший век не собиралась. Однако, мне, как не крути, нужно было попасть на эту проклятую планету. Именно там терялся след моего брата.

Без мужей меня попросту не возьмут ни на один корабль старателей. А ведь я, только что избежала гарема, в который любимая мамочка меня хотела впихнуть. Видите ли, её муженек визирь по достоинству оценил мои формы и личико. Поэтому хотел втюхать трехсотой женой повелителю всех времен и народов несравненному Варху ибн Сантаху первому. Он пережил уже не одну сотню жен до того, как я родилась. Лично у меня складывалось впечатление, что мужик (ой, простите правитель) попросту питался бедняжками, иссушая оных, и делая тех безобразными старухами. У меня не было желания становиться жертвой похотливого, гм…, правителя.

Хотя самец он отменный. Темные, практически черного цвета глаза, великолепное тело, руки, увитые крепкими мышцами, кубики на животе. Гипнотический взгляд, кроваво-алые губы. Когда он улыбался, были видны острые как бритва клыки. Черные шелковистые кудри, густые ресницы, ровный без горбинки нос. В нём я всегда видела хищника. Варху был несбыточной мечтой всех девушек (дурочек) достигших половой зрелости. Молоденькие идиотки видели себя в его роскошном гареме на ложе, со сказочным правителем. И их не особо смущал тот факт, что ложе они будут делить еще с сотнями таких же «счастливиц».

Меня передернуло от отвращения. Увидев моё скривившееся лицо, детеныш сархи заплакал. Мамаша испуганно прижала отпрыска к широкой мускулистой груди, покрытой грязно-розовой шерстью. Видимо, я страшна в гневе. Сархи хорошо чувствуют эмоции. Во мне они увидели угрозу. Пришлось пару раз глубоко вздохнуть, приводя внешний фон в порядок. Ненужное внимание к моей персоне было губительно.

Чтобы успокоиться, осмотрела космопорт. А посмотреть было на что. Я с интересом принялась разглядывать за вновь прибывшими. Когда училась в школе, нас сюда водили на экскурсию. Мы делали на мини планшетах зарисовки разных моделей кораблей, а так же заносили в каталог инопланетян, адаптированных к условиям планеты. Никогда, наверное, не привыкну к ангелам, как раньше их называли. Может, потому что родная планета называлась Ангел. Красивые мужчины и женщины со светящимися крыльями. Их свет мог ослепить, поэтому им приходилось их прятать под непроницаемую сетку. Народ немногочисленный и обособленный. Увидишь одного из представителей их рода и считай на год удача у тебя в кармане. Один как раз стоял возле табло, которое витало в воздухе, и внимательно изучал расписание кораблей. Я от восхищения открыла рот. Он же повернувшись в мою сторону, дерзко подмигнул. Я зачаровано улыбнулась. Но помня, что мне о них рассказывала бабушка, тут же потупила взгляд.

– Никогда не смотри в глаза ангелам, они видят тебя насквозь. Всё твои мысли, все твои помыслы, твою судьбу, всё будет у них зафиксировано в памяти. А тебе оно нужно?

Нет, этого мне точно было не нужно. Потому что я была беглянкой. И светиться мне было нельзя. Но я знала и ещё одно, от рождения у меня стоял мощный блок и ангелы не смогут прочитать меня, как остальных. А что для них находится за семью печатями, то им интересно. И он мог от меня не отстать. Искоса посмотрела на мужчину, но тот лишь разочаровано отвернулся, но не более того. Значит, пронесло, и я не попала в сферу его интересов.

Мысленно активировала браслет. Перед глазами вспыхнуло табло посадки, оставалось десять минут до объявления регистрации. Придется все же позвонить. Она моя мать, хоть и принесла семье столько бед. Да своей семьёй я считала не маму, а пропавшего отца и брата. Нацепив на лицо добродушную улыбку, послала вызов.

– Аркадия! – мама с ходу начала на меня кричать. – Где ты? Тебя не было дома, за тобой был отправлен эскорт. Это что за твоей спиной? Космопорт? Что ты задумала, Аркадия? И во что ты одета? Что за наряд? Разве так одеваются девушки нашего сословия?

– Это называется комбинезон, мама.

– Почему он оранжевый? Ты что в беде? Тебя арестовали?

– Это комбинезон механиков, мама. А не преступников, у них они красные.

– Девочка моя, это такая глупая шутка? Ты так решила подшутить над своей бедной мамочкой. Ведь это так, детка?

Мне стало интересно, что она скажет, если я отвечу, что это шутка. И я лечу к своему принцу на всех газовых парах.

