Кирилл проснулся от сильного шума. С улицы раздавался гул множества голосов. Взглянув на часы, он подметил, что еще было очень рано. До звонка будильника оставался еще целый час. «Опять не выспался! Да что же там такое стряслось? – подумал он. – Не могу разобрать, что они там все так раскричались. Придется сходить и проверить причину переполоха». Умывшись и наспех приведя себя в порядок, Беспалов вышел наконец на улицу. Стояло ясное солнечное безветренное утро, большая редкость в этих краях. Первым делом он обратил внимание на то, что недалеко от его палатки собралась большая толпа людей. Среди них были как обычные сотрудники, так и военные в форме. Геолог выдвинулся в направлении точки сбора. Чем ближе он подходил к этому скоплению людей, тем сильнее у него проявлялась обеспокоенность. Он уже разбирал среди раздававшихся голосов обрывки фраз «несчастный случай», «бедный парнишка», «это ужасно». Наконец, когда он подошел вплотную к толпе, то от увиденного буквально зашевелились волосы на голове.

Возле раскидистого дерева на земле лежал в неестественной позе молодой человек. Простой парнишка, ничем с виду не примечательный. Кириллу даже показалось, что он встречал его пару раз в лагере. Одет парень был в синюю форму подсобного рабочего. Таких сотрудников из обслуживающего персонала было с десяток человек во всем лагере. Обычно это люди-невидимки. Они просто делают свою работу. Всегда что-то чинят, ломают, носят, мастерят. Для них всегда находится работа. И никто их особо не замечает. Впрочем, и в обычной жизни так же. Едят они отдельно ото всех, живут тоже в своем секторе. У них свой круг общения, из которого они стараются не выходить. И вот один из них мертв.

Больше всего Беспалова ужаснула та поза, в которой находился молодой человек. Сильно запрокинутое назад тело, как будто кто-то или что-то переломило ему позвоночник. В неестественном положении находилась и голова несчастного. Она была вывернута вокруг шеи почти на 180 градусов. Возле тела не было никаких следов борьбы или крови. На лице у него застыла маска ужаса, как будто несчастный увидел нечто кошмарное перед самой смертью.

К Кириллу тихо подошел Алмас, пожал слегка руку в знак приветствия. На его лице читалась большая печаль и растерянность.

– Привет. Какое несчастье. Жуткая смерть. Я знал этого человека лично. Его звали Романов Александр. Молодой добродушный парень, мухи не обидит. Был отзывчив, выполнял свою работу, никогда не перечил. Всегда готов был прийти на помощь. – Он выдержал паузу, сдерживая порыв эмоций. – Насколько я знаю, у него в городе осталась семья. Жена и маленькая двухлетняя дочка. И тут такое. Похоже на то, что он забрался на дерево и, не выдержав, сорвался. – Алмас вытер навернувшиеся слезы. Старея, становишься слишком сентиментальным и чувствительным. – И эта его неестественная поза. Может, выпил лишку?

Кирилл не нашелся что ответить повару, только печально вздохнул. Неподалеку он заметил стоящего в тени иностранца Джарвиса Валентайна. Тот без единой эмоции наблюдал за всем происходящим. По-прежнему элегантно одетый, он достал блокнот и ручку и стал что-то усердно записывать.

Невдалеке геолог увидел подполковника, который эмоционально разговаривал с кем-то по телефону. Неожиданно толпа расступилась, и вперед вышли телевизионщики с камерой. Ольга наспех поправляла прическу, по ее помятому лицу можно было сказать, что еще один человек сегодня не выспался. За ней мелким шагом семенил Максим, готовя камеру к работе. Бутаков сразу приметил эту парочку, что-то резко сказал своему собеседнику по телефону, повесил трубку и побежал в направлении Ольги и Максима.

– Я вам строго-настрого запрещаю вести какие-либо съемки и освещать в прессе данный инцидент до полного проведения расследования случившегося. Вам все ясно? – прокричал он.

