Цикл

Глава 4

Министр обороны пулей вылетел из зала совещаний. «Что он себе позволяет, кем он себя возомнил? – подумал он. – Да я его сотру в порошок, и следа не останется!» За ним быстрым шагом следовал его заместитель.

– Министр, подождите, пожалуйста, одну секунду, – дрожащим голосом попросил заместитель.

– Что?

От резкого выкрика заместитель подпрыгнул на месте.

– Можно, я буду откровенным с вами?

– Валяй. – Министр сбавил шаг, позволив заместителю наконец догнать его.

– Я думаю, что мы затеяли гиблый план действий. Нас просто вышвырнут со своих мест, – уже более спокойным тоном произнес заместитель, – если вообще не дадут срок в тюрьме.

По его лицу было видно, что после сегодняшнего совещания он сильно запаниковал.

– Этот эмоциональный кретин не продержится долго на своем месте, поверьте мне. Он правит страной всего полгода. Ему не знакомы элементарные понятия в части обеспечения обороноспособности страны. И таких людей назначают главнокомандующими! Да он собственной семьей руководить не может, не то что страной!

Министр остановился на месте. Услышал бы кто-то другой из его окружения эти слова, немедленно донесли бы президенту. Но только не его заместитель. Он его крепко держал за яйца. А если тот попробует вякнуть, то он их так сожмет, что все родственники до десятого колена будут проклинать его до конца своих дней.

Он продолжил движение.

– И что будем делать дальше?

– Дальше? Предоставьте это мне, заместитель. Идите выпейте в ресторане хорошего выдержанного виски, потискайте какую-нибудь дамочку в военной форме и забудьте о сегодняшнем дне. – Он оскалился в улыбке. – То, что сейчас происходит, вас никак не касается.

– Слушаюсь, – обреченно произнес заместитель.

– Вот и слушайтесь! И не забудьте, завтра мы вылетаем в Соединенные Штаты Америки. У нас важные переговоры с их министром.

Заместитель еще немного помялся, пытаясь задать волнующий его вопрос, но потом передумал и пошел организовывать завтрашнюю встречу.

Министр направился быстрым шагом к своему рабочему месту. Убранству этого кабинета мог бы позавидовать любой президент, живущий на этой планете. Все вокруг просто кричало о роскоши. На стенах висело множество картин в золотых рамах. В искусстве он не разбирался, однако купил для эффекта несколько оригинальных полотен Пабло Пикассо и Джексона Поллока. Если Пикассо был куда ни шло, то Поллок ему казался полным мраком. Хотя его знакомые убедили, что это будет отличным вложением денег. Не знай министр истинной стоимости этого «шедевра», он бы первым полетел на помойку. Ему больше были по вкусу картины с голыми бабами. Такими, которые под центнер весом. Красные, крупные, налитые соком русские женщины.

Он облизнул губы и подошел к бару, достав из него полупустую бутылку выдержанного элитного коньяка. Опрокинув в себя целый стакан с месячной зарплатой среднестатистического российского учителя, он плюхнулся в кресло возле камина. Перед глазами начали возникать варианты дальнейших действий. И везде главой правительства оказывался он. Военное положение в стране, расстрел неугодных людей. Массовые лагеря военнопленных. А какой еще выход? Никакого. Сами напросились. Он слишком высоко залез, чтобы слишком низко падать. Жажда власти пожирала его изнутри. Пожирала давно, как червяк вгрызается в плодородную почву в поисках пищи. И вот наконец на горизонте появились люди, которые обещали свою помощь в подготовке военного переворота. Более того, к решению его проблем подключилась Америка. «Боже, храни Америку, – подумал он, ухмыляясь. – Скоро я лично откручу голову этому самодовольному типу. И буду смотреть на его агонию, пока он не сдохнет, как собака».

Его приятные мысли были нарушены телефонным звонком. Он взял трубку.

– Да? Хорошо, соединяйте.

После непродолжительной паузы:

– Да. Я завтра немедленно вылетаю, все уже приготовлено, со всеми оговорено. Нет, это нам никоим образом не помешает. Я беру эту проблему на себя. Да, хорошо. Будьте здоровы.

Министр повесил трубку. Он был более чем доволен разговором по телефону, его беспокойство оказалось напрасным. Все складывалось как нельзя лучше. Ждать оставалось недолго.