– Нет, мама, это не шутка. Я поступила механиком на корабль. Буду ремонтировать разные железные штучки, буду ходить грязная и потная. Буду пить грог с мужиками, травить пошлые анекдоты, ругаться как последний колонист. В общем, познаю другую сторону жизни.

Мать театрально схватилась за сердце, но её глаза жадно впитывали вид за моей спиной. Я же специально выбрала панорамное окно, где на площадке стоял корабль дальней экспедиции. Хотела запутать следы. Меня будут искать, я это знала. Хорошее выбрала время, четыре корабля стартовали с промежутком в пару минут. И направления у них были совершенно разные.

– Не морочь мне голову. Ты по настоянию отца закончила лётную школу. Тебя наверняка взяли пилотом на корабль. Ничего не понимаю, почему ты в комбинезоне механика? Варху тебя найдет, детка, лучше приходи к нему добровольно. С непослушными невестами он поступает жестко. Вернись! Немедленно вернись! – голос матери сорвался на визг. Пришлось прикрыть одно ухо ладошкой. – Он знает вкус твоей крови, – мать закрыла рот ладонью, видимо, мне об этом не следовало знать.

А вот это было плохо, очень плохо. Тогда, тем более, дорога мне туда заказана. Не собираюсь становиться добровольной жертвой для маньяка.

– Мам, если не увидимся больше, прости за всё.

Выключив видеофон, быстрым шагом заспешила в сторону дамского туалета. В кабинке переоделась, надев дорожное платье, на голову накинула непроницаемый капюшон. Хорошее изобретение, обожаю чёрные рынки.

Избегая следящих устройств, прошла в ответвление для вип клиентов. Тут пассажиры могли себя чувствовать относительно спокойно. Показав билет стюарту, прошла по отдельному шлюзу на корабль. Белокурая девушка в коротеньком синем платье провела меня в каюту. Я заранее условилась, что выходить из каюты не буду. Всё будет доставляться в номер. Стоила такая услуга целого состояния, но деньги для меня перестали что-либо значить. Там, куда я направлялась, обмен услуг шёл в другой валюте.

Глава 2. Бывший

Аркадия.

Приложив свой билет к устройству, находящемуся рядом с дверью, набрала предоставленный девушкой код. Пару манипуляций и код был изменён. Сканер сетчатки глаза, сканер отпечатков пальцев. Теперь её открыть могу только я, больше никто. Хлипкая преграда, прекрасно понимала, что кому будет нужно, тот войдет и с резаком. Приятный голос напомнил о стремительно утекающем времени.

– Уважаемые гости нашего лайнера, просьба занять удобное положение в капсулах, через десять минут мы взлетаем. Извините за временные неудобства. Всеми услугами вы сможете воспользоваться, когда мы войдём в гиперпространство. Отчет пошёл.

Я вошла в небольшое унылое помещение с одной единственной капсулой. Пока не покинем планету, дальше в номер меня не пустит система безопасности. Во время взлёта все капсулы должны быть заполнены, согласно купленным билетам. За этим следил искусственный разум корабля. Если кого-то из пассажиров не окажется на своем месте, полёт будет отменен, на виновника наложат космический штраф и всё, считай, что он навечно будет привязан к родной планете. Поэтому все старались побыстрее лечь в свою капсулу. Которая сохранит и жизнь, и кошелёк.

Не успела принять удобное положение, как на панели управления замигал сигнал вызова. Кто-то настойчиво пытался со мной связаться. Включив видеосвязь, на экране увидела, что происходило за дверью. Перед дверью стоял в комбинезоне механика тот, о ком давно уже старалась не вспоминать. Мужчина, который разбил мне сердце. И из-за него я не хочу выходить ни за кого замуж.

Мур собственной персоной, кошачий оборотень. Зараза, как он узнал, что я на корабле? И почему он одет в форму механика? О, бездна, это моя форма. Ткань комбинезона эластична, подходит для всех размеров. Это же надо было так облажаться и не выкинуть сразу в мусоросжигатель. Вспомнила, что выкинула комбинезон и браслет в отходник, а мусор из него убирается не сразу.

– Любовь моя, открой мне! У меня есть для тебя одна хорошая новость, другая дряная. Открой, иначе меня тут расплющит, ты же не хочешь, чтобы твой жених помер, не донеся до тебя дурные вести, – я проскрежетала зубами. Он озвучил заманчивое предложение. – Ну, или тебя снимут с лайнера, и ты останешься на планете. Выбирай, золотце, вариантов не много.