Видно было, что в данный момент ему лучше не перечить, подполковник был на взводе из-за случившегося. Он здесь был главным, все это прекрасно осознавали. И никто не посмел с ним спорить.

– Да, все понятно. Максим, убери, пожалуйста, камеру, – обратилась Ольга к своему коллеге.

Подполковник крикнул кому-то из солдат, чтобы принесли одеяло и накрыли уже наконец несчастного, что и было незамедлительно сделано. Он также приказал всем ничего не трогать на месте до прилета комиссии по расследованию несчастных случаев. Люди в военной форме незамедлительно начали огораживать территорию, где произошел инцидент. Бутаков, чтобы отвлечься, пошел в лабораторию узнать предварительные результаты анализов проб почвы.

Во всем лагере царила обстановка угнетенности. Все только и говорили о случившемся с Романовым загадочном несчастном случае.

Глава 19

Василий Михайлович Комаров, сидя у себя в квартире, почувствовал серьезное недомогание. Сильно болела голова, руки предательски тряслись, бросало то в жар, то в озноб. Он ощутил всем своим нутром: что-то изменилось в мире духов. Как будто пробежала большая волна цунами, сметая все на своем пути. Комаров посмотрел на время, уже было довольно поздно. Василий Михайлович встал с кровати и подошел к окну, за которым проглядывала ночь. «Плохо, все очень плохо, – подумал он. – И все-таки я был прав насчет этого происшествия на Ямале. Все мои опасения подтверждаются». Он придвинул к себе стул и присел отдышаться.

Комаров был уже довольно преклонного возраста человек, но на слабое здоровье никогда не жаловался. Он провел рукой по изуродованному лицу, смахнув капли пота. Шрамы сразу дали о себе знать, отозвавшись на прикосновение жгучей болью и заставив в который раз вернуться мыслями в такое далекое прошлое.

Вся его жизнь, сколько он себя помнит, была связана с ритуалами и общением с потусторонними силами. Его отец, Михаил Павлович Комаров, был потомственным шаманом, переняв этот дар от своего отца. Их семья не вела традиционный кочевой образ жизни, предпочитая чуму жизнь в поселке. Слух о шамане Михаиле и о его целительных силах разлетелся по всему Ямалу, а также далеко за его пределы. Каждый день кто-нибудь приезжал к его отцу со своими бедами и проблемами. И он никогда никому не отказывал в помощи. Жили они в деревянном покосившемся домике, кормились только тем, что приносили посетители, своего хозяйства не было. Отец иногда ходил на охоту и рыбалку, если позволяло время. Мать, сколько помнил Василий Михайлович, всегда занималась всей тяжелой работой по дому и постоянно помогала отцу в проведении ритуалов.

Мир духов открылся для маленького Василия уже в двенадцать лет, когда на него случайно опрокинули огромный котел с кипящей водой. Врачи долго пытались вывести мальчика из состояния комы. Две недели его душа бродила в потустороннем мире, терзаемая всеми мыслимыми кошмарами и страхами. Там же он увидел все ужасы Нижнего мира и осознал, какая опасность угрожает тому миру, в котором он родился и вырос. Наконец, через две недели скитаний, он вернулся к жизни, но уже совсем другим человеком. Как он потом узнал от врачей, все это время ни отец, ни мать не отходили от его постели. Процесс реабилитации шел, на удивление всем окружающим, очень быстро, и уже через месяц Василий возвратился в родной его сердцу дом. В дальнейшем он помогал отцу в его нелегком труде, а впоследствии, после его смерти, и сам стал очень известным и уважаемым целителем.