Глава 5

После довольно долгого и утомительного перелета самолет с Беспаловым на борту наконец приземлился в аэропорту города Новый Уренгой. Кирилл был совершенно разбит и измотан. Мало того что вылет рейса воздушного судна задержали по какой-то причине почти на четыре часа, так еще и весь полет самолет трясло, как на американских горках. Это обстоятельство вызвало большой переполох среди пассажиров, а какая-то особо впечатлительная женщина даже упала в обморок, подумав, что самолет терпит бедствие и экипаж скрывает от них страшную правду. Забрав багаж и пройдя мимо толпы назойливых бомбил, предлагающих свои услуги такси по доставке пассажиров в любую точку города, Беспалов вышел на улицу в поисках поджидавшего его служебного автомобиля. От яркого солнца и свежего северного ветерка, ударившего в лицо, стало немного не по себе. Сказывалось и серьезное волнение перед лицом призрачного будущего.

Погода в Новом Уренгое несильно отличалась от погоды в Москве. Так же хмуро и влажно, что для северных широт не такая уж и редкость.

Как и было ранее оговорено с личным секретарем подполковника, на улице его ожидал серенький уазик, в народе известный под названием «буханка». Забросив вещи в салон автомобиля и перекинувшись парой слов с водителем, они незамедлительно тронулись в путь. Их конечной целью была вертолетная площадка. Добраться до кратера можно было только этим видом транспорта. Полет на вертолете, как обычно, оказался не таким уж приятным и веселым времяпрепровождением. Вместе с Кириллом в салон воздушного судна село еще одиннадцать человек. Молодой человек надел противошумные наушники и мысленно приготовился к взлету. После недолгого разогрева машина оторвалась от земли и полетела прочь от последнего островка цивилизации. Далее за окнами проплывали однообразные, ни на что не похожие ландшафты северной тундры. Вся поверхность словно была рельефом другой планеты. Вокруг, куда ни глянь, протекали изгибы сотен речек, пятна тысячи озер и болот. Изредка под ними проплывали островки газоперерабатывающих заводов. Где-то внизу виднелись одинокие жилые вагончики, видимо давно уже заброшенные. Такая знакомая и такая родная его сердцу картина. Сколько лет он прожил в таких вагон-домах – уже и не упомнить.

Наконец вдалеке показалось оно. Черное пятно от кратера. Все, кто был с ним в вертолете, прильнули к иллюминаторам, достав для съемки свои мобильные телефоны. Эта впечатляющая, безумная природная аномалия как будто притягивала к себе, как большой магнит. От вида этой махины у Кирилла захватило дух, по коже побежали мурашки. Чем ближе вертолет подлетал к чуду природы, тем более масштабно выглядел объект исследования. Сквозь шум вертолета люди стали перекрикивать друг друга, тыкая пальцами в иллюминаторы, что-то отчаянно пытались показать. Вокруг огромной ямы ходили какие-то люди, которые выглядели на ее фоне словно насекомые. Все в точности как на фото, которое показывал подполковник Бутаков при встрече в парке. Вскоре невдалеке от кратера показался большой палаточный городок, видимо, то место, где и предстояло Беспалову провести, согласно условиям контракта с Министерством обороны, определенное количество времени.

Вертушка начала не спеша снижаться. Внизу показалась вертолетная площадка, вымощенная дорожными плитами. Посадка была мягкая и не причинила никакого дискомфорта пассажирам. На посадочной площадке уже стояли люди, видимо, готовились улетать этим же рейсом. Кирилл схватил свою сумку и пригнувшись побежал за другими пассажирами. На сегодня с полетами было покончено. Пробежав с десяток метров, он увидел стоящий невдалеке за периметром ограждения военный грузовой транспорт. Возле него стоял и махал рукой улыбающийся знакомый подполковник. Одет он был уже не в привычную форму, а в одежду защитного цвета без опознавательных признаков принадлежности к каким-либо войскам.

– Кирилл Владимирович, давай сюда, – прокричал он.

Беспалов недолго думая кинул сумку на заднее сиденье внедорожника, сел в машину, пожав крепкие руки военного и водителя.

– С благополучным прибытием! Давай, дорогой мой человек, я тебе расскажу и покажу, что здесь и где расположено, – весело сказал Беспалов и приобнял геолога за плечи.

Машина не спеша тронулась. Началась цепь роковых событий. Путь назад уже был отрезан, все прошлое перечеркнуто, а будущее нависло тяжелыми тучами над судьбой молодого геолога.

Глава 6

Машина, все удаляясь от вертолетной площадки, поехала в направлении палаточного городка. Лагерь научной экспедиции располагался метрах в пятидесяти от края кратера.