То, что его расплющит, «золотко» ни сколько не волновало, а вот-то, что выкинут меня с борта лайнера, это уже было серьёзнее. Мура, не скрою, хотела убить, когда застала в номере для молодожёнов со своей лучшей подругой, которая, кстати, выходила в этот день замуж. Гости и женишок её повсюду искали. До сих пор перед глазами стоит картина жаркого секса. Простила ли я его после стольких лет? Может, всё же дать ему шанс объясниться? Не просто же он, рискуя своей жизнью, сюда припёрся? Нет, все же стоило его впустить.

На всё про всё у меня оставалась минута. Уже взвыла сирена предупреждения. Открыв защитный купол, в секунду оказалась около двери. Приложив ладонь к панели, затащила этого придурка вовнутрь. Толкнула его к капсуле, Мур быстро сориентировался, недаром работает на имперскую секретную службу. Помог мне лечь сверху него. Автоматически закрылся колпак, и охранная система смолкла. Блаженство для ушей. Правда, тишине недолго радовалась.

– Му-р-р-р, – муркнул оборотень, – я так люблю, когда ты сверху.

– Лучше заткнись, из-за тебя я ноготь сломала.

– О, это серьезно, любовь моя.

Корабль вздрогнул и пошел набирать высоту. Особенности нашей планеты были таковы, что притяжение тянуло вниз всё, что хотело улететь. Сопротивление и нагрузка были колоссальными. Чтобы люди остались живы и были придуманы капсулы. В них искусственно создавалась нормальная гравитация, которую человек мог выдержать. А вот тот, кто не успел добраться до капсулы, тот не жилец. Поэтому все, кто улетал с планеты, вначале ложились в капсулу, а потом уже разбирали свои вещи. Такой феномен действовал лишь только на живых существ. Вещей это не касалось. Наша планета своеобразная ловушка для улетающих. Меня вжало в Мура, так что он аж покраснел. Устройство было рассчитана на одного.

– Больно? – Спросила у бывшего жениха с очаровательной улыбкой.

– Ты мне все хозяйство отдавила, а вдруг пригодилось бы?

– Ты мне хотел две новости сообщить.

– На тебя открыли охоту.

– Это я и без тебя знаю.

– И ты не осторожна, золотце, оставила следы, – я тяжело вздохнула.

– Я спешила, у меня было мало времени. Да и у тех, кто на меня охотится, есть деньги, власть и сила. Так что, мои слабые потуги по заметанию следов смешны.

– Самокритично, – проговорил Мур и попытался положить свою ладонь мне на попу. За что и получил под ребра.

– Это была хорошая новость или плохая? – спросила бывшего, когда он откашлялся.

– Ну, раз ты не удивлена, то средняя. Между хорошей и плохой.

Я подкатила глаза, на что бывший мне сообщил:

– Не делай больше так, ты становишься такой…

– Какой? – в моих глазах появился интерес и тут же пропал.

– Восхитительной.

– Лжец, какой же ты лжец, ублюдок.

– Можно я тебя поцелую? Я соскучился.

Глава 3. Монстр в овечьей шкуре

Варху.

Мартина испуганно зажала рот рукой. Она знала, что за этот проступок её накажет повелитель. Но надеялась, что отделается позорным столбом. Периодически все жены в гареме проходили через прилюдную порку. Варху был непреклонен и не терпел неповиновения. Либо служи и живи хорошо, либо…

– Повелитель, простите меня, простите, – женщина сползла с дивана и покорно встала на колени. – Я не хотела говорить ей о крови. У меня слетело с языка.

Варху задумчиво рассматривал женщину, сидя в глубоком кресле. Небольшого роста, с копной огненно-красных волос. Тонкая талия, полная грудь, аппетитная попка. Жаль, очень жаль…

– Да, конечно, дорогая. Конечно, я всё понимаю, ты не хотела. Просто ты мать и желала спасти свою милую дочурку. Дорогая, она так же прекрасна, как и ты. Твоя бунтарка дочь будет одним из лучших моих приобретений. Однако, ты отлично знаешь, что я не терплю неповиновения. Имидж и всё такое. Если я в своем гареме не могу справиться с жёнами, то, что же говорить тогда за моих подданных и врагов? Это будет означать, что я слаб. Я слаб, Мартина?

– Нет, господин. Вы сильный, могущественный и беспощадный. Могу я спросить? Мне послышалось про ваш гарем? Но я жена Самира.