И вот сегодня наступил тот день, когда, почти через пятьдесят лет, он снова испытывает те же чувства и эмоции, что испытал двенадцатилетний мальчишка, находясь в коме. Василий Михайлович привстал, держась за стул, и медленно пошел к телефону позвонить своему хорошему знакомому из администрации. Необходимо было сделать все возможное, чтобы добраться до того злополучного места на Ямале и попытаться хоть как-то повлиять на сложившуюся ситуацию.

Глава 20

Сразу после обеда в военно-научный лагерь прилетела комиссия по расследованию несчастных случаев. Беспалов увидел, как приземлился вертолет и из него вышли пять человек в гражданском. «Весьма оперативно», – подметил он и продолжил наблюдать за вновь прибывшими. Встречал комиссию майор Лобов, который был в этот раз на удивление приветлив, вежлив и улыбчив. Видимо, ситуация была весьма критичная, раз он решил коренным образом поменять манеру общения с людьми. Сам подполковник Бутаков не пришел, сославшись на большую занятость.

Трое мужчин в строгих деловых костюмах и две женщины надели белые халаты, отдали водителю служебного автомобиля свой багаж и, не теряя ни секунды времени, направились к месту происшествия. По их суетливому поведению было заметно, что задерживаться здесь особо никто не собирается. Беспалов под видом того, что занимается взятием проб почвы, решил понаблюдать за происходящим. Лобов проводил всех на место происшествия и поспешно удалился обратно в военный штаб. Все члены комиссии начали что-то активно обсуждать между собой, совершенно не обращая внимания на то место, где произошел несчастный случай. «А как же само расследование? Такое ощущение, что они прилетели сюда поболтать», – с явным неудовольствием подумал Беспалов. Неожиданно Кирилл увидел, что в сторону вновь прибывших людей быстрым шагом направляется иностранец Джарвис Валентайн. Он что-то неразборчиво крикнул, приближаясь к вновь прибывшим гражданским. Беспалов из-за сильного ветра не смог расслышать слова. Комиссия прекратила обсуждение, и все переключились на иностранца. Было видно, что между ними завязалась оживленная беседа, но Беспалов по-прежнему не мог разобрать ни слова из сказанного. «А ему-то что нужно от них? – с удивлением подумал он. – Неужели они знакомы друг с другом? Судя по манере общения, разговаривают как давние знакомые».

Наконец через некоторое время ветер резко переменил направление, и до геолога дошли звуки голосов беседующих людей. Но это точно была не английская и не русская речь. В звучании этих голосов было что-то жутковатое и первобытное. Внезапно Валентайн резко прекратил свою речь каким-то щелкающим резким звуком и показал пальцем в направлении удивленного Беспалова. Вся компания резко прекратила обсуждение и затем обратила взор в его сторону. Кирилл спешно отвернулся, пытаясь сделать вид, что совсем не интересуется происходящим и всего лишь делает свою работу. К горлу поступил комок, возникло чувство паники. «От меня-то что они хотят? – подумал он. – И этот странный тип Джарвис. В следующий раз нужно повнимательней за ним понаблюдать». Что-то здесь было не так. Покопавшись еще минут пятнадцать в земле, он суетливо собрал приборы и направился в сторону лаборатории. Немного отошел от места событий, и любопытство пересилило страх, он решил все-таки обернуться и посмотреть, чем теперь занята странная компания. Какого же было его удивление и испуг, когда он увидел, что они так и остались стоять в том же положении, не сводя с него взглядов. «Дело плохо. Что вообще здесь происходит? Сюрреализм какой-то, – подумал он, поспешно пытаясь стереть из памяти этот странный случай. – Хватит на сегодня работы, нужно пойти и дать себе немного отдыха».

Этим днем, как узнал впоследствии от других Беспалов, комиссия доработала до позднего вечера и улетела на ожидавшем их вертолете. Постепенно жизнь в лагере возвращалась в свое русло, и все понемногу стали забывать о случившемся утреннем инциденте.