– Вот здесь мы и живем. – Подполковник выдержал паузу, окинув взглядом сливающийся с зеленью палаточный городок. – Всего в экспедиции задействовано около ста десяти человек. На данный момент сто тринадцать, если быть точным.

Машина медленно подъехала к скоплению расположенных неподалеку рядами зеленых матерчатых палаток. Кирилл быстро насчитал около пятидесяти штук. Там были как большие палатки ангарного типа, видимо, для проживания военных, так и расположенные врассыпную поменьше, предназначенные для гражданских.

– Тут у нас, Кирилл Владимирович, располагается жилая зона. Здесь есть все, чтобы люди чувствовали себя как дома, на Большой земле, не отказывая себе ни в чем. Вот та палатка, которая расположена у белых емкостей с водой, – там у нас столовая. Готовят у нас вкусно, всем заведует шеф-повар Мамедов Алмас. Я позже тебя с ним обязательно познакомлю. А вон там, – он указал на две небольшие палатки по соседству, – недалеко от столовой находится два здания с баней. Мужская и женская. Также у многих гражданских есть в палатках оборудованные индивидуальные душевые кабины. У тебя как раз и будет такая.

Кирилл посмотрел в окно на проходящих мимо девушек в форме.

– Да, не удивляйся, – сказал Бутаков, поймав его взгляд, – женщин у нас здесь много, может, и невесту себе даже присмотришь. – Он прищурился, запрокинул голову и громко захохотал, чем заставил даже угрюмого Кирилла наконец улыбнуться и немного покраснеть.

– Нет, спасибо, Валерий Николаевич. Мне еще не хватало дома жены, которая будет строить меня, а в случае неповиновения сажать на гауптвахту. И на любую ее просьбу или вопрос я должен буду отдавать честь и говорить: «Слушаюсь, моя королева».

– Да ладно. Зря ты так про наш прекрасный пол, Кирилл. Жизнь сейчас такая, что женщина в армии хоть какое-то воспитание получает. Не то что нынешние бабы на гражданке. Такого насмотришься иногда, что диву даешься. – После этих слов он грустно улыбнулся, глубоко вздохнул и обратился к водителю:

– Николай, притормози здесь, пожалуйста. Хочу перекурить. Заодно и гостю нашему покажу, что еще у нас здесь есть.

Водитель остановился, и пассажиры вышли на ямальскую землю. Погода стояла солнечная, на небе не было ни единого облачка. По ощущениям геолога, на улице было около плюс двадцати градусов. Этот факт весьма порадовал. «Теплее, чем в Москве, вот только ветер, как обычно в этих краях, сильный, зато воздух чистый и прозрачный». Беспалов потоптался на месте, привыкая к мягкому ковру тундры. «Как же я соскучился по этой красоте». Он окинул взглядом окрестности. Холмистую местность возле научного лагеря покрывали слои мха и лишайника. А где-то в пятистах метрах от лагеря просматривалась полоска густого хвойного леса. Подполковник показал рукой в направлении крайних палаточных зданий:

– Вот там у нас научная лаборатория, левее – военный штаб и еще левее – медицинский госпиталь. Вот, собственно, и все, что у нас есть. Кинотеатров и супермаркетов нет, зато есть вот это, – он поспешно показал рукой на пробегавшего мимо вдалеке песца. Тот резко остановился, повернул в их сторону голову, принюхался и побежал дальше по своим делам.

Бутаков улыбнулся, достал из кармана пачку «Парламента» и металлическую зажигалку, прикрыл рукой сигарету от ветра, зажег и вдохнул дым полной грудью.

– Именная, – с гордостью произнес он, протягивая Кириллу зажигалку. – Подарили коллеги на пятьдесят лет. Серебро. Ты сам-то как, не куришь?

– Нет, год назад бросил, – выдавил из себя Беспалов. – Пока держусь.

Он посмотрел на зажигалку поближе. На ней красовалась гравировка: «Ab imo pectore. Валерию Николаевичу Бутакову в день 50-летия от сослуживцев и коллег». Он протянул назад зажигалку подполковнику.

– А эта надпись, видимо, на латыни? Как она переводится? – поинтересовался Беспалов.

– Ab imo pectore. «С полной искренностью, от души», – с нескрываемой гордостью произнес подполковник. – Молодец, что бросил курить. Главное, держись. Я вот уже который раз бросаю, все никак. Нахожу какие-то надуманные причины начать снова курить.

Еще минут пять они простояли, молча глядя вдаль. Темы для разговора как-то резко закончились, пока Бутаков первым не нарушил молчание.