– Уже нет. Он разве тебе вчера вечером не сказал о том, что я тебя выкупил? Теперь ты моя наложница. Он тебя продал, сладкая моя.

– Нет, не может быть. Он не мог. Он не такой человек.

– Ну скажем так, – от спокойного, приятного голоса владыки женщину бросило в холодный пот. И она поползла в сторону правителя на коленях, – я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.

– Предложение? – спросила Мартина, остановившись и подняв голову, слезы катились из её прекрасных глаз. Она понимала, что жить ей осталось считаные минуты. Женщина медленно, пошатываясь, поднялась с пола. Удивленное выражение владыки её на минуту порадовало. Если ей придется умирать, то не на коленях.

– Да. Либо он, либо ты. И он выбрал себя, – Варху подошёл к Мартине и погладил ее по волосам. – Жаль, девочка, очень жаль.

Клыки Варху удлинились и он вскрыл свое запястье. Окровавленную руку поднес к открытому рту Мартины. Женщина попыталась отстраниться, отплевываясь и кашляя, но другая рука легла ей на затылок.

– Пей, моя хорошая, пей. Скоро твоя жизнь изменится. И ты сама захочешь убить свою малышку. Пей.

Голос был бархатным, обволакивающим. Монстр в овечьей шкуре. Резкое движение рук и бездыханное тело упало на залитый кровью белоснежный ковер. Рана на запястье затянулась, не оставив и следа от острых клыков.

Варху снял запачканную рубашку. Скомкав её, со злостью от себя отшвырнул. Эти людишки вечно все портят. Как же мало осталось чистокровных вампов. Превращенные всего лишь жалкая пародия на сильных мира сего. Им приходится носить магические ошейники, чтобы не сжариться от беспощадно палящих лучей светила. С превращением приходит сила, голод и похоть.

– Самир, – крикнул он визиря. Тот, открыв дверь, смиренно вошёл.

Нюх Самира обострился, поэтому он сразу понял, что Мартина мертва. Она станет такой же как и он. Нет, не такой. Кого он обманывает? На нём магический ошейник, заглушающий вечный голод. Ей же такой ошейник не положен. А значит, женщина превратится в голодного, не контролируемого монстра. Который в итоге сойдет с ума. Голод все человеческое разрушит.

– Надеюсь, она тебе не была дорога? – задал вопрос правитель, криво усмехаясь. – Кровь моя, не её. Я подарил ей легкую смерть.

Девушка служанка принесла владыке свежую белоснежную рубашку. Но вначале, влажным полотенцем обтерла ему торс и руки. Варху раздражённо выхватил рубашку из тонких рук.

– Можешь идти, – рванул он.

Служанка поклонилась и тут же выпорхнула за дверь.

Как только она ушла, Самир, подняв глаза ответил:

– Нет, о Великий и лучезарный. Она никто, она пыль под твоими ногами.

– Вот и отлично. Кинешь её в яму к остальным. Как очнется, воины доставят её тайно в копи Пропасти. Я уверен, Аркадия направляется туда. Пусть мать сама найдет свою кровь и убьёт.

– Могу у вас спросить, господин?

– Спрашивай.

– За что вы ненавидите девушку?

Варху скривился и глухо зарычал. Красивое лицо стало страшным, вены на лице вздулись, глаза полыхнули алым.

– Она та, над кем у меня нет власти. А если я не могу её контролировать, она жить не будет. Понимаешь, о чём идёт речь, Самир? – визирь коротко кивнул. Варху подойдя к мужчине, дружески похлопал по плечу. – Пойдем, друг, выберешь себе жену из новой поставки. Эта, – ткнул пальцем в сторону бездыханного тела, – уже бесполезна. Или ты хочешь отправиться вслед за Мартиной? Ты только скажи, и вы проведёте вечность вместе. Рука об руку пойдете дальше в новый мир, где спасение, таким как она, лишь только в темных и сырых шахтах копий.

Глава 4. Варху

Варху

Варху внимательно наблюдал за своим визирем. Он стал замечать промелькнувшие чувства к женщине. Мартина была красивая, умная интересная и живая. Не мудрено, что сердце Самира она без труда покорила. Однако, женщины лишь для одного предназначены: для удовольствия и служения своему мужу. Они живые сосуды, наполненные драгоценной кровью. Поэтому привязанность между визирем и женой нужно было разрушить. Что Варху и сделал.

– Спасибо, повелитель, но если вы не против, то я останусь подле вас. Если вы ещё нуждаетесь во мне. Если нет, то приму от вас смерть в любом виде. Самир опустил голову и смиренно ждал ответа.