Глава 21

Казимир опять остался один дома. Отец приходил днем, но ближе к вечеру ушел на работу. Мальчик вел себя с ним как обычно, ни словом не упомянув о своих ночных приключениях. На самом деле ему очень хотелось, чтобы отец поскорее ушел на работу. Пора было приводить в действие свой план по борьбе с хулиганами и навсегда вычеркнуть этот кошмар из своей жизни. Он хоть и человек с ограниченным развитием, однако такая задача ему теперь казалась вполне по силам.

Дождавшись, пока за окном стемнело, он вышел во двор и направился бродить по лагерю. Мальчику всего лишь нужно было найти дощечки. Они как раз и были главной составляющей его победы, как бы глупо это ни звучало. Из досок состояли ящики, это он сразу смекнул. А самым верным местом скопления деревянных ящиков было что? Правильно, столовая. К ней-то и направился Казимир, прихватив с собой молоток с гвоздодером. Около столовой, на его счастье, никого не оказалось. Сотрудники общепита уже накормили всех работников лагеря вкусным ужином и разбежались по домам. Завтра всем нужно было очень рано вставать и приниматься за работу. Завтрак сам себя не приготовит.

Мальчик вышел к задней пристройке к столовой и тут же увидел гору наваленных вожделенных ящиков. Казимир бросился к ним, выражая свою радость продолжительным мычанием. Он расшвырял часть ящиков, нашел самый хороший, отодрал от него доску и вытащил несколько гвоздей. То, что нужно! Пора было идти домой и собирать орудие боя.

На обратном пути он услышал звуки какой-то возни за стоящими неподалеку коробками. Подойдя к ним, мальчик наконец различил источник издаваемого шума. Им оказалась та самая больная собака, которую он заприметил недавно около столовой. Увидев его, она попыталась встать, при этом хвост у нее заходил ходуном из стороны в сторону. И в ту же секунду в голове Казимира раздался сильный шум. Как будто где-то заиграл целый духовой оркестр. Он схватился за уши, сильно испугавшись. В это же самое время собака внезапно перестала вилять хвостом. Она оскалила зубы на мальчика и начала громко рычать. Казимир встал как вкопанный, не зная, что предпринять. Так прошло минут пять. Собака постепенно успокоилась, перестала рычать и прилегла на свое место. Мальчик принял решение отступать, пятясь назад и при этом стараясь не терять собаку из виду. Он сделал несколько шагов в обратную сторону, и тут у него в голове откуда ни возьмись появились голоса, говорящие на незнакомом языке. Они то что-то шептали, то что-то истерично кричали, то приказывали. Как будто пребывая в состоянии транса, Казимир нагнулся и взял первый попавшийся под руку камень. Он повернул руку, приблизив ее к лицу, и уставился на лежащий в ней минерал. Смотрел до тех пор, пока взгляд не приобрел осмысленность. Стало все понятно. И почему он раньше не додумался? С ним разговаривали. Наконец-то он был не один. Он улыбнулся, размахнулся и со всей силы швырнул в лежащего пса камень. Тот попал точно в цель, раздробив собаке череп. Она взвизгнула, вскочила на ноги, сделала несколько шагов, глядя в пустоту непонимающим взглядом, и упала на землю, испустив дух. Казимир стоял и не мог поверить своим глазам. Он победил. Отогнал стаю! В этот раз уже он спас и себя, и отца! Он один справился, без посторонней помощи! От этой мысли он захохотал и бросился со всех ног домой делиться этой новостью со своими Дино и Тедди. С сегодняшнего дня все изменилось. Друзей у него стало еще больше! В нем росла уверенность в своих силах. Сегодня ночью он обязательно отомстит своим обидчикам!