– Ну что, давай отвезем мы тебя домой, там и перекусим заодно. День был долгий, у тебя сразу два утомительных перелета было. Отдыхай, а завтра утром примешься за работу.

С этими словами подполковник затушил сигарету, положив ее в пустую пачку. Солнце уже плавно начало заходить за горизонт. Все сели в машину и не спеша выдвинулись в сторону нового дома для молодого геолога.

Глава 7

Подъехав к лагерю, Кирилл был приятно удивлен оживленностью, царившей в его окрестностях. То тут то там проходили военные и какие-то люди в гражданской форме. Но в то же самое время не было в этом быстром ритме столичной спешки. Все казалось размеренным и продуманным, как и должно быть.

Бутаков первым делом проводил Кирилла в его новое жилище. Как оказалось, внутри палатки было довольно комфортно. В небольшой комнате стояла односпальная кровать, рядом с ней стояла тумбочка. Нашлось место и для шкафа для одежды, стола и двух стульев. От соседей его отделяла толстая перегородка. Сбоку от палатки была пристройка, в которой размещались индивидуальные туалет и душевая кабина.

Бросив вещи на кровать, Кирилл направился с Бутаковым в столовую на ужин. Стоя в очереди на линии раздачи питания, подполковник решил познакомить молодого геолога с местным шеф-поваром. Им оказался добродушный, невысокого роста, пожилой азербайджанец. Его лицо украшали довольно необычные для нашего времени гусарские усы. По разнообразию ассортимента столовой было видно, что владелец этих усов очень серьезно подходит к своему делу. Подполковник положил себе в тарелку немного картошки, котлету и представил Кириллу обладателя харизматичных усов.

– Разреши представить тебе, Кирилл Владимирович: наш гуру кухни Мамедов Алмас. Может из любого продукта сделать шедевр. Алмас, это наш новый научный сотрудник Беспалов Кирилл Владимирович. Прошу любить и жаловать, – сказал подполковник.

Алмас, ничуть не смутившись, хмыкнул, погладил свои усы, протянул геологу руку и произнес с заметным восточным акцентом:

– Перехвалите вы меня, товарищ подполковник. – Он обратился к стоящему рядом Беспалову: – Рад приветствовать нового сотрудника. Добро пожаловать! Найдите как-нибудь время вечерком, захаживайте в гости. – Он понизил голос до шепота, лукаво посмотрел на Кирилла и продолжил: – Дома, хоть это здесь и не приветствуется, у меня всегда найдется бутылочка прекраснейшего азербайджанского коньяка! Так что милости прошу. – Он подмигнул собеседникам и широко улыбнулся.

Подполковник засмеялся, погрозил шутливо повару пальцем и вместе с Кириллом направился к ближайшему столику. В зале было довольно людно. Все с интересом, оторвавшись от вечерней трапезы, рассматривали вновь прибывшего сотрудника. Бутаков неожиданно решил притормозить у столика с обедавшими за ним молодым человеком и девушкой.

– А кто это у нас здесь? Добрый вечер, товарищи репортеры! – сказал он так громко, что обернулись все посетители, которые находились в данный момент в столовой.

Девушка оторвалась от процесса приема пищи, улыбнулась Бутакову и его спутнику.

– Добрый вечер, господа. Если есть время, присаживайтесь, пожалуйста, за наш столик, составьте нам компанию. – Она кокетливо смахнула прядь волос со лба и одарила окружающих еще одной очаровательной белоснежной улыбкой.

– Прекрасно, никогда не откажусь от столь замечательной компании, – произнес Валерий Николаевич и поспешно присел с подносом к девушке и молодому человеку.

Кириллу ничего не оставалось делать, как тоже подсесть за столик к новым знакомым, репортерам.

– Это наш новый сотрудник, геолог Беспалов Кирилл Владимирович. – При этих словах девушка с интересом в глазах посмотрела на вновь прибывшего Кирилла.

От этого взгляда Кириллу сразу стало как-то легко и спокойно. «Не влюбиться бы», – лихорадочно подумал он и одарил прекрасную репортершу своей лучшей искренней улыбкой.

– А это сотрудники телекомпании «Мир» Кишеева Ольга, журналист, и Сергеев Максим, оператор, – продолжал представлять всех сидящих за столом подполковник.