Варху громко рассмеялся. Он видел как побледнел мужчина. Жизнь, которую он даровал его жене была жалкой. Вечно терзающий голод и неимение возможности увидеть солнце. Такая жизнь во сто крат хуже смерти. Она превратится в дикое, сошедшее с ума, кровожадное животное. Сколько в копях с его легкой руки уже таких? Недаром планета называлась Пропасть. Но смельчаков,готовых там побывать, всегда хватало. Их не пугали страшные рассказы об этом месте. Ведь в этих копях находился такой желанный артефакт, наделенный огромной силой. Он мог убить, бессмертных вампов. Варху об этом знал, но ничего с этим поделать не мог. Что может быть проще, взорви планету, и нет проблем? Только, чтобы он не делал, артефакт ускользал от него, перемещаясь во времени и в пространстве. Взрывать планеты не имело смысла.

Варху не мог опять его упустить. Воин, который сможет его достать, найден. Им и оказалась строптивая девчонка. Аркадия. Бессмертный был уверен, что это она носительница его смерти. Девушка не подвластная его чарам. Девушка, судьба которой закрыта непроницаемой вуалью. До чего же сладкий вкус у ее крови. Такого микса он еще не пробовал. Не будь она той, кем является, он оставил бы её для себя, как экзотическое лакомство. Варху плотоядно улыбнулся, выставив острые клыки.

– И ещё, Самир, кто убьёт девчонку раньше, чем она окажется на планете, будет достоин вознаграждения. Я умею быть благодарным, друг мой.

– Несомненно, мой господин. Могу убрать тело Мартины, пока она не начала превращаться?

– Да, конечно. Однако, только после того, как мы тебе подберём новую жену.

Правитель с визирем вошли в красивый зал с резными колоннами. В зале, в котором было много света, стоял трон, инкрустированный драгоценными камнями. Тут решались судьбы многих. Иной раз целых народов. Всех и не упомнить обычному человеку. Варху помнил их всех. Он создал царство страсти, похоти и смерти. Людские семьи сами отдавали дочерей в услужение правителю. Ещё и гордились тем, что старшенькая дочь смогла стать наложницей в королевском гареме. А то, что они никогда не увидят родных, никого особо не волновало. Родственники получали выкуп золотом. Ало кто мог устоять перед жёлтым металлом. Так легче думать, что дочь где-то счастлива.

Статус наложницы зависел от вкуса крови. Он вновь вспомнил Аркадию. Если законсервированная кровь была на вкус такой, то какова она в свежем виде? Сев на трон, Варху прикрыл глаза, он сам готов был броситься на поиски девушки. И нашел бы. Очень быстро. Но, он правитель, а она лишь девчонка, которая возможно и есть тот самый воин. Девочка всего лишь хочет найти своего брата. Про отца уже много лет никто ничего не слышал. Нет, все же она та самая. Он никогда ни ошибается. Варху постарался лишить её семьи, растоптать и морально уничтожить. Но вместо этого, она собралась на планету, где её ждала неминуемая гибель. Хотя, если все пойдет по плану, то до планеты она не доберётся. У него везде есть свои глаза и уши. Мужчина мысленно подключился к главе своей охраны.

– Рашид, нашли, на каком корабле она улетела?

– Да, господин. Круизный лайнер «Звездная Мартина».

– Как иронично. Смерть на корабле с именем Мартины. Мне нравится. Действуй.

Открыв глаза и довольно улыбнувшись, правитель системы Вартаса, Варху ибн Сантаху первый, громко распорядился:

– Впускайте девушек.

Юные, свежие, прекрасные в своих лучших нарядах. Совершенно не скромных и не целомудренных. За каждый прожитый год во дворце, семья за девушек будет получать выплаты. Чем дольше проживут во дворце, тем больше обогатят семью. Добровольная жертва, которая приносит доход. Чем не бизнес?

– Вот смотри, эта рыжеволосая бестия, как она тебе? Высокая грудь, тонкая талия, широкие бедра. Все как ты любишь, Самир. Нет? Может, тогда белокурую? Или вон ту с синим отливом кожи. Хотя, нет, та пойдет в наложницы. Ты прав, не поймут, если возьмешь в жены нерийку. Как наложницы они отменны, умелые. М-м-м, а что вытворяют в постели, – девушка скромно потупила глазки.

В шеренгу выстроилось уже девушек двадцать. А Самир медлил. Всё никак не мог выбрать новую жену. А стоило поторопиться. Повелитель не отличался терпением.

– Я беру всех, повелитель. Я проголодался.