Прибежав домой, позабыв о еде, он тут же принялся за работу. Есть не хотелось, хотелось действовать. Взяв доску, он принялся вколачивать в нее гвозди так, чтобы острый конец сантиметров на пять торчал с другой стороны. Работал он усердно, высунув язык и пыхтя на всю комнату. Но зато результат стоит того. Он с гордостью посмотрел на плоды трудов своих. Большая доска с торчащими с обеих сторон острыми гвоздями. То, что нужно! Словно радуясь вместе с ним, у него в голове завопил дружный хор голосов. Незнакомый язык, на котором они разговаривали, постепенно становился ясен и понятен.

Казимир сел на стул и принялся ждать ночных гостей. Стрелки часов прошли цифру одиннадцать, потом двенадцать, потом прошли цифру один. Он уже стал клевать потихоньку носом. Голова у него понемногу опускалась на грудь. Сладкий сон обволакивал и звал в свои такие теплые и уютные объятия. И тут раздался звук. Казимир его запомнил на уровне подсознания. Это был звук чиркающей зажигалки. Казимир тут же проснулся, схватил доску и принял боевую стойку, широко расставив ноги. Оба его обидчика как ни в чем ни бывало сидели на кровати на прежнем месте. Мальчик угрожающе замычал, но не предпринял никаких действий. Голова разрывалась от криков и воплей в ней. Как будто целый город всполошился, переживая за него и подбадривая. Все это продолжалось какое-то время, пока Генка не принял решение встать с кровати. Обнажив ряд гнилых зубов, один из которых тут же вывалился у него изо рта на ковер, он произнес:

– Эй, мальчик. Иди сюда к нам! Поиграем.

Сидящий на кровати Санек подхватил:

– Мы угостим тебя газировкой! «Буратино». Ты ведь знаешь, кто такой Буратино? – Генка обернулся к своему товарищу, и они оба вновь захохотали.

Генка потихоньку двинулся в сторону Казимира, оставляя за собой грязные следы на ковровом покрытии. Он медленно открыл бутылку водки, отбросил крышку в сторону и сделал большой глоток, продолжая движение в сторону мальчика.

Настала пора действовать. Хор голосов в голове мальчика просто заорал от предвкушения предстоящих событий. Зрачки у Казимира расширились, как у кошки, приготовившейся к прыжку, он сделал замах, держа свое орудие двумя руками, и со всей дури влепил Генке палкой с гвоздями по лицу. От такого удара у того с головы слетела кепка. Поток теплой крови брызнул в ошарашенного Казимира. Генка сделал еще несколько шагов, удивленно посмотрел на своего обидчика и рухнул на пол.

Александр сидел с вытаращенными глазами и смотрел на представшую перед ним картину. Выдержав паузу, он захлопал в ладоши и стал хохотать еще пуще прежнего. Санька вскочил на кровать и принялся на ней прыгать. Прыгал долго, минут пять. Напрыгавшись, он отошел к противоположному краю кровати и приготовился к разбегу. Шаг, второй – и он сделал прыжок в сторону Казимира. Руки его были вытянуты вперед, из горла раздавался сиплый рык. Но доска с гвоздями сделала свое дело. За одну секунду штук десять гвоздей вошли в голову недоумка, проделав несколько аккуратных отверстий, из которых тут же хлынула кровь, заливая все вокруг.

Казимир стоял посреди комнаты, весь в литрах чужой крови. Лицо его было похоже на одно сплошное кровавое пятно. На нем просматривались только мерцающие белки глаз. Но вскоре эту картину нарушила возникшая на его лице белоснежная улыбка. Он это сделал! Тела поверженных врагов валялись у его ног. А теперь самое главное. Настало время во второй раз встретиться со своим спасителем.

Глава 22

Кирилл пришел домой совершенно потерянный от произошедших с ним событий. Появление комиссии, которая проявила нездоровый интерес к нему, весьма обескураживало. Происходящее в этом лагере начало напоминать какой-то один сплошной страшный сон. Вот только вся проблема в том, что он не спал. Но он как никто другой понимал, что жизнь продолжается. Весь этот бред рано или поздно должен был закончиться.