Внешне Ольга оказалась очень миловидной девушкой. Возраст было сложно угадать. Ей могло быть двадцать пять лет, могло и тридцать пять. Короткие кудрявые рыжие волосы отлично контрастировали с зеленым цветом глаз. От нее исходил какой-то аромат, который навевал приятные воспоминания. Кирилл, как ни силился, так и не смог вспомнить, что это был за аромат. Он как будто отложился на подкорке мозга и неожиданно, в один момент, воскрес из глубин памяти. На безымянном пальце правой руки у нее не было кольца. Этот факт весьма порадовал молодого геолога.

– Очень приятно, – произнес Кирилл, не отводя глаз от молодой очаровательной журналистки.

В это время, слегка привстав со стула, ему протянул руку Максим, заставив переключить на себя его внимание. Это был внушающий доверие с первого взгляда молодой человек. Он был слегка полноватого телосложения, носил стильные очки в металлической оправе.

Они обменялись любезностями и принялись непринужденно беседовать. Из разговора Кирилл узнал, что телевизионщики приехали снимать репортаж о разворачивающихся здесь событиях. Чем больше Ольга говорила, тем больше проникался к ней симпатией молодой геолог. Максим также оказался довольно приятным собеседником. Он все время острил и шутил. Вся компания отлично провела вечер, беседуя за столом. Вскоре все утомились от разговоров после напряженного дня и разбрелись по своим домам. Кирилл так сильно устал от сегодняшнего дня, что, когда пришел, смог только завести будильник на утро и упасть на кровать, мгновенно заснув крепким сном без сновидений.

Глава 8

Сегодня в Белом доме весь персонал был поднят на ноги. Даже если у кого-то был выходной или отпуск, исключений не было ни для кого. Со всех сторон показывались озабоченные лица снующих то туда, то сюда людей. Все готовились к очень важному совещанию. Только никто из этих людей, останови вы их, не смог бы сказать, какую такую важную тему собирались на нем обсуждать.

Президент Соединенных Штатов Америки стоял на балконе Белого дома и докуривал крепкую кубинскую сигару. Это уже третья за сегодня. Узнай об этом жена, ему бы крепко влетело. Опять начались бы упоминания о перенесенном инсульте и рекомендациях докторов. На улице стояла невыносимая жара. Он взял запотевший бокал виски с содовой и залпом опрокинул в себя. Президент физически ощущал то давление, которое оказывают на него Конгресс, Пентагон и население многочисленной страны. Его, самого главного и могущественного человека одной из самых экономически развитых стран на Земле, довели до предела. И он ничего не мог с этим поделать.

У него сильно заурчало в животе, пришлось отставить стакан в сторону. «Этого еще не хватало. Перед самым совещанием. Нужно принять таблетку», – подумал он. Президент зашел к себе в кабинет, перетряс аптечку, пока наконец не нашел нужное ему лекарство. Он плеснул воды из графина, взял желтую капсулу, проглотил ее и запил. «Так-то лучше, – подумал он. – Нет ничего хуже, чем проблемы с желудком, которые начинаются перед самым совещанием. Видимо, это волнение сказывается».

За все три года его правления это был первый раз, когда он понимал, что от того, как пройдет сегодняшний день, зависит многое. Обстановка с Россией и странами Ближнего Востока постепенно накалялась. Да к тому же Китай оказывал со всех сторон большое давление на Соединенные Штаты.

В дверь тихонько постучались.

– Входите, – тихо произнес он.

Дверь открылась, и в нее зашел его секретарь.

– Господин президент, к вам посетитель, – сказал он.

– Да, я жду его. Пригласите, пожалуйста.

Президент побледнел. Встреча с этим типом не предвещала ничего хорошего. Именно с его помощью он выиграл те выборы. Кто он такой и откуда, до сих пор оставалось загадкой. Когда они в первый раз с ним повстречались, тот сказал ему:

– Сенатор, меня вы увидите всего лишь три раза в своей жизни. И первый раз уже настал. Второй раз настанет нескоро. Как только понадобится ваша помощь, я свяжусь с вами. И вам нужно будет сделать в точности то, что я попрошу. А теперь к делу. Со своей стороны я гарантирую вам, что именно вы станете следующим Президентом Соединенных Штатов Америки.

– Но кто вы такой, на кого работаете? Вы агент иностранной разведки? Какую страну вы представляете? – В его голосе проскакивали тревожные нотки.

– Это неважно, сенатор. А теперь разрешите откланяться, мне пора идти. – С этими словами таинственный незнакомец ушел из его жизни. Тогда казалось, что это навсегда.

И вот настал тот день, когда ему позвонили и сказали, что есть необходимость во второй встрече. Удивленный секретарь так и передал слова просителя. Президент сразу понял, кто напрашивается к нему в гости.