Вся его взрослая жизнь, сколько он себя помнил, только и состояла из работы и дома. Семьи и родственников у него не было. Он был абсолютно один в этом мире. Друзей у него также не было, разве что какие-то мимолетные знакомые и коллеги по работе.

Осознание абсолютного одиночества преследовало его с самого детства. Самые яркие воспоминания связаны с тем возрастом, когда ему было около десяти лет. Тогда, будучи воспитанником детского дома, он хорошо запомнил один случай. Кирилл был очень тихим и спокойным мальчиком. Он никогда не реагировал на провокации более старших товарищей, стараясь держаться в стороне. И как-то в очередной раз кто-то из детей решил поддеть его. Как обычно это бывает. Борьба за место под солнцем идет везде, даже у детей. И его довели. Обычно спокойный и тихий ребенок неожиданно схватил своего обидчика за горло и отбросил далеко вперед, чуть не свернув тому шею. Наблюдавшие за этой сценой другие дети тут же бросились врассыпную. Больше, сколько он себя помнил, никто и никогда его не обижал. Все обходили стороной Кирилла, навсегда запомнив, чем грозит попытка встать у него на пути.

Когда Кирилл стал немного старше, он подслушал разговор двух воспитателей. Одна из них была новенькая, и ей рассказывали биографию всех воспитанников детского дома. Постепенно очередь дошла до личности Беспалова. Как он смог услышать, нашли его в трехлетнем возрасте. Абсолютно исхудавший, весь в ссадинах и шрамах, мальчик был найден в довольно благополучном и считавшемся наиболее престижным районе Москвы. Он лежал один в подворотне. На нем из одежды была только белая женская кружевная сорочка, которая была больше его раза в два. Обнаружившие в таком состоянии ребенка сознательные граждане тут же позвонили в милицию.

Потом с Кириллом долго еще работали детские психологи и милиция, пытаясь выяснить, что же все-таки с ним произошло и кто он вообще такой. Мальчик не произнес ни слова. Как затем выяснилось, он не понимал ни единого слова из сказанного людьми. Он не разговаривал вообще ни на каких языках. Раны быстро зажили, и его определили в интернат для умственно отсталых детей. Там он очень быстро научился читать и писать, поразив преподавателей такой фантастической скоростью впитывания новых знаний. Впоследствии его перевели в интернат номер тринадцать для нормальных детей, где он прожил до восемнадцати лет. На совершеннолетие государство выделило ему однокомнатную квартиру на окраине Москвы и дало возможность отучиться в одном из столичных вузов.

Закончив высшее учебное заведение с отличием и отслужив в армии положенный срок, он не сразу нашел работу по специальности. Пришлось подрабатывать грузчиком, разносчиком листовок, чтобы кое-как свести концы с концами, пока ему однажды не повезло и его не взяли на работу лаборантом в один из научно-исследовательских институтов на кафедру геологии. Впоследствии он получил еще одно высшее образование, на этот раз экономическое. После этого он поменял несколько мест работы, пока не решил уйти в свободное плавание, работая по разным единичным контрактам.

И вот сегодня, весь вымотанный и растерянный, он поддался неприятным воспоминаниям из детства, в очередной раз задаваясь вопросом, кто его родители и почему они с ним так жестоко поступили, бросив одного в подворотне. Но ненависти к ним он не испытывал. Отнюдь. Более того, он истово верил в то, что это была какая-то вынужденная мера с их стороны. Также была высока вероятность, что у него никогда не было родителей и его воспитывал кто-то другой. Но об этом ему не хотелось думать. Он всегда берег эту призрачную надежду на то, что они живы и сейчас разыскивают его. Кирилл был постоянным посетителем всевозможных сайтов, где кто-то кого-то ищет, не раз направлял заявку в популярную телепрограмму «Жди меня». Но пока не было даже намека на его родителей или хотя бы хоть каких-то упоминаний о родственниках.