Он сел за стол, нащупав под ним на всякий случай кнопку экстренного вызова. Мало ли. Также под столом крепился всегда готовый к бою заряженный двуствольный дробовик. С таким президент обычно ходил охотиться на крупную добычу.

Дверь открылась, и в нее вошел незнакомец в сопровождении секретаря. За эти годы он ничуть не изменился. Секретарь поклонился и закрыл за собой дверь. Ему надо было подготовиться к совещанию. Времени до начала осталось совсем немного.

Через два часа в зале совещаний все заняли положенные им места. Самым последним в комнату вошел президент. Вид у него был подавленный. На его лице внимательный наблюдатель мог бы прочитать выражение беспокойства. Он сухо поздоровался со всеми, упустив свою привычку пройти по кругу и поздороваться за руку со всеми присутствующими.

– Итак, господа, начнем. Первый и единственный вопрос из протокола сегодняшнего совещания. О сложившейся ситуации доложит министр обороны.

Все обратили внимание на грузного министра обороны. Тот по обыкновению сидел в военной форме, которая, похоже, была меньше на пару размеров, отчего пуговицы на форме разъезжались в стороны, и казалось, что они вот-вот разлетятся в стороны, как пули, поранив рядом сидящих людей.

– Спасибо, господин президент. Дамы и господа, добрый день. – Министр Обороны уткнулся глазами в лежащую перед ним бумажку и так ни разу не поднял глаз за все то время, что произносил свой доклад. – Укрепление обороноспособности и безопасности Соединенных Штатов Америки было и остается нашей важнейшей задачей. Это четко понимают все граждане и политические руководители страны. Серьезные шаги сделаны в развитии не имеющего аналогов в мире современного вооружения. – Он сделал паузу, глотнув из стоящего рядом стакана. – Вырос уровень боевой подготовки войск. Уважаемые господа. В предстоящий период жизни необходимо четко закрепить достигнутые успехи. Серьезную обеспокоенность вызывают заявления руководства Российской Федерации, Китая и стран Ближнего Востока. При этом Соединенные Штаты, как и прежде, открыты для любых предложений, которые приведут к укреплению всеобщей безопасности и миру во всем мире. Война никогда не была средством решения всех проблем. Однако, если необходимо, мы готовы оказать сопротивление любому внешнему агрессору, который посягнет на суверенитет нашей страны. Поэтому одной из самых важных задач, которые стоят сегодня перед нами, я считаю задачу наращивания ядерного потенциала страны.

В зале поднялся шум. Кто-то выкрикнул со своего места:

– Вы что, собрались новую холодную войну устроить?

Президент слушал речь министра, находясь в отрешенном состоянии оцепенения. Окрик из зала заставил его встрепенуться.

– Выведите, пожалуйста, из зала того, кто это сказал, – строго произнес он.

В зале возникла гробовая тишина. В конце зала из-за стола встала какая-то фигура.

– Я сам выйду, не нужно меня выводить. Это немыслимо!

Нарушитель спокойствия направился прямиком к выходу, откуда его взялись сопровождать стоящие там военные.

– Спасибо, министр, – сказал президент. – Выносите свое предложение на обсуждение в Конгресс. Я его полностью поддержу.

В зале опять раздался гул. Но никто уже не осмелился высказать свои мысли вслух.

– Все, что я делаю, господа, я делаю во благо своей страны! Прошу это всех усвоить. – Он обвел взглядом окружающих его людей. – Завтра к нам прилетает министр обороны России. Он уполномочен решать все вопросы в плане урегулирования конфликта между нашими странами. Поэтому прошу всех подойти к этой встрече с особым вниманием и отбросить в сторону все эмоции, включив наконец рассудок. На этом заседание окончено, все свободны.

Люди с шумом побрели к выходу. Президент откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. «А теперь домой, к своей жене и кошкам». Он представил, как запускает руки в мягкий кошачий подшерсток, и все проблемы куда-то уходят. «Какая разница, что сейчас произошло? Дело сделано, сказанное уже не вернуть. Хотя, может, ну его к черту? Проблема-то небольшая. Всего лишь нужно взять дробовик, засунуть его в рот и разнести свои мозги по всему кабинету. Представляешь? Свой Курт Кобейн в Белом доме». Он усмехнулся, представив мысленно эту картину. «Давай, выше нос. Прими таблетку прозака, запей стаканом виски. И все будет хорошо. Сегодня просто не твой день».